Первые сутки после того, как американские вертолетчики доставили Андрея в медсанбат, в Кабул, он спал.

Его голова была абсолютно пуста и свободна от всяческих мыслей и раздумий, видать, тот «ватный тампон», который пропихнули ему в мозг, занял там все свободное место.

Сутки. Он спал ровно сутки!

Пока уже ближе к вечеру 13 декабря его не разбудил знакомый голос полковника Ла Грасса.

«Большой» говорил с кем-то довольно тихо, но... Видимо, Андрей уже успел выспаться к тому времени. Он открыл глаза и увидел в нескольких метрах от своей кушетки полковника и врача в белом халате.

– Здравствуйте, месье полковник.

Мужчины обернулись на голос и подошли к кровати:

– Как себя чувствуешь, капитан?

В ушах Андрея еще немного «булькало», но это уже было «ничего» по сравнению с тем, как он слышал сразу после взрыва «Мамы».

– Нормально, месье полковник. Практически здоров.

– Идти можешь?

– И даже бежать!

– Ну... Этого не потребуется. Тогда собирайся, капитан. Пойдем пройдемся...

Что-то было не то во всем облике полковника, в его интонациях, в манере поведения... Этот крепкий сорокалетний мужчина, бравый десантник, почему-то напоминал сейчас Кондору старика, согнутого горем. Его глаза!.. В глазах Ла Грасса поселилась какая-то вселенская грусть. И странное дело, но Андрей почему-то вдруг понял, что это касается его.

Не говоря ни слова, он натянул на себя форму, обулся и вышел из госпитальной палаты вслед за полковником.

Они вышли из здания и... никуда не пошли – Ла Грасс остановился на ступеньках крыльца, достал из кармана сигареты, предложил Андрею и нервно закурил. Они стояли на крыльце госпиталя и молча курили, и Филину почему-то совсем не хотелось узнавать причину такого странного поведения полковника – он чувствовал, что новости будут не просто плохие.

Так, в тишине, прошли долгих пять минут, и Ла Грасс, видимо, решился:

– Мне надо сообщить тебе, капитан, одно известие...

– Да, месье полковник.

– Несколько дней назад, а именно 10 декабря, в Кабул прибыли еще две роты французских десантников. Всего около трехсот солдат и офицеров. Их прибытие в Афганистан было приурочено к началу активных боевых действий американского спецназа в районе укрепрайона Тора-Бора и освобождению от талибов Джелалабада.

– Да, месье полковник.

– Эти две роты десантников предназначались для охраны аэродрома в освобожденном городе. Сегодня ночью, в 2.00, талибы оставили Джелалабад, отступив к пакистанской границе, и войска Северного Альянса заняли город и аэропорт. В 6.00 из Кабула вылетели транспортные вертолеты... Но... в 6.35 на подлете к городу один из вертолетов был обстрелян и подбит. По трагической случайности это был вертолет, перевозивший штабных офицеров-переводчиков, которые должны были облегчить взаимодействие с американцами. Летчикам удалось посадить машину на аэродром, но посадка была очень жесткой – вертолет разбился. В результате – четырнадцать раненых и... пятеро погибших – два капитана, лейтенант и два сержанта. Их всех уже успели доставить обратно в Кабул.

– Сожалею, месье полковник.

Ла Грасс как-то странно посмотрел на Андрея и наконец-то выдавил из себя те слова, которые, видимо, никак не мог произнести:

– Фамилия одного из погибших капитанов-переводчиков – Савелофф...

Такого удара Андрей просто не ожидал. Он мог бы предположить все что угодно, только не это.

Он попросту вошел в ступор. Ему не хотелось верить в то, что он услышал... Не хотелось!

– Вы сказали...

– Паук уже в курсе, – проговорил полковник.

– Но почему?! Что она делала здесь?!

– Соболезную, Ален... Огюст сообщил мне о том, какие у вас с Мари были отношения.

– Я могу ее увидеть, месье полковник?

