Возвращение домой

Как приятно после долгого и опасного путешествия по зыбкому прошлому вновь оказаться на своем чердаке, таком привычном и знакомом!

Ленька соскочил с машины времени первый; ему не терпелось ощутить под ногами надежную почву современности. Гешка, блаженно улыбаясь, остался сидеть в кресле.

— Чего разулыбался? — спросил Ленька.

— Они там, в лесу, нас, наверное, только теперь хватились.

Ленька сказал озабоченно:

— Там хватились, и здесь тоже хватились. Поздно уже. Баня будет!

Не хотелось Гешке думать о таких неприятных вещах. Будет так будет, зачем заранее себе настроение портить?

а!.. А знаешь, Андрей ведь твою конфету для Ленки той припрятал. Точно!

— Ну и что особенного? Может, нравится ему.

— Рыжая — ха-ха!

— Подумаешь, беда! Вон у тебя Катька тоже рыжая, и все равно симпатичная… Была бы, — торопливо поправился Ленька, — если бы так не вредничала. И потом, это ведь проходит. Помнишь, твоя мама рассказывала, что тоже рыжей была? А теперь вот каштановая.

Гешка пояснил:

— Ну, положим, это она — чтобы Катька не расстраивалась. Она даже говорила, что папа ее такой же рыжей полюбил, совсем еще девчонкой…

Он хотел добавить: «Такой, как Ленка», но неожиданно осекся. На ум пришла нелепейшая мысль. Вернее, она сначала показалась ему нелепой, а потом, когда он вдумался хорошенько…

— Слушай! — Гешка так стремительно сорвался с сиденья машины, что Ленька шарахнулся в испуге. — Мою маму ведь тоже Леной звать! А папу Андреем… Нет, ты понимаешь, что это значит!

— Ой!.. Не может быть!

— Точно! — доказывал Гешка с жаром. — Папа тоже в войну на железной дороге работал. Ему даже орден дали. Нет, ты скажи, такому пацану! И мама, точно, руки обморозила, до сих пор еще, как мороз — болят.

Вот теперь Ленька поверил окончательно и развеселился.

— Мама твоя, мама! — смеялся он. — Ты со с Катькой спутал. Совсем малышка, вот потеха!

— Потеха, да? — обиделся Гешка за маму. — А как она нас: «Не шевелись!»? А как ты испугался? Тоже потеха?

— А ты так не испугался? «Слушай, девочка…» — довольно похоже передразнил он.

Ребята стали хохотать, тыча друг в друга пальцами. Уж очень смешно было сознавать, что каких-нибудь десять минут назад они видели Гешкину маму совсем еще девочкой. Да и папа там, в прошлом, был не намного старше.

— А бабушка твоя! — пришло на ум Леньке. — Ее ведь Клавдией Семеновной звать.

— И ту… партизанку… Клашей!.. Ленька! — заорал Гешка на весь чердак. — Теперь я знаю, на кого Клаша похожа. Мы же бабушку выручили! Бабушку! Ты смотри, какая бедовая, — вот у нее еще откуда.

— А как она потом с нами расправилась? Меня за ноги — раз! Винтовку к себе — два! И «руки вверх» — три!

Ленька, борясь сам с собой, изображал в лицах, как все было. Получалось, что он оказал бешеное сопротивление.

Гешка переменился в лице.

— Как?! Эта тетка — тоже моя бабушка?

— А чья еще! Как ее Лена… как ее твоя мама звала — ну-ка, вспомни!

Мама — вот как она ее звала! Значит, бабушка — точно!.. Ну, тогда ему лучше домой не показываться. «Швайген»… «Капут»… Что еще там было?

— Знаешь что, я лучше к тебе ночевать пойду. — Объяснил: — Всяких там слов ей наговорили. Да еще и связали! — Гешка безнадежно махнул рукой.

Но Ленька не разделял его опасений:

— Помнит она очень!

— Ты что! И часу не прошло.

— Тридцать лет! — напомнил Ленька, улыбаясь. — Даже еще больше.

Гешка обрадовался.

