на главную | войти | регистрация | DMCA | контакты | справка | donate |      

A B C D E F G H I J K L M N O P Q R S T U V W X Y Z
А Б В Г Д Е Ж З И Й К Л М Н О П Р С Т У Ф Х Ц Ч Ш Щ Э Ю Я


моя полка | жанры | рекомендуем | рейтинг книг | рейтинг авторов | впечатления | новое | форум | сборники | читалки | авторам | добавить



ГЛАВА 12

– Ева, Ева! – слышала она сквозь сон.

– Да, Эвард, уже иду, – ответила Ева и опять заснула.

– Опять Эвард? Ты второй раз называешь меня его именем, – продолжал вмешиваться в чудесный сон тот же голос.

– Горден, – окончательно проснувшись, обратилась к нему девушка, – кажется, я уже упоминала, что Эвард – мой жених. Меньше, чем через год мы с ним поженимся. К этому времени нужно отправить тебя и Торейза по своим мирам.

– О, есть ещё и Торейз! – мужчина оглянулся, якобы в поисках собрата по несчастью. – А он кто, тоже твой фамильяр?

Ева передала Гордену заранее приготовленный комплект одежды и отвернулась, ожидая, пока он оденется.

– Нет, Ноирит Торейз не фамильяр. И про него я тебе уже рассказывала. Он тот самый неудачливый исследователь из другого мира, который попал к нам и никак не может вернуться обратно к себе. Я помогаю ему с расчётом портала, который поможет ему это сделать.


– Почему же он не сделает это сам? Как-то же он попал в твой мир.

– Как-то и ты попал в мой мир! – не удержалась девушка. – Вот скажи, за что мне так повезло. Вызывала тщательнейшим образом рассчитанную мантикору – появилось совсем слабенькое в магии розовое нечто. Только я успела свыкнуться с этим чудом, как оно по ночам стало превращаться в мужика, причём непременно в моей постели! Ладно, и с этим я смирилась. Так нет же, только этот мужик увидел простор, как превратился в дракона и улетел! Улетел? Как бы не так! При всей его любви к свободе, он, оказывается, по-прежнему мой фамильяр, и в том пространстве, про которое ничего-ничего не помнит и не знает, он не может существовать отдельно от меня! Я ничего не упустила?

Ева возбуждённо расхаживала по своей комнате в одной ночной сорочке. Серебристый лунный свет падал из окна и освещал её, робко пробиваясь сквозь тонкую ткань.

– Ты красивая, – задумчиво произнёс Горден. Он уже оделся и стоял около не горящего по случаю летнего тепла камина.

– Точно! Ещё и озабоченный! – добавила девушка.

– Именно такое мнение сложилось у тебя обо мне?

– Горден, – Ева закуталась в длинную шаль и уселась в кресло, – а какого мнения ты ожидаешь, исходя из твоих поступков? Я маг-аналитик, я могу просчитать людей с научно-магической точки зрения, но я не могу просчитать себя и, соответственно, как своего фамильяра, тебя. Просчитать не могу, но могу сказать о тебе то, что вижу и без расчётов. Сын довольно богатых родителей, красавчик. Ни в чём не знал отказа, ни у родителей, ни у женщин. Вряд ли когда-то работал. Всё получал с лёгкостью. Думаешь только о себе и своих удовольствиях. Продолжать?

– А ты умеешь бить словами, Ева.

– Скажи, что что-то из моих слов неправда, и я принесу свои извинения.

– Всё правда, – Горден тяжело вздохнул, – это я должен извиняться перед тобой. За то, что попал к тебе, за то, что подверг твою жизнь опасности, за то, что вообще беспокою тебя…

– Извиняться будешь дома, под сенью роз. Мне нужна конкретная информация и помощь, чтобы отправить тебя под эту самую сень.

– Какую сень? – не понял Горден.

– Под сень маменькиных роз, где твои навыки общения с девицами будут как нельзя кстати!

– Я уже понял, что с тобой мои прежние навыки не работают, – мужчина печально усмехнулся. – Чем же я могу быть полезен?

– Вот это конструктивный разговор! – оживилась Ева. – Как я понимаю, ты из более магического мира, к тому же и сам существо магическое. А это значит, что ты можешь знать о магии гораздо больше всех наших магов, вместе взятых. Конкретно сейчас меня интересует, что ты знаешь о двуипостасных существах, в нашем случае, даже трёхипостасных – человек, дракон, ну и, собственно, Фостер, то есть это всё ты один. Если ты можешь по желанию превращаться в дракона и обратно, почему это не происходит с Фостером? Да, ещё: когда ты – дракон, ты сохраняешь мышление человека или так же, как Фостер, думаешь о том, чем бы перекусить до обеда? Это первый вопрос.

Горден ободряюще улыбнулся.

– Мой второй вопрос, – продолжила девушка: – Что ты знаешь о пространстве, в котором мы с тобой имеем возможность общаться. Я поняла, что это не просто мой сон, а какое-то доселе неизвестное нашим магам и учёным пространство. В нём присутствуют предметы из нашего мира, даже люди. Но, оно другое, не настоящее. Я нигде не смогла отыскать о нём никаких упоминаний. Это не слишком сложно для тебя?

Здесь мужчина расхохотался.

– Ева, с тобой у меня всё впервые. Впервые с девушкой рассуждаю о расчётах, а не о её красоте. Впервые девушка боится, что я слишком глуп для её рассуждений. Впервые она хочет как можно быстрее от меня избавиться.

