РЕЗЮМЕ: НАУЧНАЯ ЭКСПЕДИЦИЯ

Кук был не первым европейцем, который решил рискнуть путешествовать по Тихому океану. В то время среди ученых-географов существовало мнение, что Терра Австралия Инкогнита только и ждет, чтобы ее обнаружили. Конечно же, такой интерес был не только у Британии, господствовавшей в морях, но и у других европейских держав – Франции, Голландии, Испании и Португалии. Было решено, что научная экспедиция – прекрасный вариант распространения имперских амбиций Великобритании, без возбуждения подозрений со стороны ее соперников. Таким образом, в феврале 1768 года Лондонское Королевское общество подало прошение Георгу III на финансирование экспедиции в Тихий океан, чтобы наблюдать прохождение Венеры. Это редкое звездное событие могло показать расстояние между Венерой (и другими планетами) и Солнцем. Для составления звездных карт был выбран Чарльз Грин – помощник королевского астронома, а для того, чтобы усилить впечатление научной экспедиции, добавили команду ботаников под предводительством Джозефа Бэнкса, очень состоятельного человека, преданного идеям классификации флоры и фауны, разработанной шведским ученым Карлом Линнеем. В качестве ассистентов Бэнкс привлек своего ученика Даниэля Соландера и финского натуралиста Германа Споринга. К концу путешествия его команда собрала 30 000 ботанических образцов, включая 110 новых классов и 1300 новых видов растений. Для того чтобы запечатлеть экспедицию, были приглашены два художника – Сидни Паркинсон и Александр Бучан. Сорокалетний Джеймс Кук родом из Йоркшира был назначен капитаном за выдающиеся способности в области картографии. Именно он помог обрисовать залив Святого Лаврентия в Ньюфаундленде в ходе Семилетней войны (1756–1763 гг.). Корабль, подобранный для него Лондонским Королевским сообществом – «Индевор», изначально предназначался для перевозки угля. Надежное судно весом 368 тонн. Корабль около 30 метров в длину и 9 метров в ширину, с прямым широким носом, квадратной кормой и глубокими трюмами. Во время подготовки к плаванию корабль был полностью проконопачен, его корпус заново обшит. Кроме того, была добавлена еще одна палуба с дополнительными помещениями и местом для хранения.

Также на борту «Индевора» находится баркас, несколько лодок поменьше, десяток пушек и двенадцать вращающихся орудий. Все это вселяет какую-то надежду на то, что «Индевор» способен себя защитить. В команду входят четырнадцать офицеров, двенадцать офицеров королевской морской пехоты, восемь человек прислуги (двое из них – африканцы, приписанные к команде Бэнкса) и около шестидесяти матросов со всей Британии. Кроме того, на борту присутствуют гончая, три кота для охоты на крыс и коза, которая практически является талисманом путешествия. По традиции, перед самым отбытием, сомневающимся дается шанс выйти из дела. И восемнадцать человек воспользовались этим шансом. Чтобы заменить их в такой короткий срок, требуется помощь королевских служб. И именно так вы попадете на корабль.