Глава 25

Небольшой апгрейд, новости и очередное путешествие.

На самом деле — здорово; конечно, обычно и не было большого дефицита по очкам, но жахнуть чем-нибудь мощным сразу два раза вместо одного — дорогого стоит, да и быстрее некоторые моменты могут получаться.

Правда, чем дольше мы втроем сейчас практиковались в активациях, тем больше я понимал, что сложно будет отправлять хоть кого-то на поиски десперандов, даже если не брать в расчет саму тяжесть переноса этого бремени на близких. Инга оказалась очень жизнерадостной и веселой, что было для меня словно глотком свежего воздуха после всех этих упаднических настроений и разговоров о том, кто кому что должен и чем обязан, и вряд ли она такой останется, если полезет в самую гущу событий.

Но, как бы не хотелось, от своей модели она никуда не денется, так что мы отправились к преобразователи. В принципе, имеющихся синергий было достаточно для того, чтобы сделать ей модель Рыцаря и, думаю, ангелолога — в конце концов, для нее его и хранили.

Приняв все обновления с воодушевлением, девушка тут же выскочила по завершению из преобразователя и повернула колечко. В данном случае никакого гендерного различия не было — да и глупо бы смотрелись бронелифчики на тяжелых доспехах, что, собственно, и не вплотную к телу прилегают. Впрочем, на этой модели выпуклость на груди была, но я все-таки списал ее на техническое решение.

Полный набор — броня с гберовым покрытием и рунами; два пистолета-пулемета, гранаты, автоматическая винтовка с подствольным гранатометом. Боевые ножи и длинный меч с раскаленной кромкой из холодного оружия. И, конечно же, датчики — стандартный набор в этой серии моделей. Название: "Шквальный Рыцарь", в кои-то веки без существительного — характеристики.

Удивительно, но к нахождению в боевой модели Инга подошла достаточно серьезно, разве что с винтовкой попрактиковалась, нацеливая из-за угла, перекатываясь по полу, прилипая спиной к стене, выпрыгивая из коридора… Ну да, все-таки не слишком серьезно. Аату тихо шепнул мне, что потренирует, и мне оставалось только кивнуть.

Убедив девушку отключить прилюбившуюся ей модель, я уже немного засомневался в необходимости ангелологии, но все же… Нужно все-таки верить в своих детей и помогать, а не психовать и говорить «Хорош, я сам сделаю».

Вопреки ожидаемому визуальному изменению — например, если брать радикальные отличия у меня или Аату в моделях некроманта и демонолога, девушка в новой форме просто обрела ангельские крылья и стала немного светиться.

— Ух ты, полет… Просто крутецки! — воскликнула Инга и подлетела под потолок, радостно помахав нам оттуда ладошкой.

— Что видишь из способностей? — спросил я, когда внучка наигралась с новыми возможностями по преодолению расстояний.

Задумавшись, Инга закрыла глаза и медленно парила около минуты.

— М-м, призыв низших ангелов, вызов Искупителя грехов, базовая левитация, продвинутая магия воздуха, призыв и контроль старшего ангела, базовое манипулирование сознанием и… временное оживление противников с переманиванием на свою сторону! — воодушевленно зачитала девушка, после чего приземлилась на пол.

В общем-то, похоже на демонолога, за вычетом пары нюансов. Несмотря на энтузиазм, я попросил пока что не вызывать никаких ангелов, а тем более старших, и на этом наша серия улучшений закончилась — и этого пока что будет за глаза. А что касается синергий, так с учетом того, что я так и не открыл кучу идей фракций, и нигде подсказок по этому поводу не было, девушке, похоже, придется самой повышать; но, сейчас положение не настолько пугающее, так что, возможно, если и участвовать ей в серьезных боях за пределами Проэлии, то я за счет снятия ингибирования подниму характеристики тех моделей, что есть, да и все.

