на главную | войти | регистрация | DMCA | контакты | справка | donate |      

A B C D E F G H I J K L M N O P Q R S T U V W X Y Z
А Б В Г Д Е Ж З И Й К Л М Н О П Р С Т У Ф Х Ц Ч Ш Щ Э Ю Я


моя полка | жанры | рекомендуем | рейтинг книг | рейтинг авторов | впечатления | новое | форум | сборники | читалки | авторам | добавить



ГЛАВА 17

В кабинете царила тишина. Все бумаги лежали на своих местах. Ева нашла в ящике стола свой артефон и набрала номер мэрии.

– Энгиста? Здравствуйте, это Евлаисия Раленетта, вы не могли бы сообщить господину Преттеру…

– Вернулась!!! – раздался радостный вопль. Уж чего-чего, но такого от уравновешенной госпожи Бедроуз Ева точно не ожидала.

Не прошло и пяти минут, как перед домом Евы раздался шум мотора, и в дверь прорвалась целая толпа народа. Сам мэр, его дочь Миресса, Риколик и Энгиста почти полностью заполнили небольшую гостиную. Они заговорили все разом. Из общего радостного гомона Еве удалось понять, что её пытались вернуть, но после их такого неожиданного отбытия установка "негодяя Торейза" развалилась на части, и лорд Дастен умчался в столицу, чтобы привезти оттуда лучших магов и с их помощью попытаться вернуть свою невесту. Скоро они должны прибыть в Паэнту. А мы верили, что госпожа Раленетта справится, и не нужны никакие знаменитые маги.

Сработал артефон связи. Гости мгновенно замолчали, а затем, когда поняли, что это звонок от Эварда, вообще вышли из комнаты.

– Здравствуй, дорогой. Да, вернулась. Нет, не пострадала. Да, вернулась сама. Почти. Прости, я очень устала. Конечно, нужно поговорить. Жду.

Этот короткий разговор дался на удивление тяжело. Даже искажённый артефоном голос Эварда излучал радость. Чего не скажешь о Еве. Она была настолько опустошена, что не испытывала ожидаемого счастья. Да, оказалась дома. Да, всё закончилось. Но какой ценой? Как обозначить цену тому, что она была вынуждена сделать? Необходимость? Неизбежность? Отголоски каких эмоций плещутся в ней до сих пор? Просто ли от остаточного стресса её так трясёт сейчас?

– Госпожа Ева? – в комнату вошла Миресса. – Папа с госпожой Энгистой и Риколиком уехали в мэрию, а я осталась узнать, не нужна ли вам какая-нибудь помощь.

– Спасибо, Миресса. Если тебе не трудно, покорми, пожалуйста, Фостера. Кажется, он уже на кухне. А я приму ванну.

С этими словами Ева ушла к себе в комнату. Набрала полную ванну горячей воды, добавила расслабляющего масла и с наслаждением погрузилась в воду. Думать не хотелось. Вернее, так – хотелось не думать. Но мысли лезли и лезли в голову. Действительно ли не было другого выхода для того, чтобы переместиться домой? Может, стоило подождать, и Эвард пришёл бы за ней? И самая назойливая мысль. А было ли в её жизни что-нибудь лучше того спонтанного соития с Горденом? Притупятся ли когда-нибудь воспоминания о том безумстве? Перестанет ли когда-нибудь гореть кожа в тех местах, где он прикасался, забудут ли губы прикосновения его жадных губ? И было ли это безумством или всё же запланированным накоплением магической энергии, как хотелось бы убедить в этом Гордена и, прежде всего, себя?

Полежать в ванной и расслабиться не получилось. Мысли лезли и лезли в голову. А лучший способ избавиться от ненужных мыслей в голове, это занять её нужными. И Ева выбралась из воды, оделась и прошла в свой кабинет, чтобы поработать. Нужно было рассчитать портал для Гордена.

– Госпожа Ева! Папа велел вам отдыхать! – пыталась возмутиться через пару часов её помощница.

– Я и отдыхаю, Миресса, – ответила ей Ева. – За работой я отдыхаю душой.

– Вам пришлось очень тяжело? – сочувственно спросила помощница.

