Приступая к обучению попугая, не стоит надеяться, что он сразу же начнет произносить громкие и четкие слова. Первые слова, которые произносят попугаи, могут быть более или менее разборчивы, что зависит в основном от вида, индивидуальных способностей птицы и опыта учителя. Словарный запас попугаев тоже индивидуален.

Как только питомец привыкнет к клетке, обстановке и хозяину и начнет свободно летать по комнате и садиться на руку или плечо, можно начинать обучать его разговору. Если птица спокойно сидит на пальце или запястье, надо поднять руку до уровня лица и отчетливо произнести слово, которое попугай должен сказать впервые в своей жизни. Чаще всего этим словом является имя птицы. Если попугай сидит на плече, необходимо повернуть к нему голову и несколько раз проговорить нужное слово.

Попугаи лучше запоминают слова, в которых присутствуют шипящие звуки – «ш», «щ». Хорошо, если в кличке птицы будут эти буквы (Гоша, Кеша, Тиша и т. д.), питомцу легче их произнести по сравнению с другими буквами. После шипящих сравнительно легко запоминающимися буквами являются «и», «а», «е», «о», «к», «р», «п», «т». Для первых слов лучше выбирать те, в которых есть эти буквы.

Первые слова должны быть очень простыми, легко произносимыми и также состоять не более чем из 2 слогов. После того как птица выучит эти слова, можно переходить к более сложным, а потом и целым фразам.

Чтобы попугай повторял слова более или менее осмысленно, нужно выбрать фразы, которые подходят к конкретной ситуации, например утром – «Доброе утро!», когда кто-то из членов семьи уходит – «До свидания!», приходит – «Здравствуйте!», перед едой – «Гоша хочет кушать!» и т. д.

В ходе некоторых исследований было обнаружено, что попугаи не понимают, что они говорят. Совпадения являются совершенно случайными, просто птица связывает определенные слова и фразы с определенными ситуациями и временем. Например, звонок в дверь для попугая является сигналом, что через несколько минут он увидит кого-то из членов семьи, который поздоровается со всеми присутствующими. Поэтому, как только попугай слышит звонок в дверь, он может сказать: «Здравствуйте!».

Поскольку большинство попугаев любит свистеть, у многих хозяев возникает желание обучить своего питомца художественному свисту. Однако тем, кто решил научить птицу говорить, следует преодолеть это желание, так как большинство обученных свистеть птиц не желают разговаривать. Рекомендуется сначала добиться от попугая разговора, а затем уже приступать к оттачиванию его музыкальных талантов.

Как правило, при постоянном общении с человеком прирученные молодые птицы начинают говорить примерно через 14–20 дней.

Однако решающими факторами в процессе обучения являются способность птицы к звукоподражанию и терпение учителя. Одни попугаи могут усвоить не более 10 слов, тогда как другие – до 100 и более. Как известно, самцы – более талантливые ученики, но и среди самок тоже имеются говорящие пернатые.

Самое удобное время для обучения птиц – это утренние и вечерние часы. Если хозяин что-либо говорит, а его питомец открывает и закрывает глаза, то это значит, что птица внимательно прислушивается к словам. Со временем, освоив определенный набор слов, попугай будет сам пополнять свой словарный запас часто слышимыми фразами.

Для обучения лучше всего брать молодых птиц, не старше 3-4-месячного возраста. Во время урока попугая желательно держать в отдельной комнате и в одиночестве. Учитель ежедневно по нескольку раз должен произносить одни и те же слова или фразы и сообразно характеру и привычкам своего питомца изредка поощрять его любимым лакомством.

С уже говорящим питомцем заниматься нужно постоянно, чтобы он не забыл то, что выучил.

Во время занятий желательно обеспечить тишину в комнате, не следует оставлять включенными радио, телевизор или магнитофон, так как посторонние звуки отвлекают птицу. Однако приглушать свет и задергивать шторы вовсе не обязательно.

