Алиса проснулась от телефонного звонка. Часы показывали 16:11. Звонил «Номер засекречен», и это настораживало – Алиса была уверена, что такой услугой пользуются либо тщеславные маньяки, либо аферисты. Оказалось, звонил ей и тот, и другой в одном флаконе – Макс.

– Ае... – пробормотала Алиса и закашлялась.

– Добрый день, это Максим, могу я услышать Алису?

– Макс, это я! Ты чего? Я сплю. Прости, вчера забыла... Я болею...

– А... – он явно разочаровался. – Ну, тогда...

– Не, все уже в порядке, – успокоила его Алиса. – Давай, встречаемся сегодня! «Мон Кафе» подойдет?

– «Мон Кафе»? – таким тоном произнес Максим, словно она предложила встретиться в Северном Бутове в шашлычной «У Ашота». Конечно, пик популярности «Мон Кафе» прошел – а такие, как Макс, ходят только туда, куда невозможно попасть. Но ничего, он взрослый мальчик – справится. – Может, лучше...

– Не лучше! – отрезала Алиса. – Мне там удобно.

– Ну, ладно... – нехотя согласился Максим.

Алиса посмотрела на себя в зеркало – ничего... Вполне... Для больной женщины вполне сгодится. Поднесла руку к лицу – камень был такой же серый с белыми прожилками. Неживой. Алиса поцеловала его, и ей почудилось, что он порозовел, потеплел.

В гардеробной Алиса сосредоточилась на декольте – отвлекающий маневр для таких озабоченных придурков, как Макс. Выбрала мудреную кофточку с зап?

хом – вроде и простой кашемировый свитер, но вырез скроен так хитро, что получается прямо-таки эротика. Джинсы в облипку, сапоги чуть выше колен... Аккуратно так, но секси.

Максим, конечно же, опоздал. На четверть часа. Все это время Алиса наблюдала за тремя хорошенькими девицами, которые делали вид, что не замечают, как с соседнего столика на них таращится взрослый дядька с черной, аж синей, щетиной, в пошловатых очках в золотой оправе и в жутко дорогом джемпере, который выглядел так, словно на нем все еще висел ценник «Диор, $1500».

На что он рассчитывает, этот, с позволения сказать, пижон?

Алиса вспомнила случай в одном очень модном лет десять назад кафе: она сидела с подругой и уже полтора часа пила капучино, когда рядом пристроились две надменные девицы их возраста и заказали чай и пирожные. Бедная студентка Трейман и ее подруга десять минут назад обкурились в парке и умирали от зависти, разглядывая «черный лес» на чужих тарелках. Подруга шепнула Алисе, что одна из их соседок тоже учится на журфаке – на параллельном потоке, и папа у нее какой-то важный чел – приезжал в деканат на бордовом «Роллс-Ройсе». Алиса с голодухи чуть не полезла занимать у соседок деньги – есть хотелось невыносимо, и она бы сделала это, если бы к соседкам не подкатил ухажер. Ухажеру было за пятьдесят, вид у него был мрачный и недружелюбный, а по телосложению и образу он походил на Александра Шафутинского. Мужчина лихо устроился за их столиком, что-то долго говорил полушепотом – причем вид у девушек был такой, словно им угрожают пистолетом, а потом он встал, потрепал ту самую дочку «Роллс-ройса» по плечу и ушел.

Девушка растерянно оглянулась по сторонам и уставилась на подругу Алисы.

– Привет, – сказала подруга. – Мы тоже с журфака.

– Я тебя помню, – кивнула девица. – Представляете, этот дядька – хозяин кафе, говорит: заказывайте все, что хотите. Говорит, вернусь через полтора часа. Но он стремный.

– Хотите дунуть? – вмешалась Алиса.

Они вышли в парк, дунули, после чего уговорили девиц заказать все, что хочется, объелись за счет анонимного благодетеля и ушли. Правда, от кафе до метро на всякий случай бежали так, что еда чуть не выскочила наружу, но это не испортило удовольствия.

Ну, вот и скажите, на что мог рассчитывать этот пожилой плейбой? На любовь и взаимность? Или просто хотел потусить с молодыми девушками? В любом случае, общался он довольно бесцеремонно, и замашки у него были бандитские, так что правильно они убежали.

А еще у Алисы был знакомый весом где-то кило двести, ужасно некрасивый и довольно скучный – так он собирал вокруг себя молодых и красивых девушек, одевал их, возил по самым модным ресторанам, тусовал у Богдана Титомира в сквоте, водил по самым злачным и богемным местам – и ничего не хотел взамен. Причем с девушками он дружил – они не просто украшали стол, они общались и развлекались. Но Алисе как-то неловко было с ним выходить – мало ли что между ними нет ничего, а вдруг другие подумают, что есть?