– Тяжело? – переспросила Ева. – Да. Очень. Мне и сейчас тяжело. Работа мне помогает забыться.

– Он… он издевался над вами, госпожа Ева?

– Ну что ты, Миресса! Кроме того, что Торейз не хотел отпускать нас, других хлопот он не доставил.

– Вас? – не поняла собеседница.

– Ну да, нас. Мы же попали туда с Фостером.

– Ах, ну да! Конечно же, с Фостером. Мы привыкли, что он неотъемлемая часть вас самих, госпожа Ева, и воспринимаем вас, как одно целое.

– Отъемлемая, очень даже отъемлемая, Миресса. Сейчас я как раз занимаюсь тем, чтобы разорвать нашу связь.

– Но разве возможно разорвать связь мага и его фамильяра?

– Такие случаи очень редки, но они описаны. Я должна сделать это! – ответила Ева и опять принялась за расчёт портала.

Через некоторое время Миресса простилась с хозяйкой кабинета и ушла домой, а Ева продолжила. К рассвету расчёт портала был готов. Оставалось самое сложное. Найти описание того, как разорвать связь со своим фамильяром, провести ритуал и отправить Фостера домой.

Проснулась Ева от лёгкого поцелуя в лоб.

– Горден, перестань! – проговорила она, не открывая глаз.

– Кто такой Горден? – перед кроватью на коленях стоял Эвард и нежно касался её волос.

– Долго рассказывать, – вздохнула Ева, – и… я не хочу.

Она поднялась, нашла в шкатулке обручальное кольцо и протянула его жениху.

– Эвард, я освобождаю тебя от обязательств по отношению ко мне! Я тебя не достойна, – её голос дрогнул.

– Я тебе не верю! – лицо Эварда превратилось в отчуждённую маску.

– Придётся поверить. Ты знаешь, я никогда не обманывала тебя и сейчас не хочу этого делать. Я тебя не достойна.

– Ева, ты можешь рассказать, что случилось? Что этот негодяй сделал с тобой!?

– Случилось то, что случилось, и я не хочу об этом вспоминать. Пожалуйста, ради того хорошего, что всё же было у нас, не требуй от меня ответов! Можешь сам назвать причину разрыва нашей помолвки, я подтвержу любую. Прости.

– Любимая, я понимаю, ты в шоке от того, что произошло. Я дам тебе время подумать. Я подожду. И, если нужна помощь в чём-либо, то помогу, – Эвард опустился в любимое кресло Гордена.

Тьфу, опять Горден! Нет его. Есть ненужный фамильяр, связь с которым необходимо разорвать и отправить его восвояси.

– Помощь? – Ева встала с постели, закутавшись в одеяло. – Помощь мне может понадобиться. Я хочу знать всё о том, как разорвать связь со своим фамильяром. Упоминания об этом очень редки. Мне бы хотелось просмотреть то, что имеется на этот счёт.

– Ты хочешь отказаться от своего фамильяра и вызвать нового? – поинтересовался Эвард.

– Да, именно так, вызвать нового.

– Я помогу. Я во всём тебе помогу. И оплачу нахождение в стенах академии, пока ты занимаешься новым расчётом.

– Этого не нужно, у меня достаточно денег. Буду благодарна, если ты поможешь зарядить магические накопители для… для одного эксперимента.

– Надеюсь, это не портал в мир Торейза? – улыбнувшись, спросил Эвард.

– Нет, это не портал в мир Торейза, – ровно ответила Ева.

Из кухни всё явственней доносились аппетитные запахи. Там хозяйничали Миресса и Фоська. Эвард, а через некоторое время и Ева присоединились к ним.

– Чем же ты так не угодил своей хозяйке, недоразумение? – поинтересовался Эвард у сосредоточенно уничтожающего мясные рулетики Фоськи.

Тот недовольно глянул на мужчину и, на всякий случай, загородил спиной свою тарелку от подозрительного незнакомца.