— Ух ты, я совсем забыл! Эх, машинка, ну машинка! — Он ласково провел рукой по гнутой ручке кресла. — Знаешь что, давай сейчас по домам, — предложил Гешка. — А то я есть хочу — погибаю. А завтра после школы — полный вперед, в будущее! Нет, представляешь, что там нам будет? Всего полно, все бесплатно, бери сколько хочешь! — размечтался Гешка. — И любая работа — не работа, а сплошное удовольствие. Я так, например, в астронавты определюсь. А не понравится — в ученые по солнечной энергии перейду. Тоже неплохо: загорай себе на солнышке да ищи пятна. Как нашел, так тебе премия или орден… А ты?

— Думаешь, меня пустят? — Ленька почему-то погрустнел.

— А мы и не спросим. Просто прилетим — и все.

— Нет, я не о том. Из дому меня не пустят. Сегодняшнее просто так с рук не сойдет.

Да, Леньку дома держали в строгости. Если мама узнает, что он был не в школе на сборе активистов, а шатался бог знает где, никуда ему целую неделю не ходить, лишь прогуливать по двору огромного бесхвостого пса Аполлона с тупой бегемотовой мордой. А сестренка Симка будет бежать сзади и дразниться: «Собачья нянька! Собачья нянька!»

— Скажешь маме — у меня именины, тогда обязательно пустят, — осенило Гешку. — А я своим скажу — у тебя! Еще и деньги на подарки дадут. Ловко?.. Да и вообще, не мешает кое-что прихватить в дорогу, — объявил он, очень довольный, что додумался до этого прежде Леньки. — Я так, например, плавки возьму — вдруг там вечное лето?

— А я тетрадку возьму, дневник…

Гешка сразу обеспокоился:

— Дневник зачем?

— А если оценки спросят?

— Нет, нет! — Гешка энергично замотал головой. — Я дневник не возьму.

— Еще бы! — Ленька улыбался ехидно. — Такой дневник, как у тебя…

— И ты не бери! — Гешка смотрел на него строго. — Это не по дружбе.

«Еще возьмет и улетит без меня с утра пораньше, — с опаской подумал Ленька. — Машина-то у кого на чердаке: у него или у меня?» Сказал:

— Ага, напугался! Ладно, дневник не возьму, не бойся. Одну только тетрадку с сочинением: «Как мы будем жить при коммунизме». Послезавтра сдавать — сверить надо.

Они поспорили еще немного о том, что брать, а чего не брать в завтрашнее путешествие. Потом вылезли через дыру в стене на чердачный простор и, перешагивая через балки, двинулись к пульту управления — надо было еще перед уходом оттащить за дымоход чемодан с деталями космического снаряжения.

Первым пропажу обнаружил Гешка.

— Скафандра нет! — он ползал на коленках, обшаривая пол. — Нет, и все. Шлепина работа — точно! Ну, я ему дам! Так дам!

Тем временем Ленька обнаружил на полу что-то белое и плоское.

— Смотри!

Он держал в руке куколку, вырезанную из картона.

Гешка схватился за голову:

— Попухли, Ленька! Прорыв фронта! Катька здесь шарила — ее кукла. Она нас видела, рыжая кошка! И скафандр тоже она уволокла. Домой, наверное… Ну, будет теперь! — Помолчал немного. Потом сказал: — Послушай, Лень…

Ленька понял все по одному-единственному взгляду, брошенному Гешкой в сторону машины времени.

— Нет! Нет!

— Тогда я один.

— Нет!

Повторялась та же картина, что и перед полетом в прошлое, Ленька исступленно выкрикивал «Нет! Нет!», а сам уже знал, что да, да!

Знал это и Гешка.

— Да ты что, говорить разучился? — спросил довольно равнодушно, больше по привычке, чем действительно убеждая. — Все нет да нет!

Ленька стал готовить отступление:

— Они и так волнуются.

— А мы им вот что — записочку… Сейчас сбегаю вниз и напишу.

— Если только записочку, — вздохнул Пенька, сдаваясь окончательно. — А тебя не поймают?

Теперь ему уже захотелось лететь, и он опять начал беспокоиться, что полет может сорваться.

— Меня?!

Гешка самодовольно усмехнулся. Его поймают! Как могла Леньке прийти такая нелепая мысль!?.

Страхи обступили Леньку со всех сторон, как обычно, когда ему приводилось оставаться один на один с таинственными тенями, загадочными шорохами и скрипами на огромном пустом чердаке. Но он крепился, даже напевал себе под нос что-то бодренькое, скашивая то налево, то направо настороженные глаза.

