– Знаешь, надо одеться так, чтобы она прямо вышла из себя! – уверяла Даша.

– Но Алиса-то выглядит довольно скромно! – протестовала Аврора. – Хотя и шикарно.

– Да ладно! – отмахнулась Даша. – Наверняка она не всегда так одевается. Я просто уверена, что в свободное от изнасилования мужчин время она ходит в дешевом красном корсете из латекса и в ботфортах с бантиками!

– А ты Зое позвони, узнай!

Даша поговорила с бабушкой, покачала головой и сказала:

– Всегда. И что это нам дает?

– Это дает нам повод лишний раз заметить, что Алиса – подлая лицемерная тварь, маскирующаяся под приличную женщину! – бодро доложила Аврора.

– Само собой, – кивнула Даша и задумалась. – Понимаешь, нам надо ее раззадорить...

Они долго рылись в гардеробе, но в конце концов выудили маленькое черное платье – настолько маленькое, что сначала приняли его за маечку, и немного безумный, сине-золотой корсет с пышной, но короткой юбкой.

– То есть мы будем похожи на деревенских модниц, которые приехали в столицу, собираясь выйти замуж за миллионера? – ужаснулась Аврора.

– Ну... Питер ведь не столица, – глубокомысленно заметила Даша. – Не будем сильно краситься и сойдем за Сергея Зверева.

– При чем тут он? – рассмеялась Аврора.

– При том, что он всегда выглядит так, будто только что снимался для «Vogue». А это, милочка, дурной тон.

Они напялили на себя вещи, взбили волосы и по стеночке (чтобы не нарваться на соседей) добежали до машины.

– Нет, в принципе это все довольно секси... – без особой уверенности в голосе произнесла Аврора.

– Ну да, если бы только было надето на ком-то другом, – поправила ее Даша и завела мотор.

Нельзя сказать, чтобы они растворились в толпе, но и не то чтобы очень выделялись: среди гостей были дамочки, одетые и похлеще, особенно те, кого Даша обозвала жертвами тлетворного влияния Ксении Собчак.

– Женская вариация Сергея Зверева, – пояснила она. – Только с претензиями на высшее образование.

Вокруг Доната по кругу ходили дамы, которые еще недостаточно выпили, чтобы вешаться ему на шею. Дамы за сорок, женщины чуть за тридцать, девушки в самом расцвете сил, молодые девицы – все они жадно смотрели на него, шушукались и, видимо, обсуждали, как к нему подкатить и есть ли у них шансы.

Донат занял выгодную позицию – не очень близко к столу, где была толпа, но и не слишком далеко от центра зала, куда поневоле выносило прибывающих гостей.

И наконец явилась она. В чем-то серо-жемчужном и бледно-сиреневом в стиле Стеллы Маккартни, на умеренном каблуке, вроде как почти без косметики – этакая Лолита с блестящими губами... И, разумеется, тут же она заметила его. Острый взгляд – за мгновение оценила с ног до головы и тут же потупила взор. Снова посмотрела – взгляд «секси», вспыхнула и отвернулась.

– Вперед! – Даша толкнула Аврору и уверенно направилась к Донату.

Они расцеловались – на публику, шумно – и принялись оживленно болтать. Аврора и сама не понимала, что несет – главное, надо было веселиться, и она веселилась, хоть и не всегда понимала, где шутка, а где – нет, потому что волновалась, как в школе на контрольной по химии, которую не знала совсем. По сценарию именно Даша должна была «заметить» Алису, поздороваться и представить ее Донату. Но Даша все «не замечала» ее и «не замечала» – Донат уже удивлялся, Аврора нервничала, а Даша хохотала и улыбалась.

– Дарья! Аврора! Девочки, как я рада вас видеть, прекрасно выглядите, привет! – подошла к ним Алиса сама и широко улыбнулась Донату.

Даша праздновала победу – еще бы, Алиса не выдержала, первая подошла – значит, есть интерес.

