Глава 8

Собака не на сене

В понедельник я ехала на работу и размышляла о том, что в последнее время жизнь вокруг меня как-то подозрительно закипела. Чуть больше месяца назад я была готова считать большим событием покупку билетов на самолет или подготовку к Балу счастливых встреч. За этот месяц я отвергла предложение руки и сердца, рассталась со старой любовью, встретила новую, заполучила в ухажеры миллионера, а вчера на моих глазах умер человек. Есть от чего прибалдеть, честное слово!

Раздумывая о непостоянстве судьбы, я то и дело поглядывала в зеркальце заднего вида, потому что еще у своего дома заметила грязно-серую «девятку», которая тронулась с места практически одновременно с моим «Фордом». На всех перекрестках «девяточка» стояла чуть позади меня, не отставая и не обгоняя.

Это обстоятельство показалось мне чертовски подозрительным. Но, приехав на работу, я быстро об этом забыла, завертевшись в круговерти повседневных дел. Обеденный перерыв я решила посвятить маме. За последнюю неделю мы виделись ничтожно мало, и я даже не успела рассказать ей, что Петрович признался мне в любви.

Паркуясь возле живописной помойки во дворе мамули, я снова заметила подозрительную «девятку». И это мне не понравилось.

На обед мама приготовила обожаемую мною паэлью. Мамуля вообще прекрасно готовит. Это у нее такое хобби. Я запила паэлью белым вином и приступила к рассказам. Мама от души посочувствовала несчастной девушке, погибшей на даче у Шаповалова, разделила мое негодование по поводу неприятного и явно глупого Таракана, как следует расспросила о Сережкином отдыхе.

По поводу Петровича она снова распереживалась.

– Алиса, девочка моя, пожалуйста, будь осторожна! – озабоченно покачала она головой в ответ на мой рассказ. – Мне кажется, ты непростительно увлеклась. Осторожно, обожжешься!

– Мамочка, ты просто его не знаешь, – уверяла я. – Он замечательный человек. И теперь, когда я знаю, что он меня любит, я готова ждать сколько угодно, но стать его женой. Это награда за мои прошлые неприятности!

– Один Бог знает, что нам награда, а что наказание, – вздохнула мама и начала собирать тарелки. – Вот и с Пашей ты круто обошлась. Уверена, что он этого заслуживает?

– Мама, я его не люблю! – начала закипать я. – Он решил меня осчастливить своей персоной и ушел из семьи. Но, как говорится в моем любимом фильме «Покровские ворота», осчастливить без желания невозможно.

– Ты встречалась с Пашей несколько лет, и он всем тебя устраивал. Помнится, было время, когда ты рыдала на моем плече, что он не разводится. Теперь он готов это сделать, но ты летишь, как бабочка на огонь, к совершенно другому человеку. Что ты о нем знаешь? Что у него позади? Кто его родные? Почему он до сих пор не женат?

– Он дал мне ответ на этот вопрос.

– Алиса-Алиса, этот ответ не может проглотить никто, кроме моей наивной дочери! Он глуп и недостоверен, но ты не даешь себе труда об этом задуматься.

– Мама, я люблю этого человека и мне не о чем задумываться! – закричала я. – Ты ведь всегда меня понимала…

– Я и сейчас тебя понимаю, – примирительно улыбнулась мама, – просто мне не хочется, чтобы ты наделала глупостей.

Забросив маму на работу (у нее был вечерний прием), я отправилась обратно в агентство. И, подъезжая к своему офису, опять заметила серые «Жигули» и с изумлением поняла, что за мной следят.

А вдруг я, как Иллария, умом тронулась? – размышляла я. Кто может за мной следить, кому я нужна?

Ответ на этот вопрос я обдумывала и весь вечер дома. Слежка меня немного тревожила, поскольку не укладывалась ни в какие привычные рамки. Уже засыпая, я подумала, что ее мог организовать ревнивый Павел, и сквозь сон рассмеялась от облегчения. Вот ведь герой-любовник! Не может смириться с тем, что в моей жизни появился другой мужчина. Завтра же позвоню ему на работу и выскажу все, что об этом думаю. Но назавтра серая «девятка» исчезла из моей жизни, как будто ее и не было. Я утвердилась в мысли, что это проделки Павла, но звонить ему не стала. В конце концов, человек сам осознал, что он не прав.

