11

– С-сука… – процедил вернувшийся Мельничук. – Слушать ничего не захотел о «моих авантюрах»… Езжай, мол, в РУВД и лови карманников, не суйся в игры больших дядей…

Подполковник помолчал. Потом повернулся к Кравцову:

– Вы сказали про девственниц… Нельзя ли поподробнее? Потому что…

– Что?! – не сдержал эмоций Кравцов. Неужели седоголовый начал ритуал? Вернее, возобновил прерванный триста лет назад? Тогда они опоздали, теперь не успеть…

Но все оказалось не столь мрачно.

– Двадцать минут назад Чагин отпустил часть заложников. Всех взрослых: водителей автобусов, трех преподавателей… И с десяток школьников-старшеклассников. В общем, тех, кто был способен доставить ему неприятные неожиданности. Освобожденные рассказали: всех девчонок по одной уводили, и…

Мельничук замолчал, подыскивая наиболее удачное слово.

– Насиловали? – заинтересовался его помощник.

– Нет… Проверяли.

– Как? – не понял Василий.

– Пальцем!!! – взорвался подполковник. После паузы добавил уже спокойнее: – И десятка полтора девчонок с проверки не вернулись. Девственницы, как я понимаю. Так зачем они ему сдались?

Кравцов решил, что время недомолвок прошло. И бабахнул, как в лоб из трехдюймовки:

– Совершит ритуальное жертвоприношение. Проще говоря – зарежет.

Оперативник Василий издал странный звук – словно хотел сказать нечто удивленно-нецензурное, но задавил на корню свое желание. Мельничук молчал, испытующе глядя на писателя. Но не высказал предположение, что писать мистические триллеры вредно для психического здоровья… Похоже, поверил.

Подполковник перевел взгляд на подчиненного. Тот кивнул. Затем между ними состоялся короткий диалог:

– Батя?

– Не-ет… Сдаст. Под Старпера стелется…

– Значит…

– Значит, Стас и наши. Больше некому.

Мельничук вновь повернулся к Кравцову.

– Выступаем через пятнадцать минут. Далеко ваш план? Покажите нам вход – и дальше не ходите.

– Не получится… План спрятан под землей, через лабиринт к нему без меня не добраться.

Кравцов был уверен, что и дальше, даже с планом в руках, без него люди Мельничука не пройдут. Вернее, пройдут – но повторят судьбу солдат Баглаевского и эсэсовцев Кранке…