Глава 10
В которой говорится о том, что эльфы - дело тонкое
Перед эльфами, которые так и продолжали мужественно гнуть спины на благо меня, предстала настоящей "красоткой". Зарёванная, чумазая, уставшая и в порванной одежде. Впрочем, эльфийский десант выглядел не лучше. Судя по внешнему виду остроухих, птицы им мстили за что-то, и потому сбрасывали вниз не только перья... Вот и шла бравая команда, навстречу машушей им руками мне, пошатываясь, утирая кровь и кое-что не очень приятно пахнущее и выглядящее с лиц, да щеголяя ранами, сквозь располосованную одежду.
Что можно сказать? Не думала я, что птицы так яростно станут пёрышки защищать. Если же брать ситуацию в целом, то я вообще ни о чём таком и не думала. Считала, что сбор перьев простенькой прогулкой станет и опасной эта деятельность может быть только для меня, из-за запаха... Впрочем, на тот момент реалий местной жизни совсем не знала, что меня и моё легкомыслие не оправдывает. Следовало разведку попытаться провести, а потом и соваться. Пора завязывать с этой бездумной манерой - распахивать дверь нараспашку и выходить в мир, без оглядки на какие-либо возможные неприятности. С другой стороны, не запираться же навечно в четырёх стенах.
Вот и получилось что, как следствие моей импульсивности, мы с эльфами идеально соответствовали друг другу. Они оборванцы оборванцами, на первый, второй и третий взгляд. И я такая же. И ничего удивительного в том, что голос Тарзана, который появился вслед за эльфами из-за скал, в компании с Лёхой, звучал растерянно.
- Оля? - спросил братец. - Ты здесь?
- А где должна быть? - встретила их появление тяжёлым взглядом.
- Мы потеряли след в горах, - с видимым облегчением произнёс Тарзюша. - Пришлось поиск начинать заново. А он нас сюда привёл... Как ты смогла вернуться? Мы же видели, тебя опять птица унесла.
- Так это вы в меня палили и "стоять" орали? - голос сорвался, стоило только представить, чем бы могло закончиться попадание из огнестрела в меня.
Птицы-то защищены от подобных казусов... А вот моя шкурка не такая непробиваемая.
- Мы хотели тебя спасти, - спокойно ответил Тарзан. - Как ты смогла вернуться?
- А птиц благородный оказался. Вернул откуда взял, - махнула рукой, почему-то не желая делиться подробностями приключения. - А вот как вам найти меня удалось? - вот этого я искренне не понимала.
- Прекрасная роза, - устало обратился ко мне предводитель эльфов, вмешавшись в разговор и отвлекая меня. - Мы принесли добычу, - продемонстрировал он чемодан с перьями.
- Вы очень отважные воины, - вздохнула и поморщилась, представляя, как им плохо сейчас. - Надеюсь, никого не убили?
- Меч и стрелы птиц не берут, - меланхолично ответствовал командир отряда.
А я вздохнула еще раз, заметив во что превратилось моё пальтишко. Надеюсь, эльфик, прижимающий его остатки к груди, не станет харакири делать из-за того, что одежку не сберег.
- Идёмте в магазин, - устало махнула рукой в нужном направлении. - Будем там разбираться, а то я замёрзла... И ноги болят... И спина, - пусть даже последние разы меня довольно бережно когтями подхватывали, старые раны о себе знать давали.
Из-за перелётов не могли нормально зарасти и хоть чуть-чуть успокоиться.
Прихрамывая - по острым камешкам босиком ходить, то ещё удовольствие - показала мальчикам пример, направилась в сторону магазина и сразу же услышала:
- Что у тебя со спиной? - не удержался от вопроса Тарзан и быстро нагнал меня.
- А ты попробуй поболтаться в чьих-нибудь острых когтях, и посмотрим, что с твоей спиной будет, - отозвалась не слишком вежливо.
Пока находилась в состоянии постоянного стресса, не замечала, а вот сейчас... Ныло и болело всё тело. Только спину жгло огнём, добавляя более ярких ощущений к общему плохому состоянию. Естественно, что мне не до демонстрации воспитания было. Братец не особо о последствиях задумываясь, подхватил меня на руки. Я взвыла:
- Поставь где взял!
