– Дело не в деньгах, – продолжила Даша, сидя в кафе, после того как им принесли дивный кофе со сливками и вишневым сиропом. – И не в общественном положении. Просто если ты ведьма, то совершенно по-другому оцениваешь мужчин. Ты не думаешь так: «Ах, как здорово, что он выбрал меня! Я так ему благодарна, я сделаю все, чтоб его удержать!» Ты думаешь: «Достоин ли меня этот мужчина? Что он может сделать, чтобы удержать меня? Буду ли я чувствовать себя рядом с ним принцессой?» Тут дело в том, умеешь ты себя ценить или нет.

– Да... – помрачнела Аврора. – Я, видимо, так не умею. И не ценю.

– Научим! – Даша хлопнула подругу по плечу. – Прямо сейчас! Допивай кофе, едем за покупками.

Аврора поспешно проглотила кофе и побежала за Дашей, которая на рекордной скорости пробежала по Невскому, завернула в переулок и притащила Аврору в торговую галерею.

– Покупки надо начинать с обуви, – сообщила она. – Именно она определяет весь тон.

– Тон чего? – спросила запыхавшаяся Аврора.

Но Даша вместо ответа втолкнула ее в магазин, усадила на банкетку и долго совещалась с продавщицей, прежде чем протянуть Авроре сапоги небывалой красоты.

– Я их не надену, – твердо заявила Аврора.

– Это еще почему? – нахмурилась Даша.

– Потому что не хожу на шпильках, – ответила Аврора, покосившись на сапоги.

Черная замша, голенище обмотано разноцветными тесемками с вышивкой и бисером – просто совершенство. Но каблук не меньше десяти сантиметров!

– Я не враг себе, – добавила Аврора.

– Давай ты их просто померишь, – предложила Даша.

Аврора хотела было сказать, что она не такая дура, чтобы зимой ходить на высоченных каблуках (как, впрочем, и летом), но вместо этого почему-то пожала плечами, натянула сапог, второй, подошла к зеркалу и... обалдела. Ну да, не очень удобно, зато... Она даже словами выразить не могла, как изящно, женственно и сексапильно выглядела!

– Ну? – Даша сложила руки на груди.

– Я... тащусь... – прошептала Аврора.

– Берем! – повернулась Даша к продавщице.

Еще они купили черные бриджи, фиолетовую шерстяную кофтюлю с воротником «хомут», бронзовую кожаную куртку и медно-бронзовую сумку с заклепками. Не дав Авроре опомниться, Даша затащила ее в парикмахерскую, где Авроре сделали шикарную «рваную» прическу, накрасили глаза черными тенями и даже наложили румяна, хотя Аврора и сопротивлялась, так как всю жизнь считала румяна апофеозом вульгарности. Но в последнее мгновение, как и в случае с сапогами, она неожиданно сдалась.

У зеркала девушка зависла надолго – даже не обращала внимания на то, что Даша время от времени щелкает у нее под носом пальцами.

Если она когда-то думала, что все о себе знает, то вот сейчас наступил «момент истины» – все ее представления были ошибочными. Она не стала «утей-кутей». Не стала похожа на Ксению Собчак вместе с Ульяной Цейтлиной и Алсу. Она не была жалким клоном Кейт Мосс. Это просто была она – Аврора, такая, какая есть: яркая, сексуальная, дерзкая и уверенная в себе личность.

– Как здорово, что ты меня уговорила, – с благодарностью глядя на Дашу, произнесла она.

– Если честно, пришлось тебя заставить, – усмехнулась та.

– То есть?

– Применить магию, – шепнула Даша на ухо. – Сломить упрямство.

– Ах вот как? – возмутилась Аврора. – Но это же...

– Ты же довольна результатом? – перебила ее Даша. – Значит, и обсуждать нечего. К тому же нам надо ехать – не хочу опаздывать.

Они вернулись к машине, Даша сверилась с картой, но почему-то сразу не поехала, а погрузилась в свои мысли.

