Алиса вернулась домой в бешенстве и тут же, на пороге, разбила вазочку, в которой лежала мелочь.

– Хорошая была ваза, конец 19-го века... – укорила ее Маша.

– Маш, если не хочешь, чтобы на месте этой вазы оказалась твоя голова – уйди! – гаркнула Алиса.

Она порвет эту Римму! Тупая, самонадеянная гадина! Как она говорила с ней по телефону!

– В следующую среду вы пойдете на вечеринку... – начала Римма, не поздоровавшись, когда Алиса сняла трубку.

– На какую вечеринку? – поинтересовалась Алиса.

– Какая разница?! – завопила Римма. – На любую вечеринку! Твоя задача напоить Олега до такого состояния, чтобы он на ногах не стоял! Ясно?

– А с какого перепугу ты на меня орешь? – холодно спросила Алиса.

Но Римма не снизошла до ответа.

– В четверг он не должен появиться на работе – ни при каких условиях. Он должен лежать, умирать и думать только о болеутоляющих средствах и горячем харчо!

– Знаешь что... – вступила было Алиса, но Римма сразу же завелась:

– Послушай, девочка, прежде чем ты заслужишь эту привилегию – вмешиваться, когда говорят взрослые, тебе придется как следует постараться, чтобы тебя услышали, так что придержи язык и не лезь, когда не спрашивают!

И, конечно, она повесила трубку.

– Пошла на фиг! – закричала Алиса. – Дура придурочная! – не очень остроумно выразилась она, но красноречие в тот момент ее не беспокоило.

Ну, ладно – топор войны брошен.

Что должно произойти в четверг?

– Маш!.. – покричала она. – Ты умеешь гадать?

– Никогда не умела! – ответила Маша.

– А я могу сделать это за деньги? – спросила Алиса.

– Можешь, – кивнула Маша. – Но с тобой никто не захочет связываться.

– Это еще почему? – обиделась Алиса. – Я что, заразная?

– Почти. Ни одна ведьма не пойдет против Риммы.

– Да кто такая эта Римма? – заорала Алиса. – Что вы все с ней цацкаетесь?

– Римма – большая шишка! – довольно резко ответила Маша. – Вообще-то она выдает лицензии на работу.

– А что произойдет, если я не получу эту кретинскую лицензию?

– Будешь давать объявления в газете «Приворожу. Сниму сглаз»!

– Мда?.. – Алиса задумалась. – Значит, не все эти объявления – полная лажа?

– Конечно, не все, – согласилась Маша. – Там куча наших, которые пошли против системы.

– Системы? – воскликнула Алиса. – Так, значит, все дело в системе? Хорошо вы устроились – прямо Третий рейх!

– Да что ты понимаешь... – возмутилась было Маша, но Алиса заорала:

– Молчать! Если тебе хочется быть невидимкой и терпеть, как тобой помыкает эта безмозглая чванливая овца – пожалуйста, можешь вылизывать ее безвкусные галоши, но лично меня уже задолбало соглашаться с системой, в которой, на хрен, все офигенно несправедливо! Я хочу жить так, как хочу, и мне наплевать на вашу бюрократию!

Она схватила пальто и выбежала на улицу.

Надо же! Сколько лет она лавировала, смирялась, делала хорошую мину при плохой игре – и вот, сбылась, наконец, мечта – она ведьма, она все может, но и тут свои правила, несправедливость и какая-то чушь! Ну, уж нет – она будет делать то, что считает нужным! Алиса ворвалась в супермаркет, схватила «Из рук в руки» и засела в машине. Как понять, какие из них настоящие, а какие фальшивые? Интуитивно? С 10 до 18 отметаются сразу – темные делишки делаются в темное время суток. Есть в этом логика? Хочется надеяться... Ага, вот тут кое-что интересное: «Предсказания. В любое время. Нина». Слишком просто, без всяких там выкрутасов.

Алиса набрала номер.

– Слушаю, – произнес спокойный женский голос.

– Здрасте, вы – ведьма? – нахрапом спросила Алиса.

Женщина смутилась:

– Ну... Если вас интересует, я предсказываю будущее... гм... с гарантией...

Не было у нее в голосе нахальства всевозможных шарлатанов, не было и академичной размеренности астрологов, которые делают вид, что их занятие – не глупость какая-то, а наука, не было и простоватых интонаций всяческих «знахарок», что завлекают горожан «народной» медициной.

Нормальный голос уставшей одинокой женщины, чья жизнь не удалась.