Тарзан в ответ на этот крик качнул меня на руках и закинул себе на плечо. Хорошо, что птицы меня барашком и косулей покормить не смогли, иначе бы вся еда вернулась обратно. Затошнило меня нещадно, и голова закружилась. По старой привычке пришлось глаза зажмурить... И чего мне так плохо? Когда птиц в лапах носил, меня так не штормило. Высказывать недовольство сразу не стала, решив потерпеть до конечного пункта моей транспортировки.
Эльфы, по-видимому, тоже устали, потому как молчали и никто из них даже не вспомнил о своих суицидальных наклонностях. Просто шаркали ногами и скрипели чемоданом - колесики только чудом выжили в ужасных горных условиях. А потом у меня скрутило живот и я порадовалась, что меня как раз поставили на пол. Пошатываясь, прихрамывая, насколько возможно быстро направилась в сторону жилых комнат. И остаток дня для меня прошёл отнюдь не томно... От белого друга человека я старалась далеко не отходить. Меня выворачивало желчью, мутило, живот болел и ничего я с этим сделать не могла. Я еле-еле успела принять душ между приступами и заново облачиться в грязную одежду. На большее была просто не способна - чувствовала себя полутрупом. Только и хватило сил, вечерком, когда немного меня отпустило, перенести магазин на Землю и позвонить отцу с просьбой прихвптить для меня сменную одежду. Вот переоденусь и вручу ошметки толстовки и джинс эльфам. Пусть нюхают...
А вот когда силы вернутся... Рабочего материала - перьев, более чем достаточно. Поэкспериментирую и придумаю что-нибудь для эльфов, чтобы дистанционно от меня полезным трудом заниматься смогли. Ну или забыли напрочь про то, что что-то нефэншуйное делали, дабы не было желания завершить жизнь раньше времени. Харакиристы фиговы. Устала я еще и о их благополучии думать. Тут самой бы выпутаться из проблем.
Но думать пришлось. За всех и обо всём. Через не хочу и головокружение. Потому что стоило только представить себе ночёвку в одной комнате с пятью эльфами, как мне тут же поплохело. Казалось бы, куда ещё хуже. Ан нет, предел был не достигнут. Тяжело ворочая языком, велела эльфам рассортировать пёрышки. Крупные к крупным, маленькие к маленьким... Надо было чем-нибудь занять обессиленный народ, который совсем отупел от усталости и чуть не вломился всей кучей в душ, когда я там плескалась. Хорошо, что Лёха помог господам сориентироваться в пространстве и освободить тесное помещение. Так и стояли, караулили, пока выйду. И я пережила краткие мгновения ужаса, когда поняла, что духи с собой в душ не взяла, а за дверью толпа мужиков... Пришлось звать Лёху на помощь. Выручил, притащил требуемое. И ужин, вегетарианский, приготовил, с помощью Тарзюши. Вовремя дядя Андрей его ко мне определил. Ощутимо помог. И выручать бросился, когда украли, тоже вместе с Тарзаном. Молодцы, мужики.
А так, я смогла додуматься до нужных вещей и взялась за изготовление амулетов для эльфов, не став откладывать это важное дело на потом. Выбрала перья поплоше, те, что не жалко, в количестве шести штук. Помаявшись с тем, как лучше сделать -- была даже мысль поплевать на благодатный материал -- уединилась в комнате, выставив настырных остроухих за дверь, и подержала каждое пёрышко под мышкой. Минут по пять. А потом, по старой схеме, опробованной на Аре и Каре, закрепила результат огненными коконами, правда много меньших размеров.
Только-только успела раздать пять штучек амулетов эльфикам, как меня опять скрутило и довольно сильно. Пришлось забыть про поклонника в коме и рвануть поближе к белому другу. Выворачивало особенно жестоко в этот раз. Не скоро смогла выйти и доползти до комнаты, в которой скованный наручниками эльфик грезил в дальних далях. С помощью Лёхи натянула прочную нить, к которой перо прикреплено было, на шею остроухого, шепнула Тарзану:
- Сможешь привести его в себя? - и грохнулась на пол.
