Лика Вронская еще не произнесла ни слова. А ее бойфренд Паша, как бдительная супруга отца Федора из «Двенадцати стульев», по смущенному выражению личика все понял. И то, что у родителей она сегодня не была. И что явно попала в очередной переплет.

Паша помог ей снять куртку, потом взял Лику за подбородок и пару секунд внимательно изучал зеленые глазищи. Подозрения полностью подтвердились.

– Выкладывай, что случилось, – вздохнув, потребовал он.

– Видишь ли, я встретила Володю Седова. И он попросил помочь в расследовании одного дела, – врать Лике всегда было сложно, поэтому говорила она медленно. – В моей машине системный блок лежит. Принеси его, пожалуйста.

– Седова ты встретила у родителей? Или на даче, да?

Лика спешно перевела разговор в другое русло. Какая разница, где она его встретила. Что, на улице нельзя случайно столкнуться? Важно другое. Седов просит-умоляет гениального компьютерщика Пашу посмотреть системный блок убитой женщины. Только он, с его талантами и способностями незаурядного программиста, может проверить, какая информация находится в компьютере. А чтобы Паше лучше работалось, она, Лика, так и быть, совершит насилие над своим организмом и сделает то, что давно обещает. Да, да. Поджарит, наконец, уже месяц лежащего в морозилке палтуса. И даже не пикнет, как тошнит ее от этой вонючей рыбины.

Упоминание о любимом блюде отсрочило воспитательный процесс. Бойфренд спустился за системным блоком, потом подключил к нему монитор, клавиатуру и углубился в работу.

Пройдя на кухню, Лика разморозила в микроволновке рыбу и погрузилась в безрадостные мысли. Нет, пожалуй, чистить палтус еще можно, чешуя у него слабенькая, соскребается легко. Но вот потом, когда рыба разрезана на куски, просолена, посыпана специями и мукой и уложена на сковородку... В общем требуется недюжинная сила воли, чтобы не рухнуть от едкого запаха прямо у плиты. И еще терпение наблюдать, как, жмурясь от удовольствия, расправляется с палтусом ее любимый гурман. Последний штрих – вдохнуть поглубже и задержать дыхание в тот момент, когда благодарный Пашка прижимается вроде бы вытертым салфеткой, но все равно отчаянно пахнущим рыбой ртом к щеке. Бросок в ванную, распахнутые окна – и все, головокружение и тошнота пройдут. Правда, потом еще минимум три дня глаза будет пощипывать резкий запах. Хотя, возможно, это просто самовнушение.

«Чем дороже духи, тем лучше они пахнут. А вот с рыбой все наоборот, – отвернув нос подальше от сковородки, думала Лика. – Хотя, мне грех жаловаться. Страсть к палтусу – единственное Пашкино кулинарное извращение. Когда я работаю над книгой, моя вторая половина поглощает магазинные пельмени и почти не жалуется. И время от времени Паша готовит сам».

Себе Лика быстро построгала салатик из капусты. Не из-за волнений по поводу фигуры. Привычка поглощать гамбургеры и закусывать их шоколадом на талии пока не отражается. Но после визита в морг мысли даже о бутерброде с колбасой вызывали отвращение. Притронуться к палтусу Лика согласилась бы только под страхом смертной казни. А вот салатик – то, что надо.

– Паша, иди кушать! – прокричала Лика и открыла окно.

Бойфренд вымыл руки, уселся за стол. Схватив вилку и нож, он торопливо отрезал кусочек рыбы. Блаженное выражение его лица сразу же примирило Лику с витавшим на кухне запахом. Она решила, что постарается радовать Пашу почаще. Ради любимых приходится чем-то жертвовать, а зловонный палтус, как ни крути, не самая большая жертва.

– Ну что, выяснил что-нибудь? – нетерпеливо поинтересовалась Лика.

Паша метнул полный негодования взгляд и, прожевав, застонал:

– Потом. Не мешай. Мне обалденно вкусно.

Он довольно причмокивал и закатывал глаза до тех пор, пока на тарелке не осталась лишь горка длинных обглоданных косточек.

Налив себе чашку зеленого чая, Паша приступил, наконец, к рассказу. В документах на системном блоке ничего любопытного. Тезисы для уроков литературы. Парочка закачанных на компьютер словарей. Файлы со смешными строчками из ученических сочинений. Содержимое корзины малоинтересно – те же тезисы, черновики доклада на тему успеваемости школьников. Последние пару месяцев содержимое корзины не удалялось. А вот когда он открыл «Избранное» в Интернете...