– Привет, – довольно мрачно поздоровались с разлучницей подруги. Зачем было изображать вежливость, если война объявлена?

Алиса стояла, выжидала – и улыбалась, улыбалась, улыбалась. Разумеется, Донату. А Даша все молчала.

– Это Алиса, это Донат, – подсуетилась Аврора.

– Очень приятно, – с особым выражением произнеся слово «очень», Алиса протянула Донату руку.

Тот руку взял, но приблизился к Алисе и троекратно расцеловал. Алису, как с удовольствием заметили подружки, повело. Правда, держалась она стойко.

– Пойдем показ смотреть, – предложила Аврора.

– Да, а то места займут! – предупредила Даша.

– Я бы еще выпила шампанского, – проворковала Алиса.

А Донат просто показал недопитый стакан.

– Вы идите, я вас догоню, – сказал он.

Алиса вздрогнула. Не «мы», а «я». А это значит, что она не произвела на него должного впечатления.

– Хорошо. – Даша пожала плечами и, виляя бедрами, направилась к подиуму.

– Надеюсь, она сразу же не схватит его за ширинку? – волновалась Даша.

– Хотелось бы... – мечтательно произнесла Аврора. – Мы тогда быстро отнимем кольцо и уедем домой.

Даша с яростью посмотрела на нее, но ничего не сказала и сделала вид, что увлечена модами. Показ был отличный, но девушки так переживали – каждая по своему поводу, что почти ничего не увидели. Черные платья, что-то серое – перед глазами все сливалось.

– Они не придут, да? – с тоской спросила Даша, когда больше половины девушек промаршировали по языку.

– Н-да, пропали наши любовнички... – заметила Аврора и охнула – Даша крепко наступила ей на ногу. Воскликнула: – Да уймись ты!

Но Даша была не в себе. После дефиле она накатила три или четыре бокала с шампанским, расклеилась, и Аврора утащила ее на улицу.

– Где тут такси ловить? – крикнула Аврора, которой почему-то казалось, что пьяная Даша хуже слышит.

– Нигде! – воскликнула Даша. – Идем к машине!

– Я с тобой не поеду! – сопротивлялась Аврора.

– Почему это? – обиделась та.

– Да ты на ногах не стоишь!

– И что? В машине стоять не надо – это не трамвай! – Даша вырвалась и пошла на стоянку.

Аврора, поклявшись себе, что не даст подруге вести машину, побежала за ней.

– В машину она со мной не сядет... – ворчала Даша. Она открыла заднюю дверь и устроилась на пассажирском сиденье. – Ну, что, клюшка, поедешь с пьяной женщиной или на метро покатаешься?

– Ты ополоумела? – рассердилась Аврора, полезла за Дашей и только тут заметила, что на месте водителя сидит какой-то усатый гражданин. – Ой, вы кто? – воскликнула она.

– Это водитель Зои, – пояснила Даша. – Я попросила его за нами заехать. Сядешь ты наконец?

По дороге Даша потребовала еще шампанского и, как Аврора ни сопротивлялась, вынудила шофера остановиться у супермаркета. Купила там бутылку и вскрыла прямо в машине – правда, аккуратно.

Когда они вернулись домой, Дашу уже шатало из стороны в сторону. А тут еще лифт опять сломался, и пришлось Авроре пешком чуть ли не на руках тащить ее до квартиры.

– И чего ты так набралась? – возмущалась Аврора, когда Даша в очередной раз выскользнула у нее из рук и попыталась завалиться на лестницу.

– Хочу есть! – потребовала Даша, когда Аврора в конце концов прислонила ее к стене и попробовала открыть дверь. – Я весь день ниче... не... ла...

– То-то, я думаю, тебя так развезло! Ура, открыла, – обрадовалась Аврора и запихнула подругу в квартиру.

Даша сделала себя яичницу из пяти яиц с колбасой и луком и начала уплетать, весело запивая ее «Вдовой Клико». Аврора же с упреком взирала на этот вандализм, но молчала. Спорить с пьяной и, кажется, очень злой подругой ей не хотелось.