– И что же здесь смешного?

– Действительно, ничего смешного, поскольку всё чистая правда, без прикрас. Всё так и есть. Так и есть.

– Это означает, что ты подумаешь над моими вопросами?

– Да, конечно, я постараюсь вспомнить, что знаю.

– С твоего позволения, я немного посплю. Эх, жаль, что нельзя добавить пяток-другой часов в сутки, как бы мне они пригодились!

– Спи, Ева, спи. А мне есть, о чём подумать.

***

Сразу после завтрака приехал господин Торейз. Сначала они вместе просмотрели все расчёты и соображения, которые появились за прошедшую неделю, потом поехали в мастерскую, где изобретатель гордо показал Еве детали и блоки машины, созданные по новым чертежам.

– Ноирит, я думаю, проблема энергии для нас перестала существовать. Мне удалось заработать сумму, достаточную, чтобы купить несколько накопителей. Теперь всё дело за вами. Собирайте свою часть аппаратуры. Я, со своей стороны, дополню наш портал необходимыми артефактами, и можно осуществлять пробный запуск.

– Ева! – обратился к ней мужчина. – Я ещё раз повторяю, и готов повторять это столько раз, сколько понадобится, вы – идеальная жена для изобретателя. Умная, целеустремлённая, никогда не отвлекаетесь на глупости, от вас можно не бояться никаких женских причуд и истерик. Вы не передумали связать свою судьбу с моей? В любом качестве. Я много не требую. То, что я вижу в вас, мне нравится. Не просто нравится, я восхищён!

– Спасибо, Ноирит. Не передумала, – ровно ответила Ева. – Вы не возражаете, если я уйду сегодня пораньше? Что-то я устала от всех этих расчётов. Хочу немного отдохнуть.

– Конечно, конечно, – рассеянно проговорил её собеседник, – вот сейчас установлю этот блок, проверю его в действии и отвезу вас до дома.

– Не нужно. Я хочу пройтись пешком.

Торейз не стал возражать, и девушка, попрощавшись, вышла.

Ева шла по улице, машинально кивая знакомым и незнакомым людям, которые приветливо здоровались с ней. Как же так? Что она упускает? Двое мужчин – Горден и Торейз. Один из них – слегка помешанный изобретатель – хвалит её за то, что она такая практичная. А другой – такой ветреный, легкомысленный – упрекает в том же самом. Кто из них прав? Или никто? Должна быть середина? А та самая середина – её Эвард? Когда Ева последний раз говорила ему, что любит? Может, бросить всё, выйти за него замуж и начать заниматься собой, своим счастьем? Девушка быстро, пока не передумала, нашла в артефоне контакт Эварда. Мигнул сигнал "Я занят", и артефакт отключился.

Ну да ладно, никто не решит твои проблемы. А пока попробуем просто развеяться! Как советовали поднимать настроение подруги по академии? Покупками? Вот и попробуем воспользоваться их советом! Благо, пожалуй, впервые в жизни, у неё появились свободные деньги. Ева зашла в модную лавку женской одежды. Где её, конечно же, сразу узнали. Восторженные продавщицы наперебой стали предлагать самые лучшие платья. Сама хозяйка магазинчика, госпожа Трайн, предложила ей хит сезона – только что прибывший из столицы брючный костюм! Свободные тёмно-коричневые фланелевые брюки, а к ним льняной бежевый жакет до середины бедра сели на Еву, как влитые. Она так же не смогла отказаться от покупки светло-зелёного сарафанчика с весёлыми ромашками, голубого вечернего платья с широким тёмно-синим атласным поясом, пары повседневных юбок, смело приоткрывающих щиколотку, и нескольких блузок весёленьких расцветок. Был вызван хозяин соседней обувной лавки. Он с удовольствием предложил Еве туфли и сапожки к каждому наряду. Как истинный житель Фалессины – страны, расположенной за тёплым морем, он рассыпался в витиеватых комплиментах, без конца восхищаясь грацией и очарованием пр-релестнейшей госпожи маг. Впрочем, ни одна девушка из присутствующих, включая достойную хозяйку магазинчика, не остались без его комплиментов.

Покупки были сделаны, госпожа Трайн обещала доставить их домой госпоже магичке уже через час. А Ева смогла воочию убедиться, что и вправду получила заряд хорошего настроения, просто купив себе несколько нарядов, некоторые из которых, как она подозревала, даже не наденет.

Вечером они с Дайаной и Фоськой прогулялись по городу, конечно же, зашли в ресторанчик господина Бойдеса, причём Еву в её новом ромашковом платье, многие узнавали только по неизменному розовому фамильяру.

Перед сном с ней связался Эвард.

– Родная, извини, что не смог ответить. Сидел на скучнейшем совещании. Что-то случилось?

– Нет, уже всё хорошо. Просто хандра. Я скучаю.

– Я тоже. Очень-очень! Скоро смогу приехать к тебе. И тогда ты узнаешь, как же я скучал!

***

Укладываясь спать, Ева уложила рядом Фоську и сладко заснула. Сквозь сон она почувствовала, как её волос легонько касаются нежные пальцы.

– Горден, почему ты не разбудишь меня обычным способом?

– Каким? – спросил дракон. – Поцелуем?

– Ты неисправим, но так и быть, сегодня я попробую не обижаться на твои шуточки!

– Это не шуточки, – Горден сделал вид, что обиделся и смешно надул щёки.

Ева тут же надавила на них ладошками с двух сторон, отчего раздался смешной звук, и молодые люди рассмеялись.

