Глава 58. Объяснения

— Как успехи?

Четверо собрались за одним столом в уютной гостиной дома одного из лучших учеников Пятого Магического Факультета.

— Вчера мой очнулся, но последнее, что он помнит, как они махались с одним странным хером, — ответил коренастый бородатый мужичок.

— А мой сказал, что это было одностороннее избиение, а не битва, — поправив длинные белые локоны, не согласился другой из присутствующих.

— Вот и мой малец также считает, — добавила единственная девушка в этой компании, — и в конце они все слились тому уроду с пистолетами.

Выложив свои версии, все трое устремили взгляд на последнего, до сих пор только задававшего вопросы.

— Я пытался узнать у него хоть что-нибудь, но безуспешно… Он не хочет говорить, или, я бы даже сказал, не хочет вспоминать.

— Тогда что мы имеем? — Вольяжно развалившийся в кресле беловолосый парень начал подводить итоги. — На их четвёрку напал стрелок, которому они тут же по полной продули, далее твоего парня выстрелом откинуло куда-то вдаль, троих наших одолели, а потом мистическим образом стрелок буквально разошёлся на две части, и державший меч в руках и единственный на тот момент человек в сознании «не хочет вспоминать».

— Ну… как-то так, да. — Согласился Максим.

— Парни, вы такие тупые, тут же всё очевидно!

— Не спеши с выводами, Лора. — Со всей серьезностью оборвал её беловолосый Стеф. — Всё было бы очевидно, если бы не одно, но: личность убитого стрелка.

Остальные после его слов также стали серьёзнее.

— Все найденные мною зацепки указывают на некого Джейсона Картани, [Мастера-охоника], наёмника «Стрелков судьбы».

— Та второсортная организация лошков?

— Да, Лора, именно она. Но главное не это. Этот Джейсон был там в десятке лучших, и при этом ещё восемь трицинов назад достиг шестого класса. А неделю назад он взял задание, подробности которого мне разглашать отказались, и исчез.

— Уверен? — Взгляд Максима потяжелел.

— Я не ошибаюсь. Всё выглядит так, будто кто-то помог нашим ребятам с ним разделаться. Но кто, и почему твой малыш был в таком состоянии — узнать можно лишь одним способом.

— Да понял я, понял, буду понастойчивее.

Разговор продолжался ещё немного, но серьёзных тем не касался. Так они и сидели в тёплой дружественной обстановке, пока Максим, взглянув на часы, резко не встал.

— Упс, я забыл о своём младшем.

— В смысле?

— Ну, он вчера в закрытый мир отправился и попросил через десять часов забрать его… В общем, ребят, вам пора.

Всё важное уже было обсуждено, а потому никакого недовольства не возникло. Все, как один, попрощавшись и высказав пожелания, исчезли. Кроме Максима. Он, вздохнув, прибрался за гостями и пошёл за своим подопечным.

---

Сначала меч, потом вода, за ней земля, а вчера вникал в молнию. Не скажу, что прям всё время за прошедшие четыре дня я провёл с пользой, но некоторые идеи возникли, из-за которых я и пришёл сюда.

Я попросил Максима забрать меня через десять часов… то есть два часа назад, но сейчас не это самое важное. А то, чего я за это время достиг.

Пожалуй, главным достижением в обучении и понимании маны, стало осознание того, что мана есть везде. Ровно как и используемые мной стихии. Сам не знаю, как я до этого раньше не додумался, но учитель подсказал, что при достаточном контроле можно распространить свою ману, взяв окружающую стихию под контроль. Это сразу вызвало у меня вопросы, ведь между стихией обычной, природной, и магической, созданной из маны — фундаментальная разница. Например, обычному огню требуется какое-нибудь горючее вещество и кислород, в то время как магическому… сама мана уже и есть огонь.

Однако как бы не так. Разница есть, да, но стихия остаётся стихией. Эту часть я так и не понял, а потому просто принял всё как есть, в итоге достигнув некоторых успехов.

Во-первых, вода. В комбинации с мечом, её навык и так был одним из моих сильнейших, но сейчас хотелось сконцентрироваться именно на магии. [Синергию стихий] никто не отменял, как никак.