– Мы пока просто оценим обстановку, – предупредила она. – Будем такими милягами, которые решили навестить любимого дядю. Но с этой надо держаться слегка надменно и чуть-чуть недоброжелательно – чтоб все было естественно. Думаю, мы с ней быстро разделаемся, просто лучше, если дядя ни о чем не догадается.

– Хорошо, – согласилась Аврора. – Может, тогда не надо было переодеваться? Надели бы джинсики, луноходы, аляски – этакие студенточки...

Даша помахала указательным пальцем:

– Она должна почувствовать угрозу. Не настолько, конечно, чтобы ей немедленно захотелось уехать из страны, но... Пускай понервничает.

Ехали довольно долго, по поселку колесили мимо старорежимных дачек, но в конце концов добрались до нарядного кирпичного забора, за которым виднелся небольшой приятный дом в стиле американского высшего среднего класса. Два невысоких этажа, мансарда, застекленная гостиная, балкон...

– Мило, – сквозь зубы процедила Даша.

– В общем... да... – согласилась Аврора, которая совсем была бы не против пожить в таком вот доме.

О встрече Даша договорилась еще вчера. Она сказала, что дядя посоветовался с Алисой, что племянницу возмутило, но довольно быстро согласился их принять. И не просто так, а пригласил на обед. Даша позвонила, и очень скоро к ним навстречу поспешил высокий, склонный к полноте, мужчина в накинутой на плечи бобровой шубе. Авроре он вдруг напомнил Шаляпина, несмотря на то, что она совершенно не помнила, как Шаляпин выглядит. Но образ этакого барина, любимца публики, гедониста и кутилы, как-то уж больно удачно подходил и великому певцу, и Кириллу, который еще на полпути распахнул объятия и пробасил:

– Дарья! Душа моя! Очень, очень рад!

Аврора испугалась, что дядя начнет целовать ей руки. Но он лишь сжал ее ладонь в своей ухоженной руке – маникюр, массивные кольца с восхитительными камнями, чуть задержав прикосновение – скорее из вежливости, чем из кокетства, и сообщил, что очень рад познакомиться с подругой любимой племянницы.

Их провели в дом, где, как и предсказывала Мила, все было бежевым и еще – кофейно-молочным и медовым. Хотя бежевого, конечно, было больше всего: шторы, диваны, ковер, стены, на которых висели какие-то странные, сплошь пастельные, рисунки – эротические, так сказать... И все было такое чистенькое, лакированное, ни пылинки, ни соринки, что девушкам почудилось, будто вместе с ними в дом залетели стаи бактерий. Захотелось немедленно выставить ботинки на улицу и помыть руки. Кирилл помог подругам раздеться, выдал тапочки – черные, на небольшом каблуке. «Как предусмотрительно», – решила Аврора, а Даша незаметно фыркнула.

– А вот и Алиса! – провозгласил дядя.

Девушки повернулись и уставились на стройную, загорелую блондинку с очень светлыми, как у финок, волнистыми волосами. На блондинке были прямые темно-синие джинсы, простой красный кардиган, кольцо с крупным бриллиантом (видимо, подарок дяди), скромный браслет с брелочками и минимум косметики. Милая, обаятельная, обеспеченная домохозяйка, которая даже дома остается ухоженной и элегантной, но без перебора. Даша с Авророй на ее фоне показались выряженными фифами.

– Здравствуйте! – бодро начала Аврора. – Я – Аврора.

– Я рада вас видеть! – сердечно приветствовала Алиса. – Какие вы обе красавицы! Просто загляденье! Кирилл, если не трудно, милый, сделай нам всем коктейли, а то у меня соус пригорит. А я этого допустить не могу – у меня показательный обед! – И она подмигнула девушкам.

Дядя пригласил их присесть, а Даша шепнула на ухо Авроре:

– «Милый... пожалуйста... будь любезен...» Тьфу!