– Ты сегодня совсем другая.

– Другая? – удивилась девушка, на всякий случай оглядывая себя. – Как же так, на мне та же пижама, та же коса. По-моему, всё так же.

– Ты улыбалась во сне. Так нежно и беззащитно, что я впервые не хотел будить тебя. Если только поцелуем, – он лукаво глянул на свою ночную собеседницу.

– А вот и не дождёшься, вот и не выведешь меня из себя! Я сегодня купила себе несколько легкомысленных нарядов, после этого мы с подругой и Фостером гуляли, и у меня до сих пор хорошее настроение!

– Фостер тоже, говоришь, гулял? Почему же я ничего не помню и хочу погулять ещё?

– А ты обещаешь прилично себя вести и не улетать?

– Без тебя – никуда! – клятвенно заверил дракон.

Горден быстро соскочил с кровати, оказалось, что на нём уже надеты рубашка и брюки, и отвернулся, чтобы Ева могла одеться тоже. Девушка быстро надела свой новый брючный костюм и замерла в ожидании вердикта. Почему-то её волновало мнение Гордена. Не тех продавщиц и велеречивого фалессинского обувщика, а именно этого неисправимого ловеласа.

– Ну, как? – она медленно повернулась вокруг.

– Брюки немного мешают, – не преминул посетовать мужчина, за что схлопотал подушкой по голове, – но в целом сногсшибательно. В моём мире женщины всё больше в широченных юбках обитают, да таких, что под ними можно спрятаться вчетвером!

– Пойдём уж на выгул, дракон застоявшийся, – позвала его Ева, и молодые люди вышли на улицу.

Они не спеша шли вниз по узкой улочке. Вокруг самозабвенно пели ночные птицы, изредка вдалеке нарастал и затихал шум проезжающего мобиля, после прошедшего вечером дождя по воздуху плыл мягкий цветочный аромат. Говорить совершенно не хотелось. Они опять прошли за город, где Горден с тоской поглядывал на холм, с которого совершил свой короткий полёт.

– Знаешь, я думал над твоими вопросами, – начал он. – Ответ на первый вопрос, как это ни странно, более сложный, чем на второй.

Горден расстелил свою куртку у подножия холма и предложил Еве присесть.

– Для меня быть драконом так же естественно, как для тебя быть человеком, поэтому так сложно что-то рассказать. Просто стоит подумать о смене ипостаси, это так же, как, например, поднять руку, раз – и ты уже дракон. Я понятно объясняю? А мысли дракона… Конечно же, я тот же самый. Но, в то же время – другой. Более могучий, может быть даже, более мудрый, конечно же, более магически сильный.

– Откуда берётся магия у дракона? – тут же встрепенулась Ева.

– К моему стыду, я не смогу объяснить тебе это с научной точки зрения, она просто есть, это, как дыхание. И она была! Была у меня в том полёте!

– И она есть у тебя сейчас, – задумчиво проговорила девушка.

– Да, есть, я чувствую её.

– Я тоже. Попробуем это использовать. А теперь расскажи, что ты знаешь о том пространстве, в котором мы находимся?

– Про него я знаю, что оно есть. Его теорией занимался один из моих братьев, ещё тот зануда. Теперь вот жалею, что не прислушивался к его речам. Всё, что я помню, это то, что оно не пространство, как таковое, а, скорее, подпространство, в котором нет ничего невозможного. Только очень сильные маги могут попасть в него, и там они становятся всесильными. Там им подвластны расстояния и само время.

– Стало ещё непонятней, – остановила его Ева, – я совсем слабый маг, тем не менее мы с тобой здесь. Там, у себя дома, ты часто пользовался им?

– Да как-то ни разу. Не было, знаешь ли, нужды. Вхождение в подпространство считается очень опасным, можно остаться в нём. Остаться и не заметить этого. Ты же видишь – здесь всё то же самое: дома, дорога, люди, даже ваши мобили! Только оно – другое.

– Горден, но это значит…

– Это значит, что я остался в нём.

– Так, задача поставлена, будем искать пути её решения!

– Узнаю прежнюю Еву. Романтика в сторону! А там, – он кивнул в темноту, – горы!

– И что? – не поняла девушка.

– Неужели ты никогда не хотела подняться в небо?

– Горден, я – обыкновенный человек. И моё основное средство передвижения – ноги. Не на чем мне подниматься в небо!

– А на драконе? – на девушку устремился отчаянный взгляд.

Всё существо практичного маг-аналитика кричало о безумии предложения легкомысленного дракона. Но не она ли пообещала сегодня себе дать место романтике в своей жизни? Конечно, хотелось бы с Эвардом. Но, ожидая счастья в будущем, упустишь его в настоящем. Можно хотя бы узнать, каково это – быть простой ветреной девчонкой. Верхом на сказочном драконе. Который, к тому же, ещё больший разгильдяй.

– А давай! – махнула рукой Ева.

Горден поперхнулся.

– Ты это серьёзно?

– А ты – нет?

– Ну-у, я как-то привык, что из нас двоих серьёзная и ответственная всегда ты.

– Сегодня на мне новый сногсшибательный костюм. А ещё я купила шикарное открытое вечернее платье и сарафан с точно такими же ромашками! – и девушка погладила белеющие рядом головки нежных цветов.

– Говоришь, с точно такими же? – Горден уткнулся носом в цветок и смешно чихнул. – Обязательно надень его в следующий раз! А сейчас, так и быть, уговорила! Мы попробуем. Я превращусь и сделаю над тобой пару кругов. А потом, если всё пройдёт хорошо, так и быть, разрешу тебе взобраться мне на шею!