По возвращению в гостиную оказалось, что там нас ждала троица драконидов: Кай, Марга и еще одна девушка. Переглянувшись со мной, Аату забрал возбужденную Ингу на тренировки, а я уселся напротив ребят.

Сдержанно улыбнувшись, я путем простого исключения понял, кто это может быть. Боно Импет, еще одна внучка, только от Адама и Гриси. Синие или, скорее, голубые волосы, уложенные в косичку; толстый хвостик, сверху покрытый фиолетовой чешуей, а снизу — белой, и большие крылья похожей расцветки. Ну и, конечно, рожки тоже стали больше, чем когда я видел ее последний раз. Судя по стоящему рядом большому мечу, ей очень нравилась мамина тактика, но, похоже, подобную мутацию она не унаследовала — оружие, на первый взгляд, было обычным арверовским двуручником, но, приглядевшись, я увидел раскаленную кромку, умело спрятанную под покрытием. Не удивлюсь, что это Ирэн ради племянницы постаралась.

Суровое, но красивое личико с яркими сиреневыми глазами ничего не выражало, да и говорить начал Кай:

— Отец! Я пришел к теме с двумя новостями от нашей любимой матушки, — серьезным тоном произнес парень, держа перед собой сжатый кулак и полуприкрыв глаза. Прямо-таки квинтэссенция сожаления. — Хорошая и плохая. С какой начать?

— Давай с хорошей, — немного удивленным тоном произнес я, устраиваясь поудобней.

— Реги сообщила, что ей удалось выйти на связь с Королевой ИнсекХайв, и возможность сотрудничества для создания эрзац-Некрохайв выглядит вполне вероятной…

— Братик, а что такое «эрзац»? — спросила Марга, мило улыбаясь.

Кай замолк на полуслове, после чего ответил такой же улыбкой и сказал:

— Об этом позже… В общем, все вероятно, но нужно к ним наведаться лично. Похоже, они из себя слишком много гнут, совсем как Боно, что даже не поздоровалась. Ух! Это было близко!

Я и сам не успел заметить, как клинок оказался в руках девушки, а его рукоять чуть не ткнулась прямо в лоб Каю.

— Братик, тебе не больно? — участливо спросила Марга, просто светясь заботой. — Боно — злюка!

Сжав губы, голубоволосая драконидка легонько поклонилась и отложила меч, но так ничего и не сказала. Размяв плечи, Кай, слегка покачивающийся, пытаясь устоять на спинке дивана, улыбнулся и, наклонившись, потрепал Маргу по голове.

— Нет, ничего такого, не волнуйся ты так, глупышка.

Фыркнув, Марга отвернулась, но продолжила осторожно поглядывать на остальных, когда драконид спрыгнул обратно.

— Хорошо, а плохая? — спросил я, когда междусобойчик прекратился.

— А! — радостно ответил парень. — Так это, она заключается в том, что мне этих двух клуш с собой навязали. Ох ты!

В этот раз обе девушки захотели стукнуть родственничка, но Кай опять забрался на спинку, продолжая дразнить девчат кончиком хвоста.

Прикрыв рот, я делал вид, что обдумываю, но на деле постарался просто не засмеяться. Такое приятное ощущение, еще бы все родные были дома, и было бы замечательно!

Зажмурившись, я отогнал приятный образ и выдохнул. Если пытаться строить собственный флот из этих самых некрохайвовцев, то стоит заняться этим вопросом пораньше. Ну и для пехоты они тоже должны сгодиться — нежить скрыта внутри биологических тел, так что, думаю, тентакли не смогут ее легко перехватить, а пока будут пытаться — их уже нашинкуют лезвиями или откусят клешнями.

— Есть информация, где располагается Королева? В смысле — максимально точная информация о расположении, чтобы мы туда отправились прямо сейчас на шаттле? — задал я еще один вопрос.

— Да, Бах отправился к Канте, а они вместе собрались в главный улей, поскольку женушка-то его одна из приближенных… В общем, ради нашего панцирного дракончика даже заново сенсорную башню отстроили, так что я буду держать связь, отец, — пояснил Кай.

