Чего москвичи не ожидали, так это появления меня.

Как же, как же. По их мнению, все было предрешено. Их топ, лениво позевывая, должен надежденского выскочку нулевого уровня в блин раскатать. Статы в кап Феникса, крутейшая броня, артефакты, прокаченное индивидуальное оружие не оставляли Киллхантеру шансов. Но отчего-то не сложилось, не срослось.

От таких перипетий желающие погреть ручки за чужой счет изумились без меры. И глаза у всех одинаковые, будто противников выводили в одном инкубаторе, недоуменные, начинающие округляться. В них присутствовало очень многое. На великом и могучем. В мой адрес. Эмоции зашкаливали. А еще у некоторых явственно проступал затаенный страх. Однако, пока он не переходил ту грань, за которой лежал безмерный ужас, видимо сказывался эффект кучности — толпой в любом случае запинали бы.

А мне не до рефлексий.

Действовать начал сразу, как только появился на том же месте, откуда нас забрала Система на Арену. Пару секунд только потратил, чтобы осмотреться и наметить цели. Затем сразу, без всякой раскачки, отправил в сторону врага, приготовленные заранее DDS нулевого уровня. Обе были зажаты в правой руке и настроены на мгновенный подрыв, когда в зоне обнаружения оказывался противник. В левой находились усиленные светошумовые гранаты, которые последовали вслед за поделками техносов.

Мины взорвались на уровне плеч московских «товарищей», не успев даже упасть под ноги. Визг поражающих элементов разогнанных неизвестным взрывчатым веществом до бешенных скоростей резанул по ушам. А затем сработали подарки производства лаборатории Саныча, и все звуки на секунды потеряли яркость, впрочем, и окружающее пространство затопило светом, настолько ярким, что не имей моя высокотехнологичная броня умных фильтров — сто процентов ослеп бы, как и оглох.

Мне редкие осколки от низкоуровневой мины, как слону дробина, но в результате восемь процентов прочности с брони сняли.

Я преследовал две цели: DDS пусть и не нанесут врагу критического урона, зато лишат его возможности к применению одного из главных свойств индивидуального оружия — блокировка и отражение первого удара, задача гранат логична и в рамках их предназначения — ошеломить, ослепить, оглушить. Учитывая, что очки визуализации имелись только у Лидии и еще у одного неизвестного бородатого типа, остальным противникам пришлось очень кисло. Кто-то визжал, кто-то орал, а кто-то и скулил. Равнодушных не осталось.

Ближе всех ко мне оказалась француженка. Заглушило ее не сильно, чуть посекло поражающими элементами и только. Сейчас мадам невидяще водя взором по сторонам, промаргивалась. Похоже, без наноброни ОВ не очень эффективны, не блистают, так сказать, умом, как и сообразительностью. Вот взгляд женщины остановился на мне. И только она начала открывать широко рот, чтобы разродиться криком или командами, а я уже подскочив вплотную в одном широком шаге, опустил на ее голову тяжелый боек молота, активируя «обнулятор».

Учитывая договоренности с Луаной, а также ее полное безразличие к встроенным в оружие артефактам, решил использовать его здесь на самой прокачанной барышне. Откровенно говоря, всегда ненавидел предателей, хотелось нанести ей как можно больший урон. Еще бесил тот факт, что из-за этой курицы подозревал в попытках проникновения в хранилище данных научного отдела Хикари. Долбанная Тень: «Не верь ей!». Кому «ей», тварь?

Норманнский шлем с наносником Лидии не помог, его просто вколотило в брызгах крови в узкие плечи. Она даже застонать не успела, как оказалась на респе.

Сто процентов готова!

А если вдруг случится чудо, и нет, то с единичкой в четырех первоначальных статах она мне не противница. Мысли пронеслись в долю секунды, а я не останавливаясь, сразу же метнул инструмент в толстого парня с дебиловатым выражением на лице, который тряс сейчас башкой, будто пытаясь избавиться от воды из левого уха. Целился в тело. И, не ожидая, когда по обыкновению превратившееся в размытый диск оружие врежется тому в грудь, прыгнул вправо, сверху наискось рубя кростом еще по одной девушке двенадцатого уровня.

Широкое острое длинное лезвие, полыхая алым огнем, в лучах начавшего опускаться солнца, легко преодолело сопротивление стоячего металлического воротника вычурной кольчуги и шейных позвонков, снося напрочь голову, которая в алом фонтане покатилась по земле, круглый шлем слетел, на мертвом лице дикий оскал, глаза широко отрыты. В них также застыл ужас. Само же тело завалилось вперед.

