Глава 66. Высший мир
Знаешь, Локус, я тут подумал…
[ «Нет. Не смей. Эта фраза еще ни разу ничем хорошим не заканчивалась.»]
И всё же свобода мысли. Я могу думать. И я буду думать, просто почему бы нет?
[«…ну так и что ты придумал, пока думал?»]
Смотри. Пистолет я сделал. Автомат сделал. Дробовик сделал. Снайперскую винтовку без оптического прицела делать бессмысленно. На что-то более масштабное не хватит сил и навыка.
[ «И-и-и?»]
Сделать я всё это сделал, а испытать возможности не подвернулось.
[ «Ты видишь здесь проблему? Скоро уже будет два месяца с момента получения тобой высшей маны, то задание на носу.»]
Это-то да, но он также добавил, что я могу делать, что захочу. И вот, мне в голову пришла одна идея…
[ «Взять какое-нибудь задание и пойти поохотиться на шестые классы?»]
Нет.
[ «Чёрт…»]
Поэкспериментировать с [Разломом]. Хочу создать проход в какой-нибудь мир с монстрами.
[«…и не проще воспользоваться услугами тех мужиков в белом?»]
Это было бы слишком просто… Пока руки у меня развязаны, логику можно откинуть куда подальше.
[ «Ты и с завязанными руками логикой пользоваться не спешишь.»]
…отстань. Так вот, возвращаясь к теме разговора, можно ли создать разлом в случайный мир?
[«…»]
Локус?
[ «Ты хоть чему-нибудь учишься? Я уже устал повторять.»]
Воображение, да, понял.
Тогда… хочу создать проход в какой-нибудь мир, населённый неразумными шестыми классами, чтобы…
[ «Невозможно. Шестые классы по определению разумны. Ну, как минимум не глупее обычного человека.»]
…хочу создать проход в какой-нибудь мир, населённый разумными шестыми классами, не успевшими сформировать общество, и объединяющимися по принципу доисторических людских племён.
[«…»]
Теперь то что не так?
[ «Может, тогда сразу скажешь «Хочу попасть в мир, где сотни шестых классов стоят и безвольно ждут, пока я их не убью»?»]
В смысле?
[ «Ты можешь представлять только внешний вид такого мира. Слова «хочу» с описанием внутреннего устройства не играют значения. Когда ты создавал разлом на Землю, ты же не думал «Хочу попасть домой»?»]
…я представлял место.
[ «Здесь тебе нужно сделать то же самое, но представить что-то незнакомое. Кто или что будет населять мир — заранее не узнаешь.»]
Хорошо… Тогда…
…
- [Разлом].
Передо мной возникло жёлто-оранжевое искажение, ведущее в неизвестность. О, опять другой цвет, прям как у разлома, ведущего в этот закрытый мир. Ну ладно.
Мысли и образы, которые переполняли меня в момент его создания… я не знал, сработает ли моя авантюра. То, что в магии очень многое зависит от представления мага я уже уяснил, но смириться с тем, что последние слова Локуса противоречили этому принципу я не мог.
[ «Постой, куда ты создал проход?»]
А потому, принимая во внимание бесчисленность миров, я подробным образом описал один отдельно взятый, в надежде, что он должен существовать. И цепляясь за эту надежду, я, окружив себя барьером, шагнул вперёд, попадая в длительную круговерть, однако, почему-то не доставлявшую мне никаких неудобств. Наверное, стоит благодарить закалённое тело. Проверяя догадку, я рассеял барьер и точно так же не ощущал никакого дискомфорта. Было ощущение простого падения — никакой неведомой силы, давящей со всех сторон и выматывающей сознание.
Прохождение разлома длилось относительно недолго — примерно столько же, сколько занимал переход на Землю. А на выходе, когда звёздная тьма сменилась светом… Я увидел бескрайнюю равнину, точно такую же, какую я и представлял. Равнину, испещрённую множеством маленьких деревень, а по краям опоясанную цепью гор, на одной из которых я сейчас и стоял.
