Глава 11

Пустотная станция «Гелион-5». Ремонтный пирс в техническом ангаре А2. Эсминец «Дорестер».

Регистрация захваченного корабля оперативных агентов Бюро Альянса в Едином Галактическом Реестре не заняла много времени. На получение нового идентификатора понадобилось буквально пять минут, потраченных на заполнение двух форм и перевода пяти тысяч кредитов за срочность услуги.

Ах да. Еще пришлось воспользоваться чрезвычайными правами действующего офицера Объединенного Флота Содружества для преодоления бюрократических проволочек. Система не желала выдавать документы межсистемнику в данных момент находящемуся за пределами цивилизованных миров.

Как правило, данная процедура сопровождалась куда более сложными действиями с тотальным сканированием корабля, полной проверкой его происхождения, а также тщательными изучением личности нового владельца.

Космическое пиратство и сопутствующие ему угоны межсистемников считались одними из самых тягчайших преступлений в галактике. И власти любой страны строго следили за тем, чтобы преступники не могли легко легализовать похищенное транспортное средство.

Да, в Галанете имелись конторы, предоставляющие возможность приобрести поддельный идентификатор. Но соваться с таким в порты или на станции с высоким уровнем безопасности, а это посчитай везде на территории развитых государств, таких, как Империя или Федерация Сайкон, значило гарантировано обеспечить себе незапланированный тюремный срок.

Поэтому мои действия с использованием чрезвычайных полномочий, полученных от Консулата, где-то запросто могли посчитать незаконными, требующими серьезных судебных разбирательств.

Но в сложившихся обстоятельствах мне на это было уже наплевать. Лучше немного схитрить и слегка нарушить правила, чем тратить время на полет в Содружество для заполнения кучи бумажек с объяснительными.

А летать с фальшивкой я не собирался. Рисковать попасть в категорию пиратов при встрече с любым военным кораблем Флота значило нарываться на неприятности.

Их в приграничной зоне пространства в последнее время бывало достаточно много.

После установки искина и загрузки всех необходимых программ и кодов, эсминец будет определяться, как частный корабль с портом приписки в баронстве Канваль, сектор Доминион.

Что-то вроде личной баронской яхты, правда слегка вооруженной и с целым комплексом защиты.

А что? Мало ли какие у богатых причуды. В Содружестве попадались и похлеще примеры.

— Ну что, гра инженер, вы уверены, что успеете сделать все вовремя? — спросил я у стоящего рядом мужчины в коридоре Дорестера.

— Несомненно, гра Вольф, — ответил главный в команде техников, занимающихся ремонтом корабля и установкой бортового искина.

Прежний удалось продать через пару часов, за вполне приемлемую цену в один и два десятых миллиона кредитов.

С учетом необходимой перенастройки это не так уж и мало. Конечно, нулевый он стоил намного больше, в районе трех-четырех миллионов. А что делать? Выгоднее избавится здесь и сейчас от опасной высокотехнологичной игрушки, чем где-то еще.

Во время полета сюда, я все время ждал, что отключенный от кабелей кусок железных мозгов что-нибудь выкинет, навредив кораблю еще больше, несмотря на отсутствие питания. Ведь беспроводная локальная сеть эсминца продолжала функционировать. Черт его знает на что способны эти штуковины. Активация и подзарядка без непосредственного контакта не казалась совсем уж невозможным явлением.

К счастью, ничего подобного не произошло.

— Отлично, я планирую вылететь со станции уже завтра, ближе к позднему вечеру. К этому времени все будет готово к старту?

Инженер посторонился, пропуская мимо паренька в серой рабочей спецовке.

— Думаю закончим намного раньше.

Тут слегка полный мужчина невысокого роста в такой же безликой одежде, как у подчиненных, хитро прищурил правый глаз и вкрадчивым голосом добавил:

— Если вы, конечно, не захотите заказать еще каких-нибудь изменений.