Он отошёл на достаточное расстояние, несколько раз вздохнул полной грудью, и вот уже на месте мужчины возвышалась тёмная махина. Дракон наклонил свою огромную башку к девушке, шумно выдул струю тёплого воздуха, легонько боднул её в плечо, затем попятился, взмахнул перепончатыми крыльями, заставив испуганно примолкнуть стрекотавших до этого кузнечиков, и взлетел.

Восторг. Неописуемый восторг. Не может быть ничего красивее, чем полёт дракона. Ева это поняла раз и навсегда. А бронзовый хитрец знал всю жизнь. Он медленно взмахивал крыльями, постепенно поднимаясь всё выше и расширяя круги. Да, рисовался. Но как же красив! Тёмная махина в ночном небе. А почему, кстати, ночном? Летние ночи коротки, и уже должен был заалеть восток.

Дракон начал медленно спускаться, постепенно сужая круги. Наконец он приземлился в нескольких шагах от девушки, стараясь показать себя в как можно более выгодном ракурсе. Ну что ж, не нужно скрывать, в нём было, на что посмотреть. И Ева любовалась. Она подошла к довольной, почему-то она решила, что именно довольной морде и легонько коснулась тёплого носа, дракон слегка зажмурил глаза, показывая, что ему это приятно, тогда девушка осмелела и провела рукой по переносице, между прищуренных глаз и погладила подушечками пальцев за небольшими ушами. Раздался тихий довольный рык. И, правда-правда, Еве не показалось, у неё самой от ушей по телу прокатилась волна удовольствия, как будто это её саму сейчас так нежно погладили за ушком. Неужели передались ощущения Гордена? Вполне возможно. Ещё один повод для раздумий и расчётов. Но только не сейчас. Сегодня ночь безумств.

– Подставляй шею, клыкастый! – девушка легонько щёлкнула разомлевшую рептилию по носу, почувствовав слабый удар и в районе своего носа.

Нет, не показалось, ей передаются ощущения фамильяра. Это что же, будет теперь всегда? И его постоянное желание покушать? Так, всё, никаких научных идей! И Ева храбро полезла по предупредительно протянутой лапе. Она удобно устроилась между спинными выростами, порадовалась, что надела брючный костюм, а затем крепко обхватила шею своего транспорта. Почувствовала, как под толстой кожей заработали мощные мышцы, сзади взмахнули крылья, ноги дракона оторвались от земли, и он взлетел.

Только усилием воли Еве удавалось крепко держаться за шею Гордена. Хотелось широко раскинуть руки и кричать от восторга. Её уже не волновало, чьи это желания, и это было здорово. Вдалеке виднелись городские огни, в стороне ещё несколько огоньков близлежащей деревни, затухающий костёр на берегу реки. Именно теперь стала понятна тяга дракона к небу. Это же лучше… лучше… да лучше всего!

Не замечая того, девушка стала тихонько повизгивать от восторга, и дракон стал снижаться. Он мягко приземлился недалеко от того места, с которого взлетел и тут же превратился, Ева даже не успела разжать крепко сцепленные руки. Горден развернулся к ней лицом, обхватил за талию, глянул в её горящие восторгом глаза и спросил:

– Понравилось?

Ева смогла только кивнуть. Она сочла нормальным, что голова мужчины наклоняется всё ниже, его тёплое дыхание обожгло губы, а затем он накрыл их своими. Поцелуй длился и длился. И уже было не понять, поцелуй ли это или продолжение полёта.

– Это ничего не значит, только благодарность! – кое-как разомкнув объятия, наконец смогла выговорить она.

– Конечно, благодарность, я так и понял. Я тоже благодарен тебе за этот полёт, – ровно проговорил Горден.

Ева огляделась. Странно, всего несколько минут назад было совершенно темно. И вдруг резко посветлело. Стал хорошо различим лес за дорогой. Первый солнечный луч розовым светом коснулся верхушек далёких гор. Усилился птичий гомон. Не могли же они целоваться целый час!

– Горден, – она обратилась к притихшему мужчине, – ты не заметил, очень резко посветлело?

– Когда мы были в подпространстве, я замедлил время.

– Но это значит… значит, что мы вышли из него? И ты по-прежнему человек?!

В голове Евы лихорадочно закрутились мысли. Столько новых сведений: замедление времени, резкое усиление магии у неё самой, Горден остался человеком! Это же столько новых идей! Да здесь работы не одному магу и учёному! И не на один год!

– Я вижу, как в твоих глазах плещутся идеи, – вывел её из задумчивости дракон, – торопишься их осуществить?

– Что? Да! Это же какое поле деятельности! Конечно, хочу узнать больше! И одну проверю прямо сейчас. Сегодня удаются все безумства!

Ева немного отвернулась от мужчины и начала быстро водить руками. От них в неясном свете раннего утра был заметен лёгкий светящийся след, постепенно обрисовывающий конструкцию арки. Вскоре девушка удовлетворённо кивнула сама себе, взяла Гордена за руку и шагнула в открывшийся по мановению её руки портал. Через мгновение они оказались в её приёмной.

– Получилось!

– А ты сомневалась? – поинтересовался мужчина.

– Сомнения были. Нет, конструкцию портала я помню до последней точки, – заверила его Ева, – а вот хватит ли у меня на это силы, здесь я уверена не была.