А Влад? Ха-ха! Алиса тогда встречалась с Женей, и они пошли на день рождения его партнера по бизнесу. Влад был страшно милый – обаятельный такой пухлячок лет тридцати двух. Вот тогда Алиса и поняла, что такое роскошь – отмечали в потрясающем ресторане, для Влада пела Кристина Орбакайте, друзья дарили огромные, прямо-таки неприличные букеты цветов и подарки от Картье, девушки все были в платьях от Шанель, и, как ни странно, все было так мило, так душевно, что Алиса уходила оттуда совершенно счастливая. На выходе, пока остальные собирались, Алиса сидела с Владом на диване и рассказывала про журнал – тот сказал, что хочет вложить деньги в издательство, и вдруг он резко подсунул ей свою визитку и предложил, чтобы звонила на мобильный.

– Зачем? – поинтересовалась Алиса.

– Ну, поедем в дом отдыха, в Завидово...

– Я по домам отдыха с малознакомыми мужчинами не езжу, – отрезала Алиса, которая совершенно не поняла, чего это он сделал такой резкий переход от разговора о журнале к разговору о сексе.

– Ну, давай, я тебе куплю в «Картье» чего-нибудь, – предложил Влад.

Вот так вот – по-деловому.

Влад ей еще потом звонил – откуда телефон узнал? – и вместо Завидова соблазнял Антальей, но Алиса быстро от него отделалась. Ей, конечно, всегда хотелось, чтобы ее любили и дарили подарки, но получать деньги за секс никогда не входило в ее планы. Женю Влад, кстати, кинул потом на приличную сумму.

Это что, инстинкт победителя – угнать его скот, украсть его женщину? Так, что ли?

В общем, когда Максим пришел, Алиса уже порядком разогрелась от воспоминаний и готова была рвать его на части. Но для начала она улыбнулась ему во весь рот и предложила выпить. Максим согласился. Пока она отчаянно врала про лжеинвестора, Максим ел, пил, но не отлучался в туалет и только перед самым уходом спустился в уборную. Алиса бросилась на официанта и потребовала рому – срочно! срочно! срочно! К счастью, ром прибыл раньше Максима, и Алиса под видом махинаций со льдом – напихала в стакан четыре кубика, подсыпала бурый порошок. Совсем чуть-чуть. Хватит на пару месяцев. Ничего особенного. Поначалу она хотела сделать так, чтобы у него не стоял, но разве это наказание? Немного нервов, чуть-чуть виагры – и он опять готов к бою.

– Выпьем перед уходом? – спросила Алиса, когда Макс вернулся.

– Да что-то я больше не хочу, – поморщился он.

«Пей, скотина, пока я тебе яйца не оторвала!» – закричала про себя Алиса, но вслух сказала:

– Макс... Я так давно тебя не видела... Давай на посошок, а? За нас? За успех нашего безнадежного предприятия? – и откинулась на кресле, чтобы в вырезе свитера открылся такой вид, что мужчины чуть не повылезали из-за столиков.

Максим оценил, что сейчас находится рядом с самой привлекательной (пусть и за счет дешевой эротики) женщины в ресторане, улыбнулся (сексуально – по его собственному мнению) и присел за стол. Он выпил ром и даже порывался заказать еще – но это уже было лишнее, поэтому Алиса съежилась, помрачнела и сказала, что ей еще прорываться по пробкам черт знает куда.

Прощаясь с Максом, Алиса злорадствовала – в течение года он не сможет удовлетворить ни одну женщину, он будет худшим любовником-2007, и ни одно женское сердце не разобьется на части.

Из машины Алиса набрала номер Олега.

– Как дела? – поинтересовалась она.

– Ничего, – буркнул тот. – Я занят.

– Встречался с моим человеком?

– Да, все хорошо, – немного смягчился он.

– Олег, мне очень нужно, чтобы ты сейчас закончил все свои дела и ждал меня у себя дома, – распорядилась Алиса.

– Хорошо, – с грустью ответил Олег.

Когда Алиса приехала, он был мрачный и насупившийся, как ребенок, которому запретили играть в «Сони Плейстэшн».

– Рассказывай! – воскликнула она, устроившись в кресле.

– Ну, странный такой перец, все время бубнил, что устроит мои дела, чтобы я не волновался, что стоить это будет пять процентов от сделки...

– А!.. – воскликнула Алиса, но осеклась. Не признаваться же в том, что, по ее мнению, услуга должна предоставляться бесплатно. Глупость какая! Они не могли так подставиться – это бы уж точно выглядело подозрительно – тоже мне, мастер добрых дел!.. Ушлые какие ребята – сами проблемы устроили, сами же на них и наживаются. – И что?

– Где ты вообще его нашла? – Олег выглядел недовольным.

Уж конечно, мало занятного в том, что тебя дергают, как марионетку.

