* * *

Воздух трепетал сполохами, невидимые руки выбрасывали пригоршни разлетающихся светлячков. Загадочный мир прощался с ним по-своему.

Продолжая ворочаться в глубинах земли, огромная рептилия не подозревала о том, что один из поселенцев колонии, ставший ее частичкой, внезапно взбунтовался. Наверное, это выглядело так, как если бы почка или желчный пузырь вполне самостоятельно двинулись бы из тела вон. Впрочем, каракатицу это ничуть не волновало. Могла ли она вообще волноваться?..

Вскарабкавшись по крутому склону, Гуль отмахнулся от докучливых мыслей.

Маленькая колония осталась позади, еще несколько шагов — и удивленным вздохом открылся навстречу проход Зуула. На мгновение Гуль задержался.

Захотелось подумать напоследок о чем-нибудь основательном, подытожить пройденное. В голове тяжело и напряженно заворочалось. Динамо-машина с поврежденной проводкой… Ни вспышки, ни искорки… Потоптавшись на месте, Гуль двинулся к заветной пещере, и вот…