Но Аврора не обратила на ее слова внимания – ей пока все нравилось, она была голодна, а с кухни тянуло такой вкуснятиной, что само собой пришло решение до обеда не делать поспешных выводов.

– Ну, как там... – Кирилл замялся и порозовел, – Мила? С Ниной?

Даша пожала плечами.

– В общем-то, как обычно, – ответила она. – Ссорятся из-за троглодитки...

– О! – Дядя закатил глаза. – Кошмар! Она меня своим кускусом чуть не угробила! В жизни не ел такой гадости! А как мама?

Едва Даша успела рассказать о матери, появилась Алиса и пригласила в столовую.

Аврора даже пошатнулась от остроты впечатлений.

Стол, застеленный светло-бежевой скатертью, украшал букет из белых роз на коротких стеблях, возвышались белые свечи в элегантных подсвечниках, сверкал хрусталь, поблескивали серебряные приборы и стояли белые с золотым орнаментом тарелки – сразу видно, что из дорогого фарфора. В изысканных салатницах находилось явно что-то очень вкусное, на блюдах лежали свежайшая осетрина, форель и тигровые креветки, а посреди стола красовалась супница, от которой шел удивительный запах.

– Приятного аппетита! – пожелала Алиса.

И все набросились на еду.

– Аврора, а чем вы занимаетесь? – поинтересовалась Алиса, когда гости оторвались наконец от волшебной телятины, запеченной с фруктами и сыром.

– Я работаю на радио, – сообщила Аврора.

– О! – восхитилась Алиса. – Как здорово!

– Вообще-то не очень, – призналась Аврора. – Платят мало, а гоняют как сидорову козу.

– А по-моему, работать на радио намного лучше, чем сидеть в какой-нибудь туристической конторе, – Алиса пожала плечами. – Разные впечатления, много интересных людей, а на мелкие неприятности можно не обращать внимания – где их нет?

Аврора неожиданно поняла, что действительно слишком серьезно воспринимает заскоки своих коллег. Что ей стоит быть немного более снисходительной? У нее ведь тоже есть свои слабости и дурные черты, так почему их не может быть у других? А работа у нее и правда творческая, увлекательная, она общалась со столькими звездами, известными людьми, сколько среднестатистический человек не увидит вблизи за две жизни...

Они переместились в гостиную, куда Алиса подала кофе и ликер, разожгли камин и взялись за обсуждение недавнего фильма «Мастер и Маргарита».

– Я не смотрел, – признался Кирилл.

– Ты не много потерял, – заметила Алиса.

– А мне понравилось, – неожиданно сказала Даша.

– Остроты не хватает. Но лично я посмотрела все серии хотя бы из любопытства и должна сказать, что, если не судить очень строго, получилось не так уж и плохо, – кивнула Алиса.

– А по-моему, просто кошмар, – высказалась Аврора.

– Жаль только, что такой странный подбор актеров. И очень неестественными мне показались сцены у озера и на балу. И кот совершенно плоский, – продолжала Алиса.

От огня, от ликера, от сытости Аврора совершенно размякла – Даше пришлось дважды повторять, что они собираются домой.

Аврора завернулась в дубленку, намотала шарф, сердечно попрощалась с хозяевами и устроилась в салоне машины. Когда они немного отъехали, Даша стукнула ладошкой по рулю и воскликнула:

– Сука!

– Что случилось? – всполошилась Аврора.

– Что ты имеешь в виду? – удивилась Даша.

– Это ты что имеешь в виду?!

Даша остановила машину, повернулась к Авроре и произнесла с едва скрываемым раздражением:

– Напоминаю, мы ездили к моему дяде, который бросил мою тетю, чтобы посмотреть на его сучку-щучку любовницу и придумать, как вернуть дядю домой. Ты забыла?

– Нет, конечно... – пробормотала Аврора. – Просто... она милая.

– Что?! – воскликнула Даша.

– Ну да, она милая! – рассердилась Аврора. – И я ничего не могу с этим поделать!

