Глава 11
После церемонии награждения в субботу вечером Бенни повез ее в город отпраздновать победу в баре. Они выбрали столик в глубине, Бет быстро расправилась с первым бокалом пива и сразу заказала второй. На вкус оно оказалось восхитительным.
– Эй, полегче, – сказал Бенни. – Держи себя в руках. – Сам он еще не допил первую порцию.
– И то верно, – кивнула Бет и стала делать глотки поменьше. Настроение у нее и так было отличное. Ни одного поражения за весь чемпионат. Ни одной ничьей. Два последних соперника предлагали ей ничью в миттельшпилях, но она отказалась.
– Отличный результат, – похвалил Бенни.
– Вполне. – Бет имела в виду свою победу, но и пиво тоже было вполне. Она взглянула на Бенни повнимательнее. – Я рада, что ты так отнесся к поражению.
– Это маска, – пожал плечами Бенни. – Под ней я в бешенстве.
– Незаметно.
– Не надо было мне делать ход той растреклятой слоновой пешкой.
Они немного помолчали. Бенни задумчиво отпил пива и спросил:
– Что ты собираешься делать с Борговым?
– Когда поеду в Париж? У меня даже паспорта еще нет.
– Когда ты поедешь в Москву.
– Не поняла…
– В Кентукки что, почта не работает?
– Работает, конечно.
– Победитель чемпионата США по шахматам получает приглашение на турнир в Москву.
– Мне нужно еще пива, – сказала Бет.
– Так ты не знала? – Бенни смотрел на нее с изумлением.
– Ладно, сама за пивом схожу.
– Давай.
Она подошла к барной стойке и заказала пиво. О московском турнире, в котором шахматисты участвовали по приглашениям, она слышала, но ничего толком не знала. Бармен налил ей пива, и Бет сразу попросила второй бокал.
Когда она вернулась к столику, Бенни присвистнул:
– Не многовато?
– Может, и многовато. – Она подождала, пока осядет пена, и сделала глоток. – А как я доберусь до Москвы, если решу поехать?
– Когда я туда ездил, Шахматная федерация оплатила мне билеты, а обо всем остальном позаботилась одна религиозная организация.
– У тебя был ассистент?
– Барнс.
– Барнс? – удивилась Бет.
– В одиночестве мне в СССР пришлось бы тяжело. – Бенни нахмурился: – Не надо бы тебе так пиво хлестать, а то вырубишься в девять ноль-ноль.
Бет поставила бокал на стол.
– Кто еще приглашен на турнир в Москву? – спросила она.
– Представители четырех стран и четыре сильнейших советских шахматиста.
Это означало, что там будут Лученко и Боргов. Возможно, Шапкин. Бет не хотелось думать о турнире, она исподтишка рассматривала Бенни.
– Бенни, мне нравятся твои волосы.
Он на мгновение уставился на нее.
– Не сомневаюсь. Так что насчет СССР?
Бет сделала еще глоток пива. Ей действительно нравились волосы Бенни и его голубые глаза. Раньше она о нем не думала в сексуальном плане, но сейчас эта мысль вдруг появилась.
– Четыре советских шахматиста – это до фига советских шахматистов, – сказала она.
– До фига и больше. – Бенни наконец допил свое пиво – первый и единственный бокал. – Бет, – сказал он, – ты в Америке единственная, кто может победить в Москве.
– В Мехико Боргов порвал меня в клочья.
– Когда ты едешь в Париж?
– Через пять недель.
– Тогда тебе нужно все свое время посвятить этому событию и готовиться. Тренироваться.
– А ты что будешь делать?
Он на мгновение задумался и вдруг спросил:
– Можешь переехать ко мне в Нью-Йорк?
– Не знаю.
– Будешь ночевать у меня в гостиной и прямо из Нью-Йорка полетишь в Париж.
Предложение застало Бет врасплох.
– У меня дом в Кентукки…
– Да к черту этот дом.
– Я не готова…
– А когда будешь готова? Через год? Через десять лет?
– Не знаю.
Бенни наклонился к ней, опершись на стол, и веско произнес:
– Если ты не сделаешь этого сейчас, попросту пропьешь свой талант. Он уйдет в песок.
– Боргов выставил меня круглой дурой.
– Тогда ты не была готова.
– Я не знаю, насколько готова сейчас.
– Зато я знаю. Ты лучшая.
Бет сделала глубокий вдох:
– Ладно. Я приеду в Нью-Йорк.
– Можем поехать вместе прямо отсюда. Я на машине.
– Когда? – Все происходило так быстро, что Бет была слегка напугана.
– Завтра после обеда, когда здесь все закончится. Уедем, как только сможем. – Бенни встал из-за стола. – А насчет секса… – Бет вскинула на него глаза. – Забудь об этом, – сказал он.