К вечеру мэр Преттер подписал Еве отпуск на неопределённое время по личным обстоятельствам. Проводить её пришли половина населения города. Эвард стоически размещал в багажнике своего мобиля подношения, которые всё несли и несли для Фостера его поклонники. На удивление удачно решился вопрос с невестами. Миресса и госпожа Бедроуз продолжат приём заявок от желающих выйти замуж по расчёту. Они будут снимать с девушек магические мерки, а затем посылать данные в столицу Еве, где она и будет проводить эти самые расчёты и пересылать их обратно. Правда, Мирессе самой скоро предстояло ехать учиться, и в академии она обязательно ещё встретится с Евой. Но к тому времени, либо госпожа Энгиста научится сама делать замеры, либо, к великой радости и надежде горожан, вернётся сама маг-аналитик.

Итак, последние слова прощания сказаны, последние пакеты с едой помещены в стазис и прибраны, Ева заняла место рядом с Эвардом, а Фостер забрался к ней на руки, предварительно недовольно оскалившись на флегматичного Сайтоса. Мобиль тронулся. Закрылся ещё один этап в жизни Евы. Этап, который, как она когда-то наивно надеялась, будет самым тихим и безмятежным в её жизни.

***

По дороге в столицу Эвард не требовал от Евы никаких объяснений, и девушка была благодарна ему за это. Ей ещё самой только предстояло разобраться в себе, в своих чувствах и в содеянном. Как должное, бывший жених воспринял и просьбу Евы отдельной комнаты в гостинице, где они остановились на ночь.

Мужчина рассказал, что кабина, в которой Ева и Торейз переместились в его мир, рассыпалась на его глазах. Тетради, которые так любезно оставил ей Торейз, оказались либо безнадёжно испорчены чернилами, либо не несли никакой важной информации, как ни старались их прочесть лучшие столичные магистры. Конечно, его мобиль и все агрегаты, находящиеся в мастерской, ещё будут долго изучаться соответствующими специалистами, но, скорее всего, и они ничего не подскажут нового. Эвард со смущением вынужден был признать, что они не смогли бы пробить портал в мир Торейза. И что самостоятельное возвращение Евы можно считать большой удачей.

Про свои тетради Ева не вымолвила ни слова. Достаточно того, что только один нечистоплотный человек смог воспользоваться идеей межмировых порталов. Хорошо, что все его записи уничтожены. Вот отправит Фостера домой и тоже уничтожит свои тетради. Не принесёт это знание добра.

Уже подъезжая к Миссате Эвард завёл разговор об их помолвке.

– Ева, я понимаю, что ты испытала большой шок в мире Торейза. И очень сожалею, что ты не желаешь разделить со мной свои проблемы. Это означает только одно: ты больше не доверяешь мне так, как прежде. Но ты должна помнить, я рядом. Ты сама признаёшь, что моя помощь может пригодиться, – он даже приостановил мобиль и повернулся всем корпусом к девушке. – Зарядить накопители, получить разрешение в закрытую часть библиотечных хранилищ. Нам не единожды ещё придётся встречаться. Согласись, для тебя же будет проще, если окружающие будут продолжать считать нас женихом и невестой. Я помогу тебе снять отдельный домик, вечерами мы будем посещать театры или просто прогуливаться. Люди сочтут, что у нас всё, как прежде. А я буду надеяться. Надеяться на то, что время лечит.

Девушка выслушала эту горячую и явно продуманную речь, не нашла ни одного довода против и сочла за лучшее согласиться. Сам Эвард не сделал ей ничего плохого. Он согласен ждать. Дал время. Стоит разорвать эту кровную связь, и всё вернётся на свои места? Можно ли склеить то, что было? Можно ли простить измену? Ева вздохнула. Возможно, когда-нибудь она найдёт в себе силы и расскажет ему всё. А пока. Пока это только её воспоминания, и она не желает ни с кем ими делиться.

В столице им удалось найти небольшой домик совсем рядом с академией. Пусть плата за него была высокой, но в кои-то веки Еву не волновал денежный вопрос. Господин Никоис скрупулёзно, до последней монетки, перечислил оплату на её счёт, и Еву можно было теперь считать вполне финансово состоятельной девушкой. А ещё её уже ждала первая партия заказов на расчёты, присланная из Паэнты. Заработок обещал быть стабильным.

