Глава 107
Прижатая к Брайанту в тесной яме площадью не больше трех квадратных футов, Вуд на несколько мгновений почувствовала себя в безопасности.
– Ты слышишь, Стейс? – прошептал сержант у нее над головой.
Констебль прислушалась.
– Что именно?
– Собаки. Они, черт возьми, приближаются!
Стейси почувствовала, как ее вновь охватывает паника. С Брайантом или без него, но им предстояло сидеть в этой яме, как в ловушке, пока кто-нибудь не вытащит их отсюда.
– Но они же не могут узнать, где мы, правда? – спросила девушка у своего товарища по несчастью.
– Стейс… – начал тот в темноте. – А что это за запах?
– Какой запах? – спросила констебль и внезапно все поняла. – Только не это! Флода… он чем-то меня намазал! – Вуд замолчала, почувствовав, как Брайант ощупывает ее в темноте.
– У тебя липкие руки, – сказал сержант, спускаясь все ниже, – и бедра. Какого… – На мгновение он замолчал. – Твою мать, Стейс! Это кровь.
– Нет-нет-нет… – Вуд дотронулась до рукава своей блузки и поднесла пальцы к носу. – Что же мне теперь делать? Они явятся прямо сюда!
– Стейс, тебе надо все с себя снять. Прямо сейчас.
– У тебя что… – запротестовала констебль.
– Мы должны выбросить твою одежду из ямы. – В голосе Брайанта слышалось нетерпение.
– А разве это не приведет их прямо к нам?
– Они и так двигаются в нашу сторону. А поскольку одежда здесь, собаки приведут их прямо к ней. Они так обучены. И если охотники поймут, что мы в этой яме, мы окажемся для них легкой добычей. Так что нам надо запутать собак. Отвлечь их внимание от этого шурфа.
Сержант задумался, а Стейси попыталась представила себе, что сейчас происходит на поверхности. Она еще не успела осмотреть их убежище и стояла, прижавшись к стене, по которой наполовину сползла, наполовину упала вниз. Напротив шурфа находились кусты, и именно там, как она слышала, сработал капкан.
– Стейс, ее надо снять! – пророкотал Брайант.
Констебль кивнула и вдруг поняла, что он не может ее видеть.
– Знаю, – пробормотала Стейси и начала стаскивать бронежилет. Мерзавец Флода измазал кровью ее юбку, блузку и колготки. И все это придется снять с себя. Девушка понимала, что на ней не останется ничего, кроме нижнего белья, но постаралась отогнать эту мысль. Переживет – зато ее не разорвут псы и никто не застрелит.
– Если ты встанешь ногами на мои руки, я смогу немного тебя приподнять, чтобы ты выбросила одежду как можно дальше от нас, – сказал сержант.
– Ладно, – выдохнула Вуд, и ее блузка упала на землю. Она немедленно почувствовала обнаженной кожей укусы холодного ноябрьского воздуха.
«Лучше померзнуть, чем умереть», – сказала себе девушка, снимая юбку вместе с колготками.
– Скрути все в узел, – посоветовал Брайант. – Так они дальше улетят.
Констебль наклонилась, собрала одежду и связала ее в узел колготками.
– Готово, – доложила она.
– Поторопись, они приближаются! – прошипел сержант.
Девушка зажала ком одежды в зубах и на ощупь нашла его сцепленные руки. Подняв правую ногу, поставила ее на ладони Брайанта.
– Дай сигнал, когда будешь готова, – велел он.
Вуд постаралась обеими свободными руками опереться на поросшую мхом стену и найти равновесие. Она издала нечленораздельный звук, и Брайант подбросил ее вверх. Констебль оторвала одну руку от стены и схватила комок одежды, до этого зажатый во рту.
– Че-е-е-е-р-т! – успела крикнуть констебль, заваливаясь на бок.
Брайант немедленно опустил руки, чтобы Стейси не свалилась на дно ямы.
Комок одежды так и остался у нее во рту.
– Дьявольщина! – выругался сержант и посоветовал: – Попробуй удерживать равновесие, опираясь на стену одной рукой, прежде чем я тебя подниму.
Ответить ему Стейси не могла – она лишь кивнула в темноте. Вдали слышался лай псов.
Она должна была это сделать. Другого шанса уже не будет.
На этот раз Брайант медленно поднимал девушку до тех пор, пока она не оказалась в трех футах от поверхности. Стейси чувствовала, как его руки все сильнее сжимают ей ноги.
Ей понадобилась пара секунд, чтобы найти баланс, и после этого она оторвала одну руку от стены, а потом медленно дотянулась до одежды у себя во рту. Материя впитала всю ее слюну, и Вуд сглотнула сухой воздух, пытаясь смочить горло.
Осторожно балансируя комком из одежды, она положила руку с ним себе на плечо, как официант, несущий поднос.
И начала считать до трех, пытаясь сосредоточить все свои силы именно в этом плече.
На счет «три» она со всей силы выбросила комок в воздух, стараясь, чтобы он упал в кусты.
– Порядок? – уточнил Брайант, медленно опуская ее.
– Д… да, – заикаясь, ответила сильно окоченевшая на холодном воздухе Стейси.
Сержант потер ее руки мхом, который он собрал со стены.
– Это поможет отбить запах, – пояснил мужчина, прежде чем отодвинуться от нее. Растирая покрытую мурашками кожу, Вуд слышала, как он шевелится рядом.
Через несколько секунд она почувствовала, как Брайант накидывает ей на плечи свою куртку и застегивает молнию.
Неожиданно ей захотелось безудержно разрыдаться.
Утешая девушку, сержант приобнял ее за плечи.
– Все хорошо, Стейси. Ты прекрасно справилась, – приговаривал он.
Констебль подняла голову и посмотрела в темное небо.
Она смогла выбросить вымокшую в крови одежду из ямы. И теперь ей оставалось лишь молиться, чтобы та упала достаточно далеко. Ради Брайанта и ради нее самой.