4

Через полтора часа девушка уже стучала в зеленую бархатную дверь гостиничного номера. Дверь почти мгновенно распахнулась, и снова, как в прошлый раз, Ирена почувствовала легкое головокружение: стоящая перед ней незнакомка была она сама.

— Проходи, — улыбнулась та и протянула руки. — Как доехала?

— Спасибо. В порядке. — Ирена села в кресло и медленно, палец за пальцем начала стягивать перчатку. — Я постаралась приехать как можно быстрее…

— Ты… никому об этом не сказала?

Ирена замерла и вопросительно посмотрела на сестру. Перчатки она так и не сняла.

— Нет. Я все сделала, как ты просила. Но почему это нужно скрывать?

— А чего я добьюсь правдой? Скандала? Развода родителей? — Светлана пожала плечами и, подойдя к столику, достала из ведерка бутылку шампанского. — Выпьем за встречу?

— Нет, спасибо, — Ирена предостерегающе подняла руку, — я ужасно устала, к тому же… очень нервничаю. Если позволишь, я бы лучше выпила воды.

Хозяйка номера пристально посмотрела на сестру, словно пытаясь уличить ее в подвохе.

— Ты не хочешь шампанского? Но это лучшее, что было в городе. А может, и во всей стране…

— Нет, нет, дело совсем не в этом… — По лицу гостьи пробежала тень смущения. — Может, после. Вечером. Сейчас я просто хочу пить. Не беспокойся, я сама, — и собралась было встать.

— Подожди, — буквально вскрикнула Светлана и усадила гостью на место, — подожди… Я должна тебе сказать… Это так все сложно…

Ирена собралась с духом:

— Может, тебе нужны деньги? Не стесняйся, ведь ты осталась совсем одна, и потом, они принадлежат тебе по праву…

— Деньги? — В глазах Луниной полыхнул огонек. — Деньги ведь что… Прах, тлен, к тому же я не хочу получить их такой ценой… — Она улыбнулась и, открыв бутылку минеральной воды, разлила по стаканам. — Неужели и ты думаешь, что я не смогу всего добиться в жизни сама? Без родительского покровительства?

Ирена вспыхнула. За словами сестры стоял откровенный упрек, и она невольно испытала чувство жгучего стыда. Ей стало невыносимо стыдно перед этой хрупкой беззащитной девушкой, преданной самым близким человеком на земле… Впервые в сердце шевельнулась ненависть к матери, так низко обманувшей своих дочерей. Ей захотелось прижать к себе сестру, но вместе с тем что-то мешало подчиниться этому импульсу, что-то неведомое, неосознанное останавливало ее порыв. Все же оставалась легкая тень сомнения между ней и этой, так похожей девушкой напротив.

— Ты хотела мне что-то показать…

— Не веришь? — Светлана недобро усмехнулась и поставила стаканы на стол. — Ну что ж, на твоем месте я бы тоже не верила. Не хотела бы верить, — выразительно добавила она.

— Извини, — перебила ее Ирена, — у тебя нет воды без газа? Я пью простую воду, от газированной у меня начинается сильная изжога.

Хозяйка замерла.

— Нет. Здесь все только с пузыриками…

Ирена улыбнулась и махнула рукой:

— Ничего страшного. Мы все равно пойдем обедать, я такая голодная! Пять минут потерплю.

Лунина растерялась еще больше. Лицо ее слегка побледнело, но она заставила себя улыбнуться:

— Нет, нет! Не так часто ко мне приезжает сестра, чтобы я заставила ее умирать от жажды. Подожди секунду! — Она схватила стакан и выскочила в коридор. Ирена удивленно посмотрела ей вслед.

Светлана вернулась быстро и поставила стакан на стол:

— Пришлось бежать в ресторан.

Это была неправда: стакан был мокрый, ее руки тоже, значит, она налила воду где-то… в туалете? Ирену передернуло от отвращения. Но, промолчав, она лишь потерла плечи:

— Холодает, погода, наверное, испортится. Так что ты хотела мне показать?

Светлана с тоской посмотрела на стакан, к которому сестра так и не притронулась.

— Что? А, это… Сейчас. — Она прошла в коридор и взяла сумку.

Ирена моментально поменяла стаканы местами и снова сложила руки на коленях.

— На, посмотри, — Лунина протянула ей пачку фотографий.

На всех снимках, цветных и черно-белых, была изображена девочка в самом разном возрасте. Если бы не одежда и предметы, окружавшие ту, другую, Ирена могла поклясться, что это она сама.