На занятиях я услышал много полезного, но мои собственные планы на новых знаниях не основывались, а, скорее, от них отталкивались. Так, для начала, подвергнув шар воды большому давлению, мне удалось сжать его в лёд. Причём в лёд на удивление прочный, ничем в этом плане не уступающий стали. Вдобавок, я мог придавать ему любую форму и контролировать так же, как и сгусток воды. [Ледяные иглы] и их увеличенная версия [Ледяные лезвия], наверное, теперь мои самые эффективные заклинания против скопления врагов. Стоят немного, быстро создаются (я приноровился собирать капли воды из атмосферы и сжимать пространство вокруг них почти мгновенно), а урон на впечатляющем уровне. Да и, как мне показалось, я начал понимать стихию чуть лучше.

Во вторых, земля. За всеми тонкостями — та самая земля, что всегда под ногами. Та самая земля, которой можно управлять. А добавляя разные стихии, можно получать различные результаты. К примеру: распространив свою ману и взяв землю в определённой области под контроль, я добавил немного маны воды и создал [Болото], при помощи моего чёрного огня — [Лавовое озеро], с воздухом — подобие зыбучих песков, что Хроники назвали [Пустыней], и, под конец, с молнией, результат вышел особенно неожиданным. Я, конечно, знал, что земля — проводник хороший, но также я знал, что её проводимость очень сильно зависит от типа почвы или грунта.

Тем не менее, попытавшись, я создал новое заклинание, которому Хроники мне тут же предложили дать название. Так был создан [Земной разряд] — прохождение сильного тока по ограниченному участку земли и высвобождение всей своей силы у конкретной цели. То есть та же [Молния], но чуть слабее, зато идёт скрытно от глаз, под поверхностью, и для её использования мне не нужно даже руку поднимать — достаточно находиться в контакте с землёй.

Если подумать, что-то подобное можно проделывать и в воздухе. То есть, не поднимая руки и не указывая направления, выстраивать электроны по определённому пути… Можно, теоретически, но не для меня. Сейчас я даже не представляю, как взаимодействовать с частицами на настолько высоком уровне. Хотя, если те же капли воды… нет, в воде электричество проводят металлические примеси, которых в воздухе быть не может… наверное… ладно, потом проверю.

Так или иначе, в-третьих — молния. Здесь применить фокус с управлением стихией не удалось банально из-за того, что электрический ток, по сути своей, это движущиеся электроны. Очень маленькие заряженные гады, управлять которыми для меня невозможно. Видимо, известные мне научные знания снова мешают развиваться… Но даже так, постигнув неудачу, я пошёл другим путём — попробовал увеличить силу самой маны стихии молнии, прежде чем использовать заклинания. Было сложно. Вкратце, я пытался провернуть с молнией то же, что сделал с маной восстановления во время её изучения. То есть пытался увеличить силу условной единицы маны.

И вот, за два прошедших часа экспериментов, появились первые результаты. Несмотря на крайне маленький и незначительный прирост, [Покров молнии] перескочил сразу на третью ступень, и теперь даже от доли процента толку было больше, чем ранее от всех ста. Правда, заклинание снова стало первым уровнем, и придать больше доли процента всей моей маны атрибут молнии вновь оказалось невозможно…

Но при этом [Молния] и [Зона шаровой молнии] стали на порядок сильнее… и на порядок дороже. Ну, со стоимостью я как-нибудь смирюсь, она не такая уж и критичная, главное, что мой верхний предел силы возрос. Хотя, в этом верхнем пределе, как мне кажется, всё ещё чёрное пламя, но, опять же, не будем забывать о [Синергии стихий]! Всестороннее развитие лишним не будет никогда, да.

Сегодня же я собирался посетить занятие по магии воздуха. Собирался. Вот только оно началось час назад — я уже конкретно опоздал. Но воздух сейчас всё равно в приоритете, между моим пониманием стихий в идеале нужно поддерживать баланс, так что лучше уж опоздать, чем вообще не прийти.

А после воздуха… посмотрим.

— Прости, прости, дел было выше крыши, быстрее ну никак не получилось! — Раздался за моей спиной знакомый голос.

