Прежде чем наносить бомбовый удар, необходимо получить подробные аэрофотоснимки цели. Эту задачу выполняла разведывательная авиация. В ее структуре не было таких соединений, как эскадра, и самым крупным подразделением являлась авиагруппа (Aufklarungsgruppe – Aufkl.Gr .), состоявшая из штаба и четырех-пяти, а иногда из восьми-девяти эскадрилий. По своим задачам разведывательная авиация делилась на дальнюю (Fernaufklarereinheiten), ближнюю (Naheaufklarereinheiten) и морскую (Kusten-und Marine-Einheiten). Группы дальней разведки обозначались Aufkl.Gr.(F), а ближней – Aufkl.Gr.(H). При этом широкое распространение получили разведывательные авиагруппы смешанного состава, состоящие из эскадрилий ближней и дальней разведки. Так, в составе Aafkl.Gr . 22 к июню 1941 г. были три эскадрильи дальней разведки и одна – ближней разведки, а в составе Aufkl.Gr . 11 – две эскадрильи дальней разведки и три – ближней разведки. Практиковалось также непосредственное подчинение отдельных эскадрилий танковым армиям, в частности, таковой являлась 5.(H)Pz/Aufkl.Gr.ll. В задачи ближней разведки входила аэрофотосъемка объектов в полосе на удалении до 150 км от передовой. Дальние разведчики, наоборот, совершали полеты над глубокими тыловыми районами, зачастую на максимальном радиусе действия. Кроме того, в структуре разведывательной авиации Люфтваффе имелись специальные эскадрильи разведки погоды. В их задачу входили регулярные полеты над морскими и сухопутными районами, примыкающими к театрам военных действий, с целью получения данных о метеорологической обстановке. Первые пять эскадрилий (Wekusta 1, Wekusta 3, Wekusta 26, Wekusta 51, Wekusta Ob.d.L. [26]) были сформированы еще в 1939 г. В следующем году, в связи с расширением зоны боевых действий, появилось еще три эскадрильи: Wekusta 2./Ob.d.L., Wekusta 5[27] и Wekusta 76. Первоначально на вооружении эскадрилий разведчиков погоды в основном состояли самолеты Не-111, но в 1941 г. их стали постепенно заменять более скоростные Ju-88. После нападения на СССР некоторые эскадрильи были переброшены на Восточный фронт, в частности Wekusta 1 действовала в составе 1-го воздушного флота и с осени 1941 г. базировалась на аэродроме Псков.Разведывательная авиация