Наконец Дашу разморило, и она тихо заснула в гостиной.

– Даш... Даш... Очнись. К нам сейчас Донат приедет, – трясла ее Аврора спустя четыре часа. – Даш, ты ведь не хочешь, чтобы Донат застал тебя в таком виде?

– Не хочу... – пробормотала Даша. – Отвали. Что?! – подскочила она через секунду на кровати.

Оттолкнув Аврору, метнулась на кухню, нашла остатки настоя против похмелья, проглотила двойную порцию, ломанулась в ванную, и сразу послышался звон упавших баночек. Вылетела оттуда через пятнадцать минут с воплем: «Прибери там, быстро!» И кинулась одеваться, по дороге собирая тряпки, в которых они были на вечеринке. Вернулась совершенно спокойная и сказала как ни в чем не бывало:

– Знаешь, мне все-таки кажется, что Мила нас прибьет за вандализм в ее гардеробе. Туфли ей дороже жизни.

– Нашей или своей? – полюбопытствовала Аврора.

Но тут зазвенел звонок, и Даша не ответила, пошла открывать.

Донат скинул пальто, прошел в гостиную, нашел бар, налил коньяку и рухнул в кресло.

– Ну и стервоза эта ваша Алиса... – простонал он. – У нее с ауры только что машинное масло не капает! Грязные мысли, нечистая совесть... Весь набор! Но вообще – дешевка редкостная.

Авроре показалось, что Даша с облегчением вздохнула.

– Ты с ней спал? – спросила Аврора.

– Пока нет. – Донат тряхнул головой. – Рано.

– Что значит «рано»? – на удивление спокойно поинтересовалась Даша.

– Она должна трястись от желания лечь со мной в постель, – пристально глядя на нее, ответил Донат. – Мы же хотим, чтобы она потеряла над собой контроль?

– А ты не мог просто подлить ей клофелин в чай и снять кольцо? – воскликнула Даша.

– А ты не думала, что кольцо нельзя снять против ее воли, только она сама может это сделать? – Донат тоже перешел на повышенный тон. – И чего ты вообще разоралась?

– И чем же вы занимались? – вмешалась Аврора и села так, чтобы заслонить их друг от друга.

Она с удивлением заметила, что с той минуты, как поняла: Даша влюблена в Доната, как сумасшедшая, сама перестала им интересоваться. Почти. Разумеется, он так хорош, что трудно оставаться равнодушной, но это все равно что влюбиться в платье с показа Гальяно – пункт А: недоступно; пункт Б: доступно или недоступно, без разницы, носить это все равно невозможно, так что остается лишь иногда рассуждать насчет того, как хорошо, что кто-то создает столь прекрасные вещи.

– Все было банально до слез, – ответил Донат. – Я повел ее в самый дорогой ресторан и вел себя с ней так, словно выгуливаю двоюродную тетушку своей матери, которая нежданно-негаданно нагрянула из Мариуполя.

– А она? – увлеклась Аврора.

– Она выпячивала грудь, надувала губы и хлопала ресницами, – с легким презрением отчитался Донат.

– А она поняла... – Аврора смутилась, – что ты не просто, ну... человек?

– Естественно, – усмехнулся Донат. – Сегодня она соберет обо мне сведения, и завтра ее можно будет брать голыми руками.

– А почему все-таки уже сегодня нельзя было ее взять руками? – встряла Даша.

– Записать тебе? – предложил Донат. – Я ведь один раз уже объяснял.

– А что, если она не снимет кольцо? – Даша почти кричала.

– Тогда я отрублю ей руку, – холодно ответил Донат и засобирался. – Извините, меня ждут.

– К телкам поехал? – спросила Даша у Авроры, когда он ушел.

– Ну а я-то откуда знаю?! – Аврора всплеснула руками и заперлась в ванной.