– И как же ты, такая вся всегда правильная, всё рассчитывающая до последней точки, – Горден усмехнулся, – решилась на эту опасную авантюру?

– Видимо, авантюризм и бесшабашность, присущие тебе, оказались заразны, – беспечно улыбнулась девушка. – А сейчас не возражаешь, если мы немного поспим? Мне сегодня ещё на службу идти.

Чрез пару часов Еву разбудил голодный розовый. Да, чуда не произошло. Вернее, оно было, но недолго. Что ж, информация появилась, и её немало. Уже есть, с чем работать. Собираясь в мэрию, девушка всё перебирала в уме свои ночные приключения. Получается, что Горден, будучи в своей драконьей ипостаси, по-прежнему остаётся её фамильяром и исправно выполняет его основную функцию, а именно, увеличивает магию своей хозяйки. Увеличивает. Ещё как. Мало, кто из магов современности вот так, запросто, может открыть свободный портал. Хм, вот ещё вопрос. Получается, Ева – хозяйка Гордена? Ладно, оставим эти вопросы на потом, а сейчас – на службу!

***

– Дастин! Если вы поделитесь со мной этим замечательным кофе, я исполню одно ваше желание! – Ева, как сомнамбула, прошла в приёмную на запах.

Бедный помощник мэра ошарашенно глядел на девушку, стоящую в дверях приёмной. Лёгкая изумрудная юбка, яркая блузка, открывающая руки и шею, мягкая волна волос струилась по спине.

– Кофе и тёмный шоколад? – донеслось от столика в углу, где расторопная секретарь уже готовила вторую порцию.

– О, ещё и шоколад! – Ева предвкушающе прикрыла глаза.

Она взяла чашку из рук Энгисты, добавила сливок и с наслаждением сделала первый глоток. Пока маг-аналитик пила кофе, в приёмной царило молчание.

– Энгиста, ваш кофе великолепен! Дастин, вам необычайно идёт этот синий галстук! – сказала Ева и скрылась в кабинете мэра.

– Что это сейчас было? – успела услышать она голос Риколика перед тем, как закрылась дверь.

– О, госпожа Ева! Вы сегодня очаровательны! – при виде девушки мэр поднялся и вышел из-за стола ей навстречу. – Что-то случилось?

– И да, и нет. Этот вопрос назрел давно, и его пора решать.

Градоначальник заметно вздрогнул.

– Я не ставлю перед вами невыполнимых задач, господин Преттер, – успокоила его Ева, – может, их много, но все они на благо Паэнты и горожан. Вы уже заметили, как много может дать городу всего один маг? Заметили. И даже пытались удержать меня. А теперь подумайте, зачем годами ждать, пока обученные маги придут сюда? Давайте отправим учиться тех одарённых детей, которые есть в Паэнте и её окрестностях! Ваша Миресса, ещё один мальчик, с которым я познакомилась недавно, и таких много!

– Мирессу – учиться? – только и смог произнести мэр. – Но её дар совсем незначителен.

– Зато она проявляет большой интерес к расчётам. Или вы тоже считаете, что замужество, это предел её мечтаний?

– И она сможет так же, как вы?

– Я тоже этому училась, господин Преттер. Ну что, поручаем госпоже Бедроуз объявить о наборе перспективных учеников в магическую школу и академию? И через несколько лет в городе появятся свои маги.

– Ох, госпожа Раленетта, умеете вы убеждать! – покачал головой градоначальник.

***

Рабочая неделя закрутилась своим чередом. По ночам Горден будил Еву, иногда они гуляли, пару раз, когда шёл дождь, оставались дома и беседовали. Причём девушка и здесь не сидела без дела. Она рассчитала несколько мощных артефактов-накопителей и смогла сделать пару простейших, которые они собирались попробовать зарядить во время следующего полёта. Оба с нетерпением ждали выходных. Горден рвался летать, а нашей исследовательнице не терпелось проверить свою теорию. Амулет, позволяющий сохранять Гордену свой настоящий облик сколь угодно долго, постепенно обретал свои очертания, осталось проверить его в действии.

Последний рабочий день на неделе закончился. Перед сном Ева надела на шею себе и Фоське по пустому накопителю, и легла спать.

– Ева, ну вставай же! Так и ночь закончится! – нетерпеливо будил её дракон.

– Не закончится, я знаю, ты опять остановил время, – пробормотала она, сладко потягиваясь.

Горден резко отвернулся. Так он и простоял, пока девушка одевалась в свой костюм "для полётов".

– Вот, надень это, – Ева протянула Гордену амулет. – Надеюсь, что после зарядки он поможет тебе поддерживать настоящий облик в реале и без моего присутствия.

***

– Эх, какие же здесь узкие улочки! – сетовал мужчина, пока они добирались за город. – То ли дело дома – ширина и простор!

– И что? В твоём мире драконы так и летают по улицам?

Горден замялся. Ему не хотелось признаваться, как он жил до того, как попал к Еве. А особенно о том, как он попал к ней. Каждое мгновение того злосчастного полёта из окна спальни навсегда отпечаталось в его памяти. Интересно, отец считает, что он прячется до сих пор?

– Н-нет, нет, что ты! Нас не так уж и много!

– Интересно, есть ли такой мир, где живут только драконы? – задумчиво произнесла Ева.

– Если в мире живут только драконы, им нет необходимости менять облик, – продолжил Горден, – они медленно парят в тёплых воздушных потоках и наслаждаются полётом. Это слабому человеческому телу нужен дом, горячая пища и много чего другого. А дракон, он же самодостаточен, можно сказать идеален. А существо, которому не к чему стремиться, постепенно деградирует и превращается в неразумное животное. Нет, я бы не хотел жить в таком мире.