Лёша аккуратно подхватил меня подмышки, дал возможность опереться на него и, стараясь лишний раз не касаться моей спины, повёл еле перебирающую ногами меня в мою комнату. Добралась дотуда чудом, держась только на остатках воли. А вот раздеться сил не хватило. Да и ноги снова замёрзли, ведь босиком ходила. От сапог тоже лохмотья остались, да каблуки с подошвой, колготы вообще где-то потерялись. Плюхнулась на кровать, не понимая, на каком свете нахожусь и как жить дальше. Ложиться в грязной одежде не хотелось, но руки двигаться отказывались и я оказалась в патовой ситуации.
Мой охранник имел своё мнение на этот счёт. Присел передо мной на корточки, заглянул пытливо в глаза и аккуратно потянул собачку молнии вниз.
- Нет! - были бы силы, оттолкнула бы его руки с ужасом, а так только тихонько вскрикнуть сумела.
Мне почему-то показалось, что прямо сейчас повторится ситуация с Олегом, а сил отбиваться от домогателя никаких.
- Я помогу, - немногословный Лёша решил пояснить свои действия. Прозвучало это очень серьёзно и я заколебалась. - Нужно обработать спину, Ольга Ивановна, - официально обратился он ко мне по имени отчеству.
Тяжко вздохнула и кивнула, показывая, что можно попробовать. Осторожно Лёша избавил меня от толстовки и помог лечь на живот. Ненадолго куда-то испарился из комнаты, и вместо него вошёл Тарзан.
- Не обижает? - спросил он с подозрением.
- Нет, - прошептала, не в силах говорить в полный голос.
- Я побуду рядом, - сказал братец и принялся вместе со мной ждать появления охранника.
С ним стало в разы спокойней и я уже более не боялась, что Лёша начнёт приставать. Да и любит он свою невесту, совсем же на меня не ведётся, и как дебил себя не ведёт. Зря пугалась, наверное. А потом охранник появился, с пузырьком тёмного-стекла в руках и ватой.
- Жечь будет, - предупредил он.
Но мне всё равно было. Оно и так жгло, не особо желая заживать. Стиснула зубы и с шипением вдохнула воздух, когда смоченная в перекиси ватка коснулась одной из ран на спине. Молча терпела, временами потряхивая головой, чтобы отогнать чёрные мушки перед глазами.
- Перемагичила, вот с местными бактериями организм и не смог справиться, - вынес свой вердикт Тарзан, когда Лёша завершил с моей спиной и помог мне снять штаны.
Потом укрыл простынкой и потянул Тарзана на выход:
- Ей отдохнуть надо, - буркнул мрачно и братец неохотно поднялся со стула, на котором сидел.
- Спи сладко, - пожелал мне Тарзюша и вслед за охранником вышел за дверь.
Я очень устала, очень. Но заснуть не скоро сумела. Всякие разные мысли в голове крутились... И про то, как эльфы, Тарзан и Лёха выжили во время такого сильного землятрясения. Впрочем, площадка рядом с магазином не была завалена камнями. Значит, поблизости обвалов не было. А ещё думала про то, что надо придумать какую-нибудь убедительную ложь, которая объяснит моё состояние отцу. И про то, откуда Тарзан знает, что я перемагичила. Ведь не сообщил мне о том, что я это вообще умею. И что лучше не спать, чтобы папе дверь открыть. И что стоило бы придумать что-нибудь с доступом близких лиц к возможности открывать-закрывать дверь. И что не ясно, где эльфы спать будут и во что их одевать... Столько забот, столько забот... прямо полон рот и не продохнуть. Но, лучше, всеми ими завтра заняться, с утречка пораньше, кроме открытия двери отцу.
Потому, когда папа приехал, поднялась сама, без побудки со стороны бдящих мужчин, и дверь сходила, открыла. И пожурила, мысленно, саму себя за недогадливость. Можно же было просто табличку на "Открыто" поменять, и отец сам бы зайти сумел. На будущее, когда буду ждать чьего-нибудь визита, так и стану поступать. Да и покупатели не помешают. Пусть за всякую ерунду и мелочёвку, но какие-никакие деньги будут. Но на ночь табличку оставила как есть, вот с завтра и начнём новую жизнь. А сегодня отдохнуть хочется. Болит всё, да ноги не держат.