– Почему ты спрашиваешь? – Алиса сделала вид, что удивилась.

– Да потому, что он похож на адвоката дьявола! – как-то нервно вскрикнул Олег. – Откуда он?

– Послушай, мне его рекомендовали очень серьезные люди. Я не могу их назвать, но этот человек – посредник именно в таких делах. Он лучший. У тебя есть основания мне не верить?

– Очень много, – кивнул Олег.

– Знаешь, дорогой, ты просто неблагодарный зануда! – усмехнулась Алиса.

– Слушай, я встречаюсь в Печатниках, в кафе «Славянка» с типом в сером пиджаке от Армани, в брюках «Большевичка», майке с пятнами от кетчупа и в ботинках за три тысячи долларов! Как это понимать?

– Такой он человек, – неуверенно улыбнулась Алиса. Что она могла сказать о мужчине, которого не видела ни разу в жизни?

– По-моему, тебя обманули, – хмыкнул Олег и потянулся за телефоном, который разразился «Реквиемом».

Алиса расхохоталась – тоже мне, похороны сердца!

Олег страдальческим голосом произнес «Да...», но тут же собрался, встал с дивана, заметался по комнате, спрятался в углу и все кивал: «Понимаю. Да. Ага. Понял». Закончив беседу, отложил трубку, задумался, после чего подошел к Алисе, сел рядом, обнял ее и сказал:

– Спасибо.

– Что такое? – Алиса изобразила удивление.

– Все в порядке! – улыбнулся Олег. – Он мне помог.

– Ха-ха, – ухмыльнулась Алиса. – Я не обижусь, если ты немедленно начнешь валяться у меня в ногах.

– А давай я лучше отведу тебя в ресторан! – предложил возбужденный Олег.

– Поздно уже, – отказалась Алиса. – Завтра.

– Хорошо... – с загадочной улыбкой согласился Олег и завалил ее на подушки.

Он был все тот же – пылкий, красивый, мужественный, но почему-то Алиса его не хотела.

– Подожди... – с томной улыбкой (на всякий случай – вдруг передумает) она высвободилась из его рук и ускакала в ванную.

Усевшись на унитаз, закурила и попыталась разобраться, что с ней такое. Как она может его не хотеть? Ведь совсем не обязательно любить его – можно просто получить отличный секс от хорошо знакомого партнера, так в чем же дело?

А дело было в том, что она вдруг так ясно увидела этого взрослого мальчика, первого ученика в классе, избалованного сыночка, привыкшего к восхищению, боготворившего собственные капризы, и совершенно незрелого мужчину, который и пальцем не пошевелит ради того, чтобы женщина была с ним счастлива. ОК, женщина как аксессуар – неплохое дополнение к «Порше Кайман» или «БМВ 525», женщина как иллюстрация его мужского эго: вот, посмотрите, я трачу на эту ципу десять тысяч евро в месяц – и многие к этому стремятся, многие готовы терпеть, мириться с тем, что их не любят, и никогда не полюбят, но она-то, Алиса, женщина, которая может все – она ведь достойна большего. Достойна мужчины, который поймет, что она его единственная любовь, и сделает все, чтобы ее удержать. Бывает такое?

Мда... Олег – пройденный этап. Слишком близко она его подпустила, и теперь ей очень обидно: еще несколько дней назад она верила, что любит этого человека. Из-за обиды она даже секса никакого не хочет! Ну, и пошел он со своим сексом! Тоже мне – подарок!

А муки ревности? Зачем он заставил ее так страдать. Хотя, конечно, если бы не было этого дурацкого зеркала... но тут Алисе стало стыдно, и она про себя попросила у зеркала прощения... она бы и не узнала...

Глупости все это! Если твой парень не звонит неделю, а когда ему звонишь ты, разговаривает преувеличенно скорбным голосом: мол, я так устал, весь в делах, ни секунды свободной... – значит, он врет. Измена пахнет мертвыми чувствами – и к этому тошнотворному запаху невозможно приноровиться – как ни старайся, потому что пока у нас еще есть силы верить в собственное счастье, мы не готовы жить среди призраков – а они подкрадываются по ночам, принимая вид всех тех Лен, Кать, Оль и Марин, с которыми он был, пока мы ждали его звонка, и пугают нас тем, что мы все-таки останемся ни с чем – а точнее, ни с кем – раньше или позже, и тем острее будет наше одиночество, чем больше воспоминаний мы сохраним о том, как нас унижали – а мы соглашались.

Алиса вышла из ванной, подмигнула Олегу, который уже снял майку и выставил на обозрение свой безупречный торс, сказала, что хочет домой, и улизнула.

По дороге заехала в первый попавшийся бар, заказала ром с колой и огляделась. Несколько пар, компании одиноких девушек и одиноких мужчин, и еще одна компания – видимо, что-то празднуют.

