на главную | войти | регистрация | DMCA | контакты | справка | donate |      

A B C D E F G H I J K L M N O P Q R S T U V W X Y Z
А Б В Г Д Е Ж З И Й К Л М Н О П Р С Т У Ф Х Ц Ч Ш Щ Э Ю Я


моя полка | жанры | рекомендуем | рейтинг книг | рейтинг авторов | впечатления | новое | форум | сборники | читалки | авторам | добавить



Ангар для ремонта самолетов компании «Реджис эйрлайнс»

Эф вернулся в ангар на электротележке, оставив Джима с директором Барнсом, иначе им с Норой от директора было не отвязаться.

Больничные ширмы из-под крыла самолета уже откатили, брезент убрали. К переднему и заднему аварийным люкам были подвешены лестницы; около люка заднего грузового отсека работала целая толпа следователей Национального совета безопасности перевозок. Теперь самолет рассматривался как место преступления.

Эф увидел Нору — она была в блузе из тайвека и латексных перчатках, а волосы убрала под бумажную шапочку. Этот наряд не предохранял от биологического заражения, он лишь говорил, что Нора занята сбором вещественных доказательств.

— Потрясающее было зрелище, правда? — сказала Нора, поприветствовав Эфа.

— Да уж, — ответил Гудуэдер. Под мышкой он держал пачку конструктивных схем. — Бывает раз в жизни.

На столе все уже было готово для кофе. Однако Эф взял из чаши со льдом пакет молока, надорвал его и осушил одним махом. С тех пор как он бросил пить, Эф жаждал молока словно ребенок, страдающий кальциевым дефицитом.

— Пока ничего не нашли, — принялась рассказывать Нора. — Ребята из НСБП демонтируют речевой самописец и «черные ящики». Я не знаю, почему они думают, что «черные ящики» в порядке, если все остальное на самолете отказало самым катастрофическим образом, однако не могу не отдать должное их оптимизму. До сих пор от технологии толку было мало. Мы здесь двадцать часов, а эта птичка по-прежнему открыта настежь.

Нора была, пожалуй, единственным известным Эфу человеком, кому эмоции помогали работать лучше и эффективнее, у всех остальных происходило наоборот.

— Кто-нибудь побывал в самолете после того, как вынесли трупы?

— Думаю, что нет. Пока — нет.

Эф поднялся по трапу и вошел в салон, не забыв прихватить с собой схемы. Все кресла пустовали, в салоне царило нормальное освещение. С точки зрения Эфа и Норы, была еще одна важная вещь, отличавшая это посещение от предыдущего: освободившись от упаковки защитных костюмов, теперь они могли включить все пять органов чувств.

— Запах улавливаешь? — спросил Эф.

Нора принюхалась.

— Что это?

— Аммиак. Но не только.

— Еще… фосфор? — Нора поморщилась. — И что, это отправило их на тот свет?

— Нет. В самолете газовых примесей не обнаружено. Но… — Эф огляделся… Что же здесь было такое, что они никак не могли увидеть? — Нора, будь добра, принеси сюда «волшебные палочки».

«Волшебными палочками» они называли компактные лампы черного света[41] — невидимого глазу ультрафиолетового излучения. Именно от него ярко светятся свежестираные хлопчатобумажные рубашки посетителей во время «страшных поездок» в парках развлечений. Эф вспомнил, как они отмечали девятилетие Зака в «Космическом боулинге»: всякий раз, когда Зак улыбался, его зубы сверкали ослепительной белизной.

Пока Нора ходила за лампами черного света, Эф прошелся по салону и опустил везде шторки, чтобы затемнить помещение.

Нора вернулась с двумя «волшебными палочками». Они с Эфом включили лампы, и мгновенно темный салон превратился в безумный калейдоскоп — на полу и на сиденьях вспыхнули пятна света, переливающиеся всеми цветами радуги. Темными остались только те участки кресел, которые когда-то были непосредственно скрыты телами пассажиров.

— О Боже… — прошептала Нора.

Кое-где светящаяся субстанция покрывала даже потолок — словно кто-то плеснул красок и туда тоже.

— Это не кровь, — сказал Эф. Зрелище потрясло его. При попытке охватить взглядом весь салон, до задней стенки, создавалось ощущение, будто они попали в картину Джексона Поллока.[42] — И все же это какое-то биологическое вещество.

— Что бы это ни было, оно распылено по всему салону. Словно здесь что-то взорвалось. Но откуда пошел взрыв?

— Отсюда. С того самого места, где мы сейчас стоим. — Эф опустился на колени, чтобы осмотреть ковер. Едкий запах усилился. — Нужно взять образец и отправить на анализ.

— Ты уверен? — спросила Нора.

Эф поднялся. Он все еще не мог прийти в себя от изумления.

— Посмотри-ка сюда. — Эф показал Норе одну из конструктивных схем. На ней изображался лаз аварийного доступа, предусмотренный в «Боингах» 777-й серии. — Видишь этот заштрихованный контур в передней части самолета?

— Похоже, какая-то лестница.

— Ну да, и она примыкает к кабине экипажа.

— А что означают буквы «ВМОЭ»?

Эф направился к камбузу, располагавшемуся рядом с кабиной экипажа. Эти же буквы были нанесены на одну из стенных панелей.

— Верхнее место отдыха экипажа. Стандартное решение для этих магистральных птичек.

Нора пристально посмотрела на Эфа.

— Кто-нибудь его проверял?

— Я точно знаю, что мы — не проверяли, — ответил Гудуэдер.

Он повернул ручку, утопленную в стене, и отодвинул панель в сторону. За трехстворчатой дверкой открылась узкая винтовая лестница, уходящая вверх, в темноту.

— Черт! — вырвалось у Норы.

Эф направил на ступени «волшебную палочку».

— Я так понимаю, это означает, что ты уступаешь мне право идти первым.

— Подожди. Давай позовем кого-нибудь еще.

— Нет. Они не знают, чего искать.

— А мы знаем?

Эф проигнорировал вопрос и начал подниматься по узкой спирали лестницы.

Отсек наверху был очень тесным, с низким потолком. Иллюминаторы отсутствовали. «Волшебные палочки» куда больше подходили для криминалистических исследований, чем для освещения.

Они разобрали очертания двух стоявших по бокам отсека кресел бизнес-класса. Их спинки были опущены. За креслами, вплотную друг к другу, располагались две койки. Забираться в них можно было только ползком. Черного света хватало, чтобы понять: в помещении никого не было. Но еще больше его хватало, чтобы высветить то же многоцветное месиво, которое Эф и Нора обнаружили внизу. Пятна сливались в полосу, которая шла по полу, по сиденьям, по одной из низких коек. Она выглядела смазанной, словно здесь что-то тащили, когда месиво было еще влажным.

— Какого черта?! — воскликнула Нора.

Аммиачная вонь чувствовалась и здесь… но к ней примешивалось что-то еще. Какой-то простой, заурядный запах. Эф напряг память, пытаясь подобрать ему название.

Нора тоже почуяла его и поднесла к ноздрям тыльную сторону ладони.

— Что это?

Эф, согнувшись в три погибели, стоял между креслами. Он никак не мог выделить нужное воспоминание.

— Так пахли дождевые черви, — наконец сказал он. — В детстве мы выкапывали их из земли. Разрезали надвое, чтобы посмотреть, как будут расползаться половинки. Черви пахли землей — холодной землей, в которой они и ползали.

Эф провел лучом черного света по стенам и полу, словно совершая обряд очищения от скверны. Он уже готов был сдаться, как вдруг увидел что-то возле бахил Норы.

— Нора, не двигайся! — приказал он и склонился набок, чтобы рассмотреть ковровое покрытие под более выгодным углом.

Нора окаменела, словно бы осознав, что наступила на мину.

На узорчатом ковровом покрытии лежала маленькая кучка земли. Совсем крохотная, несколько граммов, не более. Даже не кучка, а мазок земли — жирный, черный.

— Это то, о чем я думаю, или мне только кажется? — спросила Нора.

— Ящик, — хрипло произнес Эф.


Они спустились по заднему трапу и прошли в ту часть ангара, где был разложен весь груз рейса 753. Там как раз открывали и осматривали тележки, на которых по салонам развозили еду. Эф и Нора оглядели кучи чемоданов, сумки с клюшками для гольфа, каяк.

Черный деревянный ящик исчез. Место, где он раньше стоял, на краю брезента, пустовало.

— Кто-то, должно быть, передвинул его. — Эф отошел на несколько шагов, оглядывая ангар. — Он где-нибудь неподалеку.

Нора сверкнула глазами.

— Они ведь только начали осматривать багаж. Никто еще ничего не забирал.

— Одну вещь тем не менее забрали.

— Это же охраняемая территория, Эф. А размеры? Два с половиной метра на полтора на метр. И вес килограммов двести. Тут работка на четверых.

— Именно. Значит, кто-то знает, где он.

Они направились к дежурному офицеру, который занимал пост у дверей ангара, — у него должны были быть все необходимые записи. Молодой военный сверился с табелем имущества, с журналом, где отмечались все приходы и уходы людей, все вносимые и выносимые предметы.

— Здесь ничего не отмечено.

Эф почувствовал нарастающее возмущение Норы и спросил, не дав ей заговорить:

— Как давно вы здесь? Я имею в виду, когда вы заступили на пост?

— В двенадцать, сэр.

— И не отлучались на перерыв? Даже во время затмения?

— Я все время стоял вон там. — Офицер указал на место в нескольких метрах от ворот. — Мимо меня никто не проходил.

Эф повернулся к Норе.

— Что здесь происходит, черт побери? — воскликнула она, сверля взглядом дежурного офицера. — Кто еще мог видеть этот большой здоровенный гроб?

Сочетание «большой здоровенный» позабавило Эфа, но при слове «гроб» он нахмурился.

Гудуэдер оглядел ангар, скользнул взглядом по камерам наблюдения, установленным на стропильных балках, и указал на них Норе.

— Если кто и видел, так это они, — произнес Эф.

Эф, Нора и дежурный офицер поднялись по узкой стальной лестнице в комнату наблюдения, откуда открывался вид на весь ангар. Внизу механики снимали с «Боинга» носовой обтекатель, чтобы добраться до внутренностей самолета.

В ангаре постоянно работали четыре камеры. Одна была нацелена на дверь, за которой открывалась лестница, ведущая к офисным помещениям; вторая — на дверь самого ангара; третья, также укрепленная на стропильной балке, — на нее и указал ранее Эф — давала общий план ангара, а четвертая была установлена в той самой комнате, где они сейчас находились. Все картинки выводились на один экран, разделенный на четыре сегмента.

— Зачем нужна камера в этой комнате? — спросил Эф старшего техника.

Тот пожал плечами.

— Наверно, потому, что здесь хранят денежки.

Техник уселся в свое видавшее виды кресло — подлокотники его были истерты до белизны и клеены-переклеены изоляционной лентой. Нажав несколько клавиш, техник вывел камеру общего плана в полноэкранный режим и прокрутил запись назад. Видеомагнитофон был цифровой, но устаревшей модели, поэтому при прокрутке разобрать что-либо на экране не получалось.

Техник остановил запись. На экране ящик лежал именно на том месте, куда его поместили при выгрузке, — на краю площадки, отведенной под багаж рейса 753.

— Вот он, — указал Эф.

Дежурный офицер кивнул:

— Точно. Теперь давайте посмотрим, куда он подевался.

Техник нажал на клавишу. Запись начала прокручиваться вперед — с меньшей скоростью, чем при прокрутке назад, но все же достаточно быстро. Освещенность в ангаре во время полного затмения уменьшилась, а когда там вновь стало светло, ящика и след простыл.

— Стоп, стоп, — воскликнул Эф. — Давайте назад.

Техник прокрутил запись назад, потом снова пустил ее вперед, снизив скорость.

В ангаре потемнело, и ящик тут же исчез.

— Ни хрена себе… — Техник остановил запись.

— Чуть назад, — попросил Эф.

Техник так и сделал, а потом еще раз пустил запись, на этот раз в режиме реального времени.

В ангаре стемнело, его освещали только лампы. Ящик стоял на месте. А потом исчез.

— Ух ты! — вырвалось у дежурного офицера.

Техник остановил запись. Он тоже был сбит с толку.

— В записи разрыв, — предположил Эф. — Кусок вырезали.

— Нет никакого разрыва, — возразил техник. — Вы же видели временной код.

— Прокрутите назад. Еще чуток… хорошо… а теперь вперед.

Техник пустил запись заново.

И ящик опять исчез.

— Ну прям Гудини, — пробормотал техник.

Эф посмотрел на Нору.

— Он не просто так исчез, — сказал дежурный офицер и указал на багаж, находившийся рядом. — Все остальное лежит как лежало. Ничто даже не шевельнулось.

— Еще раз назад, — попросил Эф. — Пожалуйста.

Техник снова пустил запись. И ящик снова исчез.

— Подождите, — сказал Эф. Он что-то заметил на экране. — Давайте опять… только медленнее.

Техник сделал как ему велели.

— Вот, — удовлетворенно прокомментировал Эф.

— Господи! — воскликнул техник. Он едва не выпрыгнул из своего скрипучего кресла. — Я видел!

— Видели что? — дуэтом спросили Нора и дежурный офицер.

Техник уже все понял и прокручивал запись назад кадр за кадром.

— Сейчас… — предупреждающе сказал Эф. — Сейчас…

Техник замер, держа руку над клавишей, — точь-в-точь участник игрового шоу, готовый ударить по кнопке, как только прозвучит вопрос.

— Вот! — выкрикнул Эф.

Ящик опять исчез. Нора наклонилась к экрану.

— Где?

Эф указал на край монитора.

— Посмотри сюда.

Справа, у самой кромки изображения, чернело какое-то смазанное пятно.

— Что-то пролетело мимо камеры, — сказал Эф.

— Где, под крышей? — спросила Нора. — Может, птица?

— Чертовски большая птица. — Эф покачал головой.

Дежурный офицер, наклонившись, всмотрелся в пятно.

— Глюк какой-то. Или тень.

— Допустим, — согласился Эф. — Но тень — чего?

Офицер выпрямился.

— Можете опять показать кадр за кадром? — попросил он техника.

Техник попробовал. Ящик исчез с пола… практически одновременно с появлением пятна.

— Лучше на этой машине не получится.

Дежурный офицер еще раз всмотрелся в экран.

— Какая-то случайность, — объявил он. — Ничто не способно перемещаться с такой скоростью.

— Можете увеличить изображение? — спросил Эф.

Техник закатил глаза.

— Эй, здесь все-таки не «Место преступления: Майами». Обычное видеонаблюдение, обычные камеры-хренамеры.

— Итак, мы знаем, что он просто исчез. — Нора повернулась к Эфу. — Но почему? И каким образом?

Эф провел рукой по затылку и шее.

— Земля в ящике… должно быть, в комнате отдыха экипажа мы нашли такую же. А это означает…

— Мы что, сочиняем теорию, что кто-то попал в комнату отдыха из грузового отсека? — спросила Нора.

Эф вспомнил ощущение, возникшее у него, когда он стоял в кабине с мертвыми пилотами… непосредственно перед тем, как обнаружилось, что Редферн жив. Он тогда почувствовал чье-то присутствие. Как будто рядом кто-то был.

Эф отвел Нору в сторону.

— Да, кто-то был в комнате отдыха… И наследил там… Принес с собой или на себе то биологическое вещество, которое расплескано по всему пассажирскому салону.

Нора снова посмотрела на монитор: там по-прежнему было видно размытое черное пятно рядом со стропильной балкой.

— Думаю, кто-то прятался в комнате отдыха экипажа, когда мы впервые вошли в самолет, — добавил Эф.

— Ладно… — сказала Нора, пытаясь осознать услышанное. — Но тогда… где этот «кто-то» сейчас?

— Там же, где и ящик, — ответил Эф.


Окончание затмения | Штамм. Начало | cледующая глава