– Она... милая? – поинтересовалась Даша. Лицо у нее сделалось страшным. – Ты серьезно так говоришь об этой лицемерной стерве?

– Ну... – Аврора покачала головой. – Она не лицемерная, ты не права...

Не успела она договорить, как Даша перегнулась через нее, открыла дверцу, вытолкала Аврору на обочину и вдавила педаль газа в пол. Аврора некоторое время в состоянии полного изумления сидела в сугробе, но, очухавшись, вскочила на ноги и чуть было не грохнулась обратно с сердечным приступом. Сердце билось так сильно, что Авроре вдруг казалось: сейчас ее разорвет от ярости.

– Тупая вздорная дрянь! Мерзавка, шалава, гадина, эгоистка... – кляла она Дашу, подпрыгивая на месте от холода.

Куда идти? Аврора поразмышляла минутку и повернула обратно. Кирилл с Алисой не откажутся ее принять. Она вызовет такси, попьет чаю и поедет... Куда, кстати? А может, ее оставят на ночь в уютной теплой спальне, и она съест еще кусочек того вкусного торта. И домашним печеньем тоже еще полакомится...

Аврора шустро добежала до калитки – подгонял холод, позвонила и подготовила самую радостную улыбку. Из дома вышла Алиса, закутанная в чудесную шубу из серой норки. На голове у нее была стильная, норковая же, шапка, тоже серая, из-под которой на плечи рассыпались белокурые локоны.

– О, Аврора! Вы что-то забыли? – огорчилась она, открывая калитку.

– Извините за беспокойство, но не могу я вызвать от вас такси и подождать, пока оно приедет?

– А что случилось? – встревожилась Алиса. – Вы попали в аварию? Где Даша?

– Мы поссорились! – Аврора взмахнула руками. – И она выкинула меня из машины!

– Какой ужас! – Алиса, кажется, искренне расстроилась.

– Можно войти? – спросила Аврора, у которой в легких сапогах уже совсем замерзли ноги.

– Извините, – Алиса положила руку на сердце, – но Кирилл сейчас работает, и он не любит, когда в доме посторонние. А я должна положить на лицо маску и не смогу вами заняться.

До Авроры не до конца дошел смысл сказанного.

– Но это же ненадолго, – заверила она. – И не надо мной заниматься...

– Простите, – Алиса чуть не плакала, – к сожалению, не могу вам помочь. Извините, я пойду, у меня ноги замерзли, в тапочках выскочила из дома... Кирилл сейчас может захотеть чаю, так что... Хорошо, что вы зашли...

Калитка захлопнулась. Аврора, открыв рот, смотрела вслед Алисе. А когда та подошла к дому, очнулась и крикнула:

– Сука! – но крик словно ударился о стену и отскочил. – Ну, твою мать, твою мать... – ругалась Аврора, которая была в полном шоке и совершенно не представляла, что будет делать одна черт знает где.

Мимо проехала знакомая машина. Остановилась, сдала назад, опустилось окно, и из салона донеслось:

– Садись давай!

Аврора заглянула в салон, встретилась с Дашей глазами. Та наклонилась, приоткрыла дверцу, и Аврора скользнула в теплый автомобиль.

– Она не разрешила мне вызвать от них такси, – сообщила Аврора. – Она только что прямым текстом не послала меня подальше! Здесь так принято?

– Я же тебе говорила! – Даша не удержалась от злорадства. – Ты не поняла, что она тебя очаровала?

– Ну, не знаю... – промямлила Аврора, подставив руки к обогревателю.

– В прямом смысле, – уточнила Даша.

Аврора с недоумением посмотрела на подругу.

– Она тебя о-кол-до-ва-ла, – произнесла Даша. – Она – ведьма. Я в доме сразу магию почувствовала.

– О-го-го! – изумилась Аврора. – И что делать?

– Надеяться, что она слабая и неопытная ведьма. Но я лично теперь в этом очень сомневаюсь.

