Глава 18.
Когда четверка друзей ближе к ночи появилась в таверне, Нильда увидела их сразу. Она их ждала. Проклятие, как же быстро исполняется все плохое...
Девушка быстро усадила парней за самый дальний столик, тот, что в тени под лестницей. Принесла вина и закуски. Сама присела рядом.
- Чтобы не вызывать ни у кого подозрений, кто-то из вас должен пригласить меня на свидание, - шепнула она, глядя в зал.
Ребята переглянулись, Эфрот вытащил лютню и забренчал какую-то мелодию, а Семнорф, изображая соблазнительную улыбку, громко стал расточать Нильде убийственные комплименты.
- Эй, парень, как-нибудь на досуге запиши-ка мне, что ты сейчас тут бредил, - не выдержал моряк из компании, сидевшей рядом, - Умереть можно! Нильда, тресни его тряпкой по голове!
- Не мешай, сам не умеешь красиво говорить, так учись! - важно отвечал Семнорф, - Нильда, милая, ты придешь ко мне на свидание?
- Нильда, неужели тебе нравятся павлины? - не унимался моряк.
Нильда хмыкнула, взглянула на Семнорфа и выдала во всеуслышание:
- А что? По-моему он очень красиво говорит, нет?
За соседними столиками засвистели. Семнорф тут же поспешил вставить слово:
- Не слушай их, им завидно! Так ты придешь ко мне на свидание?
- А что... Приду, пожалуй...
Он вдруг оказался рядом с ней, припав на одно колено и протягивая руку:
- Ну что, пошли?
- А пошли! - расхохоталась Нильда и, крикнув, - Сегодня обойдетесь без меня! - выбежала из таверны.
Семнорф тут же взял свой плащ, шепнул парням:
- У старого причала, - и пошел к выходу вслед за ней.
В след ему неслись свист и улюлюканье, но Семнорф победно улыбался. А на душе у него скребли кошки. Как же так, еще вчера все дружно кричали: 'Царевичу слава!'
А сегодня прокляли и забыли. Никто и разбираться не стал. Недорого стоит человеческая жизнь. Невольно вспомнилась ему легенда, что когда-то рассказывал Антионольф на уроке истории. Про того юношу, Иосифа, прозванного прекрасным, которого также оклеветала жена его господина.
-Только у этого Иосифа прекрасного видимо не было хороших друзей, - Семнорф зло усмехнулся про себя, - А у нашего прекрасного Алексиора они есть!
***
Через короткое время вся компания собралась у старого причала. Там было темно, полно разбитых остовов лодок и всякого хлама. Черт ногу сломит. Точнее говоря, там была свалка, куда отправлялись все старые разбитые посудины, после того, как отслужили свой век. Пойти на свидание в это место никому не пришло бы голову, зато прятаться там было в самый раз.
- Нильда, надо... - Семнорф только начал, а она уже ответила.
- Ждите здесь. Я пойду к деду в фиорды. Вернусь через час. Кто со мной?
Пойти с ней вызвался Голен. Как самый красноречивый и серьезный.
Собственно, убеждать долго никого не пришлось. Она просто пришла и сказала:
- Дед. Мне нужна твоя помощь.
- Зачем?
- Помнишь, ты водил меня на днях к...
- Я понял. Что делать надо?
Тут выступил Голен:
- Уважаемый...
- Зовите меня Джулиус, молодой человек, - дед прищурился.
- Уважаемый Джулиус, нам понадобится хороший быстроходный корабль. Надо будет вывезти ночью одного человека. Подальше вывезти.
- К темнокожим в Рахсаранарт пойдет?
- Пойдет, - выдохнул Голен.
- Который час? - деловито спросил контрабандист.
- Полночь через два часа, - ответил ему один из его людей.
- Начнется отлив... Готовьте 'Милашку', - распорядился старый морской волк.
А потом обратился к Голену:
- Вам два часа хватит, чтобы вытащить его из застенка?
- А откуда вы... - хотел было спросить молодой человек, но дед только вопросительно приподнял бровь.
- Поторапливайтесь, плыть в Рахсаранарт довольно долго. Нильда, пойдешь с ними, покажешь дорогу.
- Почему вы помогаете нам? - не удержался от вопроса Голен.
- Потому что так надо, - ответ старого контрабандиста хоть ничего и не прояснил, но был весьма категоричен, - Ты еще здесь, парень?
***
Онхельма в последний раз проверила состояние Вильмора и с удовлетворением отметила, что дорогой старый муж благополучно пребывает в полном беспамятстве. Что ж тут удивительного, сердечный приступ в его возрасте так быстро не проходит. Его еще долго в постели придется подержать, до тех пор, пока он будет нужен. А потом... Царица улыбнулась. Ей положительно нравились советы того, кого она про себя стала называть внутренним голосом.
Сейчас ей показалось хорошей идеей сходить в застенок, взглянуть на Алексиора. Ей хотелось увидеть страх в его глазах, пусть поползает на коленях, прощения попросит. А она может и смилостивится, как знать? Она же не чудовище? Так?
Онхельма никого с собой брать не собиралась, снова применила отвод глаз и уже подходила к нижнему подземному уровню дворца, когда услышала звон стали. Колдунья мгновенно напряглась. Что это тут происходит, чет побери?!
А происходило вот что.
Нильда ждала снаружи, а четверо парней сумели отвлечь и оглушить охранника. Уже вывели из камеры Алексиора, но тут набежала стража, и завязался бой. Семнорф со всей силы толкнул ногой и вышиб старую дверь, ведущую из коридора наружу, а потом гаркнул на застывшего было Алексиора:
- Беги, придурок! Слышишь! Девчонка, тащи его отсюда!
Ей не надо было повторять дважды, Нильда схватила царевича за руку и потащила в темноту. Бежали молча, спотыкаясь на узкой опасной тропе над водой, но вскоре вышли к пляжу, а там она уже знала дорогу.
Бежать пришлось из последних сил, они опаздывали. Сзади раздавался шум, издали было видно, что во дворце какое-то движение. Алексиор чувствовал себя ужасно, ясно же, что парни попались из-за него. Что с ними теперь будет?! Что?!
В какой-то момент он остановился, развернулся и хотел побежать обратно.
- Стой! Куда ты?! Назад нельзя! - закричала Нильда и намертво вцепилась ему в плечо.
- Пусти! Он там погибнут из-за меня!
- Все правильно, - ответила девушка, - Так надо.
- Пусти! Ты не понимаешь!
- Это ты не понимаешь! - закричала она в ответ, - Так надо! Потому что отомстить за всех сможешь только ты! Но не сейчас! Пойми. Не сейчас! Для этого нужно время!
- Откуда ты знаешь?! - его трясло, и слезы катились градом.
- Я... от шамана... - Нильда тоже была в слезах, но быстро взяла себя в руки, - Нам надо торопиться! Отлив ждать не будет. Пошли.
Она снова потащила его за руку к суденышку, чьи темные паруса едва заметно покачивались в темноте.
***
На вершине скалы стоял мужчина в белом плаще, едва различимый в темноте. Смотрел на море. Вспоминал, как он в спешке покидал этот берег пять лет назад. Сейчас ему не нужно было спешить, сейчас он ждал. А пока ждал, мысли возвращались в прошедшее, заставляя заново переживать то, что произошло когда-то.
Конец первой части.
************************************************************************
Часть вторая.
Другой берег.