В «Желтом драконе» за соседним от Дениса и Лады столиком сидела компания, внешний вид и манеры которой не вызывали никаких сомнений – типичные «братки». Видно, заведение было еще то.

Пока муровские оперативники отыскивали Колмаченко в служебных помещениях ресторана, Денис невольно прислушался к разговору за соседним столиком: ребята болтали не таясь.

– И что потом было, Колян?

– Ну так прикинь, подъехали мы, короче, к железнодорожному переезду. Переезд закрыт, поезда вроде нет. Стоим, ждем. Ты помнишь нашу тачку?

– Тонированный «крузер»?

– Ну! Классная тачила. Так вот, перед нами – куча машин. Но мы опаздываем на стрелку конкретно, нервы сдают. Короче, водила наш, Толян, выруливает и становится впереди всех других тачек. Все стоим. Ждем поезда. Вдруг к переезду выруливает тонированная «пятерка» и... становится впереди джипа. Ну принаглели пацаны, а?! Мы прямо на измене все! Но сидим минуты две спокойно, думаем, короче. Поезда, однако, нет. Значит, время есть. Тогда мы молча открыли двери и вылазим втроем – я, Толян и Лысый...

Денис краем глаза заметил, что рассказчик и сам был лыс как бильярдный шар.

– Подваливаем к этой «пятерке» и... отрываем зеркала заднего вида.

Слушатели радостно и одобрительно заржали.

– Да это не все, не все! Я, честно скажу, хотел еще и дворники обломать, но чего-то не стал. Как чувствовал, наверно. Ну, дальше спокойненько так садимся в свой джип. Сидим, ждем поезда дальше. Поезда нет. Все стоим. Потом – бац! Открываются двери «пятерки», и оттуда вылетают... омоновцы, в натуре! Пять человек, здоровенные шкафы! Двое наставляют автоматы в лобовое и боковое, а остальные уроды прикладами разбивают все к едреной фене – зеркала, фары, габаритники, короче, все по полной программе! Мы сидим, только что не обделались. Потом они так же быстро запрыгивают назад, в свою «пятерку». И полная тишина. Опять стоим, ждем поезда.

– Нда-а-а... – похоронными голосами сказали слушатели. – Сочувствуем, Колян...

Денис чуть не подавился в немом хохоте. Лада, похоже, так и не поняла комизма истории.

... Через час с четвертью Колмаченко уже сидел в комнате для допросов в МУРе. Дядя сидел за столом, Лада – рядом с ним, а Денис допрашивал задержанного. Колмаченко оказался загорелым подтянутым мужчиной средних лет, эдакий моложавый Аристотель Онассис.

– Нам известно, – спрашивал Денис, – что через вас был сделан заказ убийства женщины по фамилии Панова.

Колмаченко едва заметно вздрогнул. Минуту подумал, потом сказал:

– Это официальный допрос? Я ведь могу отказаться отвечать без своего адвоката.

– А он у вас есть? – неприязненно поинтересовался Денис.

– Нет, – честно сообщил Колмаченко. – Но это не вопрос, разумеется.

– Разумеется, – вздохнул Грязнов-младший. – Чего вы хотите?

– Чего я хочу? Быть уверенным, что наша дружеская беседа никак не фиксируется. А уверенным я могу в этом быть только на своей территории.

– Я могу легко вас задержать на сутки под любым предлогом, – сказал Грязнов-старший, – и тогда наша дружеская беседа мигом превратится в недружескую.

– Вам решать, – вздохнул Колмаченко.

– Ладно, – сказал Вячеслав Иванович, – поехали обратно, в этот ваш дурацкий «Дракон».

– Ну зачем же так, – обиделся Колмаченко, – вы еще не пробовали нашей кухни.

Через сорок пять минут, уже снова в «Желтом драконе», Колмаченко сообщил совершенно спокойным и даже несколько наглым голосом, устраиваясь поудобнее в любимом кресле:

– Да, был такой заказ. Но заказчик не я.

Денис, не веря своему счастью, победоносно глянул на Ладу и на дядю.

– Нам известно, что вы лишь посредник. Но кто же был заказчиком?