Это все отметил, походя, подскакивая к следующему товарищу, стоящему на коленях и держащему в правой руке катану, возвращая в руку молот, мельком отмечая, что толстяк неподвижно лежит на спине мелко-мелко суча ногами. Видимо неплохо прилетело, но проконтролировать потом надо.

В долю секунды удлинил рукоять, и снизу нанес удар в лицо мужчине, которое прикрывал шлем, очень похожий на тот, что имелся у главного героя из фильма «Гладиатор». Голова с явственно слышимым хрустом шейных позвонков откинулась назад, на какое-то мгновение оказавшись практически перпендикулярно спине. Можно тоже списывать со счетов — с такими травмами «москвич» вряд ли сможет выжить. Конечно, он не умрет окончательной смертью, вряд ли мои противники настолько отмороженные, что готовы ради великих целей без дополнительных попыток возрождения, только с одной ринуться в последний и решительный.

Осмотрелся.

Несколько секунд заминки для врага стоили потери сразу же четырех членов команды, остались в живых Андрон и Анна. Сладкая парочка. Она каталась по земле, а парень поднимался, сжимая в правой руке полуторный меч. Шлем с него слетел и валялся под ногами, лицо окровавленное — из длинной глубокой царапины на лбу сбегал красный ручей, но решительность читалась во взгляде. Он встал между мной и девушкой.

Конечно, надо убить их, заминусовать, как и всю остальную братию. Но какой-то поганый голосишко внутри требовал от меня попробовать решить дело миром. Несмотря на то, что чувствовал себя преданным, не хотел причинять боль пассии из прошлой жизни. Сентиментальность, мать ее ети. Совсем старый стал. Понимал, что бывшая не задумываясь, воткнет мне длинный иззубренный нож в бок, провернет его с довольной улыбкой, но отчего-то самому так поступать было противно. Благородство и совесть проснулись отнюдь не вовремя. Хотя, какая к чертям совесть? Опять же вечный Омар Хаям: «Не бойтесь потерять тех, кто не побоялся потерять вас», как всегда абсолютно прав. Столько столетий прошло, а все его максимы актуальны даже после Конца Света и смерти человечества. Неожиданно пришла в голову простая довольно таки мысль, а кто будет и отвечает сейчас в Надежде за сохранение культурного наследия. Мысль совершенно не вовремя, и не из тех опер, но пометку себе сделал.

Сейчас я дам врагам всего лишь один шанс. Последний. В следующую встречу при агрессии с их стороны никаких разговоров вести не буду. Прислушался к себе и понял, точно — не буду. А полезут в бутылку, очнутся на респе. Однозначно. Никто не заставлял их устраивать засаду на члена нейтрального анклава с целью банального грабежа.

Развивайте свой поселок, вместо бессмысленных атак на пришельцев на данном этапе. Копите силы. Получайте плюшки, а там и Система отметит, даст возможность возвести форпост, даже не один. И с инопланетянами в результате будет легче воевать. Однако, как говорила история человечества, гомо сапиенсу с первобытных времен и по наш XXI век всегда было легче забрать что-то у слабого, чем корячиться, надрываясь, самому. Но здесь враг просчитался относительно моего «бессилия», в результате потерял статы, жизни и ИО.

— Если вы сейчас свалите отсюда, то не убью, — обратился к ним, впрочем, особо не надеясь на наличие мозга и умение адекватно оценивать угрозу противником.

— Да, пошел ты! — с ненавистью выдохнула Анна и, покачиваясь, поднялась на ноги, опираясь на копье, затем попыталась встать в нечто вроде боевой стойки. Получилось, откровенно говоря, плохо. Оружие дрожало в руках, а девушка еще не обрела контроль над телом.

— Милая, мы уходим! — Андрей внимательно посмотрел мне в глаза, как бы пытаясь понять, не задумал ли я что-то подлое, будто он мог что-то разглядеть за очками визуализации, интегрированными в шлем наноброни.

По всему выходило, любовник оказался более благоразумным, но сейчас меня грызло другое. Как? Спрашивается, как я прожил рядом с человеком несколько лет и не смог понять ни характер, ни сделать выводов относительно реальных чувств.

Актриса…

Театральные подмостки в России многое потеряли. И Станиславский такой игре бы поверил. А еще в душе присутствовало недоумение. Но… Но осмысление этих фактов просто необходимо, для того, чтобы не повторить собственных ошибок в будущем. Конечно, учиться лучше всего на чужих просчетах, однако, глупо не анализировать и собственные, как и делать из них выводов, влекущих за собой обязательно необходимые действия.

— Да, ты что…, — та даже задохнулась от ярости, не находя слов для описания глубины падения спутника. Глаза бешенные, могли бы поджигать — сожгли к чертям, куда тем лазерам.

