69

Несколькими секундами ранее

Зои потрясенно смотрела на то, как Медоуларк проводит колесиком консервного ножа по шее Саймона – словно всадник, пришпоривающий лошадь.

Колесико разрезало кожу. Из раны хлынула кровь.

Консервный нож остановился прямо под ухом Саймона, и Медоуларк взглянула на Зои, словно говоря: «Видишь? Я не шутила».

К своему облегчению, Зои заметила, что разрез неглубокий; кровь текла из него свободно, но медленно. На фонтан из разрезанной артерии это не было похоже. Судя по глазам Саймона, ему было больно, но он, похоже, понимал, что рана не смертельная. Пока. Медоуларк не зашла далеко, но показала, что не блефует. В следующий раз она может разрезать – разрежет – артерию.

А Мэл тем временем отбивал атаку трех «регуляторов» – сестер-близняшек и седого мужчины.

– Скажи ему, пусть прекратит это дело, – сказала Медоуларк, кивнув на Мэла. – Тебе, как и мне, прекрасно известно, что под ухом Саймона есть большая толстая артерия. Вот она, гордо выделяется. Чтобы добраться до нее, даже резать особо не нужно. Если из нее потечет кровь, она не остановится. Я много раз видела, как это бывает. Такой смерти никому не пожелаешь.

– Мэл, – сказала Зои.

Мэл обернулся.

Покачав головой, Зои показала на Саймона, шею которого закрывал блестящий кровавый «галстук».

Мэла одолели сомнения. Зои видела, что он взвешивает ценность жизни одного человека, сравнивает ее с другой ценностью. Если он уступит требованиям Медоуларк, то потеряет Инару. Готов ли он принести Саймона в жертву, чтобы вырвать доктора Вена из лап «регуляторов»? Не замучает ли его совесть, если он так поступит?

Вдруг Мэл ссутулился и крайне неохотно пригласил «регуляторов» войти в пещеру.