– Я получил заказ от Маркиза.

Дениса удивило, что Колмаченко спокойно во всем признается. Тут был какой-то подвох.

Грязнов-старший и вовсе нахмурился.

– Маркиз, это, если я не ошибаюсь, Сергей Молчанов?

– Вроде бы. Его так давно никто не называл по имени. Разве что в ваших кругах.

– Продолжайте.

– А что продолжать? Поступил заказ на убийство женщины по имени Лада Панова с описанием ее внешности и адресом, где она проживает. Я переправил это дело Янгу, как он и просил...

– Это тот, который Цин, – прокомментировал Денис.

Колмаченко кивнул:

– И тот, который меня уже заложил, судя по всему.

Грязнов-старший ухмыльнулся.

– Почем вы знаете? Может, китаец молчал? Может, мы вас на понт берем? Может, китаец вообще насмерть разбился?

– Ну конечно, – протянул Колмаченко. – Я эту братию узкоглазую знаю. В общем, считайте мое признание явкой с повинной.

– Зачем Маркизу нужно было это убийство? – спросил Денис.

– Спросите чего попроще. Откуда мне знать! Я только посредник.

Денис повернулся к дяде:

– Все ясно, надо как-то выходить на этого Маркиза, может быть, тогда все более или менее прояснится.

– Ведешь себя как мальчишка, – сказал ему дядя. – Кто ты и кто этот Маркиз? Как ты с ним собираешься разговаривать?

– Уж как-нибудь. Может, через этого Колмаченко. Видишь же, кажется, он не прочь с нами сотрудничать... Ну вот что, вы готовы с нами сотрудничать?

Колмаченко воскликнул с издевательским энтузиазмом:

– Ну конечно! Я всегда готов помочь родной милиции, когда она во мне нуждается!

– Вы знаете, где сейчас находится этот Маркиз? Хотя бы приблизительно. Он вообще в городе?

– О, конечно, я точно знаю, где сейчас находится Маркиз. Он точно в городе, а именно в одном из московских моргов, в каком точно, извините, не знаю.

– Как в морге?!

– Вот так! – захохотал Колмаченко. – Вчера вечером его не стало. Видите ли, повернул ключи зажигания в собственной машине, и – бум! – Он широко и как бы радушно, словно приглашая в гости, развел руками. – Взлетел на воздух!

«Вот почему Колмаченко так запросто нам все выложил. Потому что заказчика уже нет в живых. А на нет и суда нет».

– Ну что, племяш, прокольчик вышел. Завалилось дельце? Ты не расстраивайся, – похлопал Дениса по плечу Грязнов-старший.

– Как всегда умеешь обнадежить, – отозвался Денис.

– Ну а что теперь делать? С каждым бывает. Я тебе теперь, Денис, наверно, больше ничем помочь не могу. Ты как думаешь?

– Да чем уж теперь помогать? Все, спасибо и на этом.

Грязнов-старший пожал плечами, достал мобильный телефон и сказал пару слов оперативникам, оставшимся на улице. Через минуту на Колмаченко надевали наручники.

– Ничего-ничего, – успокаивал его Вячеслав Иванович, – у меня во всех московских тюрьмах блат имеется. Получишь одиночку с теплым клозетом, обещаю...

Тем временем Денис, совершенно убитый, сел в машину, Лада – рядом.

– Домой? – спросил он ее.

– Нет, в ресторан – праздновать поражение! – горько усмехнулась она, достала из сумки длинные сигареты и тоже закурила.

Денис завел машину, и они поехали по мокрому асфальту. Погода стояла промозгло-плаксивая. Было прекрасно слышно, как за окнами машины шумит ветер, поднимая с дороги намокший мусор и подкидывая в небо. А на душе было и того мерзостнее. Двое молодых, успешных (до недавнего времени), амбициозных человека потерпели поражение.

– Ну ладно, что мы как на похоронах, – нарушила тишину Лада.

– Это я все сорвал. Ты приехала специально за моей помощью, а я...

– У нас обоих не получилось. Так, знаешь ли, бывает.

– Да, но у тебя из-за этого будет явно больше проблем, чем у меня.