До самого города Даша гнала с такой скоростью, что Аврора забилась в угол и затравленно смотрела на подругу, у которой словно появился суицидальный синдром – так резво она бросалась чуть ли не под колеса грузовиков.

Даша ворвалась в подворотню, бросила машину посреди двора и рявкнула на Аврору:

– Что ты там копаешься? Быстрее давай, сколько можно!

Они взлетели по лестнице – лифт так и не работал, ворвались в библиотеку, и тут Даша крикнула:

– Любовная магия! – И она еще хлопнула в ладоши.

Аврора сжалась – со всех полок полетели книги: тонкие, толстые, в бумажных обложках, в толстых кожаных переплетах, красивые – с золотым тиснением, обшитые бархатом, а также потрепанные, потрескавшиеся, рваные...

Книги с грохотом рухнули на стол, а Даша каким-то странным голосом распорядилась:

– Приворот!

Книги открылись на определенных страницах. Даша мельком взглянула на все заклинания, скривила губы, побарабанила пальцами по столу и велела Авроре обождать. Аврора как раз пришла в себя, тоже заглянула в книги, но мало что поняла из увиденного. Тогда она прошлась между полок – книг было столько, что разбегались глаза. Это была не обычная библиотека: Пушкин, Толстой, Агата Кристи... Нет, здесь были подобраны странные и таинственные книги. Один том привлек внимание – казалось, фолиант покрыт инеем. Аврора потрогала – и правда холодный! Некоторые лежали на столах: девушку заинтересовала книга, украшенная объемной змеей – прямо из черной гладкой кожаной обложки выступала настолько правдоподобная кобра, что Аврора не удержалась и протянула руку, желая до нее дотронуться, рассмотреть. Но змея вдруг подалась чуть вперед и зашипела.

– А-а! – закричала Аврора и отпрыгнула подальше.

К следующей книге девушка подошла с опаской, но та на первый взгляд выглядела миролюбиво. И очень красиво. Большой том (три четверти метра на сантиметров пятьдесят) в красном сафьяновом переплете с золотым тиснением, украшенным крупным жемчугом и самоцветами, выглядел так заманчиво, что Аврора рискнула и приоткрыла книгу. Невероятно... Буквы были огненные! Каждая горела, как небольшой костер, и от них шло тепло.

Вдруг на Аврору что-то набросилось, сбило с ног и шлепнуло по щеке.

– Что? Что? – закричала девушка и принялась отбиваться, пока не поняла, что Даша хватает ее за руки.

– Я тебе кричу-кричу, а ты не отзываешься! – заорала Даша, прежде чем Аврора успела как следует возмутиться. – Это же Книга Огня! Дура, ты бы так и стояла как завороженная, глядя на пламя, пока бы от голода не рухнула!

– Откуда я знала... – буркнула Аврора, у которой горела щека.

– Ну, и не лапай то, о чем не имеешь представления, – отрезала Даша. – Поехали!

– Куда это?

– Туда это! – передразнила та. – Увидишь. Сюрприз! – смягчилась она, заметив, что Аврора готова ударить ее Книгой Огня по голове.

Сейчас Аврора надела дубленку – на тот случай, если подруга, рассердившись на что-то, опять ее где-нибудь выкинет, но сапоги решила оставить те же – уж очень они были красивые, жалко было расставаться.

Они приехали на какую-то старинную улицу и припарковались возле двухэтажного особняка, на котором красовалась табличка с такой затертой надписью, что можно было разобрать лишь буквы «ф», «ю» и «д».

Даша украдкой перекрестилась, чем напугала и так до глубины души потрясенную Аврору, и позвонила в старый треснувший звонок. Дверь приоткрыл мрачный молодой человек с лицом бультерьера и телосложением гориллы.

– Вы к кому? – развязно спросил он.

– Мы привезли результаты анализов сахарной свеклы, – сообщила Даша.

Аврора сзади дернула подругу за полу шубы, выразив тем самым удивление, но Даша завела руку за спину и выставила средний палец.