Как только Ева заселилась в своём новом жилище, к ней примчалась Аурания. Подруга расцвела. Из бледной, озабоченной только учёбой и экзаменами адептки она превратилась в красивую, уверенную в себе женщину. Да, лишний раз можно было убедиться, что любовь творит чудеса.

– Ева! Я так рада, что ты смогла приехать на нашу свадьбу! Конечно, она не будет зрелищем на всю Миссату и её окрестности, как твоя, но нам с Гираном будет приятно, если на ней смогут присутствовать лучшие друзья.

– Я так рада за тебя, Аури, – искренне порадовалась Ева.

– Ну, рассказывай, как у тебя дела? Не выдержала разлуки и прилетела к своему ненаглядному? – нетерпеливо тормошила её подруга.

– Понимаешь… – на этом Ева осеклась. Конечно, Аури её лучшая подруга, и они никогда-никогда не имели друг от друга секретов. Но Горден просил. Он не хочет, чтобы кто-то знал о нём. –Я не могу рассказать. Это не моя тайна, – резко закончила она.

– О-оо, и эта тайна разбила тебе сердце? А как же…

– Аури, мне сейчас очень тяжело. Пожалуйста, не пытай меня ни о чём!

– Хорошо, – согласилась подруга, – но когда плотину прорвёт, помни, что я первая на роль жилетки. Ты всегда можешь поплакаться, и сразу станет легче!

– Аури, ты такая счастливая, от твоего счастья светится всё вокруг. И мне, правда, стало легче. Спасибо, – поблагодарила её Ева.

– Не забывай, я ещё и целитель, – улыбнулась Аурания.

К вечеру подруги распрощались. Ева решила приступить к выполнению заявок, которые ей прислали из Паэнты. С завтрашнего дня она получит разрешение на посещение закрытого фонда академии, и времени для работы будет меньше. А ещё. Ещё она ждала, пока на кровати заснёт недовольный Фостер. Он уже давно бросал на хозяйку призывные взгляды. Нет, не о чем им разговаривать ночами. Всё уже решено. Портал рассчитан, амулет ждёт своего часа, дело осталось за малым – разорвать столь тягостную связь. Девушка дождалась, пока фамильяр заснёт и осторожно перенесла его в приготовленную корзинку.

***

Со следующего утра Ева приступила к поиску книг, в которых упоминалось о разрыве связи маг-фамильяр. Упоминания встречались, но крайне редко. Все источники откровенно советовали просто физически избавиться от неугодного. Так было намного проще. Правда, существовало такое понятие, как откат. Смерть фамильяра не самым лучшим образом сказывалась на маге-хозяине. Именно поэтому рекомендовалось как можно скорее вызывать себе нового. Много пустых рассуждений об этике и полезности подобного шага. И ни одного дельного совета, как же подступиться к разрыву связи. С чего начать? Хотя бы небольшой намёк. К концу второй недели бесплодных поисков в одном тяжеленом фолианте, написанном от руки на тонкой телячьей коже, Еве удалось найти ссылку на ещё более древнюю работу, в которой якобы описывались некоторые из ранее употреблявшихся, но ныне успешно забытых обрядов тёмной магии, основанных на крови.

– Эта книга из запрещённого фонда, Евочка, –по старой памяти обратился так к ней господин Вертрь, сморщенный старичок-библиотекарь, – такие находятся только в императорской библиотеке. Знаю, девочка, знаю, ничего худого ты не замышляешь, но здесь помочь я тебе не смогу, – и он беспомощно развел руками, в которые, казалось, навеки въелась вездесущая библиотечная пыль.

Только через неделю Эварду удалось достать для Евы допуск к закрытому фонду императорской библиотеки, и девушка переместилась туда. Здесь ей улыбнулась удача. В обещанном фолианте разрыву кровной связи посвящался целый раздел. Отлучение от рода, отлучение детей от родителей, адептов от храмов и им подобные тёмные ритуалы не привлекли её внимание. Ева сразу перешла к страницам с описанием разрыва кровной связи с фамильяром. Схемы и таблицы на хрупких старинных страницах не всегда были понятны, но Ева исправно запоминала то, что есть, переписывала формулы, чтобы потом из этого составить своё заклинание. Её волновал вопрос, а имело ли значение то, сколько раз маг-хозяин поил своего фамильяра кровью? Нужно ли один раз проводить ритуал, или всё же было три привязки? Это предстояло решить уже только ей самой. Ответ на этот вопрос книга не дала.