Никого не хотелось видеть – она чувствовала, что устала. Устала от всех этих разъездов, от новых впечатлений, даже от роскошного санатория – тоже устала. И ей надоели наряды, туфли на высоченном каблуке, удивительные женщины, ведьмы... Все ос-то-чер-те-ло!

В доме погас свет.

– Ты можешь думать потише! – закричала из коридора Даша и вышла на лестничную площадку.

Когда лампочки опять засветились, Даша поскреблась в дверь ванной.

– Контролируй свои чувства, – посоветовала она, стоя снаружи. – Я же тебя предупреждала.

– А что, опять я виновата? – засомневалась Аврора.

– Ты можешь переживать, но нельзя так бездарно выплескивать эмоции.

– Кто бы говорил!

– Но я держу в себе свои чувства, так как это моя сила, – пояснила Даша. – Люди страдают, если чувства переполняют их, а тебе надо от этого отучаться, так как на этой энергии основано наше могущество. Понимаешь, тупица?

– Вроде... – отозвалась Аврора. – Уйди, а? А то я опять не сдержусь. Меня что-то все сейчас бесит.

– Прекрасно! Только не отпускай это ощущение, не старайся от него избавиться! Заархивируй и спрячь – потом пригодится.

В ванной Аврора отсиживалась долго – она все боялась, что Даша потащит ее в бар, на вечеринку, в гости... Но когда она уже так напарилась, что кожа на пятках стала похожа на загривок шарпея, пришлось выходить. К своему удивлению, Аврора обнаружила, что Даша мирно лежит в кровати и смотрит «Подальше от тебя». Аврора заварила чай и пошла в библиотеку – единственное место, где ей сейчас хотелось находиться. Там было тихо, пахло книжками, на столе стояла лампа под зеленым абажуром, и еще почему-то Аврора больше не боялась ни Книги Огня, ни Книги Воды – ничего. Она сняла с полки несколько брошюрок, разложила на столе, подбросила в камин дров и почувствовала себя совершенно счастливой.

Весь следующий день Аврора сидела в библиотеке – пару раз Даша явилась на каблуках и в нижнем белье, предложила сходить в ресторан, но Аврора категорически отказалась. Следующий раз Даша пришла в халате – с пиццей и колой, поставила все это на стол и исчезла. Аврора же чувствовала себя просто Шерлоком Холмсом, который в тиши кабинета на Бейкер-стрит, среди книжных полок, полосатых подушек и восточных ковров в перерыве между расследованием загадочных происшествий наслаждается трактатами по химии. Если бы еще Даша принесла не пиццу, а борщ с пирожками...

Она отвлеклась от книг и представила, как живет в загородном доме со стеклянной стеной в гостиной на первом этаже, по двору бегает палевый лабрадор, где-то на работе сидит милый уютный муж, и все так солнечно, настроение всегда хорошее, и даже, возможно, где-то там шумят дети – девочка и мальчик... Аврора вздрогнула. Ну... по отдельности это, конечно, хорошо, но когда все фантазии собираются вместе, так становится сладко, что даже горло слипается. К тому же Аврора смутно представляла, как будет существовать в подобной идиллии: все так ровно, гладко, муж – прелесть, дети – очаровательные шалуны... И что? А как же вот это: «Не понимаю, как так можно жить! Я устала, у меня нервный срыв, все – предатели, ухожу в мужской стриптиз-клуб навеки поселиться, дайте водки!» и все такое. Как же без этого жить? Аврора сначала плавно отменила детей (дети – это серьезно, нельзя их сочинять просто для мебели), затем отменила собаку, а поразмыслив, и мужа тоже. Потом перенесла дом в пределы Садового кольца и представила, что встречается с Мэттом Дэймоном – он красавчик, хоть и урод. Жизнь вошла в свою колею, Аврора успокоилась и вернулась к книгам и пицце. Хорошо хоть пицца гавайская: творог, ананасы, ветчина – почти так же прекрасно, как борщ с пирожками.