Он заставлял себя думать только о приятном, хорошем, веселом. Но в голову помимо его желания вползали непрошеные мыслишки. А может, правда, здесь воры скрываются, на чердаке?.. А пожар тут внезапно возникнуть не может?..

Поблизости раздалось мяуканье, такое знакомое, такое домашнее и родное. Ленька обрадовался. Позвал:

— Кис-кис-кис…

Никто не откликнулся. Он полез под скат крыши.

— Куда ты забилась, киска? Еще и не выберешься оттуда.

И остался лежать там, у балки, не смея ни обратиться лицом к двери, ни даже подтянуть к себе неловко подвернутую руку.

На чердак вошло сразу несколько человек.

— Гешка! Гешка! — Ленька узнал голос Гешкиной мамы. — Где они играли?

— Вон там, — пропищал тоненький Катькин голосок.

— Ишь, куда забрались!

Это сказала бабушка.

Леньке было слышно, как они негромко посовещались у входа. Потом под водительством Катьки двинулись мимо него к пульту управления. Он притиснулся к балке, затаил дыхание, зажмурил глаза…

Фу, пронесло!.. Но ведь им еще предстоит обратный путь.

Все обошлось. Они вернулись к двери другой стороной, далеко обойдя Ленькино укрытие.

Напоследок мама еще раз крикнула в темноту чердака:

— Гешка!.. — Она выждала несколько секунд. — Если только ты здесь, то знай: домой я тебя не пущу. Либо ты сейчас же выйдешь к нам, либо оставайся жить на чердаке.

А бабушка торопливо добавила просительным голосом:

— Выйди, Гешенька, не надо от нас прятаться. Ничего тебе не будет, внучочек. Я на тебя нисколечко не сержусь, мама тоже. Ведь правда, Лена?

Гешкина мама многозначительно молчала, и Ленька в своем укрытии тут же подумал, что на Гешкином месте он бы не вышел ни за какие коврижки.

— Вот видишь, Гешенька, — поспешно прокомментировала бабушка затянувшуюся паузу. — Молчание — знак согласия… Ну?

Она, чтобы лучше слышать, приложила к уху руку, сложенную раковиной. Но чердак по-прежнему безмолвствовал.

— Нет его здесь, — убежденно сказала бабушка. — Был бы — давно бы уже вышел. Наверное, домой убежал.

И они ушли.

Ленька, опасаясь засады, полежал еще некоторое время не шевелясь. Все было тихо. Выполз из-под ската и рванул на рекордной скорости к выходу, уже не думая ни о каком полете в будущее и желая только одного: скорее выбраться на вольный воздух из этого темного, душного, густо нашпигованного ползучим страхом чердака!

С Гешкой он столкнулся возле самой двери.

— Ой! Они тебя там не поймали? Я так боялся.

— Меня?! — Гешка ухмыльнулся, в голосе снова зазвучало самодовольство. — Да я их засек, когда они еще только в подъезд входили. Ну и спрятался во дворе. Я за тебя боялся — думал, зацапают здесь, на чердаке.

— Меня?! — У Леньки на лице появилась точно такая же самодовольная ухмылочка. — Знаешь, как я здорово там, возле балки, замаскировался. Лежу себе и хихикаю — просто смех!

Гешка похвалил:

— Молодчага… Так значит, летим? Мы с тобой.

— А записка?

— Написал. А Витька Синица под нашу дверь подсунет — я его попросил, он мяч во дворе гоняет. «Махнули ненадолго в космос. Прошвырнемся до Гончих Собак и обратно». Здорово?

— До каких еще собак? — не понял Ленька.

— Ну как же, созвездие такое на небе. Знать надо!

— Гончих Псов, а не собак! Ну, ты и придумал!

Гешка чуть сконфузился.

— Какая разница! Те гавкают, и эти тоже. — Уселся в кресле поудобнее, уверенно взялся за левую рукоятку. — Давай, а то еще опять нагрянут…

Минуту спустя чудесная машина времени, никем из современников не замеченная, снова стартовала с чердака.

Гешка с Ленькой неслись навстречу новым приключениям — теперь уже в будущем.