Боже сохрани

Эльза Матеус, Власова домохозяйка, вставала по утрам рано и принималась громко петь, заявляя свою состоятельность как женщины, так и певицы. Влас сразу не просек, что это не похмельный синдром, а старческий маразм. Когда же осознал полной мерой, было, как говорят в народе, без пяти сорок семь.

Сдавала она ему всего-то две комнаты, унитаз и четыре стула. Однако же деньги Влас заплатил вперед.

Один раз запела она на свою беду. Влас вылез из кровати, смотрит — в окне половина пятого.

«Ну, — думает, — Пласидо Доминго, настал момент истины».

Заходит к ней в трусах и видит: сидит немолодая Эльза, а в руках у нее платочек. Запоет — умолкнет, запоет — умолкнет, а платочком все слезы вытирает. И, что хреново, — жалкими и красными глазами на Власа смотрит.

— Тебе сколько лет, тетка? — сказал Влас и сел на кровать.

— Семьдесят семь, — говорит она, — я в Париже Вертинскому цветы дарила.

— Лет пяток сбросила — так? — говорит Влас.

— Три, — говорит Эльза.

— А мне ты знаешь сколько? — спросил Влас.

— Двадцать, — говорит тетка.

— Сорок два, — отвечает Влас.

Помолчали.

— Ну значит, так, — говорит Влас, — ты по утрам не поешь, а мы с тобой раз в месяц в ресторан ходить будем. Договор?

— Уи, мон ами, — соглашается Эльза. — Два раза. И носки примерь, я тебе купила.

Влас иногда напивается в дым и когда его вносят в музейную квартиру старухи Эльзы, та сурово качает головой и до утра сидит на высоком стуле у окна.

— Мон дье, — шепчет она, — пусть мальчику не будет плохо.