– А, ну ладно, проходите... – смягчился охранник, высунул голову наружу, посмотрел налево, направо и впустил девушек в тамбур.

Прихожая была крошечная – с одной стороны стул, на стене напротив – телевизор, все помещение не больше стандартного квартирного туалета.

– Ты вот башкой своей крутил, а если бы я дверью хлопнула, где бы ты сейчас был? – Даша с хозяйским видом отчитала молодого человека.

Тот собрался что-то ответить, но из интеркома послышался резкий окрик:

– Что вы там топчетесь? Дима, пусти их немедленно, ты меня бесишь!

Аврора осторожно улыбнулась и с интересом взглянула на Дашу, но та лишь кивнула с умным видом и прошла в открывшуюся дверь. В отличие от неуютного, тесного и довольно грязного тамбура, в самом доме было необыкновенно красиво. И очень пестро. Яркие современные картины, черно-белый шахматный пол, стильные красные диваны, зеркальная стена – жуткий китч, но очень привлекательный.

– Не разувайся, – бросила Даша и прошла через холл в гостиную, где мебель была обита тканью под зебру, на стенах висели огромные эротические фотографии, а на полу лежал толстенный розовый ковер.

Аврора предполагала, что здесь живет молодая девушка, но в комнату зашла высокая, на высоченных – просто нереальных! – шпильках крупная дама лет пятидесяти. Она была одета в ярко-розовый костюм с золотыми клепками, на шее, пальцах и запястьях дамы сверкали, переливаясь радужным спектром, украшения с бриллиантами, волосы сверху были сильно взбиты, забраны на макушке и распущены снизу.

Аврора слишком откровенно уставилась на хозяйку, у которой, кроме всего прочего, был огромный бюст, затянутый в откровенный золотистый топ. Женщина держала в одной руке сигарету, в другой – бокал с шампанским. Лицо у нее было тяжелое, с выразительными скулами, полными (даже слишком) губами, большими голубыми глазами и с некоторым переизбытком макияжа.

– Хороший макияж, – сообщила хозяйка Даше вместо приветствия. – А у вас, милочка, жуткий цвет волос, – глянула она в сторону Авроры.

– Кха... – только и смогла произнести та.

– Привет, Зоя! Не хочешь меня обнять? – предложила Даша, которая, кажется, тоже немного обиделась. – Все-таки почти год не виделись.

– У меня для тебя подарок, – сказала в ответ Зоя. – Я же не была на твоем дне рождения в этом году... Вот.

– Как и на шести предыдущих, – пробормотала Даша, сорвала упаковку и с громким вздохом вытащила потрясающее ожерелье из черных и белых бриллиантов, которое украшал кулон в виде сердца из неприлично большого черного алмаза в окружении тысячи мелких белых камней. – О боже! Боже мой!

Зоя довольно ухмыльнулась. Но тут у нее зазвонил мобильный, она откинула крышечку, отделанную стразами, кивнула девушкам и вышла.

– Кто она? – Аврора бросилась на Дашу.

Та закатила глаза, еле сдерживая улыбку:

– Моя бабушка.

– Кто?! – закричала Аврора.

– Бабушка. Моя, – повторила Даша.

– А... сколько ей лет?

– Точно не знаю, – рассмеялась Даша. – Но вот это все она, – она указала на откровенные фотографии.

– Ничего себе бабушка... – Аврора открыла от удивления рот.

– Знаешь, однажды в детстве родители привезли меня к Зое на пару недель. – Даша взяла бокал, который Зоя оставила на столе, и сделала большой глоток. – Так она наняла мне няню, гувернантку, охранника, водителя и личную повариху. Мама говорит, что Зоя тогда произнесла: «Ребенок должен доставлять мне удовольствие. Я ничего не хочу знать о том, как он писается, капризничает и ломает игрушки. Дети – это счастье, и я не хочу, чтобы его омрачали всякие какашки и дурацкие истерики». Мама была в ярости, но мне нравилось у бабушки. Она рассказывала о вампирах, русалках, кикиморах, нимфах, сатирах, мы прочитали всего Гауфа и всех братьев Гримм... И она мне всегда все покупала. Когда вернулись родители, у меня было двадцать кукол! Представь – двадцать! Зоя – это восторг, только долго ее не выдержишь, к сожалению...