— Так и скажи, что забыл.

— Я забыл, извини.

Макс с улыбкой нашалившего ребёнка склонил голову и взмахом руки создал разлом.

— Трудно научиться их создавать?

— Не особо, но нужно обладать достаточной силушкой. Тебе пока рано…

Сказав последние слова, он, будто, сам задумался над их правдивостью. Тем не менее, встряхнув головой, Макс взял меня за руку и протащил через искажение пространства, далее приведя в гостиную и усадив в кресло. Судя по всему, намечается серьёзный разговор?

— Я могу тебя научить открывать разломы при одном условии.

— Показать достойный уровень в битве с тобой?

— Нет… — взгляд моего старшего товарища стал на редкость серьёзным. — Расскажи, что случилось пять дней назад, на задании.

— …зачем? Я ведь уже…

— Это действительно важно. Уж прости, но на этот раз я обязан быть настойчивее… Я бы понял, если бы ты просто не хотел говорить, но весь твой вид выдаёт болезненные воспоминания. Почему?

— Почему?.. — я не мог поверить своим ушам. — Ты ещё спрашиваешь?!

— Да, спрашиваю, так как искренне не понимаю. Напавший на вас враг был убит. Вы же вчетвером, в целом, живы-здоровы. В чём причина?

— …что?..

— Что?

— …живы… здоровы?..

— Да… — он задумался на мгновение. — А не должны?

— Не… но… я же…

— Ты же… что?

— Я… я убил их…

— Ты… — выражение его лица резко изменилось на недопонимающее, — что сделал?

— …дух захватил моё тело, и я… собственными руками… убил Лёшу… а потом и Костю…

Вид у Максима сейчас был такой, будто он очень хочет спросить «Ты уверен?», но всеми силами сдерживает себя, понимая, что я более, чем уверен.

— Хм… и ты получил за них опыт, да?

— …да…

— Хоть частично, но это всё объясняет. А что дальше произошло, не расскажешь? Почему на твоих «мёртвых» друзьях не было ни царапины?

События, которые я так пытался забыть, снова вспыхнули перед глазами.

— Появился… кто-то… он остановил меня и помог взять духа под контроль… а потом… окружил Лёшу с Костей какой-то серой сферой, которая и залечила их раны…

— «Кто-то»?

— …кто-то неизвестный.

— Понятно. — Кивнул он. — Да, теперь всё понятно. Я отлучусь ненадолго.

Сказал Макс и исчез, вот так оставив меня наедине со своими, пребывающими в полном хаосе мыслями.

Они живы?.. Лёша… Костя…

[ «Я поражаюсь твоей реакции, а, хотя тебе ж всего восемь трицинов от роду. Другой ты же полностью исцелил твоих дорогих друзей. Очевидно, что они живы.»]

Но… хотя… да, это логично… Они были мертвы не больше нескольких минут, то есть залечив все раны и запустив работу сердца и дыхательной системы, они бы, по сути, воскресли… А что с опытом?..

[ «Скорее всего те двое начнут с нуля, а, учитывая, успевшее умереть тело — ещё и с огромным штрафом к характеристикам. Хоть с повышением уровня всё и восстановится, да и навыки никуда деться не должны были.»]

С нуля?.. Но ведь если подумать, тот опыт, что они успели накопить, никак не соотносится с тем, что дали за их… убийство.

[ «Мне пора уже привыкнуть, что ты ничерта не знаешь… Убившему или, как узнаешь дальше, победившему, даётся лишь крохотная часть. Остальное же возвращается в Хроники и тратится, скорее всего, на рождение других существ. Таким образом поддерживается круговорот опыта.»]

Но разве это не значит, что конечное количество опыта ограничено?

[ «Значит. Но его, даже по самым пессимистичным подсчётам, должно хватить для достижения одиннадцатого, а то и двенадцатого класса. При том, что выше девятого уже давно никто не доживал.»]

Вот как…

[ «И то мы отошли от темы. Раз твои друзья живы, получается, никто не пострадал и я никому не вредил! Давай жить дружно, мы ж на одной стороне!»]

Пожалуй, я не буду получать опыта ближайшие полгода.