Посмотрим, всё ли здесь соответствует придуманному мной…
[«…высший мир?»]
Похож? На нечто типа него я и рассчитывал, но, как по мне, не совсем получилось.
[ «Напротив, получилось.»]
Да? Маны здесь хоть отбавляй, согласен, но что-то я не ощущаю тяжести местной гравитации, плотности воздуха и так далее.
[ «Ты и не ощутишь, пока не попробуешь пробежаться с [Покровом молнии] или, скажем, разрубить скалу. Для начала воткни свой меч в камень под ногами.»]
Хм… Призвав [Изначальный клинок] и направив его острием вниз, я отпустил рукоять, отправив лезвие в свободное падение. Но стоило ему соприкоснуться с образцом горной породы, как клинок отскочил, выбив пару искр. Просто отскочил, оставив крохотную царапину. Зная его остроту, я бы не удивился, войди он в камень по самую рукоять…
Хорошо, скала твёрдая.
[ «Мир с такой плотностью маны должен быть населён как минимум высшими существами.»]
Я той же логикой руководствовался и специально представил наличие деревень. Правда вопрос, почему высшие, то есть разумные существа остановились в развитии на таком уровне — всё ещё актуален…
[ «Они недалеки от предела. А что тебя не устраивает?»]
Высший мир, в моем понимании — это мир, развитый не только в плане Хроник, но и в плане технологий. Разумные существа должны развиваться, должны искать новые знания. Разве не в этом их суть?
[ «О чём ты? Чем выше твой уровень, тем больше зависимость от Хроник. А с ростом последней всё сильнее начинаешь понимать бесполезность науки и превосходство над ней пути, предлагаемого Хрониками.»]
…хочешь сказать, что чем сильнее я буду становиться, тем больше буду признавать бесполезность науки?
[ «Это же естественно и очевидно. То время, что ты потратишь на освоение технологий, гораздо эффективнее можно потратить для собственного развития!»]
…нет.
[ «Да.»]
Нет. Изучая науку, можно передавать силу будущим поколениям, в то время как созданные навыки и накопленные уровни отправятся с тобой в могилу.
[ «Не всегда. И достигая некоторых успехов в Системе Хроник, очень немногие задумываются о будущих поколениях. Чем выше развитие, тем больше твоё внимание будет зациклено на себе.»]
Хорошо, а что насчёт Земли? Там наука, конечно, не на вершине вершин, но и с этим миром не сравнить.
[ «Твой мир был изолирован от Хроник, и не имея других возможностей для накопления силы, людям пришлось развиваться по пути науки.»]
Думаешь, наука развивалась только в стремлении достигнуть большей силы?
[ «Хочешь сказать не так? Люди твоего мира ничем не отличаются от существ других миров. Все жаждут силы. Но эти все, будучи связанными с Хрониками, имеют более простой путь её достижения, помимо науки.»]
…то есть когда Земля войдёт в контакт с Хрониками… через тысячи лет она скатится до уровня средневековья?
[ «Вряд ли. Достигнутое развитие скорее всего сохранится. Но если внезапно всё достигнутое обратится в прах, по тому же пути Земля уже не пойдёт.»]
Хм… Но если, пока всё в прах не обратится, кто-то сильный свяжется с Землёй? Представь силу существа, скажем, восьмого класса, работающую в симбиозе с высокими технологиями?
[ «Для восьмого класса наука бесполезна. В определённый момент проходит черта, пропасть, которую достижениями науки не покрыть.»]
Да? А что насчёт технологий, с помощью которых даже оставаясь первым уровнем можно уничтожать звёзды?
[ «Есть навыки, способные уничтожать галактики. По крайней мере один достоверно существовал и был применён.»]
…
[ «О том и речь. Потолок развития у Хроник выше, чем у науки. Даже если ты и пытаешься исхитриться, создавая то же огнестрельное оружие с доработанными магией элементами, на ком-то выше шестого класса оно не сработает.»]