– Ценю не только вашу любознательность, но и порядочность, – сказал ей при расставании хранитель императорской библиотеки, – я знаю о вашем пытливом исследовательском уме, тем не менее, вы, госпожа Раленетта, просмотрели только те разделы, которые касаются непосредственно поданного вами запроса. Надеюсь, что когда-нибудь хранилища императорской библиотеки пополнятся и вашими трудами, – и он внимательно глянул на посетительницу.

– Всё возможно, магистр Зайдес, – ответила ему Ева и быстро попрощалась. Она не готова была делиться своими сведениями о порталах даже с императором.

***

И снова Ева приступила к расчётам. Ещё несколько раз она посещала императорскую библиотеку и уточняла детали будущего ритуала. Так и осталось невыясненным, сколько же раз придется его проводить, поэтому, как настоящий учёный, она готовилась к худшему развитию событий, когда придётся пройти все три круга.

Изредка Эварду или Аурании удавалось вытащить её на короткую прогулку, а после Ева опять допоздна сидела за расчётами. Дожидалась, пока Фоська заснёт, переносила его в корзинку и забывалась сном без сновидений.

– Ева, как же дорог должен быть тебе этот розовый, чтобы ты пошла на такое? – удивлялась Аурания в один из вечеров, когда ей удалось силой вытащить подругу из дома.

Они неспешно шли вдоль небольшого озера в городском парке. Отяжелевшие к осени утки важно плавали вдоль берега, милостиво принимая бросаемые гуляющими горожанами лакомые кусочки. Ласковый и пока ещё тёплый ветерок срывал первые жёлтые листья с веток недовольно шумевших деревьев. Лето осталось в прошлом. Какое бы оно ни было, но оно прошло. И уже никогда не вернётся. Следовало наглухо закрыть эту страницу в жизни. Расстаться со старым фамильяром и призвать нового. Не мантикору и не виверну, нет, Ева призовёт себе среднего или даже слабого фамильяра. Например, кота. Или лисицу. Как оказалось, не в магической силе счастье. Стоп! Кажется, мысли опять уходят ни туда, куда нужно, и Ева принялась усиленно раскидывать крошки от батона в воду, да так, что утки дружно шарахнулись в стороны.

– Фостер – живое существо. Он стал частью моей души. Я не могу тебе сказать больше, это не моя тайна. Просто поверь, что я должна отпустить его. И, Аури, я буду тебе благодарна, если ты, как целитель, поприсутствуешь при проведении ритуала разрыва связи.

– Ева! Это может быть опасным? Что может быть такого в этом розовом комочке, что ты идёшь на это?!

Ева промолчала.

К началу занятий в академии схема проведения ритуала была составлена и несколько раз проверена. Эвард договорился с ректором Амвридиусом о том, чтобы ритуал разрыва связи проводился в зале возрождения академии, а не в домике Евы, как она планировала изначально. Ровный магический поток и готовая плита для нанесения символов должны были помочь ей в достижении цели.

И вот назначенный час икс настал. К удивлению Евы в зале возрождения присутствовали не только Эвард и Аурелия со своим фамильяром Летти, но и ректор, библиотекарь Вертрь, магистр Зайдес и ещё один мужчина в маске, пожелавший остаться неизвестным. Препятствовать их нахождению в этом зале девушка не стала. Все они, кроме загадочного незнакомца, против которого не возражал сам Амвридиус, принимали кто косвенное, а кто и самое непосредственное участие в разработке предстоящего ритуала. Скрывать от них Ева ничего не собиралась, а потому спокойно приступила к начертанию на плите первых магических линий.