— А я что буду делать? — растерянным голоском спросила Марга, забыв про свою обиду.

— М-м, ты будешь нашим талисманом: твоя задача сидеть и красиво выглядеть, — устало произнес парень, и девушка от этих слов радостно покачала головой.

Похоже, Боно в этом всем не участвовала, и даже не спросила. Да что с ней такое? Бросив тревожный взгляд на голубоволосую девчушку, я добавил еще один вопрос:

— А сама Реги не нужна? Они хотели именно меня видеть?

— О, ну они пообщаются через нас, если что; это эдакий ответный понт, что наша Королева тоже очень занята, — со смешком сказал Кай. — Поэтому им некогда друг к другу кататься самостоятельно.

Оценив, я предложил собираться, и брат с сетсрой быстро вышли на улицу. Я же подошел к Боно и сел перед ней на корточки.

— Что такое, внучка? Что не так? — спросил я у девушки, и она, посмотрев мне в глаза, быстро отвела взгляд.

Схватившись за косичку, Боно несколько раз взмахнула крыльями, а потом неожиданно покрылась легким румянцем.

— С…сте… — тихо, словно она при смерти, внучка попыталась что-то сказать, но в итоге ничего не получилось.

— Смелее! Конечно, я, наверное, для тебя, что чужой дядька, но все же не стоит так пугаться, — почти также тихо сказал я, и девушка вновь бросила на меня быстрый взгляд.

— Стесняюсь… — смущенно произнесла Боно, и схватилась за меч, начав вертеть его в руках, уткнув острием в пол.

— Эм, меня? Не стоит, конечно, но, наверное, просто не привыкла? Да и с ребятами, как мне показалось, ты тоже не то чтобы…

Ответом был горький вздох.

— Дома лучше, — тихо добавила девушка и осторожно поднялась. О, Гриси с Адамом настолько погрязли в соулмейтовских любовных утехах, что из дочери получилась нелюдимая домоседка или как это вышло, черт возьми?

Покачав головой, я тоже поднялся и сказал:

— Если не хочешь, можешь не лететь, никто тебе против ничего не скажет. Вряд ли там приветливые жители, я и сам там не рад буду оказаться, — с улыбкой добавил я. — Но, ты же по ментальной связи общаешься с кем-нибудь?

Боно коротко кивнула, и потом все-таки добавила:

— Нет, мама хотела, чтобы я вливалась, так что…

Не договорив, драконидка тоже отправилась к выходу. Да уж…

Пришлось немного обломать ребят, которые рассчитывали сразу же отправиться на шаттле. Чтобы не мотаться между континентами, что явно дольше, мы переместились к вампирам и уже там я вызвал наш транспорт.

Марга очень шустро оказалась на соседнем кресле и стала улыбаться — похоже, для талисмана самое лучшее место. Кай, вздохнув, расположился позади до того момента, пока мы не взлетим и не доберемся до нужной территории, а Боно скромно уселась на пассажирском кресле в салоне и стала смотреть в окошко.

Подняв машину в воздух, я сориентировался по неопределенному взмаху Кая и, выйдя за пределы действия силовых полей, вернулся уже на территории ИнсекХайв. Под нами раскинулась местность, не сильно отличающаяся от таковой у КилХайв — равнины и холмы с густой темной травой, а также возникающие то тут, то там мрачные леса и болота. Кое-где лежали остатки снега, но по большей части уже началась весна.

Парень расположился около моего сидения, с удовольствием любуясь проносящимися внизу пейзажами. Бросив быстрый взгляд, я увидел, что и Боно даже рот немного приоткрыла, неотрывно смотря в иллюминатор. Что ж, хотя бы ради такого стоило уже слетать всем вместе.