— Повторю, мы уходим! — жестко произнес Андрей, так и не отводя взгляда от меня. Напоминало это, как в некоторых фильмах герои смотрели на ядовитую змею или опасного хищника. Не хватало только отступления мелкими шажками назад спиной вперед, с целью разрыва дистанции.

Я же молча смотрел на них, думая о том, что совершаю ошибку. Но поступить иначе не мог. Последнее время даже не думал о возможной собственной слабости. Вот и она проявилась. Хотя… Какая это к чертям «слабость»? Много ли чести в убийстве практически беззащитных? А начни гасить всех, кто просто даже криво посмотрел, сам не заметишь, как станешь хуже любого хантера или другой бледной отморози.

Дождался, пока враги скроются за ближайшими развалинами, сам принялся собирать трофеи. В принципе, неплохо подготовились господа москвичи, кроме вытащенных из Лидии 346 очков характеристик, пусть остальные принесли всего лишь по положенному одному каждого.

Но все хлеб.

Нашелся и тот самый артефакт, которым мне угрожали. К слову сказать, по классификации он был «простым»

«Подавитель — позволяет подавлять волю других участников проекта Возрождение на 4 часа. Возможно использовать не более 1 раза в двое суток, если защита от ментальных атак противника по шкале Тверса превышает 10 единиц, вероятность срабатывания 2 %, в остальных случаях, в зависимости от показателя, производится перерасчет».

Ага, понятно. Эдакий кривой аналог правдоруба. Вот только у того ни о каких ограничениях к применению речи не шло. Работал на всех. По крайней мере, пока не встречался мне тот, кто смог бы бороться с его воздействием. А я на ком только его не испытал, начиная от высокоуровневых, прокаченных и заканчивая откровенным нубьем.

Еще получилось снять с Лидии черный модификатор.

«Ловкость+ — на 25 % увеличивает характеристику ловкость (+5 % на каждый новый уровень). Максимальное значение для всех категорий: +200 %».

Его сразу же активировал.

То, что меня встречали матерые ребята, сомнений не осталось после того, как пройдя по всем сборщиком, мутагена не удалось сцедить. А значит шли только те, у кого прогресс закреплен. Еще моей добычей стали катана, лук — все ИО. Свойства оружия я так и не мог посмотреть. С броней врагов даже не стал возиться. Слишком невысокий уровень, у тех же хантеров на порядок лучше.

Вновь осмотрелся, хотя разведчик висел на высоте ста двадцати метрах, позволяя обозревать окружающее пространство на довольно приличное расстояние, но тоже бдительности не терял. Анна и Андрей уже находились на расстоянии около километра. Я же опасался, что они могли и передумать возвращаться несолоно хлебавши в Новую Москву, а ударить в спину. Или обстрелять. С целью возможной реабилитации в глазах товарищей, героически погибших. Но, похоже, парень все же имел в глазах девушки определенный авторитет, как и благоразумие, поэтому она прислушивалась к мнению мужчины.

Совет, как говорилось, и любовь. В общем, скатертью дорога, и я очень надеялся больше никогда ее не встретить. Как и неожиданно возникло настоящее знание, сегодня, не далее чем пятнадцать минут назад, я окончательно попрощался с прошлой жизнью. Теперь, если они перейдут мне дорогу, убью не задумываясь. А на душе сделалось легко-легко. Дилемма решена.

Пришло время для завершения выполнения задания Добрынина. В очках визуализации точка установки подсвечивалась зеленым. Именно на ней валялся труп француженки. Пришлось волоком за ногу оттаскивать в сторону. Миндальничать я не собирался. В результате осталась борозда, в которой тут и там темнели темные пятна крови.

Достал из инвентаря репликатор для возведения форпоста, активировал. После нескольких подтверждений перед глазами всплыло:

«Внимание! Начато возведение передового опорного пункта поселения «Надежда» «Речной форпост»! Оставшееся время: 23-59-58…23-59-57…23-59-56… Для вашей же безопасности немедленно покиньте зону в радиусе ста метров от установленного репликатора!».

И тут же…

«Внимание! Вы получаете достижение «Созидатель I» при строительстве других сооружений для поселения, стоимость их снижается на 10 %! (После возведения Речного форпоста, для вас, как для главы клана стоимость всех возможных построек на его территории снижается на 25 %. Индивидуальное: бесплатное использование телепорта между опорным пунктом и поселением Надежда (не более 5 раз в 24 часа))».

Сделал сриншот логов, затем нарезку с москвичами, все переслал Главному. Пусть в очередной раз подивится, какую змею на груди пригрел, может и станет разборчивей в связях. А то, что ни женщина, то креста ставить негде. И если не хочет постоянно обжигаться, пусть верную боевую подругу ищет.

Все. Миссию для Надежды я выполнил, теперь предстояло заняться теми делами, что запланировал.