Лунина внимательно следила за ее реакцией. Подождав, пока та просмотрит снимки несколько раз, иронично поинтересовалась:

— Ну, как? Впечатляет?

— А еще что? — осторожно спросила девушка, откладывая фотографии в сторону. — Мне показалось…

— Тебе этого мало?

Ирену снова неприятно поразила интонация новоявленной сестры.

— На месте этой малышки могла быть и ты.

Ирена удивленно распахнула серые глаза:

— Как же так? Ты ведь сказала, что я как раз была здоровой, а тебя оставили из-за болезни…

Светлана смешалась:

— Ну ведь больной могла оказаться ты!

Ирена удивилась еще больше. Сестра нравилась ей все меньше, и она ощутила легкое беспокойство: зачем та позвала ее сюда? Показать фотографии? Но почему нельзя было сделать это в Нюрнберге?

Светлана, заметив перемену в собеседнице, мгновенно изменила тон:

— Ладно, давай не будем выяснять, кому больше повезло, хотя то, что я пережила… — она вздохнула и подняла стакан. — Давай наконец выпьем. За нас!

Ирена автоматически взяла стакан, они выпили, и в комнате повисла неловкая тишина.

— Послушай, Светлана, мне кажется, в сложившихся обстоятельствах нам лучше поехать сейчас к маме. Я не могу так жить, когда не знаешь, кто тебя обманывает и зачем. Либо мы сейчас едем вместе, либо я… Что с тобой?!

Лицо Светланы вдруг исказила страшная гримаса. Схватившись за горло, Лунина издала хриплый звук и рухнула на пол.

Гостья вскрикнула и в ужасе вскочила со стула. Затем, решив, что у Светланы случился сердечный приступ, Ирена бросилась к телефону и дрожащими руками начала перелистывать справочник в поисках номера «Скорой помощи». Уже готов был прозвучать гудок, как буквально в последнюю секунду девушка передумала и медленно опустила трубку. Странная поза упавшей, ее жуткие, остекленевшие глаза свидетельствовали о том, что сестре уже помочь не удастся.

Ирена подошла ближе и приложила палец к сонной артерии. Ни единая жилка не пульсировала на тонкой гибкой шее. Сомнений не оставалось — сестра была мертва. Умерла так внезапно, в такой важный момент…

Холодная рассудительность Эдельбергов взяла верх над растерянностью. Ирена подняла стакан, из которого только что пила Светлана, и посмотрела на свет. Вода была прозрачной, но скорее всего в нем находился яд. Яд, предназначенный для нее? После небольшого колебания Ирена взяла сумку сестры и высыпала содержимое на стол. Среди прочих вещей оказалась маленькая стеклянная трубочка с крошечными таблетками. Нескольких таблеток не хватало. Девушке стало страшно.

Она взяла записную книжку погибшей и автоматически перелистнула несколько страниц. На стол выпал аккуратно сложенный листок бумаги. Ирена осторожно развернула его. Посередине листа ровным крупным почерком была написана всего одна фраза. Подпись и сегодняшнее число. Круглые, пузатые буквы кириллицы ни о чем ей не говорили. Девушка уже хотела было сунуть листок обратно, но вспомнила, что купила на заправке электронный переводчик.

Немного волнуясь, набрала — буква по букве — все предложение. Появившаяся фраза заставила ее замереть от ужаса: «Ухожу из жизни добровольно. Не ищите виновных. Тело кремируйте».

Листок задрожал и плавно опустился на стол. Сестра действительно хотела убить ее, выдав за себя. Зачем? Чтобы занять ее место? Ерунда, погибшая говорила по-немецки прекрасно, но ее верхненемецкий был классическим, а у Ирены мягкое южное произношение. Хотя… Если Светлане в этом преступлении помогала мать, то, наверное, все могло пройти незамеченным. Только зачем им это понадобилось?

Девушке не приходил на ум ни один мало-мальски убедительный довод, почему мать хотела убить ее, заменив на сестру. Но, с другой стороны, та категорически отрицала существование Светланы… Что же делать? Она захлопнула книжку. В любом случае отсюда необходимо немедленно уехать.

Ирена быстро навела порядок, уничтожив следы своего пребывания, сложила вещи обратно в сумочку. Уже выходя из номера, она вспомнила, что забыла записную книжку на столе, поспешно вернулась, схватила ее и сунула к себе в карман.