…
[ «Ну ладно, не печалься, если продолжишь развивать [Плазму], может быть, но очень маловероятно, что и против некоторых седьмых будет работать. Поэтому я тебя и не останавливал от его создания.»]
…легче как-то не стало.
[ «Так, зачем ты сюда вообще пришёл? Иди популяцию местного населения сокращай.»]
…толкаешь меня на путь Хроник?
[ «Ты давно на нём.»]
Чёрт.
[ «О, кстати, можешь уже никуда не идти.»]
В смысле?
[ «Опыт сам пришёл к тебе!»]
Почуяв что-то неладное, я обернулся и увидел стоящую невдалеке от меня группу людей в красивых и изысканных тканевых нарядах. Почему люди?
[ «Какая разница? Стреляй!»]
Нет! Я хотел увидеть хоть кого-нибудь похожего на монстра. Но не людей.
[ «Вини далёких предков людей, которые распространили свой вид по бесчисленным мирам. Среди высших существ — людей и человекоподобных подавляющее большинство.»]
Мог бы и раньше сказать…
[ «Ты не спрашивал. И не переводи тему, ты будешь их убивать или нет? Если совестно, давай я это сделаю. Гляди, один из них идёт к тебе. Времени на решение всё меньше.»]
— К какой семье ты принадлежишь и что делаешь на территории клана Су? — Спросил вышедший вперёд от группы человек в возрасте, облачённый в строгий, отдающий нотками превосходства чёрный костюм. Спросил таким тоном, что отвечать мне не хотелось чисто из принципа.
[ «Так застрели его! Всем проще будет.»]
…а вдруг он мне не по зубам?
[ «Он от силы шестой класс. Даже если и выше, я подсоблю. Пусть в итоге и выйдет меньше опыта.»]
Меньше опыта?
[«…да. Если опыт получает существо, в тот момент контролируемое духом, получаемый опыт уменьшается. От десяти до тысячи раз. Зависит от разницы силы носителя и убитого существа.»]
…значит, в твоём плане по похищению моего тела изначально был такой критический изъян?
[ «Это всё равно было бы быстрее твоих успехов.»]
…
— Если продолжишь молчать, не вини меня за грубость. Я буду вынужден напасть.
Хм?
— А если бы я оказался немым?
— Неприятность, но необходимость. — Вышел другой человек, которому первый покорно уступил слово. — На закрытой территории моего клана чужакам не место.
[ «Зачем ты с ними разговариваешь?»]
Сам не знаю. Зацепили их слова.
— Юный друг, — сложил он руки в странном жесте, — одежда твоя мне незнакома, но сам факт того, что тебе удалось пробраться сюда незамеченным, говорит о высоком таланте. Мне бы не хотелось губить юное дарование, поэтому изволь объясниться.
…странный он какой-то. Да и одежда странная скорее у них. По мне так мой зашитый комплект вполне обычный.
— Оказался здесь случайно, — как ни в чём не бывало расслабленно пожал я плечами, — хотел на сильных монстров поохотиться и в итоге попал сюда.
— Ты охотился на монстров? — Сомнения наполнили его взгляд. — Единственные, кого можно назвать монстрами здесь — это живущие в деревнях на равнине варвары. Но они под нашим контролем.
— Тогда не подскажете, где обитают свободные для охоты монстры хотя бы уровня пятисотого?
Бывшие сомнения во взгляде сменились очевидным подозрением.
— Юный друг, пытаться обмануть меня — глупо.
— Я искренен как никогда.
— Ты утверждаешь, что можешь охотиться на существ шестого класса?
— Как минимум.
— Отец! — Из толпы вышел невысокий парень, сильно моложе первых двух, но не достаточно, чтобы называть незрелым. — Позволь мне вызвать его на дуэль и проверить способности!
— Хорошо, сын мой, позволяю.
[[Опытный воин Су] Риан Су вызывает Вас на бой. Принимаете вызов?]
Я так понимаю, это тот способ, которым можно высший опыт получать?