На начальном этапе обучения попугая занятия не должны быть слишком длительными. Лучше всего, если они будут продолжаться не более 10–15 мин. Затем можно увеличить время занятий. Специалисты рекомендуют ежедневно проводить 10-15-минутные уроки, а 1–2 раза в неделю тренировать попугая более продолжительное время, например 30–40 мин.

Самой трудной задачей для попугая является овладение первым словом или фразой. Стоит отметить, что время преодоления этого барьера строго индивидуально. И хотя в большинстве случаев талантливые попугаи очень быстро начинают говорить, невозможно точно предсказать, когда птица произнесет свое первое слово.

Как уже упоминалось, начинающий говорить попугай не всегда четко произносит слова. Иногда он перемежает слоги щебетанием, а зачастую воспроизводит лишь первый и последний слоги, пропуская середину слова. Хозяин не должен беспокоиться, поскольку это вполне нормальное явление. Чтобы в дальнейшем попугай все же научился произносить правильно нужное слово, учителю надо терпеливо повторять его целиком. Если же хозяин будет просто договаривать недостающие слоги, то попугай в одном и том же слове будет говорить повторные слоги.

Когда попугай произнесет первое в своей жизни слово, новые слова он начнет усваивать значительно быстрее. Как правило, к обучению птицы произнесению коротких фраз любители приступают, когда в ее словарном запасе имеется хотя бы 3–5 слов. При этом также нежелательно повторять отдельно пропущенные попугаем слоги и слова – предложение надо произносить целиком.

Предпочтительнее всего обучать попугая разговору на основе ассоциаций, то есть когда птица связывает действия хозяина с повторяемыми им словами и фразами.

Кстати, многие владельцы попугаев случайно сталкиваются с тем обстоятельством, что их питомец связывает свои слова с определенными действиями, когда птица, например, при звуке телефонного звонка неожиданно говорит: «Алло», а услышав, что открывается входная дверь, произносит: «Привет».

Потенциальные способности к ассоциативному восприятию заложены в попугаев самой природой. Объектом для подражания могут стать самые неожиданные звуки, на которых люди не заостряют свое внимание. Так, попугай может воспроизвести скрип двери, которую только еще собирается открыть хозяин, или с присущей ему акустической точностью передать звук, слышимый при нажатии на клавиши телефона, в то время, когда человек еще не начал набирать номер, но уже взял в руки телефонный аппарат.

Чтобы в полной мере развить природные способности попугая к ситуационному восприятию, нужно во время занятий сопровождать свои манипуляции, а также некоторые действия питомца конкретными словами или фразами. Такие уроки можно проводить во время повседневного ухода за попугаем. Например, каждый раз давая питомцу корм, надо произносить одну и ту же фразу: «Птица хочет кушать». А когда он начнет есть, повторять: «Очень вкусно».

Стоит отметить, что лучше всего попугаи воспринимают вопросы, восклицания и приветствия, то есть слова с повышенной эмоциональной окраской.

Научившийся говорить попугай очень любит наблюдать, как хозяин и члены его семьи реагируют на его способности. Часто бывая свидетелем того, как человек бежит к телефону, птица специально имитирует звонок и, если ей удается разыграть хозяина, испытывает моральное удовлетворение. При этом попугай, проведя своего хозяина, может еще и поиздеваться над ним, например спросив его: «Ошиблись номером?» или «Не успел?».

Непременным условием успешного обучения попугая разговору является отсутствие в комнате других птиц. Если в одном помещении с попугаем находятся певчие пернатые, то он научится только свистеть, петь и щебетать, но никогда не усвоит звуки человеческой речи.

Большинство обученных попугаев сами пополняют свой словарный запас, запоминая не только наиболее часто употребляемые слова своих хозяев, но и используя фразы, услышанные от их гостей или даже по телевизору. Так, многие «современные» попугаи становятся настоящими «двигателями торговли», постоянно повторяя фразы из телевизионной рекламы.