– Разрешите вас угостить? – обратился к ней мужчина, что сидел по левую руку за стойкой.

Ничего мужчина – не «ах», но вполне годится для легкого флирта в баре. На полчаса.

– Только если вы не собираетесь меня спаивать, – предупредила Алиса.

– Ну, будем надеяться, что я произведу на вас впечатление своим интеллектом и чувством юмора, – улыбнулся мужчина.

Алиса насторожилась. Ответ ей понравился. И что, теперь ей придется оставить ему свой телефон? Смешно... Она сто лет не знакомилась в барах. Обычно это происходило на вечеринках, где все друг друга знают – при желании можно пошептаться кое с кем в туалете и выяснить, каков он в сексе и нет ли у него странных причуд. А тут – совершенно незнакомый мужик!

– Давайте, действительно, рассчитывать на лучшее, – согласилась Алиса. – А вы тут часто бываете?

– Иногда. Я живу рядом.

– С женой, детьми, мамой? – поинтересовалась Алиса.

– А это имеет значение? – он изогнул правую бровь, и у него получилась смешная гримаса.

– Пока не знаю, но все может быть, – Алиса пожала плечами.

– Живу я один, но ко мне часто приезжают две шикарные фотомодели, и мы занимаемся таким бурным сексом, что на других у меня сил не хватает, – выдал он.

Алиса сидела, открыв рот. Он ее срезал? Или это правда? Может, она и погорячилась с женой, детьми и мамой, но...

– Марк, – представился незнакомец и протянул руку.

Алиса вложила свою руку в его и почувствовала, какая у него теплая и сухая ладонь – видимо, в себе он уверен.

– Рада познакомиться с вами, Марк, – произнесла Алиса и потянулась к бокалу.

– А как мне вас называть?

– Что? А! Алиса! Извините! – спохватилась она.

Марк усмехнулся. Ямочки! У него были такие ямочки!

– Ладно, вы меня так впечатлили своими забавами с фотомоделями, что я дар речи потеряла. Не ожидала, что меня отвергнут в такой рекордно короткий срок, – улыбнулась она, наконец.

– Ну, если одна из фотомоделей заболеет, я буду иметь вас в виду, – сообщил он.

– Ой! – Алиса положила руку на сердце. – Чувствую, я не готова к такому изощренному остроумию, так что давайте вернемся к истокам и начнем все заново – без выкрутасов. Спросите меня, не скучаю ли я одна или что-нибудь в этом духе!

– Вы можете называть меня Марик, – ухмыльнулся он, и Алиса снова уставилась на его ямочки. – Моя мама живет в Швейцарии с отчимом, швейцарцем, у меня было две жены, от одной есть ребенок, ему двенадцать, и он живет в Питере.

– Вы – мужчина с прошлым, – заявила Алиса.

– И с будущим, – кивнул Марик. – А что вы хотите рассказать о себе?

– Ничего! – широко улыбнулась Алиса.

– Ну, ладно... – он вроде бы расстроился. – Тогда я буду рассчитывать на худшее – вы юрист и вы любите женщин.

– Марик, только не обижайтесь – я не хочу вас задеть, просто любопытствую – вам никто не говорил, что вы – извините, если ошиблась, может, мне это показалось – в общем, что вы хам?

– Никто не видит за напускным хамством ранимую душу и уязвленное самолюбие... – пригорюнился Марик.

Алиса оторопела. Еще пять минут – и она либо выльет ему на голову ром-колу, либо отдастся ему прямо за барной стойкой.

– Ну, ладно, мне пора, а то напьюсь и придется ехать на такси! – засуетилась она.

– Я буду ждать вас здесь каждую пятницу! – пообещал Марик.

– Ага! Пока! – Алиса старалась не смотреть на него, что выглядело довольно глупо, так как было ясно, что она нарочно не поворачивает голову в ее сторону – и понятно почему.

Она выскочила из заведения, села в машину, проскочила два светофора и только там, почувствовав себя в безопасности, расхохоталась. Что за чушь?! Наверное, он просто идиот! Самый что ни на есть заурядный, дурацкий идиот!

Но, черт возьми, она запала на этого идиота, что, конечно, не новость – она часто западает на всяких придурков, однако... в этом было нечто особенное. Может, он вообще миллионер, который так же, как она, случайно забрел в этот дурацкий бар, и она встретила свою судьбу, но, как обычно, прошла мимо? Алиса развернулась на ближайшем перекрестке, рванула обратно и влетела в бар с воплем:

– Я забыла мобильный!

Его уже не было. Э-эх... И еще мобильный зазвонил. На нее все уставились, как на городскую сумасшедшую, но Алиса лишь пожала плечами и вышла на улицу. А был ли мальчик? Может, ей показалось?

Она ответила на звонок и поплелась к машине.