99

— Ну, сержант! Ну мне надо! Очень надо! — настаивал Свили. — Это же паломники! Не просто туристы… паломники! Это же… это же… Мы все знаем, что они есть, но про них самих ничего не знаем! Это всегда закрытые общины!

— Не положено! — вновь отрезал командир досмотровой группы. — Двери закрыты, значит, видеть никого они не желают.

— Да ритуал они проводят! Точно, ритуал какой-то! — возбужденно зашептал Свили. — Мне хоть одним глазком…

Какой «глазок» имел в виду настырный корреспондент, было не понятно. То ли свой собственный глаз, то ли одну из многочисленных камер, вившихся вокруг него. Да никто и не уточнял.

— Не положено! — сержант отвернулся и склонил голову к плечу. — Да… понял… выдвигаюсь!

— Куда ты?! — встрепенулся Свили.

— В рубку. Уточнить кое-что надо, — буркнул десантник, удаляясь.

— Уточнить ему надо, — скривился, как от кислого, корреспондент, — а мне, может, тоже много всего надо!

В коридоре никого видно не было, и Свили, воровато оглядевшись, достал из-под полы своего одеяния еще одну «камеру». Якобы камеру… а на самом деле замаскированный под камеру «взломщик». Да, не гнушался он и такими методами. А иначе откуда бы он мог набрать столько «первоклассного материала», чтобы попасть в одну из ведущих медиа-контор?

Взломщик мигнул диодом, а доступ дверей сменился на «зеленый». Тихо-тихо, в ручном режиме, совсем по чуть-чуть Свили приподнял полотно двери ровно настолько, чтобы в образовавшуюся щель смогла проскользнуть одна из камер, и быстро опустил дверь обратно.

— Надо ему, — вновь пробормотал корреспондент, быстрым шагом уходя от места своего «преступления», — мне вот тоже надо было! А раз надо… то, значит, можно! — и переключился на своего шпиона.

— О, Спящие, — выдохнул он мгновение спустя. — Сержант! Сержант!

Вместо ожидаемого ритуала, или, на худой конец, какой-нибудь оргии, взору ошеломленного Свили предстали ряды криокамер.

— Сер… — заорал корреспондент, ускоряясь, но замер на месте.

Бравый сержант-десантник, ушедший далеко вперед и успевший завернуть за угол, что-то невнятно выкрикнул… и вылетел обратно спиной вперед, с грохотом ударившись о стену! Вслед за ним буквально выпрыгнул кто-то из команды почтовика, насел сверху и голыми руками стал рвать броню! Сержант, дезориентированный, тяжело ворочался под ним, не в силах ни подняться, ни дать толком отпор. Вслед за первым из-за угла коридора выскочил еще один «почтовый» и посмотрел на корреспондента тяжелым взглядом.

— А… А! А-а-а!!! — заорал Свили, опрометью бросаясь обратно к шлюзу, а «почтовый» громадными прыжками бросился за ним.

Сержант к этому времени уже почти не шевелился.