Лика не удержалась:

– Что, не мог с этого начать? Что же там?! Говори быстрее!

– Женщина размещала объявление о знакомстве на сайте «Уж замуж поскорей». Она зафиксировала в компьютере пароль своего почтового ящика, созданного на поисковом сервере, так что особого труда посмотреть почту не составило. Выяснилось, что она переписывалась с каким-то мужиком. Они, как я понял, даже встречались, потому что мужчина пригласил ее в кофейню «Coffee town» на Новом Арбате. Женщина...

– Ее Кариной звали, – перебила Лика.

– Знаю, что Кариной. И фамилия у нее Макеенко. Честная женщина – ящик на свое имя регистрировала. Так вот, она ответила, что придет, но попросила мужика, чтобы тот ей скинул номер своего телефона. Однако письмо осталось без ответа. Но это еще не самое интересное.

– И это после поедания палтуса ты меня так мучаешь! Паша, ты нахал.

– Кто-то обещал не жаловаться, – напомнил бойфренд и потянулся за вафлями в плетеной корзиночке. – Я попытался просчитать ай-пи адрес мужика, и вот тут выяснилась любопытная деталь. Он обрубил все концы. Не буду грузить тебя техническими подробностями, но свой ящик он регистрировал таким образом, что учетная запись с указанием его ай-пи адреса не создавалась. Ящик этот уже уничтожен. Конечно, я могу предпринять еще несколько попыток, но что-то мне подсказывает, что человек, который настолько хорошо владеет компьютером, заранее позаботился о том, чтобы его никто никогда не просчитал. Респект – что тут можно сказать. Он профи.

– Он убийца, – запальчиво возразила Лика. – Подонок, каких свет не видывал. На теле Карины эксперты насчитали более 40 ножевых ранений. И он еще одну женщину убил таким же зверским образом! Ой, кстати!

Она выскочила из кухни и бросилась к компьютеру. Нехитрая логика. Если одна убитая женщина размещала объявление, то вторая убитая женщина могла поступить аналогично.

Пальцы Лики стучали по клавишам. Она открыла сайт «Уж замуж поскорей», выбрала в параметрах поиска: «ищу женщину, возраст 40–50 лет». И принялась лихорадочно пролистывать странички. Узнает ли она на фотографиях Инессу? Ведь прижизненных снимков женщины она не видела...

Паша подошел к компьютеру и скептически поинтересовался:

– Что ищем?

– Женщину. Я знаю ее имя – Инесса Морова. Но на сайте знакомств нет поисковиков по имени-фамилии. Логично. Большинство объявлений, как ты видишь, вообще без фамилий. Люди указывают только имя – и это все.

– Иди мыть посуду.

– Пашенька, помой сам. Я занята, разве ты не видишь?

– Горе мое, пусти меня за машину, и я через пару минут все тебе найду. Я программист как-никак или кто?

Лика не успела протереть вымытые тарелки, а Паша уже возник на кухне с ворохом распечаток.

– Объявление Инесса Морова размещала. Но не сама. На нескольких сайтах, в том числе и на «Уж замуж поскорей», ее информацию поместило брачное агентство «Спутник жизни». В числе писем, пришедших на адрес агентства для Инессы, есть письмо с точно таким же текстом, как и отправленное Карине. Твой убийца не очень оригинален. Но адреса не совпадают. Он создал новый ящик и потом опять его уничтожил. Мужчина пригласил Инессу в ту же самую кофейню, что и Карину. Есть у него некое постоянство в привычках.

– Только она до кофейни не дошла. В тот вечер Инесса Морова собиралась принять ванну, надеть вечернее платье и отправиться на свидание. И ее убили. Да, но ведь она жила не одна, с племянником... Видимо, убийца обещал заехать за Инессой на машине и видел, как Егор уходит из дома. Но как он мог догадаться, что выходящий из подъезда подросток – племянник потенциальной жертвы? – рассуждала Лика, просматривая распечатки. – Да, ты прав, все совпадает...

– По фотографии, – плечи Паши вздрогнули. – Она разместила свое фото с мальчиком и написала, что ищет мужчину, который любит детей. Ты увидишь, фотографии я тоже распечатал... Не нравится мне все это, Лика. Давай завязывай с расследованием. Седову мы помогли? Помогли. А сама не лезь во все это!

– Да-да, конечно, – пробормотала Лика и вдруг воззрилась на Пашу так, словно бы первый раз его увидела. – Так ты что, залез в базу данных сайта знакомств? А потом еще и сломал ящик брачного агентства?

