Заражение происходит воздушно-капельным путём. Инкубационный период продолжается от 2 дней до 2—3 недель, а само заболевание может носить острый, сверхострый и даже молниеносный характер, при котором собаки погибают внезапно, без проявления клинических признаков. При сверхостром течении болезнь продолжается 2—3 дня, температура резко повышена, животное отказывается от пищи, наступает коматозное состояние и собака погибает. При остром течении болезнь длится 2—4 недели. Различают катаральную (лёгочную), кишечную и нервную формы заболевания. Чума часто заканчивается смертью животного. Течение основного заболевания нередко может осложняться вторичными (секундарными) бактериальными инфекциями.

Симптомы. В классической форме температура поднимается до 40—41°С уже через неделю после заражения, а клинические симптомы генерализованного заболевания развиваются через несколько недель. Они включают вялость — собака много спит, стремится забиться в тёмные углы, отказывается от пищи; глаза красные, из них выделяется гнойный экссудат; кончик носа абсолютно сухой, шершавый, характерны слизисто-гнойные истечения; на безволосистых участках живота может наблюдаться мелкая красная сыпь; возможны понос и рвота; дыхание затруднено, собака покашливает, хрипы в горле; в каловых массах можно заметить прожилки или сгустки крови. При нервной форме (бывает острой и хронической) возникают подёргивание конечностей, дрожание нижней челюсти, поскуливание, возможен полный паралич (обычно при длительном течении болезни) и эпилептические припадки.

Классическая форма заболевания встречается довольно редко, а чаще инфекция поражает только одну систему организма: дыхательную, пищеварительную или центральную нервную.

Первая помощь. Переведите собаку в тёплое помещение, замените воду на сладкий чай или раствор регидрона. Глаза промывайте спитым чаем и максидином (глазные капли) или фоспренилом 2—3 раза в день. При гнойных выделениях из глаз сначала тщательно удалите гной, корочки и чешуйки ватным тампоном или марлевой салфеткой, смоченной в растворе Nео-КонъюнктиВЕТа, затем промойте конъюнктивальный мешок раствором препарата, закапывая в глаз 2—4 капли 3—4 раза в день, до исчезновения клинических признаков заболевания (обычно 4—10 суток).

Освобождайте нос от корок с помощью отвара ромашки. В носовое зеркало и подушки лап можно втирать смягчающий детский крем. Если после оказания первой помощи животному стало лучше, ни в коем случае нельзя успокаиваться. Дальнейшее наблюдение и лечение осуществляет специалист, поэтому обязательно вызовите ветеринарного врача. Дело в том, что нервные явления могут возникнуть на фоне уже полного видимого благополучия. Поэтому лечение необходимо продолжать ещё 2—3 недели после исчезновения всех признаков болезни.

Лечение. Из медикаментов показаны: в первые дни витакан (сыворотки и глобулины, которые вводят подкожно 3—4-кратно с интервалом 12—24 часа, в зависимости от тяжести заболевания), максидин, камедон, фоспренил — внутримышечно, по соответствующей схеме. Для снижения синдрома «отёка-набухания» мозга — мочегонные (лазикс, диакарб). Для восстановления деятельности мозга — витамины группы В или гамавит. Кроме того, симптоматическая терапия должна включать сердечные препараты, седативные и противосудорожные средства, а также гамавит — для снятия интоксикации.

На стадии нервной чумы (эпилептические припадки, судороги, резкая хромота и др.) многие специалисты рекомендуют применять глюкокортикоидные гормоны, поскольку применение в это время иммуностимуляторов (например, Т-активина) способно убить собаку с нервной формой заболевания за 1—2 дня, причём перед гибелью состояние животного резко обостряется. То же относится к применению на нервной стадии и некоторых других стимуляторов иммунитета. Например, гамма-интерферон способствует повреждению нервных клеток посредством активации цитотоксических Т-клеток, поэтому иммуностимуляторы, повышающие его синтез, очень часто обостряют протекание нервной чумы у собак или ускоряют наступление этой стадии заболевания. С другой стороны, на фоне иммунодепрессии добиться выздоровления от вирусной инфекции невозможно, и ветеринарному врачу при подборе терапевтических средств приходится буквально ступать по лезвию ножа, подбирая тонкий баланс между стимуляцией и подавлением иммунитета. Вот почему на первый план при лечении чумы плотоядных выступают препараты, способные к модуляции иммунитета, с одной стороны, и к непосредственному воздействию на вирусные частицы — с другой. Одним из наиболее эффективных препаратов такого действия, безусловно, является фоспренил. Кроме того, прекрасных результатов удаётся добиться при использовании максидина (0,5 мл 1— 2 раза в день) в сочетании с симптоматической терапией. При сочетанном применении фоспренила и максидина выявлено взаимное усиление в их действии.

Сульфаниламиды при чуме противопоказаны, поскольку очень часто провоцируют поражение центральной нервной системы, а что касается антибиотиков, то к их применению следует относиться с некоторой осторожностью: нередко их неоправданное назначение и смена служат для собаки, по образному выражению специалистов, прямым путём в могилу. Однако при сильно выраженном поражении дыхательных путей хорошие результаты дают цефалоспориновые антибиотики (особенно эффективен кобактан, клафоран, кефзол), а при сильно выраженной диарее ветврач может назначить антибиотик, к которому чувствительна кишечная флора, например, хлорамфеникол, кламоксил.

Профилактика. Предотвратить заболевание чумой вы можете при строгом соблюдении схемы прививок, которую назначает и проводит курирующий ветеринарный врач. Применяются отечественные вакцины биовак-DРA, дипентавак, а также импортные поливалентные вакцины Nobivac DHР и др. Перед вакцинацией собакам проводят дегельминтизацию.