– Обо мне рассказываешь? – поинтересовалась бабушка, возвращаясь в комнату.

– Как ты догадалась? – Даша всплеснула руками.

– Люди всегда меня обсуждают, так как я незаурядная и яркая личность. – Зоя присела на диван, изящно откинувшись на спинку. – Так почему, Аврора, у тебя такой цвет волос?

Аврора пожала плечами:

– Мне трудно судить, но, возможно, это результат взаимодействия материнских генов с отцовскими...

– Замечательно! – перебила Зоя. – Но ты ведь слышала, что на свете существует краска для волос?

– Что вы ко мне привязались? – расхохоталась Аврора, которой трудно было обижаться на Зою – та выглядела так серьезно, словно говорила о разрушении озонового слоя.

– Ничего не надо менять радикально: легкое мелирование, золотистый оттенок, немного блеска... – Зоя будто не слышала ее. – Я уже позвонила доктору, он ждет тебя завтра в двенадцать. Даша знает адрес.

– Доктор – это парикмахер, – пояснила Даша.

– Мне не нужен парикмахер! – Аврора приложила руки к груди.

– Зато нам нужен! – отрезала Зоя. – Ты же делаешь мне больно мышиным цветом своих волос. Ты оскорбляешь мое эстетическое чувство. Не волнуйся, я заплачу за работу.

И Аврора смирилась.

– Слушай, мне нужна поддержка. – Даша подсела к Зое. – Что ты знаешь о любовнице Кирилла?

– Ничего, – покачала Зоя головой. – Я никогда не лезу в личную жизнь своих детей, если меня не просят. Пусть сами разбираются. И ты, кстати, не лезла бы.

– Зоя! – взмолилась Даша. – Ну, пожалуйста!

– Ладно... – Зоя отвернулась. – А что тебя смущает?

– Она – ведьма!

– И что? Да что она за ведьма такая? Прохиндейка и дешевка! Мы ее в два счета уделаем! Говоришь, приворот? Ха-ха-ха! За мной!

По широкой лестнице они поднялись на второй этаж и очутились в просторном офисе. Лиловые кресла, стеклянные столы, много цветов и растений в кадках – можно было подумать, что здесь обитает эксцентричный дизайнер одежды, но уж никак не ведьма. Зоя пригласила девушек сесть на диван, а сама удалилась в комнату, отделенную от кабинета матовыми раздвижными дверями.

– Стесняется, – ухмыльнулась Даша. – Там у нее гримуары, и ее это бесит.

– У нее там... кто? – не поняла Аврора.

– Колдовские книги, – пояснила Даша. – Зоя хотела было перейти на компьютерные файлы, но есть такие книги, которые невозможно переписать. Ты уже видела Книгу Огня, а есть еще Книга Воды – в ней буквы высечены изо льда, и ее можно читать только при температуре не выше минус двадцати. Есть книги со страницами из человеческой кожи – но это темная магия, есть книги, написанные слезами... Сложно такое перенести в компьютер.

– Вот! – вошедшая Зоя потрясала тонкой книжонкой в бумажном переплете.

Даша с недоверием посмотрела на непрезентабельную книжку, но Зоя наградила ее возмущенным взглядом.

– Эта книга, дорогая, начертана на одежде великой Марии-Исабель, которая писала ее собственной кровью на клочьях своего платья!

– А почему она не могла написать ее чернилами на бумаге? – поинтересовалась Аврора.

– Потому что ее посадили в тюрьму, пытали, а потом сожгли, – ответила Зоя и раскрыла книжку. – Она сделала так, что некая знатная дама никак не могла родить наследника – все время случался выкидыш. Муж приказал ее отравить, женился на другой, и эта другая, после того как стала законной женой, решила уничтожить следы преступления, то есть Марию – обвинила ту в сглазе и швырнула в подземелье. Трагическая история.