[ «Ты ведь понимаешь, что эта угроза и не угроза вовсе? Чем ты больше остаёшься в Академии, тем сильнее становишься. Чем сильнее ты становишься, тем более сильных врагов сможешь побеждать. Чем более…»]

Хоть и не угроза, но в качестве временного средства работала. А если серьёзно — то, что последствия исправлены, не отменяет самого факта. Ты убил моих друзей.

[ «Что было — то прошло! Теперь даже если я захочу повторить что-то подобное — не смогу. Но учитель из меня по-прежнему хороший!»]

Нет, я всё ещё тебя недолюбливаю, если не сказать большего.

[ «А учить тебя Пространству и Времени кто будет? Ну, может учителя Пространства ты здесь и найдёшь, но Время подвластно только духам.»]

Раз оно подвластно только духам, как ты сможешь меня ему научить?

[ «Я имел ввиду, что уже давно оно подвластно только духам. Все остальные расы утратили эти знания.»]

Да? А тот мой двойник?

[«…ну, если предположить, что те двое — это ты, тогда у них могли быть свои Локусы, которые и научили их…»]

Ага, научили до такой степени, что они научились перемещаться во времени и… с магией Времени такое возможно?

[«…возможно и не такое. Если сил хватает.»]

…

…чёрт.

[ «Логично, не правда ли?»]

…

[ «Ты ведь и сам уже всё понял.»]

…

[ «Не пытайся найти себе утешение в виде очевидной лжи.»]

…

[ «У тебя не получится.»]

…ладно. Хорошо. Допустим. Пусть так. Но это просто догадка.

[ «Однако очень реалистичная.»]

Но всё же догадка. Он, вроде, непрямым текстом сказал, что мы ещё встретимся, вот тогда и спрошу. А пока лучше не думать об этом.

[ «Почему? С какой стороны не посмотри, всё так и есть.»]

Просто… я хорошо себя знаю. Если он — это я, которому никто не помог, который в итоге стал сильнейшим, освоил магию времени и вернулся в прошлое, чтобы спасти друзей — то он — это не я.

[«…в смысле?»]

Я бы на его месте не возвращался. Какая сильная бы трагедия не произошла, всё со временем забывается. И раз он так играючи остановил тебя, который «седьмые классы на колени ставил», ему должна быть не одна тысяча лет — достаточный возраст, чтобы отпустить всё старое и начать жизнь по новой. Возвращаться в прошлое, отбросить свою жизнь, чтобы помочь другому себе… Нет, я бы так не поступил.

[ «Э-эм?..»]

Я эгоист. Но такой эгоист, который отдаст всё по-настоящему близким людям. Но только по-настоящему близким. Другой я в прошлом — по сути, абсолютно чужой человек, — не та причина, из-за которой пришлось бы жертвовать своим будущим.

[ «Судя по его словам — он мыслит иначе.»]

Поэтому и говорю, что он — не я. Эта часть, чуть ли не самая основная черта характера, у нас различается.

[ «За тысячи лет характер может претерпеть многие изменения.»]

Характер… а от чего там зависит аура существа?

[«…от характера и настроения, да.»]

То есть характер этот у нас примерно один, но он поступил в разрез с моими предположениями. Думаю, я доказал, что он — не я.

[«…»]

…либо же у будушего меня была какая-то другая причина вернуться… Нет, всё, хватит об этом думать!

— Фух, прости за задержку.

— Должен признать, ты как никогда вовремя.

— А?

Одним предложением я заставил вернувшегося Максима перестать понимать происходящее. Ну, тем не менее…

— Что там насчёт обучения создания разломов?

— Кхэм, ну… если покажешь, что стал достаточно сильным…

И почему я знал, что всё этим закончится?

— Тогда пошли.

— Ага…

Надеюсь, сил у меня хватит. Давно пора самому научиться перемещаться между мирами.

[ «Ты действительно тупой или прикидываешься? Я так-то тоже могу тебя этому научить. И сил у тебя уже должно хватать.»]

…что ж. Надеюсь, сил у меня хватит, да. Всё же кроме Макса мало кто сможет меня научить создавать разломы. А то давно пора научиться. Давненько, да…

[«…»]