В среду, не успела я заявиться на работу, как на пороге моего кабинета возникла менеджер Иришка, как кобра, раздувающая капюшон.

– Алиса Михайловна, я больше не могу! – гневно начала она. – Освободите вы меня от этой вашей ненормальной! Она мне всех клиентов изведет.

Как оказалось, речь идет о Лоре. Ее начавшийся роман с инженером Барулиным тоже закончился плачевно. Для инженера, разумеется. С первого же свидания моя чудаковатая одноклассница заявила, что любит прогулки на свежем воздухе. Почти полтора часа они бродили по парку и беседовали о породах собак. Все бы ничего, но, как вы помните, в выходные погода испортилась.

В субботу во время любования Волгой Барулин подхватил насморк, а после воскресной поездки в лес и вообще загремел в больницу с воспалением легких. Полчаса назад он, кашляя и задыхаясь, позвонил Иришке, чтобы отказаться от дальнейших свиданий с Лорой. А заодно и от услуг нашего агентства.

– Он сказал, что ему теперь понадобятся деньги на лечение, – чуть не плача, сказала Иришка. – Я позвонила этой вашей идиотке, ой, простите, Алиса Михайловна, вашей однокласснице, а она сказала, что такие дохляки, которые простужаются от малейшего ветерка, ей и даром не нужны. И что мне теперь прикажете делать?

– Не расстраивайся, Ириш, – я похлопала свою сотрудницу по руке. – Я сама за нее возьмусь. Согласись, чем сложнее случай, тем интереснее. В конце концов, найти ей мужа – вопрос нашего престижа.

Иришка согласилась, но скорее просто для вида. Я поняла, что Лора с ее выкрутасами уже сидит у нее в печенках. Я бы, может, нашла, что сказать в Лорино оправдание, но дверь кабинета распахнулась и на пороге возник букет. Вернее, это был даже не букет, а Букет. С большой буквы. Он занимал весь дверной проем и распространял одуряющий запах.

Цветочное великолепие протиснулось внутрь, и за ним в виде прицепа появился Евгений Николаевич Шаповалов собственной персоной. Иришка, восторженно пискнув, выпорхнула за дверь.

Все-таки в богатых мужчинах есть особый шик. Согласитесь, что костюм за две тысячи баксов внешне сильно отличается от шедевра портняжного искусства фабрики «Москвошвея». В итальянской двойке (подозреваю, что штучной работы), в умопомрачительном галстуке с бриллиантовой булавкой, ботинках из крокодиловой кожи и золотом «Роллексе» на запястье невысокий, немного тучный Шаповалов выглядел очень представительно. Я прямо залюбовалась.

Впрочем, я тоже выглядела на все сто: на мне были черные брючки от Версаче, кашемировая водолазка, купленная в прошлом году в Лондоне на распродаже «Прада», такая скромная, что ее пятизначная цена бросалась в глаза за сто метров, и простенькая цепочка датской фирмы «Пилгрим» – бижутерный писк этого сезона. На ногах у меня красовались новые туфли от Маноло Бланик.

У меня они есть всех цветов. А началось все года два назад с того, что Инка, одевавшаяся в то время на журналистскую зарплату исключительно в «Детском мире» и только что открывшая для себя такое модное чудо, как секонд-хенд, с небывалым апломбом заявила:

– Алиса, ты должна купить себе джинсы «Труссарди»!

– Что значит должна? – удивилась я.

– То и значит. В жизни каждой женщины должны быть джинсы «Труссарди» и туфли от Маноло Бланик, так что давай, соответствуй!

– Но ты же без них как-то живешь? – съязвила я.

– Так то я, – парировала Инка. – И вообще, у меня все еще впереди. А ты давай, двигай в магазин. Тебе средства позволяют.

Под Инкиным напором я выбралась в модный бутик и купила свои первые «Труссарди». Оказалось, что они жутко удобные, поэтому вопрос, какой марки должны быть остальные мои джинсы, как-то больше никогда не вставал.