– Вообще-то Мария-Исабель та еще гадина была, – заметила Аврора.

– Да не то слово! – согласилась Зоя. – Но она была гениальна. Лучшая в своем деле. Так-так, ищем заклятие от всех приворотов... Вот оно! Девочки, все просто! Совершенно примитивное колдовство. Сейчас...

Зоя вышла, а вернулась с маленьким пузырьком со светло-желтой жидкостью. Несколько раз встряхнула и отдала внучке:

– Вылей в любой напиток, лучше в алкоголь – быстрее усваивается – и произнеси: «Отпусти...» Как там его зовут? Кирилл, что ли? Скажи: «Отпусти Кирилла».

– И все? – насторожилась Даша.

– Нет, вот еще одна деталь. – Зоя села рядом с ней, вынула из кармана картонный кружочек на серебряной цепочке и надела Даше на шею. – Носи, пока не прекратится действие приворота.

– Что это такое? – заинтересовалась Аврора.

– Пентаграмма. – Зоя мрачно посмотрела на нее. – Придает силы. Она взаимодействует с заклятием и оберегает. Так что обязательно носи ее. И чтобы к коже прикасалась, лицевой стороной к телу была. Все ясно?

– У тебя есть еда? – спросила Даша.

– Ты что, жрать ко мне пришла? – рассердилась Зоя. – Все, до свидания, у меня времени нет!

И сексапильная бабушка почти вытолкала девушек из дома.

– Чего-то она взбесилась... – заметила Даша и закопалась в сумочке в поисках ключей от машины.

И тут на тротуар въехал серебристый «Ягуар». Открылась дверь, послышалась громкая музыка, дверца хлопнула, и из машины вышел (нет, выплыл!) высокий красавец – мужчина лет тридцати пяти в стильном кожаном плаще с шикарным шарфом. Мужчина приблизился к входу, позвонил в дверь и небрежно осмотрел девушек. Дверь распахнулась, мужчина что-то произнес, охранник закопошился, но тут же послышались громкие вопли, и на улицу выскочила Зоя. Они с мужчиной поцеловались, причем Зоя прилипла к нему бедрами и выставила грудь. Тут она заметила Дашу с Авророй, нахмурилась, рявкнула:

– Что уставились? – и утащила любовника в дом.

– Так сколько же ей лет? – спросила Аврора, глядя вслед Зое.

– Гм... – Даша пожала плечами. – Не знаю! – воскликнула она. – С Зоей вообще ничего не понятно! То ли она маму родила лет в десять, то ли черт знает что!

– Выглядит не старше пятидесяти... – заметила Аврора.

– Ты лучше подумай, как нам Зоино снадобье, – Даша похлопала по сумке, в которой лежала микстура для Алисы, – подлить мымре-разлучнице.

– Пригласим их на ответный ужин?

– В ресторан? – уточнила Даша. – В квартиру она не зайдет – там же у тети антисучья сигнализация.

– Точно! – спохватилась Аврора. – А как мы в ресторане подсунем ей яд?

– Хороший вопрос, – кивнула Даша. – Ладно, пошли, придумаем что-нибудь.

Едва они сели машину, повалил снег – да такой, что дорога до дома заняла полтора часа. Когда наконец подъехали, озверевшие от пробок, решение пришло само собой. Позвонила Алиса и пригласила их на девичник в модный ресторан. Праздник устраивала светская дама, владелица ресторана, – приглашались все самые успешные, красивые и популярные.

– А мы-то тут при чем? – ухмыльнулась Аврора.

– Странно... – задумалась Даша. – И подозрительно. Но мы же не можем отказаться. И это наш шанс.

Аврора согласилась, но предчувствие чего-то нехорошего, появившееся, как только зазвонил телефон, не отпускало.