[ «Да… только вот шкет этот ничего с тебя в случае победы не получит. Ха-ха-ха, как же подло с твоей стороны!»]
…
[Вы согласились на бой.]
Мой противник, статный парень лет тридцати, встал в нескольких метрах от меня.
— Я готов, — оповестил меня соперник.
А?
— А оружие никакое достать не хочешь?
— Пф, если ты можешь побеждать шестые классы, то должен знать, что оружие бесполезно на наших уровнях развития.
…
— То есть я не нарушу никаких правил, если всё-таки воспользуюсь оружием?
— Нет конечно. Но на твоём месте я бы не поддавался мне… Хоть я и молод, но уже достиг 38-го уровня продвинутого класса нашего семейного боевого навыка!
…
[ «Тоже слов нет?»]
Словарного запаса не хватает, чтобы выразить всю степень моего удивления от его уверенности в своих силах.
— А когда кто-то из нас считается проигравшим?
— Никогда в боях не участвовал что-ли?
[ «Смерть, потеря сознания, невозможность продолжать бой, добровольная сдача.»]
— А, всё, вспомнил. — В моей правой руке медленно возник белый пистолет. — Ну так что, начинаем?
— Оставляю право начинать за тобой, чтобы потом ты не жаловался на…
Лёгкий хлопок разнёсся по скалистой местности, а противник мой упал как подкошенный. Целился я в голень, чтобы не убить ненароком, и вроде сработало.
Зажимая кровоточащие раны, он в шоке смотрел на меня, явно не понимая, что произошло. Не понимали и все остальные, внимательно следившие за «битвой».
— Следующая дырка может появиться в голове, понимаешь?
— С-с-сдаюсь!
[Вы победили [Опытного воина Су] Риана Су ур. 388]
[Получено 270 Высшего опыта]
[Поздравляем, Вы набрали достаточно опыта для повышения уровня! Ваш уровень теперь 202]
[Интеллект повысился на 4, Сила повысилась на 1, Выносливость повысилась на 2, Ловкость повысилась на 3, общий объём маны и здоровья увеличен.]
Пятый класс… не то, на чём мне хотелось бы проводить испытания оружия.
— Отец! — Подполз паренёк к лидеру группы. — Он напал на меня до начала битвы! Разберись с ним!
…
— Бестолковое дитя… — Понуро покачал тот головой, оставив жалобы и мольбы сына без ответа, вместо этого дав распоряжение своим людям позаботиться об его ране и переведя взгляд на меня. — Признаю свою ошибку и извиняюсь за сомнения. Не будет ли юный друг против, если я возьмусь сопроводить его к месту охоты?
— Буду благодарен, если ты просто укажешь направление и примерное расстояние.
— Хорошо, — он поднял руку, указывая мне за спину, — в том направлении, где-то в цикле езды.
Цикл езды?.. Двенадцать часов передвижения на каком-то транспорте… Пусть будет километров триста.
— Спасибо! — Я развернулся, окружил себя [Покровом молнии] и, применяя давно не используемый [Полёт], отправился в указанном направлении.
Скорость моя была примерно сопоставима с той, что была раньше, к слову. Передвижение сквозь столь плотные потоки маны вызывало определённые трудности, но даже так — вспоминая мои пределы в битве перед встречей с Локусом, сейчас я двигался как минимум также.
[ «Битве? Вас месили как котят.»]
…а потом пришёл ты и сделал всё ещё хуже.
[ «Я так-то спас ваши шкуры.»]
В итоге — да. Вот только не по своему желанию.
[ «Какая разница? В мире многое делается против воли.»]
Можешь даже не пытаться выкрутиться. Не дам.
[ «Я и не пытался. Но, раз уж мы заговорили об этом, ты и правда стал гораздо быстрее!»]
А?
[ «Будь ты сейчас в обычном мире — прирост где-то в полтора раза был бы тебе обеспечен!»]
…хитрая жопа.
[ «И почему ты не убил тех людишек? Халявный опыт же.»]
Ну, они мне показались нормальными. Не настолько прогнившими, чтобы их убивать.