Когда же в Москве я обнаружила туфли от Маноло, то, помня позитивный опыт с «Труссарди», решилась потратить на них семьсот баксов. Туфли оказались потрясающими, потому-то теперь у меня их небольшая коллекция. Больше только у самой Инки. Оно и понятно. В Гошином торговом центре по ее настоянию открыт обувной бутик. Впрочем, я непозволительно отвлеклась, как оно всегда бывает, когда речь заходит о нарядах. Это мое слабое место.

Шаповалов торжественно вручил мне свой неописуемый букет, и я кликнула Леночку, чтобы она принесла ведро с водой. В вазу этот шедевр флористического искусства не влезал. Когда суматоха вокруг букета улеглась, кофе был принесен, коньяк разлит и мы наконец-то остались вдвоем, гость вынул из кармана небольшую, обитую бархатом коробочку. От нехорошего предчувствия у меня засосало под ложечкой.

В коробочке лежало дивной красоты кольцо. Неправильной формы бриллиант размером с горошину переливался в электрическом свете, вспыхивая и мерцая.

– Алиса Михайловна, – тихо сказал Шаповалов, держа это чудо у меня перед глазами, – я хочу, чтобы вы стали моей женой.

Второе предложение руки и сердца за месяц – это сильно! Да, Стрельцова, признайся, что сама от себя не ожидала такой прыти. Мне, конечно, приятно, но перспектива во второй раз объяснять, что я люблю другого, не вселила в меня оптимизма. Такая мотивация, как подсказало предыдущее объяснение, до мужчин плохо доходит.

– Евгений Николаевич, – решительно произнесла я. – Вы ведь меня совсем не знаете, а уже хотите на мне жениться. А вдруг у меня дурной характер или я отвратительно готовлю?

– Я знаю достаточно, чтобы понять, что вы мне подходите, – замотал головой Шаповалов. – У вас чудесный характер, легкий и покладистый. А что касается готовки, то у вас не будет нужды стоять у плиты. С этим отлично справится мой повар.

– Мне очень приятна ваша оценка моей скромной персоны, но я все равно не смогу выйти за вас замуж. В моей жизни есть человек, рядом с которым я хочу быть. Это ни в коем случае не умаляет ваших достоинств, и мне приятна мысль, что вы сочли меня достойной такого человека, как вы, но я несвободна.

– Понятно. – Шаповалов на минуту понурил голову, но затем вновь вскинул на меня сверкающие глаза. – А давайте с вами заключим договор, Алиса Михайловна! Если вы вдруг освободитесь, то сразу переключите свое внимание на меня. А я вас пока подожду.

– Хорошо, – мягко сказала я. – Но мне бы не хотелось, чтобы вы проводили жизнь в ожидании. Я не буду в обиде, если вам понравится кто-то другой и эта женщина займет мое место.

– Разумно, – согласился Шаповалов, – хотя я уверен, что этого не произойдет. Алиса Михайловна, мне будет очень приятно, если вы все-таки возьмете это кольцо. Считайте, что оно скрепляет наш договор. Кроме того, у вас такие тонкие пальчики, что оно все равно не подойдет никому другому.

Можете думать про меня что угодно, но я не устояла. При виде этого бриллианта любая женщина пошла бы на сделку с дьяволом. А тут от меня практически ничего не требовалось. Расставаться с Петровичем я не собиралась. Шаповалов надел кольцо мне на палец, и я вытянула руку, чтобы полюбоваться игрой света в гранях.

В этот самый момент у меня на столе заверещал мобильник. Мелодия из фильма про Шерлока Холмса у меня настроена на Лельку. В детстве это было наше с ней самое любимое кино. Я решила не отвечать, чтобы не отвлекаться от разговора с Шаповаловым. Перезвоню подруге потом, ничего страшного. Но телефон не унимался, поэтому мне пришлось взять трубку.

– Лель, ты чего трезвонишь? – осведомилась я. – Если ничего серьезного, то я тебе перезвоню, ладно?

– Алиса, подожди, Алиса! – по голосу подруги я поняла, что что-то случилось. – Приезжай, у меня в салоне погром.

– Что у тебя в салоне? – не поняла я.

– Погром! – В Лелькином голосе зазвенели слезы. – Я приехала, а у меня тут все вверх дном. Приезжай скорее! – И она отключилась.

