Киднеппинг с элементами стрит-рейсинга
Я заметил ее, мнущуюся у балюстрады. Принарядилась. Юбочка и туфельки те же самые, а блузку надела новую, с красивой вышивкой в виде старорусского орнамента, и еще брошку приколола – стеклянный цветок на металлическом стебельке. Ромашка, что ли? Смотрится неплохо. И можно спокойно хранить в общаге: не сопрут.
Наверное, хотела подойти, но, увидев толпу вокруг меня, передумала.
Я подошел к ней сам.
– Мужественный поступок, признаю. Уважаю людей со стержнем. Все-таки принципы?
Она понимающе улыбнулась:
– А больше у меня ничего нет.
Про сувениры молчи.
– Сочувствую вам, девушка а-ля Коперник!
– Я вам тоже, мужчина а-ля инквизитор!
– Конфронтация? Так не пойдет. Я не воюю с семнадцатилетними девчонками.
– Мне уже восемнадцать, – грустно ответила Леночка. – Можете воевать. Только поторопитесь, иначе не успеете: я чую дым костра.
– Быстрее не получается. Прости.
Она отвела взгляд.
– Кстати, ты замечательно выглядишь! У тебя праздник?
– У меня экзамен. У любимого преподавателя!
– Но экзамен закончился, а ты так и не заглянула…
– Не решилась…
Она втянула голову в плечи и принялась кусать губы. Глаза потухли.
Я перешел на официальный тон:
– Зря. Надо быть посмелее. С вами довольно сложная ситуация получается.
– Я как раз хотела об этом поговорить! – с надеждой выдала Леночка. – А когда вы будете в Академии в следующий раз?
– Не знаю… боюсь, что не скоро. Вероятнее всего, дня через три, а потом уже в следующем учебном году.
– Нет! – выдохнула Леночка. – Сессия заканчивается в пятницу!
– Ну хорошо, – я тяжко вздохнул, – давайте вашу зачетку. – Не хочу оставлять вас без стипендии. Раз уж она вам так нужна. Тоже деньги, верно? А без них никуда, – я хитро улыбнулся, и моя фирменная улыбка сработала.
– Нет, я так не могу, – заныла Леночка. – Скажите, а что надо почитать?
– Читать уже поздно, Латникова! На лекции надо было ходить. А сейчас мне пора ехать в компанию. С торгами сложности. Я сделал для вас всё, что мог. Попробуйте найти меня в понедельник утром.
Умеешь, скотина, умеешь!
– А… Понятно… – Леночка сразу прочувствовала, кто я и кто она.
– До свидания. Удачи вам в следующем году!
– Нет! – простонала Леночка. – Стойте!
– Ну что еще?
– Я пойду с вами до машины, и мы все обсудим по дороге!
– Хорошо, только не отставайте.
И понеслась!
Многие люди боятся, что за спиной к ним незаметно подкрадется старость, схватит костлявой лапой и уже никогда не отпустит. Вот они и бегут, нервно оглядываясь через плечо: не подкралась ли? Я никогда их не понимал.
Я тоже спешил и тоже нервно оглядывался через плечо, но за мной бежала юность и никак не могла догнать. Я слушал перестук ее каблучков и упивался этой музыкой. Сначала по паркету легко-легко – вечная классика, потом звонко – по мрамору лестницы и снова по паркету, но уже быстрее, затем гулко – по гранитным плитам холла и чуть приглушенно – по бетонным ступенькам крыльца и асфальту стоянки.
Не отставать было трудно. Уж об этом я позаботился, хе-хе! Леночке пришлось очень постараться, чтобы, протискиваясь и лавируя между толпами студентов – передо мной они расступались сами, – сохранять взятый темп и не терять меня из виду.
В сессию коридоры Академия переполнены. Студенты толпятся, подпирают стены, сидят на полу, на скамейках, на балюстраде – и УЧАТ. Редкое, трогательное зрелище. На экзамен их запускают по одному, оставшиеся перегревают нервную систему в коридоре. Стрелка тахометра в красном секторе, передача нейтральная. Система выдерживает недолго. Через пару часов ожидания те, кто прочитал всё, помнят в лучшем случае половину. Те, кто прочитал половину, помнят одну треть, но волнуются намного меньше. Те, кто ничего не читал, за время ожидания успевают прилично поднабраться знаний и совсем не переживают. Еще через час шансы получить положительную оценку окончательно уравниваются. Студенты впадают в сомнамбулический транс. Барабан продолжает крутиться. Тяните билетики…
Нет уж, ребятки, мы в такие игры не играем! Мы уж как-нибудь сами. Я совсем не против стрелки в красном секторе тахометра, но будьте добры, обеспечьте мне бешеную динамику или предельную скорость. По-моему, так честнее.