[ «Хо? То есть собираешься строить из себя эдакую длань справедливости? Уволь, я в этом участвовать не буду.»]
Не собираюсь. И даже если бы собирался — ты будешь, ибо деваться тебе некуда. Конкретно сейчас, я посчитал, что их не за что убивать.
[ «При встрече с разумным монстром шестого класса, ты тоже будешь гадать «хороший аль плохой», а потом только действовать?»]
Нет, монстры это другое.
[«…посмотрим.»]
Остаток пути прошёл в тишине. Локус изображал обиженную девочку и играл в молчанку, а я всеми способами пытался выдавить из него хоть слово. Но если даже сравнение с обиженной девочкой не сработало… думаю, врачи здесь бессильны.
…
Через почти полчаса движения, под ногами равнины сменились водой. Бескрайним морем, заполняющим синевой всё до горизонта… И здесь монстры?
[ «Под водой. Много. Удачки.»]
Хм, под водой говоришь… Хоть вода эта и прозрачная, но я там никого не вижу.
[ «Маны в этом мире больше. Вода сохраняет прозрачность только первые метры.»]
Что ж… Тогда…
Призвав [Автомат Хаоса], как бы пафосно и эпично это название не звучало, я прицелился вниз, в водную гладь. Затем, не медля, спустил курок.
Пули, без конца создаваемые из моей маны, нескончаемым дождём поливали морские просторы. Я понимал, что в воде скорость движения снаряда, и, соответственно, повреждения, которые тот мог нанести, разительно ниже, но цель была в другом — выманить кого-нибудь из представителей местной фауны на поверхность.
Вдруг из воды вылетело странное существо — нечто вроде гуманоида, но всё тело покрыто чешуёй, а многие места усеяны плавниками. Подобие жабр в некоторых местах, отсутствие каких-либо волос и пугающе чёрные глаза. Вдобавок, оно, как и я, умело летать… поравнявшись со мной по высоте, оно остановилось и приблизилось.
— Зачем покой наш ты тревожишь, суши обитатель?
Это… И есть монстр?
[ «Самый натуральный. Шестого класса. Знакомься.»]
— Эм… Прошу прощения, я искал место, где мог бы поохотиться на каких-нибудь злых существ.
— Коль злых существ ищешь ты, путь держи суши вглубь. Корыстные, эгоистичные и ненасытные существа обитают там.
— …спасибо. А других вариантов нет?
— Чую, не из этого мира ты. Здесь лишь два вида существ. Мы, и они. Жить в мире хотим мы, в мире сосуществовать. А они жаждут возвышения. Жаждут силы, поглощая других.
— Но среди вас же тоже есть сильные представители?
— Пришлось им появиться. Как следствие, но не как причина. Мы защищались. Пришлось защищаться нам и становиться сильнее.
…
— Я понял, простите, что потревожил ваш покой.
[ «Хех…»]
— Иди с миром, суши обитатель. Сохрани чистоту своих помыслов.
Существо закончило говорить и, опустившись, скрылось в глубинах.
Как-то это всё…
[ «Цитата: «Монстры это другое».»]
Это не монстры. Это точно такие же живые существа. Как и люди.
[ «Да? А где проходит грань между обычным существом и монстром? С точки зрения местных людей, эта рыба — монстр. А с точки зрения этого лупоглазика монстры именно люди.»]
…я решил.
[ «Ох?»]
Буду вызывать людей на бой. Так опыт ведь тоже можно получать?
[ «Хех, другой разговор!»]
Да. Должен признать, очень удобно, что Хроники оставили такую возможность роста.
[ «Как по мне, смысл был скорее в сохранении количества высших существ, а не в запасной мере на случай нежелания убивать…»]
Какая разница? Главное, что работает. И работает неплохо.
Так что, отбросив все прошлые мысли и твёрдо решив достигнуть перед отправлением назад в академию хотя бы 240-го уровня, я полетел вглубь континента, в надежде встретить сильных людей…