В сильнейшем волнении я заметалась по кабинету. В салоне вся Лелькина жизнь. Она его в буквальном смысле слова выпестовала. Сама красила стены и мешками выволакивала мусор. Сама отбирала и учила мастеров. Долгие годы сама стояла за креслом. Ну какому вандалу потребовалось все это уничтожать! Да Лелька этого просто не переживет!

– Что-то случилось, Алиса Михайловна? – вежливо спросил Шаповалов, наблюдавший за моими перемещениями в пространстве.

– Нет. То есть да. То есть случилось, но не у меня. У моей подруги. Простите меня, Евгений Николаевич, но мне нужно ехать.

– Куда же вы поедете в таком состоянии, давайте-ка я вас отвезу.

– Спасибо, – подумав, согласилась я. – Это недалеко, на Советском проспекте. Салон «Вдохновение» знаете?

– Видел, – улыбнулся Шаповалов. – Поехали, только накиньте плащ, а то, не дай бог, простудитесь.

Через пятнадцать минут я выскочила из машины перед дверями Лелькиного салона. Краем глаза я заметила, что Шаповалов идет за мной. На пороге я зацепилась за что-то каблуком и чуть не упала, но он ловко подхватил меня под руку.

– Я был прав, что не отпустил вас одну, – мягко заметил он. И мы вошли внутрь.

Никаких особых разрушений я не заметила. Зеркала на стенах целы. Окна тоже. Обои со стен не сорваны, ничего не разбито. Правда, краски, шампуни и инструменты, которые обычно хранятся в специальных тумбочках, вывалены на пол. А вокруг роскошных пальм (Лелькиной гордости и помешательства) раскидана земля, как будто кто-то копался в кадках.

Ко мне подлетела гневная Лелька.

– Видала? – потрясая кулаками, закричала она. – Ну что за сволочи! Кому все это понадобилось? Как ты думаешь, чего они тут думали найти?

– А с чего ты взяла, что у тебя что-то искали? – спросила я. – По-моему, просто нагадили и все.

– Ну да! – возразила Лелька. – А из тумбочек зачем все выкинули? И горшки цветочные перекопали, теперь, не дай боже, пальмы все погибнут? Ты погляди, ведь даже кресла от пола открутили! Если бы крушили все подряд, то не стали бы отверткой колупаться, оторвали бы – и дело с концом. А тут аккуратно работали. Точно что-то искали. Разорви меня черт, если я понимаю, что именно!

– А вы, пожалуй, правы, – вмешался в разговор Шаповалов, до этого спокойно озиравшийся по сторонам.

– Ой, здрасьте, – вдруг пискнула Лелька. – Я Любовь Молодцова. Хозяйка этого… этих руин, подруга Алисы.

– Очень приятно, – засмеялся мой спутник. – Я Евгений Шаповалов, надеюсь, что могу представиться как друг Алисы.

– Друг? – у моей подруги округлились глаза. – Мне кажется, я что-то пропустила.

– Нет-нет, – успокоил ее Шаповалов. – Я не вкладываю в слово «друг» никакого иного смысла. Мы с Алисой Михайловной действительно просто друзья. По крайней мере, пока.

– Ага, – пробормотала вконец обалдевшая Лелька, – друзья. А это что такое? – И она обличающе показала на мой невероятных размеров перстень, который так и остался у меня на руке.

– А это подарок, – не растерялся Шаповалов. – Разве друзья не могут делать друг другу подарки?

– А давайте я тоже буду вашим другом, – съязвила Лелька.

– Почему бы и нет? – пожал плечами наш собеседник. – Хороших друзей никогда не бывает слишком много.

Минут пятнадцать мы решали, звонить ноль два или нет. Я считала, что это нужно сделать обязательно. Шаповалов сомневался, что от правоохранителей будет толк, а Лелька и вовсе не хотела связываться. В конце концов, мы решили обойтись без органов, зато срочно поставить салон на охрану. Шаповалов вызвался помочь моей подруге в этом непростом для женщины вопросе, а меня его водитель отвез обратно на работу.

Вечером Лелькин домашний телефон не отвечал. Я заволновалась, не сказался ли перенесенный стресс на ее здоровье, но на звонок по мобильному Лелька ответила довольным голосом, сообщив, что она на свидании. Я успокоилась. Если у моей подруги есть силы думать о мужиках, значит, все в порядке.