– Нина, скажите мне, пожалуйста, вы – ведьма? – повторила Алиса. – Меня зовут Алиса Трейман, у меня проблемы с Риммой.

Нина молчала. Хорошо хоть не вешала трубку.

– Вы меня слышите? – Алиса дунула в телефон.

– Слышу, – ответила Нина. – А какого рода неприятности?

– Можно я приеду и все вам расскажу?

Нина опять долго молчала, что уже стало выводить Алису из себя – накурилась она, что ли? – но та вдруг ожила и продиктовала адрес.

Трубная улица. Чудесно.

Алиса быстро добралась до нужного переулка, нашла дом, оказавшийся той еще развалюхой, зашла в подъезд, в котором не было света, и на ощупь поднялась на третий этаж. Пахло грязью.

Дверь открыла женщина лет сорока пяти в простом черном платье (в катушках), на ногах у нее были затрепанные войлочные шлепки и шерстяные серые носки.

– Здрасте, я Алиса! – бодро заявила Алиса и вошла в квартиру.

– Алиса, мне кажется, я вряд ли могу вам помочь, – сказала Нина.

– Да?! – воскликнула та. – Вам что, Римма звонила?

– Римма тут ни при чем! – Нина покраснела и раздула ноздри. – Я к ней не имею никакого отношения! Просто мне кажется, вы приехали посмотреть, как я живу – вам интересно, что вас ожидает в худшем случае.

– Нина, – ласково обратилась к ней Алиса. – Предложите мне чаю.

Нина пожала плечами, закрыла дверь и пошлепала на кухню. Квартира была трехкомнатная, просторная и ужас какая запущенная: «королевские» обои почернели, лак с паркета облупился, потолок в некоторых местах был покрыт какой-то ржавчиной, а на кухне Алиса со страхом уставилась на гарнитур пятидесятых годов – от влаги и пара он разбух с годами – расщепившиеся створки были похожи на страницы книги.

– Ну, как? – несколько нервно поинтересовалась Нина.

– Так себе, – улыбнулась Алиса. – Только учтите – я, на минуточку, главный редактор «Глянца», так что мне, получив от ворот поворот, совсем не обязательно резать себе вены. Вы раньше чем занимались?

– Тем же самым, – Нина включила старенький электрический чайник. – Только у меня были совсем другие клиенты. Госдума, бизнесмены – они продвигают своих.

– Но вы же ведьма! – Алиса не сдержала негодования. – Вы же... Почему вы смирились?

– Потому что их много, а я – одна! – Нина, наконец, разозлилась. – И я знала, на что иду!

– А ради чего вы на это пошли? – Алиса достала чашки из плохенького чешского буфета.

– Ради чего? – злорадно усмехнулась Нина. – Ради мужчины!

– Мда?.. – помрачнела Алиса.

– Да! Понимаешь, есть правила, а есть неформальный кодекс – и вот по этому последнему, ведьма не должна влюбляться так, чтобы пожертвовать собой ради другого! Это даже не обсуждается.

– Ну, в этом есть определенная логика, – Алиса пожала плечами. – Кому сейчас нужны жертвы? Я не Жанна д'Арк!

– Это ты мне говоришь? – воскликнула Нина с упором на «ты». – Сама-то что выдумала? Хочешь изменить правила, да? Тоже мне, диссидентка!

– Ты не поняла... – Алиса покачала головой. – Я не собираюсь бороться с системой или приносить себя в жертву. Я просто хочу жить так, как считаю правильным – и ты меня не убедишь, что вздорная, наглая и зарвавшаяся Римма – именно тот человек, который поставит меня на место.

Нина задумалась.

– Знаешь, – произнесла она в конце концов. – Я тебя не понимаю. Но мне терять нечего, а раз и ты не ценишь, что имеешь – пожалуйста, я к твоим услугам. Полторы тысячи рублей – и я вся ваша.

Алиса положила деньги на стол, и Нина пригласила ее в небольшую комнату, которая, видимо, была рабочим кабинетом. Посреди располагался круглый стол, покрытый довольно милой белой скатертью с вышивкой.

Нина с таким будничным лицом, словно собиралась делать маникюр постоянной клиентке, вытащила из комода две мраморные таблицы с отпечатками ладошек, положила их перед Алисой, достала из шкафа плоский серебряный таз, налила в него воду из десятилитровой пластиковой бутылки, высыпала туда серебристый порошок, поставила вокруг таза свечи, зажгла их и выключила свет.

– Волосы принесла? – спросила Нина, усевшись напротив Алисы.

Та кивнула и вытащила из кармана пакет с волосами Олега, которые она давеча собрала с щетки в ванной.