Вечером Даша заявилась в банном халате, с маской на лице и в роскошных туфлях. Аврора с удивлением посмотрела на туфли.

– Чтобы тонус не терять, – пояснила Даша и развалилась на кушетке. – Что-то он не звонит... – с тревогой в голосе сообщила она.

– Донат?

– Нет! Владимир Владимирович Путин! – воскликнула Даша.

Аврора подумала и тоже встревожилась. Некоторое время ей казалось, что вот Донат придет, увидит, победит – и все будет хорошо. Они же ведьмы, жизнь – сказка... Но сейчас уже не была так уверена. Разве хитрая, самовлюбленная, жадная и беспринципная женщина может настолько увлечься, потерять голову, чтобы отдать самое ценное, что у нее есть, из-за какого-то секса? Конечно, не просто секса, а с Донатом – здесь ставим плюс, но все остальное – жирный минус. Плохая идея.

Он позвонил в пять утра.

– Ну, что? – воскликнула Даша.

Аврора вырвала у нее трубку и включила громкую связь.

– Я привез ее на яхту, – отчитался Донат. – Там было штук двадцать самых красивых моделей, и ты заметь, что питерские модели – не московские, у них у всех задницы, как у Лопес, и грудь, как у Моники Беллуччи. Еще были актрисы, самые успешные бизнесменши... В общем, гнетущая психологическая обстановка. Жестокая конкуренция. Пару раз она меня чуть не изнасиловала, но я отправил ее домой. Девочки, я вот что хочу сказать: просто так эта змея мне кольцо не отдаст.

– И я о том же подумала! – воскликнула Аврора.

– Надо что-то измыслить, – продолжал Донат.

– Вот и измысли! – чуть не со слезами в голосе крикнула Даша. – Ты же умный!

– Да я в вашей женской фигне ничего не понимаю! – обозлился Донат. – Я и так себя чувствую практически жиголо, а теперь ты еще хочешь, чтобы я ломал голову, как вам обчистить эту стерву! Сами разбирайтесь! – И он бросил трубку.

– Если честно, – произнесла Даша после некоторой паузы, – то я вообще не представляю, как тут быть.

– А я представляю, – сообщила Аврора.

– Что? – опешила Даша. – То есть... ты хочешь сказать...

– Надо больше книжки читать, – ухмыльнулась Аврора. – Тебе мама в детстве так не говорила?

– Говорила, – кивнула Даша. – Поэтому я и читаю только глянцевые журналы и объявления о распродажах. Аврора! – взвизгнула она и бросилась на подругу. – У тебя правда есть идея? Правда? – вопила она, сжимая ее в объятиях.

– Уже нет! – пропыхтела Аврора. – Ты из меня все соки вместе с идеями выжала. Пусти!

Даша послушалась, отскочила от Авроры, села на диван, сложив руки на коленях, как примерная девочка, и выдохнула:

– Ну?

– С одной стороны, все вроде бы просто, – начала Аврора. – Понимаешь, есть такие пентаграммы, которые как бы являются символом человека. Ну, в общем, можно сделать знак для любого человека, и все линии этого знака будут отражать линии жизни, чувств, разума и так далее. Но суть магических знаков в том, что линии, которыми ты их чертишь, выходят за рамки нашей реальности. Они вроде как выходят на другой слой существования, и там, на этом слое, ты можешь привести эти линии к определенным событиям... Что, не понятно?

– Полный мрак, – заявила Даша.

– Короче! – рассердилась Аврора. – Объясняю для тупых и необразованных. Во-первых, надо сделать знак Алисы, что в принципе довольно просто – надо ее измерить, есть определенные энергетические точки, на которых основаны знаки, и прощупать ее ауру, чтобы понять форму ее пентаграммы. Это ерунда. Еще надо нарисовать символическую карту реальности и параллельной возможной реальности, в которой Алиса делает то, что надо нам. В реальную реальность мы вписываем знак Алисы и продолжаем линии в нужную нам реальность.

– Вопрос первый: зачем тогда нам Донат? – поинтересовалась Даша.

– Знаешь, если мы можем облегчить себе задачу, лучше это сделать. Психика Алисы будет более податливой.

– Вопрос второй: откуда ты знаешь?

– Да вот прочитала несколько книжек... – Аврора развела руками. – Меня эта тема сразу зацепила...

– Ладно, вопрос третий, – перебила ее Даша. – Ты хотя бы понимаешь, что эта магия, о которой ты говоришь, за пределами возможностей даже самых искусных магов? Она – удел избранных. Я не шучу, по пальцам можно пересчитать людей, которые способны на такие выкрутасы.

– Подумаешь! – отмахнулась Аврора.

– Что значит... «подумаешь»? – опешила Даша.

– Мы можем попробовать. Просто попробовать, – убеждала ее подруга.

– Нет! – воскликнула Даша. – Это опасно, ведь можно повредить грани реальности. Хотя, конечно, вряд ли, наших возможностей хватит лишь на то, чтобы кое-как навалять карту реальности, и то с катастрофическими ошибками.

– Знаешь что! – Аврора поднялась со стула и уперла руки в боки. – Можешь участвовать в эксперименте – можешь не участвовать... Мне все равно. Я лично уверена в своих силах, и я попробую!

– Хм, ей, видите ли, все равно... – вспыхнула Даша. – Тетя-то моя, а значит, между прочим, и проблема моя. Да и вообще, если бы не я...

– Вот только не надо, – довольно спокойно произнесла Аврора, – опускаться до уровня взаимных упреков.

– Да что ты? – воскликнула Даша. – Мне лично очень даже хочется!

– Даша, ну чего ты такой тормоз, а? – Аврора топнула ногой. – Давай все-таки попробуем... Что тебя останавливает?

Даша прикусила губу.

– Хочешь знать правду? – спросила она.

– Безумно! – подтвердила Аврора.

– Если у тебя все получится, я такого не переживу. – Даша села на диван. – Опять выйдет, что даже моя подруга, которая стала ведьмой неделю назад, и то больше соображает в нашем деле, чем я. Я опять стану самой никчемной и жалкой.

– Ты что, подружилась со мной только потому, что я никчемная и жалкая? – с напускным возмущением спросила Аврора.

– Не то чтобы... – Даша покачала головой. – А если честно, то да, рядом с тобой я не чувствовала себя изгоем. И я боюсь, что ты станешь великой и ужасной, а я так и буду барыжить своими кремами и делать вид, что мне на всех плевать. Я же вижу – ты как будто заново родилась...

– Даша! – Аврора обняла подругу. – Все, что со мной произошло хорошего, – только благодаря тебе. Я всю жизнь жила со стойкой уверенностью, что люди смотрят на меня и не видят. Ты дала мне почувствовать другую жизнь – жизнь, где я красивая, сильная, отчаянная, где я – ведьма. Да это же просто чудо, как ты не понимаешь! В твоих силах все-все изменить, а ты сидишь и хнычешь! Давай победим, давай докажем всем, что мы – лучшие! А?

– Ну, давай, – вздохнула Даша.

– Не «ну, давай», – передразнила Аврора, – а «ура»!

– Ура! – чуть повеселее произнесла Даша.

Утром они быстро выпили кофе и помчались в магазин. На грязных витринах старого галантерейного магазинчика – в окнах еще висели плакаты с рекламой зубной пасты 1974 года выпуска – белели наклейки «ремонт». Вход был не только заперт, но и заколочен. Девушки прошли на задний двор и постучали в покосившуюся железную дверь. Дверь приоткрылась – на улицу высунул нос древний старикашка с лицом, поросшим седой щетиной, и в потертой шапке-ушанке.

– Федор Олегович, это я, Даша, внучка Зои, – быстро проговорила Даша.