После того, как рисунок был готов, она поместила в его центр Фостера, обездвижила его, достала острый ритуальный нож и полоснула себя по руке. Алая кровь с шипением побежала по бороздкам рисунка. Когда последняя линия напиталась кровью, Ева закрыла глаза и начала читать заклинание. Уже заканчивая, девушка поняла, что связь осталась. Она всё так же чувствовала лёгкий испуг и недоумение Фостера. Мановением руки стерев прежний рисунок, Ева принялась к исполнению второго, опять напитала его кровью, опять поместила в центр Фостера, опять закрыла глаза и начала читать второе заклинание. Даже находясь в центре магического круга, она чувствовала, что силы покидают её. А связь. Связь с фамильяром осталась. Сейчас от него шли волны паники и накатывающей слабости. Сквозь нарастающий шум в ушах пробивался ропот, поднявшийся на скамьях зрителей. Что-то кричала Аурания. Хорошо, что магический полог надёжно отделял магический источник, и окружающие были не в силах помешать завершению ритуала.

Ослабевшая от магических действий на пределе возможностей и потери крови Ева приступила к третьему витку изнуряющего ритуала. Отключить от сознания внешние звуки. Воспроизвести рисунок. Напитать его кровью. Чётко, без запинки, произнести слова заклинания.


Уже теряя сознание, она успела отметить, что из него исчезло такое привычное присутствие чего-то родного. Потом раздался треск. Кажется, незнакомцу в маске удалось разорвать непробиваемое защитное поле. Настала спасительная темнота.

***

– Ева, я знаю, что ты пришла в себя. Открывай глаза! –далёкий голос подруги настойчиво заставлял совершать какие-то ненужные действия.

– Аури, я устала, – тихо произнесла Ева, – отдохну ещё немного и пойду на занятия.

– Ты отдыхаешь уже восьмой день! – возмутилась целительница. – По всем показателям, твоё тело уже давно в норме! Открывай глаза, говорю!

– Восьмой, говоришь? – Ева открыла глаза, нехотя приподнялась в постели и огляделась.

Стандартная белая палата. Одна-единственная кровать, небольшой диванчик у стены напротив, яркий букет астр на столике у окна.

– Где Фостер? –спросила она подругу.

– Где Фостер?! – задохнулась от возмущения Аурания. – И это после того, как ты чуть не погибла?! Ни кто тебя спас, ни как мы все пережили твою почти смерть? Первое, что ты спрашиваешь, это где Фостер?!

– Аури, меня интересуют и эти вопросы, но всё же, где Фостер? Я его совсем не чувствую!

– На кухне твой Фостер, где же ещё ему быть, – буркнула целительница, – покоряет сердца персонала блока питания. Сейчас натрескается и заявится сюда. Не могли же мы выставить его за дверь. Если уж ты пошла ради него на такие жертвы, тебе и решать его дальнейшую судьбу.

– Аури, – Ева обняла подругу, – спасибо. Спасибо тебе за всё!

– Да ладно, чего уж там, не так уж и много у меня подруг, чтобы позволить тебе так просто умереть, – Аурания обняла в ответ спасённую.

– Ева, ты в порядке? – в палату вошёл Эвард.

– Насколько это возможно в данной ситуации, – улыбнулась девушка.

– Тебя спасли император и целительница Аурания. Я у них в вечном долгу, – мужчина учтиво поклонился в сторону Аури.

– Император? – переспросила Ева.

– Да. Именно он смог разорвать энергетический барьер, за которым ты находилась, больше такое было ни под силу никому. А Аурания оказала тебе первую и последующую помощь. Пока кризис не миновал, она не отходила от тебя ни на шаг. Этот ритуал чуть не убил тебя, родная. Его величество издал указ, запрещающий подобное. Он сказал, что проще уничтожить фамильяра и призвать нового, нежели потерять перспективного мага. Тебе очень повезло, что Терриан находился в тот момент в зале, и смог преодолеть магический барьер круга силы. Ну и, конечно же, Аурания действовала верно.

– Ну что вы, господин Дастен, не стоит преуменьшать своих заслуг, вы тоже не одну ночь провели на этом самом диванчике, – смущённо произнесла Аури.

– Но с того света Еву вытащили вы, Аурания. Я до сих пор ощущаю на спине недовольные взгляды вашего жениха.

– Эвард, я думаю, мы можем уже покинуть эту гостеприимную палату и оставить Аури наедине с Гираном. Я верю, что бедняга соскучился.