Нина положила волосы в фарфоровую емкость – веселенькую такую, с цветочками, подожгла – на всю комнату запахло паленой шерстью – а пепел выбросила в воду.

– Руки клади на таблички, – велела Нина.

Алиса положила и не без дрожи в сердце заметила, что контуры чужих ладоней подтянулись к ее собственным и стали красными, будто накалились – хотя, конечно, вопрос «как раскаляется мрамор» до сих пор остается открытым... Алиса волновалась. Она чувствовала – это было настоящее, профессиональное и сложное колдовство, требующее не только знаний и опыта, но и таланта, которого лично в себе не ощущала. Ей даже было страшно – мало ли что в этом далеком будущем грозит ей неприятностями или болезнями... Хотя это, конечно, не ее будущее, но...

– Дай руку! – окрикнула ее Нина.

Алиса протянула руку и вздрогнула от боли – эта садистка порезала ей палец ножом!

– Потри ладони друг о друга, – велела садистка.

Алиса растерла кровь по обеим рукам, вернула ладони на таблицы и по совету Нины закрыла глаза.

– Слушай меня внимательно, – голос у Нины охрип. – Ты – ничто, песчинка. От тебя ничего не зависит. Ты совершенно расслабленна, как трава, как вода, как земля. Ты просто живешь – не думаешь, не переживаешь, не напрягаешься. Ты целиком в моей власти. Для этого колдовства ты отдала свою кровь, и только ты можешь вступить в связь с тем, чье будущее мы хотим узнать.

Алиса почувствовала, что Нина берет ее руки и опускает кисти в воду. Эти прикосновения отчего-то показались ей очень сексуальными – она была так беспомощна с закрытыми глазами, в полусне, что от тепла чужих рук кровь заспешила по венам...

– Положи ладони обратно, – сказала гадалка. – Мы отдали тебе ее кровь. Мы отдали тебе его плоть. Скажи нам, что ждет Олега Гранкина через пять дней! Мы просим тебя об этом! Открой глаза! – рявкнула Нина.

Алиса дернулась, распахнула глаза и уставилась на таз, в котором наблюдалось некоторое движение. Вода крутилась, словно ее мешали ложкой, а серебряный порошок растворялся, наполняя воду блестящими разводами. На какое-то время движение прекратилось, и Нина затаила дыхание – а вместе с ней и Алиса, но скоро возобновилось – с удвоенной скоростью, и вдруг – не успела Алиса оглянуться, как вода стала зеркалом. Не очень ровным, с разводами, буграми, но зеркалом!

– Смотри... – прошептала Нина.

В зеркале показалась растрепанная женщина с синяками под глазами и сигаретой в зубах.

– Что? – рявкнула женщина.

– Опять ты хамишь! – возмутилась Нина. – Я сколько раз тебя просила хотя бы причесываться!

– Ой... – поморщилась тетка. – У тебя ведь все равно не настоящий клиент!

– Девушки, я все-таки музыку заказываю, поэтому давайте перейдем к делу, – вмешалась Алиса.

– И куда это ты торопишься? – усмехнулась тетка из зеркала. – Кто тебя ждет с нетерпением, подруга?

– Дела, – ответила Алиса, подавив желание наорать на наглую бабу.

– Ты оглохла от старости, что ли? – набросилась на тетку Нина. – Отвечай!

– Тебя интересует, что произойдет в среду с твоим Гранкиным? – уточнила тетка. – Без вопросов! В среду ему позвонит информатор от крупнейших конкурентов и скажет, что на четверг конкуренты планируют предложить ряду основных поставщиков очень выгодный контракт, который ровно за двадцать четыре часа лишит твоего Олега обеих ног – как бизнесмена, конечно. Возможно, ему даже придется закрыть несколько магазинов в регионах. А дополнительно к этому на следующей неделе в прессе появится информация, что сотовые телефоны, которыми торгует твой Олег – серые, сделанные на подпольных фабриках, но по бумагам, разумеется, идут как легальные. Вот тут-то поставщики и откажутся официально от работы с твоим мальчиком.

Алиса задумалась.

– Я считала, что так уже не делают, – выдала она в конце концов.

– Ну, новое – хорошо забытое старое, – усмехнулась тетка. – Все? Я свободна?

Алиса кивнула.

Хорошо как получается. В среду Олег валяется дома с нечеловеческим похмельем, выключает мобильный, не тот, который она выбросила, в четверг его удивляют поставщики, а на следующей неделе добивает пресса. Он справится, но это будет нелегко. Он будет в отчаянии. Наверняка они выждут, пока он не перешагнет черту – то есть не убедится, что банкротство не за горами, и не представит, что его детище покупает более расторопный конкурент...