У нас и правила свои, и билеты казначейские.
А Леночка вообще молодец. Имела я вас всех в виду! Даже движок прогревать не стала. Чего зря дергаться? У нее бортовой компьютер от суперкара. И корпус приличный. А вот с движком и ходовой надо поработать…
Я мог бы идти помедленнее или схватить ее за руку, но зачем? Это свело бы на нет весь план. Пусть побегает. О! Чуть в Глашатую не врезалась. Надо поднажать. Традиции высшего образования подождут. Я прибавил шагу, но глаза оставил на затылке. С этой принцессой никакой определенности. А вдруг споткнется? Будем ловить.
Как она за мной бежала! Чудо в перьях! Дышит ртом, смотрит под ноги, волосы растрепались, правая рука прижимает сумочку к животу, левая выброшена в сторону для равновесия, верхняя пуговица на блузке расстегнулась…
Квинтэссенция юности в солнечных лучах.
На один короткий миг я даже засомневался: а не послать ли всю эту затею к чертовой бабушке? Все-таки первый курс – еще рано.
А потом уже поздно.
Наверное, я слишком резко остановился. Леночка врезалась в меня со всего маху.
– Дорожно-транспортного происшествия избежать не удалось, но пострадавшие отделались легким испугом, – проверещала она и восторженно посмотрела на меня. Глазенки – хлоп-хлоп. – Куда вы так торопитесь?
– Не распахивай глаза – душу видать. Рискуешь.
– Не волнуйтесь, это просто дурь!
– Тоже показывать не нужно.
Леночка послушно улыбнулась, глазки сузились.
– Другое дело. Так держать!
Про стипендию она уже забыла. Про заваленную сессию – тоже. Любимый преподаватель рядом, чего волноваться? Главное – люди.
Какого рожна я это делаю?
Перед глазами опять полыхнул Огненный бич, рисующий кровавую полосу на белоснежной блузке. А что там, под этой блузкой? И кожи, наверное, давно не осталось.
Если бы! Огненный бич не портит кожу. Ему нужна другая добыча. Он выжигает…
Сердце, алчущее любви. Ведет себя как ребенок.
Идиот! Она и есть ребенок.
Пальцы машинально поправили галстук и сквозь тонкий хлопок рубашки нащупали успокаивающий кевлар. Так ни одна ж сука не хлестнет и не стрельнет! Ну ничего, мы еще поквитаемся!
Выходишь из роли!
– Что с вами? Вам плохо? – забеспокоилась Леночка. – Сердце? Доктора вызвать? Нельзя столько работать! Вам надо больше отдыхать!
Я молча развернулся и побрел к машине. На фоне студенческих «Мерседесов», «Бентли» и «Мазерати» моя заряженная «Альпина» смотрелась бедной родственницей. Скромность – наше всё.
– Стойте! Подождите! Ну куда же вы?!
Разумеется, по дороге мы ничего не обсудили. Я на это и рассчитывал. Теперь главное – затащить ее в машину.
Двери открыты, движок прогревается, я сижу за рулем и барабаню пальцами по рычагу коробки передач. Меня слегка мучают сомнения. Перспективы не радуют, но что делать? В игру вступила третья сила, и забава стала необратимой. Теперь отходные пути закрыты, карты смешаны, правила изменились.
Леночка наклоняется, заглядывает в салон и что-то проникновенно щебечет. Она всё еще переживает о нашем столкновении и убеждает меня показаться врачу, потому что я ей «не нравлюсь».
Мне не хватает решимости, но и тянуть дальше нельзя.
Я вижу солнце в ее волосах. Светлая девочка…
Стоять ей неудобно. Левой рукой она держится за крышу, а правой то хватается за ручку двери, то убирает непослушные пряди с лица. Я показываю на сиденье справа от себя. Это просто вежливость. Леночка усаживается, не прекращая говорить. Ей очень важно донести до меня какой-то бред. Через минуту я закрываю дверь и прошу ее сделать то же самое, чтобы выхлопные газы не шли в салон. Она, не задумываясь, выполняет мою просьбу и продолжает эмоционально беспокоиться о моем здоровье. Мне остается только передвинуть рычаг и выжать газ. В конце концов ей уже восемнадцать.
Она пришла в себя, когда мы выехали за МКАД.
– Ой! А куда мы едем?
– В мою Корпорацию.
– Это надолго?
– Как пойдет.
– О, значит, поговорить успеем.
– Пристегнись. Кстати, как тебе моя машинка, нравится?
– Да, очень! Лучше, чем троллейбус! А как пристегиваться?