– Ничего я не ломал. Я аккуратный. Пошли спать, мисс Марпл.

Лика покачала головой. «Фордик» под окнами еще стоит. Надо отогнать его на стоянку, иначе умелые подростковые ручки ночью вытащат из машины магнитолу.

– Тебе помочь?

Вронская очень порадовалась исключительно вежливым интонациям Пашиного голоса. Любимый мужчина сейчас больше всего на свете хочет отправиться не на стоянку, а в постель.

– Что ты, Паша, я сама, – отозвалась Лика. – Ты ложись, не жди меня. Дорога от стоянки до дома освещена, никаких закоулков и подворотен.

– Перекормила ты меня. А ведь я худею, – пожаловался Паша уже из душа, перекрикивая шум воды.

Лика распахнула дверь ванной и выпалила:

– Не фиг на ночь вафли лопать!

На кухне она вытащила из вороха распечаток фотографии Инессы Моровой и Карины Макеенко и, еще раз напомнив Паше, что она – девушка при ключах, заторопилась к машине. Пробок на дорогах нет, но на часах одиннадцать вечера. Кофейни в центре работают до полуночи, тем не менее все равно надо пошевеливаться.

«„Метелицу“ на Новом Арбате знаю. „Кофе хауз“ знаю, ресторанчик „Шиш-Бек“ знаю. „Coffee town“ ... Даже вывески такой не помню», – думала Лика, проскакивая перекрестки.

Возле мидовской высотки она остановила машину, опустила окошко и прокричала прохаживающемуся вдоль служебной стоянки милиционеру:

– Подскажите, пожалуйста, как найти кофейню «Coffee town»?

– Где-то в районе «Дома книги». Точно не помню, – отозвался он, потирая озябшие руки.

Правила ей пришлось нарушить дважды: при развороте через двойную сплошную линию и парковке аккурат под запрещающим знаком.

Лика включила на «Форде» аварийную сигнализацию и приступила к осмотру ближайших многоэтажек. Сбоку первой же неярко светилось: «Coffee town».

Неудивительно, что она и названия такого не видела. Кофейня располагалась в полуподвале, вывеска тусклая, малозаметная.

Лика сбежала вниз по ступенькам, толкнула звякнувшую колокольчиком дверь и мысленно выругалась. Освещение в зале более чем интимное.

За барной стойкой скучал симпатичный брюнет. К нему-то Лика, повесив куртку на вешалку у входа, и направились.

– Мне капуччино, пожалуйста. Хотя на самом деле чертовски хочется напиться.

Брюнет сочувственно спросил:

– Что-нибудь случилось?

– И не спрашивайте...

Такой судьбы не пожелаешь никому. Муж так и шастает по бабам. Сколько раз она его просила остепениться. А все без толку. Недавно в его карманах нашла фотографии каких-то грымз. Ладно бы еще, Клаудиа Шиффер. Понять можно – не устоял перед красавицей. Но эти! Эти-то! Ни рожи ни кожи.

– Вот, полюбуйтесь, – Лика извлекла из рюкзачка распечатки и протянула их бармену.

Парень мельком взглянул на фотографию Инессы Моровой, обнимающей племянника за плечи, а листок с фотографией Карины Макеенко поднес поближе к глазам и воскликнул:

– Вот ведь сукин сын! Был тут, точно. Я женщину эту запомнил, потому что она долго одна сидела. Я еще подумал: кто к такой придет? Но потом она дождалась какого-то мужика. Он вина заказал и пирожных.

Лика высокохудожественно охнула и схватилась за сердце. Потом с тревогой переспросила:

– А мужик такой высокий, красивый, да? Мой-то муж мне сказал, что это его друга знакомая! А сам с ней по кофейням ходит! Ну не сволочь ли?!

Бармен заулыбался:

– Нет, был бы красивый – я бы запомнил. Тот мужик... То ли старый... То ли уставший был какой-то. Я его не помню. Вообще не помню.

– А одежда на нем какая была? Генка – это друг наш – он всегда в галстуке ходит, в костюме.

– Да, он в костюме был. Или нет? Не помню.

– А официантки у вас есть?

– Работает одна девушка. Но она уже неделю на больничном. Сам справляюсь. Да не волнуйся! Точно это не твой муж был! Уверяю. Тот, который с женщиной встречался – он совершенно не запоминается.

«Вот это и плохо, – подумала Лика, расплачиваясь за кофе. – Ящики уничтожает. Ай-пи адрес маскирует. И даже лица его никто не помнит...»