Федор Олегович некоторое время осматривал Дашу, потом распахнул дверь чуть пошире и пропустил подруг внутрь. Они прошли по темному коридору, и Авроре померещилось, что старикашка то ли вытянулся, то ли расправил плечи... Она хотела поделиться наблюдением с Дашей, но Федор Олегович открыл вторую дверь, и они вышли в светлый чистый коридор, обитый шелком и деревянными панелями. Федор Олегович снял шапку и замызганный тулуп, и Аврора убедилась, что не обманулась – мало того, что он действительно стал выше ростом, так еще и пропала щетина, кустистые стариковские брови, сизый пористый нос – сейчас перед ними был высокий пожилой мужчина с серебристо-седыми волосами, одетый в черный бархатный костюм и белоснежную рубашку с золотыми запонками. Вместо галстука на нем красовался шелковый шарф, а лицо казалось таким ухоженным, словно мужчина три раза в неделю ходит в косметический салон.

– Даша, вы хотите купить что-то определенное? – поинтересовался он.

– Да, – кивнула Даша. – Нам нужен папирус.

– Настоящий? – уточнил Федор Олегович.

Даша еще раз кивнула. Федор Олегович вынул связку ключей и открыл дверь в одну из комнат. Аврора с любопытством заглянула внутрь и ахнула: вся комната была заставлена стопками бумаги. Белоснежная, с крупными волокнами, и белая почти прозрачная, коричневая от старости и желтая, неровная, в рулонах, в листах, разрезанная, сложенная в несколько слоев – какой только бумаги здесь не было!

– Даша, думаю, вы в курсе, но все же предупреждаю – это дорого, – произнес хозяин.

Даша развела руками.

Федор Олегович открыл шкаф – ключ при повороте выбил искры. «Заклятие от взлома», – прошептала Даша на ухо Авроре. Мужчина тем временем вынул из хранилища узкий рулон желтоватой, но все еще довольно свежей бумаги. Достал холщовый мешочек, положил в него рулон и протянул Даше. Та чуть ли не реверанс сделала, осторожно положила рулон на стол и вынула из сумки фиолетовый бархатный кисет.

– Вот, – протянула она его Федору Олеговичу.

Но тот лишь кивнул, указав на стол, обитый черным сукном.

Даша потянула за веревочки и высыпала на стол горсть бриллиантов. У Авроры отвисла челюсть – бриллианты были хоть и не большие, но и не мелкие. К тому же их оказалось так много, что на выручку можно было бы купить шикарный автомобиль. Или приличную квартиру.

Даша с Федором Олеговичем посчитали камни – некоторые он рассмотрел через лупу, пожали друг другу руки. Даша подхватила рулон бумаги и кивнула Авроре – мол, нам пора.

У порога Даша так долго и цветисто благодарила Федора Олеговича – словно получила папирус бесплатно. На улице Аврора спросила подругу:

– Что ты ему отдала? Стразы от Сваровски?

– Щазз! – фыркнула Даша. – Отличные брюлики, один к одному!

– За бумагу?

– Это не просто бумага, – с печалью в голосе произнесла Даша. – Такую бумагу не каждому даже продадут. Понимаешь, то, что мы с тобой собираемся сделать, – из области высшей магии, которую рядовые ведьмы не применяют – не в последнюю очередь потому, что обходится она очень дорого. Линии судьбы переносят в крайних случаях – ну, например, когда существует угроза не личная, а всему человечеству... Последний раз ее применяли во времена инквизиции – когда жгли ведьм. Тогда рисовали общую пентаграмму – этим занимались одиннадцать магов... А еще во время Гитлера...

– Слушай, так ты все знаешь! – обрадовалась Аврора. – Зачем же врала, что и понятия о таких вещах не имеешь?

– Я немного знаю историю, – отмахнулась Даша. – И все. В общем, если у тебя ничего не получится, ты должна мне «Бентли».

– А если у нас все получится – «Бентли» должна мне ты, – парировала Аврора.

– По рукам! – усмехнулась Даша. – Надеюсь, ты выиграешь.