За среду, четверг и пятницу он может все уладить: несколько восторженных материалов в прессе, легкий наезд на методы конкурентов, разоблачение черного пиара, втирание мозгов поставщиками... Можно, в конце концов, устроить пресс-конференцию.

Конечно, Олег справится в любом случае – сейчас уже никто не разоряется в ноль, но если его не предупредить, ему не так просто будет оправиться от потрясения. К тому же это похоже на предупреждающий удар – их цель не разорить его дело, а сломать его жизнь. Перегнуть Олега через коленку.

Только не с ее помощью! Лично ей Олег не сделал ничего плохого (то, что он идиот по жизни – еще не повод для мести), а она помнит, что было, когда она узнала про Машу и про Диму... Ужасное, темное чувство, гадость, разочарование... Фу!

– Эй! – окликнула ее Нина. – Чаю хочешь?

Алиса кивнула и поплелась за хозяйкой.

– Что это за женщина была? – спросила она, устроившись на ободранном стуле, сиденье которого прикрывала засаленная подушка.

– Это мой дух, – ответила Нина, громыхнув чайником.

– То есть?

– Некоторые гадают на картах, другие видят будущее сами, интуитивно, но это уж совсем редкие самородки, а вот я, обыкновенная ведьма, ищу дух, которому хочется иногда общаться с живыми. Эту хамку нашла еще моя бабка, вот я до сих пор и пользуюсь. Можно сказать, она – наш семейный дух.

– А я думала, духов вызывают медиумы, – улыбнулась Алиса.

Нину это не развеселило – наоборот, она вроде обиделась.

– Ага! Вызывают – нервные судороги! – фыркнула она. – Зеркало – это грань между мирами, нашим миром и потусторонним. Даже ведьмы точно не знают, что за гранью, и только духи могут сказать, как там, в другой жизни. Но не говорят – это табу. Ты ведь понимаешь, что не каждое зеркало показывает иной мир – над технологией наших зеркал бились лучшие умы.

– Ты о себе? – с серьезным выражением лица спросила Алиса.

– Увы! – Нина поставила на стол чашки. – Это придумала моя прапрапрабабушка. Я, как и ты – мажорка, выехавшая на славе великих предков. У тебя же есть одно из наших зеркал?

– Что значит – ваших? – насторожилась Алиса.

– Лучшие зеркала делала ведьма из нашего рода – моя прапрапра... Я ведь только что говорила! – Нина всплеснула руками. – Ты меня слушаешь?

Алиса слушала, но в ушах у нее звенели слова: «выехавшие на славе великих!». Это она, что ли, выехала? Понятно, что этой овце хочется поставить их в один ряд, но пусть и не мечтает! Где она, Алиса, и где эта клуша?

– А как твои клиентки реагируют на... твой дух? – Алиса предпочла сменить тему.

– Ты думаешь, мы раскрываем клиентам секреты? – усмехнулась Нина. – Если бы ты была клиенткой, так бы и дремала у меня с закрытыми глазами.

– Ну, ясно, – моргнула Алиса. – Спасибо за чай, я пошла.

Нина проводила ее до лифта, но такая вежливость окончательно вывела Алису из себя – ее раздражала эта неудачница: тоже мне – построила на собственной лени и пассивности целую философию.

Алиса ощущала на себе ее взгляд: «Это ты пока такая деловая, вот прижмет тебя жизнь – посмотрю, как ты попляшешь!», и тихо сходила с ума – она не выносила людей, которые обвиняют в собственных ошибках весь мир: «Просто в жизни все так несправедливо, а я-то, я-то хорошая!» Ага, хорошая – озлобившаяся клуша средних лет... Надо выяснить, из-за какого такого мужчины ее выгнали из стаи.

Хотя, если ей хватило мужества рискнуть послать подальше всю эту камарилью, может, она не совсем безнадежна?

Алиса потопталась у подъезда, затем вернулась назад и заколотила в дверь Нининой квартиры.

– Что? – нахмурилась та, открыв дверь.

– Есть разговор! – улыбнулась Алиса. – Господи! Что это? – воскликнула она, заметив в руке Нины коробку с дешевой краской. – Ты что, надумала покончить с собой?

– О чем ты говоришь? – обиделась Нина.

– Значит, так, ты одеваешься, мы едем в парикмахерскую, а я за это выкладываю тебе мой гениальный план покорения Вселенной!