Вспомнив о своей цели, сын стал направлять меня и, проскочив мимо нескольких ростков, мы вскоре оказались у самого большого. Исполинское веретеновидное здание в центре защищенного кольца стен; здесь же была и сенсорная башня, ну а от башни драконидов, понятное дело, избавились, несмотря на наличие гибридов.

Я, конечно, успел подумать, зачем мог понадобиться. И, зная всю эту тягу к генам, вполне могут банально потребовать себе в мужья Аделантадо в обмен на помощь в создании некрохайвовцев. Нарушается мое желание по возможности избежать лишних браков, да и с детьми тут не отвертишься, исходя из их брачных ритуалов. Еще ведь и голову отчекрыжат, заразы. Хотя, если у самой королевы будет такое желание, это даст большие возможности, так что такая небольшая жертва может и неплохо послужить в будущем.

Приземлившись на пустом месте, освобожденном для нас, мы вышли. Что и говорить, нас тут ожидали, решив козырнуть своей мощью: хоть мне и доводилось бывать у обеих правительниц КилХайв, их объемы войск могли курить в сторонке при виде этого.

Сотни, если не тысячи инсектоидов, словно по мановению волшебной палочки выбрались из-под слизи, покрывающей поверхность Ростка и выстроились по бокам от дверей шаттла, сформировав коридор, ведущий ко входу в главное здание. А уж какое разнообразие: если у КилХайв были преимущественно паукообразные и немного насекомых, то здесь было больше особей, отдаленно напоминающих муравьев, пчел, бабочек, многоножек и разнообразных жуков. Летуны так и вообще выстроились над всеми остальными, непрерывно жужжа крыльями, мельком глянув я заметил даже комаров и и каких-то мух; что ж, причин получить синергию еще больше, если тут такие запасы бойцов.

Правда, крупных особей, таких как Черви и Гвардейцы тут не было, а еще я ожидал увидеть того странного засранца — лидера, что встретил на Испытании, но его не было видно.

Боно прижалась ко мне и чуть не плакала, увидев столько «людей», а мне лишь оставалось думать — что хуже, ее упрямство или то, что я не настоял и разрешил, зная, что так и будет. Зато Кай гордо вышагивал впереди, а Марга всем махала ручкой, явно ощущая себя звездой.

Оказавшись внутри, я не мог не подивиться размерам: в отличие от баз КилХайв, здесь пола не было, и «веретено», составляющее каркас здания, уходило еще и глубоко под землю, примерно по такому же принципу были построены орбитальные базы безликих, да и база Соревнований — тоже…

Правда, летающих дисков тут, конечно, не было, так что мы пошли по не слишком надежно выглядящим веревочным мостикам из хитина и паутины, хотя, казалось бы, зачем они, если здесь кто-то постоянно живет. Ответ вскоре нашелся сам: вначале из темноты далеко под нами выползла огромная тварь, в которой я узнал Хранителя Инсекхайв. Получается, такого монстра и впрямь можно построить? Нужно будет уточнить…

А уже потом, когда мы вышли к островку в центре по одному из мостиков, раздался громкий женский голос:

— Ох, неужели сама важная шишка пожаловала? Ждали-ждали, не скрою! — послышался шум, а Кай мне кивнул, что, мол, да, это Королева.

— Добрый день. Хотелось бы сразу уточнить, на каких условиях вы хотите сотрудничать и, соответственно, проводить переговоры, — решив обойтись без лишней болтовни, сразу сказал я.

— О, глупенький, что может дать сильный мужчина сильной женщине? Конечно же, страстные семейные узы, а также свое мощное и горячее семя, чтобы породить великих потомков! Готовься, женишок! — рассмеявшись, сказала девица.

Шум усилился, и вскоре показалась сама хозяйка. Да, симпатичная на личико, с ярко горящими красными глазами и большой подтянутой грудью, только вот… ниже живота она была насекомым: огромное брюшко с исполинскими ногами и перепончатыми крыльями, и вся эта махина метров эдак пятнадцать в высоту! Вы за кого меня держите?!