За разговорами дорога за город показалась совсем короткой. И вот мужчина опять отошёл в сторону, опять его тело пошло рябью, и опять тяжёлая драконья голова потянулась к Еве за порцией ласки. Девушка легонько пробежалась пальцами по огромной доверчивой морде, уже привычно ощутила волну удовольствия там же, где прикасалась к тёплой коже, снова щёлкнула его по носу, поморщившись, получила отдачу и пошла занимать место на шипастой спине. На этот раз они соорудили широкий пояс, который Ева обернула у себя на талии, а верёвки от него крепко привязала к драконьей шее. Полёт начался.

Сначала Горден кругами медленно кружил над полем, постепенно всё расширяя их, но потом, уловив восторженное настроение своей пассажирки, стал выделывать всяческие трюки. Он, как по горке, скатывался вниз, почти касаясь лапами речной глади, затем резко взмывал вверх и опять бросался вниз. Потом его привлекли далёкие горы, и он устремился к ним. Каким-то своим драконьим чутьём нашёл сравнительно ровную площадку почти на вершине и приземлился на ней.

– Ну как? – спросил он, обернувшись и размотав верёвки, которыми они оказались связаны.

– Ничего лучше в моей жизни не было!

– Да, полёт – это высшее наслаждение! – подтвердил её спутник.

– Горден, а скажи мне. Там, у тебя дома, драконы катают людей на себе?

Мужчина закашлялся. Ну как объяснить девушке, не раскрывая своего положения в обществе, что драконы – элита того мира, и никому в голову не приходит кататься на них.

– Понимаешь, – осторожно начал он, – вот вы люди, катаетесь друг на друге?

– Ну что ты, – рассмеялась Ева, – если только отец с ребёнком будет играть в коняшку, или парень пронесёт свою любимую на руках!

– Вот и у нас так же не принято кататься на разумных просто так. Нас не используют, как транспорт.

– Ой. Получается, я тебя использовала? – смутилась девушка.

– Ну что ты?! Сама говоришь, что есть исключения, – тихо проговорил Горден, наклоняясь к Еве, но заметив, как она напряглась, добавил. – Например, когда дракон не может улететь от своей хозяйки.

– Зачем ты так, – нахмурилась она.

– Я твой фамильяр. Как бы это ни было смешно или печально, но это факт. Мы с тобой связаны. Связаны кровью. Может быть, на всю жизнь. Ты также испытывала восторг от полёта, как и я. Сейчас я чувствую, как часто бьётся твоё сердечко. А если проведу рукой вот так, – и он нежно обвёл пальцами линию губ девушки, – то почувствую то же самое. Только как будто это сделала ты. Ты же понимаешь, что будет оптимальным, если мы будем вместе.

– Перестань говорить глупости! Смотри, энергонакопители заметно наполнились, эксперимент удался, а это значит, что скоро мы сможем напитать энергией портал, и ты отправишься домой, продолжать прежнюю жизнь.

– Да, конечно. Домой и продолжать, – мужчина поиграл желваками. – Ну что, летим обратно?

Он обернулся, подождал, пока Ева усядется, и сорвался с высоты, широко расправив крылья. Дракон летел ровно, без былых фортелей и вывертов, аккуратно сел на поляне за городом, откуда они отправились домой.

– Странно, – заметила Ева, – сегодня мы остались в подпростанстве. Видимо, вся магическая энергия ушла в накопители.

– Ничего, переживу, – без эмоций ответил мужчина. – Главное, наполнить накопители и отправить меня домой, а там уж я продолжу прежнюю жизнь.

– Горден, ты на что-то обиделся?

– На что мне обижаться? Ты всегда говоришь только правду.

Они молча дошли до дома, Ева легла в постель, а Горден остался сидеть в полюбившемся кресле.

***

– Ева, – Риколик появился у неё в кабинете с чашечкой дымящегося кофе и отдал её девушке, – у меня к вам есть серьёзный разговор.

– Со сливками, как я люблю, – Ева сделала глоток и блаженно прикрыла глаза, – умеете же вы убеждать девушек, Дастин!

– Это не я, это Энги, – замялся помощник мэра.

– Кто, простите?

– Госпожа Бедроуз сварила кофе и велела отнести его вам.

– Вот как? Наша госпожа Бедроуз несомненная находка и для мэрии, и для того мужчины, которого она согласится осчастливить.

– Вот об этом я и хотел поговорить, – господин Риколик замолчал, подбирая слова.

– Ну же, Дастин, смелее! Или вы всё так же боитесь её? Даже в моём кабинете?

– Понимаете, госпожа Раленетта, я человек строгих правил, и меня гложет совесть. Ведь я ухаживал за вами!

– Да-а? Надо же, а я сочла эти безобидные знаки внимания данью уважения к своей сослуживице. Ведь вы прекрасно знали, что у меня есть жених!

– Знал, – признался мужчина, – но как ведь оно получается. Жених где-то там, далеко, а я – рядом. Вот и думал, что у нас может что-то получиться. А теперь…

– А что произошло теперь?