Я с любопытством посмотрел на него.

— В смысле? Разве на борту нет всего необходимого? Вооружение, защита, внутренний комфорт и все необходимое для межзвездных путешествий. На мой взгляд, вроде бы все более чем хорошего качества.

— Рейдовая модификация предполагает ограниченность вооружения. Одно плазменное и одно ионное орудие. Для основного оружия не так уж много, вам не кажется?

Мои плечи качнулись в недоумении.

— Ходовой реактор не выдержит больше. То есть, установить дополнительные плазменные ускорители можно, но темп стрельбы сильно снизится. К тому же силовое поле ослабнет. Что плохо для боя. Плюс снижение мощности маршевых двигателей существенно понизит маневренность. Это ведь все неоднократно просчитывалось. Спецы из кораблестроительной корпорации не идиоты делать из военного межсистемника неповоротливое слабозащищенное корыто, умеющее только стрелять. Необходим баланс, и они его достигли.

Сотрудник технического сервиса станции покачал головой, снова делая шаг назад, чтобы дать пройти уже ремонтному серву в виде шестиногого большого паука с надетыми манипуляторами-инструментами.

— Ни в коем мере не ставлю под сомнение квалификацию специалистов-разработчиков «Навис Индастриз». Это широко известная компания, зарекомендовавшая себя, как великолепный строитель кораблей различного типа. Я имел в виду кое-что другое.

— Что? Ракеты? Еще одну пусковую установку?

— Нет, кое-что получше. Хотя этот вариант мне тоже нравится, — ответил инженер. — Я предлагаю вам боевые дроны и комплект гравитационных мин с возможностью автодоставки при помощи средних торпед.

Сказанное мужиком вызывало у меня удивление. Либо он держит меня за идиота, с кого легко стрясти лишние бабки, либо тут происходит что-то неладное.

— Какие еще гравитационные мины? Первый раз о таких слышу. Ни в одной изученной базе пятого ранга по средним боевым межсистемникам самого последнего обновления ничего подобного не упоминается.

Блин, неужели опять что-то придумали, а в базу не успели внести?

В принципе возможно. Галактика велика, Содружество невообразимо огромно. Здесь постоянно изобретали что-то новенькое. Включая сферу военного применения.

— Это не лицензированный продукт, — слегка замявшись, признался главный станционный техник. — Наша местная разработка. Мы еще не подавали на регистрацию патента.

А вот эта новость заставило уже меня откровенно поморщиться. Все с этим субчиком ясно. Хочет втюхать какую-то ерундовину за кучу бабла.

Поняв негативный настрой клиента, инженер суетливо принялся объяснять принцип действия своей вундервафли:

— От корабля отходит транспортная пустотная торпеда. В заданной точке происходит разделение на восемь частей. Те самые мины. В случае появления поблизости какого-нибудь объекта они срабатывают. Но не взрываются, как обычные мины, а создают волну гравитационного возмущения высокого порядка. Причем, чем большую массу имеет цель, тем более серьезные разрушения она получит. Мы испытывали их уже несколько раз, всегда выходил неплохой результат. Корабли с массой покоя в сотню тысяч тонн получали повреждения, несовместимые с дальнейшим полетом.

— То есть, они не взрывались? — спросил я.

— Нет. Подобный вид воздействия оказывает влияние на корпус корабля, а не на его энергетическую установку. При определенной удаче взрыв, конечно, может произойти. Но основной упор все же сделан на разгерметизацию и нарушение работы маршевых двигателей. Тотального уничтожения трудно добиться. Но ведь так дела обстоят и с обычными минами. Редко когда под их воздействием полностью взрывался корабль. Разве что малого типа. Обычно все заканчивалось выведением из строя энерго-щита, нарушением целостности внешней обшивки или частичной поломкой одного из обычных движков. Слишком серьезную сейчас делают защиту на кораблях. Хотя, понятное дело, большую роль также играет тип боеголовки. Например, от кварковой мало что спасет. Даже гигантский дредноут из старых легко обратит в пыль. Если вдруг экипаж оплошает и даст осуществить близкий подрыв.

— Тогда почему мне не взять обычные мины? В чем преимущество ваших изделий? — спросил я, все еще скептично настроенный в отношении данной идеи.

— Радиус действия, — моментально ответил инженер. — Он больше, чем у обычных мин. К тому же, вы здесь их не найдете. Тем более снаряженные в транспортные торпеды.

— Про это я тоже первый раз слышу, — сказал я с неудовольствием. — Еще одна из ваших поделок?

Собеседник энергично закивал, подтверждая мои худшие опасения. Тоже мне, изобретатели нашлись. Одно дело заниматься сборкой личного оружия, как гра Старк, другое мастерить что-то крупное в отсутствии необходимых производственных мощностей.

Это как Гватемала на Земле начала бы собирать у себя истребители пятого поколения.

Да что там пятого, обычные самолеты с реактивным двигателем. Не имея заводов, обученных специалистов и вообще всей научно-технической базы.

Сказочники блин. Ну точно хотят развести на деньги.

— Не беспокойтесь, это просто красивое название. На самом деле, транспортная торпеда представляет собой, по сути обычную ракету из металлического корпуса с тихоходным двигателем-ускорителем простейшего инерционного действия. Ничего сложного в ней нет.

— Ну да… — туманно заметил я, не выдавая боязни довериться неизвестной технике.

В голове вдруг промелькнула мысль о принципе действия рекламируемых мин и устройства, найденного у мертвяка, ловко разгуливающего вверх ногами во время перестрелки на корабле.

Такой фокус еще долго не удаться забыть.

— А вы случайно тут не занимаетесь переделкой грави-поясов для прыжков из стратосферы? Слышали, как молодежь развлекается в Содружестве, с грави-джампингом?

И снова голова инженера резво затряслась в подтверждении.

Вот блин. Неужели угадал? Иногда сам себе удивляюсь.

— Гравитеки. Да, это наше изобретение. Создание искусственного изменения гравитации в ограниченном поле вокруг носителя. В отличие от обычных спортивных поясов, постепенно гасящих ускорение тяготения при затяжном прыжке для медленного приземления, мы создали возможность влиять на силу притяжения в строго определенных границах. Для человека меняется центр тяжести на другое заранее выбранное значение. Можно ходить по стенам, потолку или где угодно, не обращая внимания на работу стационарных генераторов гравитации. Правда область применения ограничивается конкретной зоной действия. Если встать где-нибудь на открытом месте на планете, то взлететь вверх разумеется не получится. Это не какой-то обычный антиграв, здесь принцип действия несколько другой.

О как! Довольно неожиданно. Гватемала оказалась вовсе не Гватемалой, а чем-то значительно большим. Как минимум Тайванем или Сингапуром. Там может истребители и не собирали, но зато снабжали электроникой чуть ли не всю Землю.

Тогда может грави-мины вовсе не бесполезные самоделки для выманивания денег у простофилей, а вполне себе надежное оружие?

Стоило подумать о покупке.

— В одной торпеде восемь мин. Полагаю развертка идет в трехмерном пространственном значении, а не только в одной плоскости. С учетом этого для покрытия более или менее значительного куска космоса понадобится сотни торпед, никак не меньше. А на эсминце отсек с ракетным боекомплектом вмещает только тридцать шесть единиц.

— Мы могли бы увеличить его. Потесним немного грузовой трюм. Места хватит, — сказал инженер.

Он поднял правую руку вертикально, заработал наручный комп. В воздухе замерцала картинка, развернулась голографическая проекция схемы Дорестера. Некоторые фрагменты подсветились разными цветами.

— Так же, если убрать две из пяти кают, имеется возможность создать мини-ангар для боевых дронов. Что также серьезно повысит боевые возможности вашего корабля.

На это предложение я ответил отказом.

— Для этого понадобится слишком много времени. Как и на полноценную перестройку корпуса. У меня есть другая идея. Давайте сделаем проще: вы слегка модернизируете свои транспортные торпеды. Подгоните их для нынешних пусковых. Вместо слабых, поставите нормальные ускорители. Плюс, увеличите хранилище боекомплекта процентов на шестьдесят. Чтобы хватил на двадцать ракет с начинкой из грави-мин.

— Хотите запускать их в сторону противника как обычные ракеты? — оторопев спросил инженер.

Затем задумался, представив возможный ход боя с необычным применением оружия, предназначенного совсем для другого.

— Оригинально.

— В идеале на каждую мину желательно приделать небольшой автономный микродвигатель для самостоятельного полета. Недалеко, просто для занятия более выгодной позиции. Чтобы не просто разлетались кто куда.

— А также чтобы скорректировать курс, если вражеский корабль попробует куда-нибудь свернуть, — догадливо предположил главный ремонтник станции. — Умно. Вот только столь сложное дополнительное усовершенствование обойдется вам в кругленькую сумму. И не уверен, что мы успеем сделать все до завтрашнего вечера. Хотя бы и позднего.

— Захотите заработать — успеете, — холодно ответил я. — И не забывайте, что моя идея требует отдельного разговора. Вы наверняка захотите ее повторить позже снова. Разве не так? Следует обсудить этот момент более подробно.

Несколько шокированный борзым наездом, инженер поначалу не нашелся что ответить. Он не ожидал от меня столь рационального подхода к сделке. Думал, небось, сингарийцы только и делают, что бросаются деньгами направо и налево, не очень-то считаясь с разумностью трат.

А вот хрен ему на рыло. Период времени, когда пришлось соображать на что заказать оружие и бронескаф на планете наемником совершенно мне не понравился.

Чтобы там не говорили, а наличие внушительной суммы на счету делали жизнь значительно легче.

Совершенно не вдохновляло снова опустошить его до минимальных значений.

Начался торг, быстро переросший в жаркий спор с выяснением конечной стоимости заказа и платой за идею с отдельными ускорителями на минах для управляемой смены траектории полета.

А вообще задумка неплохая. Если вспомнить уничтожение тяжелого харанского крейсера. Перед встречей с кораблем Древних иметь в запасе некий козырь совершенно не помешает. Эти любители трансформации весьма шустро разнесли далеко не последний по мощи корабль Объединенного Флота.

У среднего эсминца вряд ли будет больше шансов в потенциальном столкновении. Надо мыслить нестандартно.

— Ладно, Великая Пустота с вами, гра Вольф, — наконец в сердцах сказал инженер, соглашаясь с выдвинутыми условиями. — По тысяче кредитов за мину и еще сорок за работу. Всего двести тысяч. Клянусь, всеми последними обитателями Бездны, мне еще никто выворачивал так руки одними лишь словами. Не зря про сингарийцев говорят всякое. Вы похоже и пытать умеете, не прикасаясь к жертве.

— Взамен вы получите полное право делать новые транспортные торпеды с грави-минами по моей схеме, — обнадеживавшее сказал я, ударяя по руке корабельного специалиста.

Тот лишь поморщился на замечание.

— Когда еще будут новые клиенты.

— Будут, не волнуйтесь. Если ваше творение покажет себя с лучшей стороны, известность вам обеспечена. Командование Объединенного Флота обязательно заинтересуется новинкой и захочет заполучить ее в свой арсенал. Огромных контрактов здесь не обещаю, но выкуп технологии с наймом для запуска массового производства где-нибудь в центральных мирах более чем возможен.

Инженер скупо улыбнулся, молчаливо признавая заманчивость озвученной перспективы.

Я не стал ему больше мешать, направившись прочь с борта эсминца. Следовало поужинать и лечь спать, завтра предстоял трудный день.