3.1.1. Единство — принцип бытия Церкви
Сам Господь полагал целью Своего служения создание только одной в количественном отношении Церкви:
Ап. Павел также мыслил Церковь как нечто нумерически единое:
Однако единство Церкви есть нечто большее, чем только нумерическое единство. Церковь не просто одна — она едина, единство — принцип ее бытия. Таким образом, единство — не столько количественная, сколько качественная характеристика Церкви. Основанием внутреннего единства Церкви является то,
«что она есть одно духовное тело, имеет одну главу Христа и одушевляется одним Духом Божиим» [405].
Единство Церкви, как ее качественная характеристика, отличает Церковь от всех иных видов объединения людей, ибо Церковь — не просто общество единомышленников и единство в церковном понимании не есть только сплоченность и единодушие. Церковное единство предполагает изменение самого образа бытия человеческой природы, его преображение из индивидуалистического выживания в единение по образу Лиц Пресвятой Троицы. О таком единстве молился Господь в Первосвященнической молитве: