Глава 11

– Ну что? Все собрались? – спросил я едва успевшего влететь в кабинет порученца.

– Да, господин, все прибыли, ждут только вас, – с поклоном ответил тот, – старейшины уже возле входа.

Я мазнул взглядом по экрану монитора, оценивая обстановку, и, соглашаясь, кивнул.

Да, все уже были в зале.

– Ну, тогда пошли! – скомандовал я ему, резко вставая из сидячего положения. Только что проведенная по всем правилам медитация была направлена на получение чуть большей уверенности в себе и освежила все волнующие меня вопросы. Сейчас мне придется сражаться за толики привилегий в одних вопросах и с яростным боем уступать те варианты, которые только тянут ко дну клановую казну.

Сейчас слуга вел меня в зал для совещаний. Совершенно закрытое ото всех помещение, с максимальной защитой. Там собирались на совещания все главы родов и их представители, определенные специалисты вели доклады о самых значимых событиях, произошедших в Поднебесной, какие выгоды несет то или иное действие и чего от этого стоит ожидать, помимо очевидного.

Однако сегодняшнее мероприятие будет отличаться от других. В этот раз никто не будет делать доклады, будет обмен мнениями по стратегическому развитию альянса. Здесь собрались все члены пусть не самого крупного из альянсов китайских кланов и Поднебесной, но одного из крайне быстро развивающихся и заявивших о себе на весь Китай.

Не все имели тысячи лет истории, но все хотели, чтобы это произошло, и главы кланов трудились не покладая рук. Пять членов альянса, пять кланов с десятками родов, около сотни городков и тысячи деревень. Крупные производства и малый бизнес, тысячи работников, которые день и ночь трудились над поднятием авторитета своих кланов.

Огненные Драконы, Нефритовые Жабы, Золотые Черепахи, Железные Скорпионы и Синий Богомол. Глав традиционно называли Лордами. И это был официальный титул, который указывался в бумагах. Кланы были мощны сами по себе, а уж объединившись на сопредельной территории, они в разы увеличили масштабы развития своих производств и инфраструктуры.

Прошедшая клановая война не только нанесла ощутимый удар, но и провела глобальную чистку рядов. Огромное количество самодуров и лентяев погибло. Те, кто остался, были способны принимать нестандартные решения и доводить дело до конца, несмотря ни на что.

Клан уменьшился едва на четверть, а дышать тем, кто остался, стало намного легче. Спор из-за никому не нужного завода на другой стороне Китая по производству бытовой техники, из-за которого началась война, был закончен, контрибуция выплачена. И воевать больше никто не хотел.

Потому что главный ресурс – это люди. И не побоявшийся почти полностью опустошить казну для постройки дорог, линий электропередачи, медицинских центров и школ альянс не прогадал. Было сложно только вначале. Да и то подобные вещи делались и в Европе, и в России. Найти нужную документацию не составило труда. А весь опыт и ошибки, которые были допущены у других кланов, были учтены.

Вчерашние крестьяне, которым уже не хватало земли, с удовольствием заселялись в высотные дома и, при минимальном обучении, начинали паять, шить и делать разную мелочевку, которая быстро расходилась по различным рынкам сбыта. Причем работали и мужчины, и женщины, и даже подростки с четырнадцати лет могли начать работу на клановом заводе. Особенно хорошее развитие пришлось на российский рынок, еще совсем недавно допускавший товар только от проверенных западных поставщиков. А вот случайно заключенный договор помог настолько, что уже практически вся продукция уходит на рынок Российской империи.

Как бы там ни было, клан Советниковых смог даже поначалу неудачное для них дело превратить в выгоднейший бизнес. Они забирали вагоны с товаром, а обратно отправляли миллионы рублей. Одну из самых крепких валют мира. Именно рубли особенно ценились в Китае. Мало у кого они были, и курс при обмене мог значительно превышать официальный. Йены можно было заработать легче, а вот рубли были в дефиците. На них был огромный спрос, потому что для закупки хорошего оборудования использовались именно рубли, да и за границей расплачиваться ими гораздо проще.

Не все в клане производили технику, многие выращивали рис и ловили рыбу. Не самый легкий труд и не самая достойная оплата за него. Работа тяжелая и каторжная, гораздо проще было все же устроиться на завод.

А уж работа огромного завода вполне могла обеспечить всех его рабочих достойной зарплатой, на эту зарплату можно было накормить всю семью. Никто не останется голодным и не нужно перерабатывать.

Союзные кланы первые увидели выгоду от создаваемого производства и начали работать в данном направлении, открывая заводы с новыми мощностями и производствами, никому не уступая союза с Огненным Драконом.

Ручки, брелоки, тетради, лампы, чашки. Все то, что не имеет военного потенциала, очень простое, но используется практически всеми и каждый день.

Даже малые кланы и рода начали создавать нечто подобное и продавать свою продукцию через клан Огненного Дракона, оставляя тем десять процентов прибыли.

Лорд Дракон умел считать и никого не звал к себе в друзья. Именно в это время их территории, до этого бывшие всего лишь сельскохозяйственным районом, становились районом легкой промышленности.

Восторженные мысли о ростах продаж и росте производства сменились мыслями об одном подданном Российской империи, который «гостил» в клане и, несмотря на свой юный возраст, доставлял проблем не меньше, чем десяток таких же молодых людей отличной от него национальности.

Наращивание потенциала собственного клана и помощь союзникам, взгляд в будущее всего клана и отдельных родов – все это требовало постоянного присутствия главы на различных мероприятиях. Заключение договоров и многие, многие вопросы, которые он не мог оставить на потом. Потому что их нужно было сделать еще вчера. Усилия, которые он прилагал сейчас, превращались в огромные активы в будущем.

И ощутимая польза пошла уже сейчас, когда пара китайских альянсов заинтересовалась в нашей продукции и в наших поставках в Российскую империю. С этого можно было сорвать изрядный куш и наконец-то приступить к развитию давно готового проекта электроустановок, производству недорогих электромобилей и скутеров. По оценкам многих аналитиков, такой товар будет пользоваться спросом, но, занимаясь такими проектами, очень сложно сохранять спокойствие и работать дальше, когда твой подопечный, на которого столько завязано, начинает чудить.

Невольно вспомнилось первое время нахождения Арсения в Китае. Сначала он просто ни с кем не хотел разговаривать и много плакал. Ребенок девяти лет остался совершенно один. Тогда мне было совершенно плевать на него, его прибытие принесло прибыль далеко не сразу. Сначала со мной никто не хотел знаться, а предложений сотрудничества чурались как прокаженных. С трудом, но устоявшееся положение получилось изменить на совершенно противоположное. Только вот краеугольный камень – ребенок – остался.

По договору, я должен был уделять его воспитанию и учебе внимание, которого он заслуживает. Потомок древнего рода, его кровь была сильна даже без соответствующего обучения, в клане он держался с присущим таким родам аристократизмом. Слуги кланялись ему, как «приемному» сыну из главной семьи. И он вполне мог им стать, если бы не начавшийся переходный возраст.

Он изменил все общение с молодым человеком. Всепоглощающая ненависть сжигала не только его, но и многих из тех, кто находился рядом.

Окружающие относились к нему с точно такой же, соответствующей неприязнью. Дети были гораздо более открыты и не всегда слушались, а ведь переходный возраст был не только у Арсения. Постоянные поединки были нормой для молодого поколения. И я не собирался их останавливать, пусть лучше поймут, что им нельзя вести себя как хочется, а вести себя нужно, как полагается клановому аристократу.

Единственное, что потребовал – усилить тренировки у Арсения и задерживать его там подольше. Выжимая все соки, чтобы он не мог ни с кем подолгу общаться и ни с кем драться.

Результат, пусть и не очень большой, но был. Парень перестал бросаться на всех подряд. В клане даже стали относиться к нему более спокойно. Практически никаких драк и дуэлей. Только мои дочери почему-то пошли на поводу у него и сами стали со всеми задираться, а с ним в первую очередь. И пусть девочки даже получили ранг Ветерана, это нисколько их не оправдывает.

А последний случай с Мию Ичиро вообще переходит все границы. Мало того что она должна была перед самим праздником встретиться с моим младшим сыном, с которым они были знакомы с детства, так и он должен был позвать ее на прием в честь праздника Драконьих Лодок. Тщательно выплетаемая паутина, в которой она трепыхалась, как попавшаяся муха, была начисто сорвана браконьером. И от нее не осталось и следа, а ведь мне пришлось разорвать помолвку с девушкой из более богатого клана и долго объясняться. Теперь придется все корректировать по новой и придумывать новые схемы. Девочка пока молодая, психика ее пластична, и все еще можно изменить.

Пока я был в отъезде, старейшины почему-то решили, что пора начинать охоту на жениха и невесту, но, к счастью, Мию во дворце не было. А вот Аю досталось, как положено. Просматривая записи видеонаблюдения, я не переставал удивляться, как он держал себя в руках. Обложенный со всех сторон, он не переставал восхищать своим поведением и мозгами – они, судя по последним событиям, наконец появились.

А уж если вспомнить, как он грамотно отвязался от драки, когда один из Лингов его прямо-таки провоцировал… парень явно взрослеет, клыки у него прорезались, теперь потихоньку проступает интеллект.

Я тогда даже подумал, что против меня собирается заговор, а это просто старый инвалид отправил меня по ложному следу, чтобы я тратил силы впустую. Все-таки он меня недооценивает и не знает всех возможностей, ну и ладно, пусть будет так.

Очень удачно получилось с семьей Лингов. Их Джия решила откусить кусок, который ей не по статусу. Хорошо, что есть верные люди из службы безопасности, которые верны только Лорду Дракону и которые могут выполнить любой приказ. В то время, когда девушка осталась одна, ее и взяли. Подстроили несчастный случай, практически убили.

Ей очень сильно повезло, и пусть изначально такая комбинация не просчитывалась, теперь становится понятно, что именно этим выстрелом убили сразу двух зайцев.

Несколько намеков о том, что Линги совсем зажрались и скоро возьмут все управление кланом в свои руки, и тут же все остальные роды сами зашевелились и не дали роду выкупить свою дочь.

Щелчок вышел, что надо. Во-первых, до сих пор не разгаданные планы насчет самого Арсения приостановились – так просто принять, что твоя кровь стала кому-то наложницей, непросто. Во-вторых, самому парню это точно пойдет на пользу. Наверняка выпустит пар и станет проще относиться к жизни. Только вот наверняка и это еще не всё. И меня терзают смутные сомнения, что, возможно, именно такой исход был заранее спланирован. И даже в таком урезанном виде, но это доступ к определенному лицу. У парней в этом возрасте мысли совсем не об освобождении из клана, и это может быть ключик, который можно будет повернуть. Полностью никто не догадается. Если подкинуть телефон или планшет, да даже просто листки с инструкциями, то появляется возможность влиять на молодого человека более грамотно. И кто знает, к чему это может привести. На таких девушках даже женились, и они становились настоящими женами.

Как бы это ни было маловероятно, но именно возможность предвидеть подобные варианты и то, что они могут претвориться в жизнь, это прямая обязанность главы клана. Ведь если он не подумает, то и на других валить нечего.

Старик с семьей и так занимают ведущую роль в клане. Возглавляют одно из самых главных и важных направлений, и, что самое ценное, не подводят, все делают во благо клана. Однако, как бы ни был ценен сотрудник или род, он один в поле не воин, следует и другим учиться покорять новые вершины, учиться разбираться с проблемами.

Разделяй и властвуй. Отличный принцип, если ты стоишь на вершине и знаешь все возможные маневры окружающих. Политика уравновешивания полюсов силы, создания разнополярных родов, которые соревнуются за право стать сильнейшими. Это как раз таки то, что необходимо динамично развивающемуся клану. К сожалению, это то, на что я не могу не обращать внимание. Постоянно сомневаюсь в себе, правильно ли я поступаю и правильно ли иду. И что принесет мне следующий шаг?

В который раз злюсь на себя, что в свое время не ходил с братьями к деду и не слушал его уроки – помимо определенно необходимой информации, он рассказывал еще и различные байки и секреты. Только недавно очередь дошла до одной неприметной книжечки. Дневника одного из пращуров, где в середине рассказывалось о случайно обнаруженной комнате для подглядываний. Пращур рассказывал, как в двенадцать лет узнал, от чего появляются дети, а я, найдя это место по описаниям, узнал про секретные ходы и стаканы для прослушки. Они наверняка есть еще где-то, но этих документов и карт нет. Кое-что вообще передается только от лорда к прямому наследнику, из уст в уста…

Меня давно не посещали эти тяжелые мысли. Странно, что посетили сегодня. Наверное, это просто такое стечение обстоятельств, и мысли направлены на обдумывание того, что было, и того, чего еще нужно достичь.

За очередным поворотом показались большие двери в зал для совещаний. Рядом со входом стояли мои старейшины. Старшего Линга в этот раз замещал сын. Несмотря на молодость для старейшины – сорок девять лет, был он весьма подкован в основных вопросах рода и клана и по праву занимал это место во время отсутствия отца.

«Неслабо, видать, спина разболелась. Так тебе и надо. Будешь знать, как воду мутить в моем чистом водоеме», – мстительно подумал я про старшего Линга.

Остановившись на секунду и обведя всех взглядом, сказал:

– Все, как обсуждали вчера вечером.

И дождавшись слитного кивка, пошел вперед, а они за мной.

Как бы там ни было, я не остановлюсь. Я буду идти вперед, клан должен жить!