– Именно для этого я и пришел...

Они прошли несколько сотен метров к местному моргу и вошли внутрь.

Андрей смотрел на безмятежное лицо Мари Савелофф и думал:

«...Она, наверное, до самого последнего момента думала, что все закончится хорошо и пилоты посадят подбитый вертолет... И совершенно не волновалась по этому поводу. Или ничего не знала... Лицо совершенно спокойное, словно и не на войну прилетела, а на воскресную прогулку по французской Ривьере. Мари! Маришка! Что же ты наделала?! Зачем? Что ты хотела здесь найти? Война эта, бля! Когда же это все закончится?! Когда?! Почему мне приходится терять столько близких и родных людей?! Господи! За что? Прости меня, Мари! Прости за все!..»

– Что теперь, месье полковник? – Голос Андрея был глухой и раздавался, словно из-под земли.

Ла Грасс смотрел на лицо капитана, которое было похоже на каменную маску. Это лицо застыло, «замерзло» и как-то сразу постарело лет на десять. Полковник видел недвижимую скульптуру, изваяние, у которой горели глаза. Страшным, адским огнем... Андрей был похож на проснувшийся вулкан в Андах, который уже задымился, но еще не взорвался. Внутри него клокотала кипящая лава, и никто на свете не мог сейчас предсказать, когда она выплеснется наружу, сжигая в своей неотвратимости все живое на своем пути. Этого не знал никто!

И, уж конечно же, и сам Андрей.

Единственное, чего ему хотелось сейчас, так это оказаться где-нибудь в горах или в джунглях, все равно, где бродили бы косяками какие-нибудь «духи», африканские «революционеры» или латиноамериканские «наркобароны». И чтобы под рукой был добрый, проверенный пулемет, да помощнее, типа «Утеса», да снаряженных лент к нему побольше, проверенная винтовочка типа старенькой СВДСки, и десяток наступательных РГДшек...

И чтобы никого рядом! Чтобы орать во все горло, плакать или смеяться, но при этом целенаправленно выкорчевывать ту погань, которая мешает нормально, по-человечески жить другим!

Ла Грасс, видимо, чувствовал и понимал Андрея, потому что скорее всего и сам не раз терял близких людей, и сам не раз превращался вот в такой же дремлющий вулкан гнева, боли и жажды мести.

– Сегодня ночью, капитан, вернее, уже завтра, в 1.30 в Обань вылетает транспортный «борт», которым погибшие французы будут доставлены на родину... Приказом бригадного генерала Жерарди ты, Ален, будешь сопровождать этот скорбный груз... И это не обсуждается!.. Твоя личная миссия здесь, Кондор, уже закончена...

– Но боевые действия еще идут, месье полковник!

– Активные боевые действия в скором времени закончатся – талибы бегут по всему фронту. Бегут в Пакистан. Как только будет взята Тора-Бора и ее основательно проверят на присутствие боевиков «Аль-Каиды», Хамид Карзай подпишет просьбу в Совбез ООН с просьбой установить в Афганистане контингент миротворцев. Это уже решено. А дальше... Дальше останется только отловить духовного лидера «Талибана», муллу Мохаммеда Омара, который, как предполагается, сейчас находится с полуторатысячной армией талибов в провинции Хост. Так что... Свое дело ты уже сделал, Кондор!

– А как же мои разведчики? Кто будет их координатором от штаба?

– Из Обани вылетает подполковник Дворжецки.

– Франтишек.

– Да. Правда, со Скорпионом ты не встретишься, Ален, – он вылетает через три часа, с тем чтобы к утру быть в Кабуле.

– Ясно.

– В таком случае, капитан... – Ла Грасс посмотрел на свои часы. – Сейчас 19.15, так что на сборы тебе шесть часов.

Полковник пожал руки Андрею, заглянул в его глаза и, больше не говоря ни слова, ушел.

А Андрей остался. На долгих шесть часов остался наедине со своим несостоявшимся счастьем...