Мужчина вышел, пообещав, что сейчас принесут Еве одежду. Через несколько минут в палату зашла Миресса. В одной руке она держала свёрток с одеждой, а в другой Фостера.

– Здравствуйте, госпожа Ева, вот ваша одежда, – смущённо сказала она, протягивая свёрток.

– Миресса? Ты здесь?

– Занятия в академии уже начались, госпожа Ева, – потупилась Миресса.

– Ах, да! Как же я упустила, – произнесла Ева, надевая платье. – Значит, ты теперь не моя помощница, а такая же адептка, как и я. Я остаюсь в стенах академии ещё на год, чтобы рассчитать и вызвать себе ещё одного фамильяра. А поэтому прошу называть меня по имени – просто Ева.

– Но как же? Я думала, что вам понадобится моя помощь в расчётах? – растерялась Миресса. – Госпожа Энгиста Риколик продолжает высылать замеры. И жители Паэнты. Они ждут.

– Конечно же, мы не забросим наше предприятие, Миресса! – успокоила её Ева. – Но это не мешает тебе звать меня просто Евой. Ведь мы подруги?

– Вы… ты так думаешь, Ева?

– Конечно! – старшая девушка улыбнулась, приобняла младшую за плечи, и так, обнявшись и подхватив довольного Фостера, они вышли из палаты.

В коридоре их поджидал Эвард. Он отвёз их к дому Евы, где Миресса торопливо попрощалась и убежала на занятия – не стоило начинать учёбу с пропусков.

– Хорошая девочка, с неё будет толк.

– Да, – улыбнулся Эвард, – она во всём стремится тебе подражать. Нацепила такие же дурацкие очки и носит такие же дурацкие закрытые платья.

– Эй! Ты посмел назвать мои скромные платья дурацкими?!

– Ну да, – оправдывался мужчина, прячась за креслом от летящих в него диванных подушечек, – я же помню тебя совсем другой, Ева! Где первая красавица академии?

Девушка растерянно опустилась в кресло, за которым прятался Эвард.

– Эвард, ты обещал не торопить. Я ничего не обещаю, но, пожалуйста, дай мне время! А Миресса и правда очень хорошая девушка. И так старается быть похожей на меня. Ты ей нравишься.

– Как ты можешь говорить такое! – возмутился мужчина.

– Ты всегда ценил моё умение говорить правду, Эвард.

– Иногда это слишком… прямолинейно, – признался он, а потом резко сменил тему: – Итак, какие у тебя планы на будущее?

– Рассчитать нового фамильяра. Я решила, что мне не нужны ни мантикора, ни виверна, я выбрала кошку.

– Кошку? Но почему?

– Милое домашнее животное, много места не занимает. А что касается магической силы. В Паэнте она мне не пригодилась. И я не думаю, что пригодится.

– Значит, всё-таки Паэнта, – вздохнул Эвард.

– Пока так.

– Ты до сих пор не простила мне попытку привязать тебя ребёнком? – мужчина встал на колени перед креслом, в котором сидела Ева и взял её руки в свои.

– Это уже не важно, – тихо ответила Ева и отвернулась.

– Ты не возражаешь, если я пойду?

– Иди, мне хочется побыть одной.

***

После того, как Эвард ушёл, Ева прошла на кухню и приготовила любимую курочку Фостера. Розовый съел её всю. Тянуть не было смысла. Девушка вернулась в комнату, откинула ковёр и начала чертить на полу первые линии портала в мир Гордена. Затем расставила в узловых точках принесённые Эвардом заряженные магические накопители, на этот раз их было даже с избытком. Неудачи быть не должно. Ева взяла безмятежно спящего Фостера, легонько коснулась губами его тёплого носа, а затем решительно уложила пушистика в корзинку. Отошла в сторону от рисунка, зажала в руке амулет превращения и начала строить линии портала и читать заклинание. Перед тем, как сказать последнее слово и совершить последний пасс, она надела на Фоську приготовленный амулет и подтолкнула корзинку в открывшийся портал. Перенос сработал безукоризненно. Лучший в этом мире маг-портальщик не знала промаха.


ГЛАВА 16 | Брак по расчету | ГЛАВА 18