65

– Она точно нетоксичная? – спросил из холла Мерлин. – А то у меня уже шумит в голове.

– Похоже на тесто для пирога, – заметила Мышка. – Правда. Я сразу проголодалась. Зоя, у тебя есть булочки?

– Думаю, мы закажем что-нибудь, когда закончим с первым слоем, – отозвалась Зоя из спальни, где пыталась прочесть рекомендации по поводу техники влажного песка, которая так понравилась Скай.

Однажды Зоя делала это у себя дома в Коннектикуте, и процесс показался весьма простым, но сейчас она прочла инструкцию и узнала, что многое можно сделать неправильно – неровная поверхность, неровный цвет и так далее… Ладно, по крайней мере она нанесла грунт. Теперь нужно подождать сутки. И Зоя пошла в холл посмотреть, как движется дело у друзей.

– Ну как?

– Почти закончили, – откликнулась Мышка со стремянки. Ее нос и щеки были испещрены крошечными белыми пятнышками.

– Мы отличная команда, – сказала Зоя. – Может, плюнуть на писательство и заняться малярным бизнесом?

– Меня вычеркни, – заявил Мерлин. – Эти потолки угробят мою шею.

– Давайте выпьем пива, а потом решим, что заказать, – предложила Зоя, вытирая пот со лба. – К тому времени как мы поедим, все высохнет, и можно будет наносить второй слой.

– Рабовладелица, – простонал Мерлин и поплелся в гостиную.

Зоя накрыла диван тряпкой, и Мышка с Мерлином рухнули на него.

– Плата за услуги, – сказала Зоя, протягивая по бутылке пива каждому.

– Нет ничего лучше тяжелой работы, чтобы забыть о своих проблемах. – Мышка почесала нос. – Стоит только посмотреть на нас! Трое прекрасных ребят. Три недавно брошенных возлюбленных. Сейчас, разговаривая с Джейд, я начинаю ей жутко завидовать.

Мерлин кивнул:

– И я тоже.

Зоя отхлебнула пива и посмотрела в окно на крыши Манхэттена.

– Глядя вперед, в будущее… я не вижу просвета.

Мерлин нахмурился.

– Знаешь, это неправда. Я изучал твой гороскоп прошлой ночью.

Много лет назад, начиная заниматься астрологией, он составил личную карту Зои. Мерлин рассказал тогда Зое кое-что об особенностях ее характера, но она не хотела ничего знать о будущем.

– Неужели? – Зоя прижала холодную бутылку к щеке. – И ты действительно разглядел там что-то хорошее?

– Ну, я давно мог предсказать твой разрыв с Ником. И некоторые финансовые затруднения, но все твои проблемы с деньгами должны разрешиться к концу года.

– Это было бы неплохо.

– И тебя ждет романтическая связь.

Зоя и Мышка обменялись удивленными взглядами.

– Ты шутишь? – спросила Зоя. Он покачал головой:

– Любовь вот-вот придет в твою жизнь – уже в этом месяце. Это может быть кто-то незнакомый, хотя не исключено, что у вас с Ником все начнется заново.

Зоя поморщилась.

– Не переживай, дорогая, – похлопала ее по плечу Мышка. – Я убью тебя до того, как это случится.

– Спасибо! – Зоя обняла подругу.

– Нет проблем.

Позвонил портье и сообщил, что пришла Джейд. Зоя поблагодарила и отправилась открывать дверь.

– О, отлично, она поможет докрасить, – обрадовалась Мышка. – Ну, волшебник Мерлин, а как насчет моей карты? Меня ждет что-нибудь приятное?

– Я давно не заглядывал в твой гороскоп, – улыбнулся он. – Последний раз, когда я пытался это сделать, ты переживала очередное возрождение в лоне христианской церкви и считала астрологию порождением дьявола.

– Я пережила это, – пожала плечами Мышка.

– Тогда я посмотрю сразу же, как только вернусь домой, – пообещал Мерлин. – Но ты должна дать честное слово, что не станешь спорить, когда я расскажу тебе, что там увидел.

– Что? Я? Спорить?

Щелкнула открывающаяся дверь, и послышался стук каблучков – пришла Джейд. Она выглядела совершенно больной – мертвенно бледные щеки, синяки под глазами.

– Дорогая, что случилось? – Зоя обняла подругу за плечи.

Джейд молча вытащила из портфеля журнал и сунула его Зое.

– Мой компьютерный гений – отныне для меня покойник!

– Дай-ка взглянуть. – Мышка поднялась с дивана.

Мерлин присоединился к ним, и вот уже все трое разглядывали фото, не веря глазам и испытывая жуткое разочарование.

– Она Кеннеди, – хрипло проговорила Джейд. – Кеннеди! Как я могу соперничать с ней?

– Так, Джейд, сними туфли и садись, – мягко предложила Зоя. – Давай поговорим. Может, это просто недоразумение, фотомонтаж или что-то в этом роде.

Джейд покачала головой.

– Это правда. Это та самая девушка, в которую Эй-Джи был влюблен. Он мне рассказывал о ней. – Она откинула голову назад и стиснула кулаки. – Господи, какая я идиотка!

– Погоди, не беги с корабля раньше времени, – убеждала ее Мышка. – Да, парень совершил ошибку. Думал в тот момент своим пенисом, бывает. Неужели ты не простишь его? Ну, не сейчас, не в эту минуту, но через неделю, две. После того как наорешь на него, а он завалит тебя подарками и наговорит кучу нежностей по телефону?

Джейд упрямо покачала головой.

– Он любит ее. Это больше, чем случайная связь. Я вижу это по… по выражению его лица на этих фотографиях. Он счастлив.

Зоя сжала руку Джейд:

– Но он любит и тебя. Не цени себя так дешево, Джейд. Ты особенная, женщина. Ты можешь соперничать с Кеннеди.

Но Джейд продолжала стоять на своем:

– Я уже отправила ему злобное сообщение. Все кончено. – Она повесила голову и закрыла глаза ладонями. – Простите. Ребята, вы… а я… я лучше пойду.

– Ни за что! Мы уже надышались краской, и думаю, пора прошвырнуться. – Зоя осмотрелась, быстренько прикидывая что-то. – Так, накрываем ведра с краской и выметаемся. В какое-нибудь шумное место, где можно как следует оторваться.

Мышка уже закрывала краску. Но тут Мерлин задал разумный вопрос:

– В таком виде? – Он демонстративно оттянул ворот своей футболки. Все трое работали в старых джинсах и белых маечках.

– У меня есть одежда в черных тонах. – Зоя метнулась в спальню. – Черные блузы для всех!