– Госпожа Раленетта! Вы не подумайте чего, я вас и сейчас люблю и уважаю, но, – Риколик поводил рукой в воздухе, – больше как божество! Вы такая, такая! Фейерверк! А кто я? Тихий муниципальный служащий. Я никогда не смогу достигнуть тех высот, где обитают такие, как вы! А Энги, она добрая, всегда знает, что я хочу, чаще всего даже раньше меня самого. И всегда оказывается права. Представляете, вчера вечером она угадала, что я хочу на ней жениться! Вы не в обиде на меня и мою невесту?

– Ну что вы, Дастин! Я так рада за вас и госпожу Бедроуз! Это же чудесно! Примите мои поздравления!

– Уф, вот и Энги сказала, что вы не обидитесь! Ну, я пошёл?

Окрылённый помощник мэра вышел за дверь. Он искренне радовался, что удалось избежать горьких женских слёз расставания. А Ева улыбнулась ему вслед. Вот и ещё одна невеста пристроена. Хотя, здесь ещё как посмотреть, кто пристроен – энергичная Энгиста или мямля Риколик. Ну да ладно, и так, и так хорошо.

Рабочий день шёл своим чередом. Договор на покупку и освоение западной пустоши ждал подписи и одобрения маг-аналитика мэрии. Госпожа Бедроуз прикидывала списки одарённых детей и молодых людей, желающих учиться магии. Приглашённые учителя проверяли их уровень знаний для того, чтобы определить, где им начинать учиться – в школе или сразу в академии. Кассир мэрии и господин Преттер довольно потирали руки, подсчитывая потёкший ручеёк налогов в городскую казну. Город расцветал и в прямом и в переносном смысле.

Зачастую в мэрию приходила Миресса Преттер, она с удовольствием помогала Еве управиться с ворохом бумаг и договоров. Ей уже легко давались все магические манипуляции с ними, что существенно облегчило работу маг-аналитика. Господин Преттер, для виду немного поломавшись, назначил её на должность штатного секретаря Евы. А госпожа Преттер разнесла среди своих подруг весть, что её дочь ждёт будущее великого маг-аналитика.

В послеобеденное время Ева принимала не иссякающий поток невест. Иногда прорывались посетители с другими просьбами, например, как-то обратилась женщина, которая сразу заявила:

– Жених у меня на примете уже есть, скоро состоится наша свадьба. Но я беспокоюсь о здоровье моего дорогого Ратена. Понимаете, ему далеко за семьдесят, – заговорщицки понизила голос тридцатилетняя молодка, – и с моей стороны совершенно естественно узнать, сколь долго может продлиться наша счастливая семейная жизнь?

– Вы хотите узнать, когда старик умрёт? – прямо спросила Ева.

– Ну зачем же так, Ратенчик ещё крепок. Но всякое может случиться, я должна быть готова к неожиданностям.

– Я не рассчитываю смерть людей! – прервала поток оправданий девушка.

– Как же так? Вы же можете всё?

– Есть такая вещь, как этика. Советую и вам, следовать ей, госпожа Нистик. Извините, что не могу пожелать вам удачи. Прощайте, – Ева привстала, давая понять, что приём окончен.

Были и такие неприятные инциденты, но, в основном, клиенты были довольны её работой. Вечером Ева проводила расчёты по их заявкам, а ночью. Ночью тоже считала. Анализировала, считала и раскладывала по полочкам. Она быстро научилась замедлять и совсем останавливать время в подпространстве и посвящать его работе.

– Как фамильяр, ты привязан ко мне, – с воодушевлением объясняла она свою теорию Гордену. – Как бы ни был силён магически дракон, главной в нашей магической связке являюсь я. И наша общая магия завязана на меня. Извини, но это факт, и с этим ничего не поделать, для этого и вызывается фамильяр – усилить магическую силу мага-хозяина. Да, мне тоже неприятно такое положение, и я найду способ разорвать нашу связь! Я обещаю, ты будешь свободен! В твоём человеческом обличии тебе постоянно придется носить это украшение, – Ева указала на висящий на шее мужчины амулет, – мы запитаем его от твоей драконьей магии, её-то уж точно хватит на подпитку амулетика! А потом и разорвём связь! Кажется, в прошлом были такие прецеденты, иногда магу приходилось отказываться от фамильяра, а хозяин по какой-то причине не хотел уничтожать его. Тогда связь разрывали, и маг вызывал себе нового. Ты доволен?

– Ты не показала мне своё ромашковое платье.

– Что?

– Ева, ты обещала надеть платье с ромашками, – грустно повторил Горден.

– Горден, будь серьёзен, я пытаюсь решить твою судьбу!

– Ева, а когда ты будешь решать свою? Всё, что я слышу – мэрия, одарённые дети, Торейз с его порталом, клиенты и клиентки с их проблемами! Когда ты решишь свою судьбу?!

– Моя судьба уже решена, – сухо сказала девушка. – Я тебе уже много раз говорила, что в столице меня ждёт жених!

– И ты, конечно же, его безумно любишь, – с горькой издёвкой добавил Горден.

– Да, люблю! – громче, чем нужно выкрикнула Ева. – Мы уже по настоящему с ним вместе, а это что-нибудь, да значит!

– Скажи, как он ласкал, как он целовал тебя? Так?

Дракон медленно убрал растрепавшиеся волоски с лица девушки, провёл рукой по её волосам, потом по шее к ключице, затем взял лицо Евы в ладони, медленно-медленно склонил к ней своё. Чувства не просто удваивались, они зашкаливали. Ева не шевелилась, но ей казалось, что это она ласкает мужчину, у которого неизвестно как оказалась на коленях, это её руки зарылись в его волосы, и её губы тянутся за поцелуем, её разум меркнет от их соприкосновения, и её тело загорается от желания продолжить ласки. Она обвила его руками и ногами, отдавшись накрывшему их обоих желанию.

– Ну вот и славно, зарядили и амулет, и все накопители, которые ты смастерила к этому моменту, – буднично сказал Горден, через несколько минут прервав затянувшийся поцелуй. – Скоро я смогу отправиться домой, под сень маменькиных роз!

Ева медленно выходила из тумана безумия, охватившего её. Всего лишь хотел зарядить накопители. Сильные эмоции многократно усиливают магию. Всё, как она и хотела.

– Да, здесь хватит на порталы и для тебя, и для Торейза. Спасибо, что помог, сэкономил нам деньги, – смогла выдавить она.

– Всегда пожалуйста! Не люблю оставаться должным.

Чьи же чувства разочарования и обиды захлестнули Еву? А, это уже неважно. Скоро дракон отправится восвояси.

***

К вечеру следующего дня Ева сообщила Торейзу, что энергетические накопители для их установки готовы. Обрадованный изобретатель тут же примчался к ней домой, с нежностью собрал все "аккумуляторы", как он их называл, и пообещал, что к выходным портал в его мир будет налажен.

Ева загружала себя работой, как никогда раньше. Она заметила, что коридоры мэрии пустели, стоило только ей показаться на службе. Господин Преттер был постоянно "на объектах". Каково же было её удивление, когда за чашечкой утреннего кофе расцветшая Энгиста сообщила, что все сотрудники, включая градоначальника, просто боятся показываться на глаза деятельному маг-аналитику и предпочитают общаться с ней через секретаря господина мэра. На вопрос, почему же госпожа Бедроуз не шарахается при встрече с ней, Энгиста лишь заговорщицки усмехнулась.

– Я нашла себя в работе, нашла мужчину, который меня устраивает, и которого я люблю, и всё это благодаря вам, госпожа Раленетта. Мне ли не знать о вашем добром сердце, и мне ли не понять вас. Всё ещё наладится!

– У меня всё прекрасно, Энгиста. Спасибо за кофе, – сказала Ева и ушла к себе в кабинет. Работать.

Днём Ева принимала семь-восемь посетителей, вечером делала расчёты по их заказам и ложилась спать далеко за полночь, совершенно уставшая. Она аккуратно переносила спящего Фоську в его корзинку и мгновенно проваливалась в крепкий сон без сновидений. С утра начиналось всё по новой.

***

В первый выходной, когда подруги ещё завтракали, к ним заявился сияющий Торейз.

– Госпожа Ева, всё готово! Уже сегодня мы можем испробовать портал! Девушки, – галантно поклонился он обеим подругам, – приглашаю вас присутствовать при столь важном событии!

Ева и Дайана убежали переодеваться.

– Госпожа Ева! Я восхищён! Вам необычайно идёт этот ромашковый сарафан! А ты расти, егоза, скоро тоже превратишься в такую же красавицу! – Торейз легонько щёлкнул по носу Дайану.

– Мне уже восемнадцать! – в запальчивости крикнула девочка.

– Прости, ты уже красавица, – мужчина поднял руки в знак примирения. Сегодня его благодушию не было границ.

Наконец они все, включая Фоську, уселись в мобиле изобретателя и поехали к нему в мастерскую.

– Так, что бы нам отправить в мой мир? – немного позже задумался Торейз. – Может, этого розового? – предложил он.

– Нет! Мой фамильяр от меня неотделим! – Ева крепче прижала к себе Фоську.

– Заодно бы проверили, сможете ли вы призвать его из другого мира, – обиженно пояснил горе-изобретатель.

– На себе проверяйте! – не на шутку рассердилась девушка.

– О-хо-хо! Такая уж доля, у нас, у гениев – всё испытывать на себе! – притворно проворчал Торейз. – Я зайду в камеру, а вы, Ева, нажмёте этот рычаг. Если всё сделано верно, то я исчезну из этого мира и появлюсь в своём. Через пять минут верните рычаг в прежнее положение, и я вернусь обратно.

– Зачем возвращаться, господин Торейз? – спросила Дайана. – Оставайтесь дома, не этого ли вы добивались?

– Детка, есть вероятность, пусть и небольшая, что я попаду не в свой, а в другой мир, а мне бы этого не хотелось. И потом, есть ещё кое-что, что мне нужно забрать здесь.

– Я не детка, – обиженно буркнула Дайана.

Торейз зашёл в камеру портала, кивнул Еве через оконце в двери и, счастливо вздохнув, прикрыл глаза. Девушка нажала рычаг, как сказал мужчина. Сначала что-то загудело сзади аппарата, потом в камере потемнело, а когда механический визг под кожухом стих, камера оказалась пуста.

– А давай его оставим там! – мстительно предложила Дайана.

– Ну что ты, Даюшка, он же оставил здесь свои вещи. Нехорошо так поступать с человеком, который безвозмездно поделился с нами своими открытиями.

– Из-за него сошла с ума прежняя владелица нашего дома! – продолжала девочка.

– Он не со зла. И он раскаивается, – убеждала её Ева, отсчитывая последние секунды эксперимента.

Ровно через пять минут она вернула рычаг на место. Снова послышался нарастающий шум, перешедший в визг, снова в кабинке потемнело. После того, как тьма рассеялась, их взорам предстал сияющий Торейз.

– Получилось! У нас всё получилось! Мы победили пространство! – его радости не было предела.


ГЛАВА 11 | Брак по расчету | ГЛАВА 13