Пока плелась за Тарзюшей, несущим сумку с моими вещами, плюнув на то, что к отцу спиной поворачиваться не надо бы, не то зрелище, на которое ему стоило любоваться, заметила что эльфячий десант куда-то испарился в полном составе.
- А где остроухие? - спросила шёпотом у братика-акробатика.
- Отдыхает, - кивнул Тарзюша на двери, мимо которых мы проходили.
Присмотрелась и только теперь дошло, что дверей как-то многовато стало, да и коридор стал более длинным, чем раньше.
- Мне мерещится? - остановилась и вытаращилась на лишние двери.
- Сколько жильцов, столько комнат, - пояснил братец, невозмутимо продолжая путь.
Закинул вещи в мою комнату и удалился, оставив меня одну в коридоре. Прихрамывая, нырнула в личные апартаменты, решив не заморачиваться тем, что комнат больше стало.
Ещё с отцом тяжёлый разговор впереди. Взгляд у папы был многообещающий, пусть и вопросов пока не последовало.
- Поговорим, как вернёшься, - вот и всё, что он сказал нам с Тарзаном вслед.
И прозвучало это так многообещающе, что мандражировала бы, возвращаясь обратно, в торговый зал, если бы не была такой уставшей и уже пугано-перепуганной парой часов ранее. Куда уж больше пугаться.
Вот и вышла я, пошатываясь, из дверки за прилавком и смело встретилась взором с задумчивым взглядом отца.
- Оля, - начал папа, не став дожидаться того момента, как я усядусь на стул. - Ты не хочешь мне ничего рассказать?
- Пап, - бочком устроилась на краешке стула, не собираясь к его спинке прислоняться. - Давай, завтра всё обсудим. Сам видишь, я вымотана. Добыча перьев далась тяжело. Останешься здесь на ночь? - попыталась сменить тему разговора, и успешно кстати, так как отец ответил:
- Нет, поеду домой. Мама не поймёт, если я где-то вне дома ночевать буду, - отказался он, пытливо меня разглядывая. - Но завтра, с утра, буду тут. И мы обязательно побеседуем. Сегодня и впрямь разговора не получится. Поздно уже. Лара ждет.
- Хорошо, договорились, - улыбнулась с облегчением. - Давай, провожу.
И проводила, и табличку в руках повертела, и поняла, что снова не усну. Вот и взялась за книгу учёта, чтобы проверить и понять, что там с перьями. Одна радостная, за этот день, новость имелась. Напротив записи, долженствующей обозначать, сколько и чего я должна птицам, стояла пометка "оплачено". Слов пернатых хватило, чтобы подобная запись появилась. Радует. Впрочем, и сама дружба с птицами не из плохих новостей. Лишь бы таковой и оставалась.
Завтра откроем магазин к торговле, там, может, покупатели недвижимости в гости заявятся... Но если и не передумают, и не придут, плакать не буду. Одну статью дохода, считай нашла. А там, и другие варианты могут образоваться. Вдруг удастся невозможное совершить? Поднять бизнес на ноги, к примеру? Опасно это, правда и дорого моим здоровью и нервам обойтись может.
Помечтав о несбыточном еще минут двадцать, вернулась в свою комнату. Ноги не держали больше, совсем. Даже раздеваться не стала. Только на живот легла, чтобы спину не повредить. И уснуть умудрилась почти сразу.
А утром про спину и не вспомнила. И душ приняла без эксцессов, и позавтракала в обществе прилично себя ведущих эльфов. Тарзюша завтрак нам приготовил... А точнее мне. Эльфы соком, да фруктами обошлись. А я зверски хотела мяса. И получила на растерзание хорошо прожаренный кусок.
- Регенерация белка требует, - с пониманием произнёс Тарзан, заметив с какой жадностью я поедаю мясо. - Вот если бы без руки или ноги осталась, этим бы не наелась, - порадовал он меня новой информацией.
- А где Леша, кстати? - доев, откинулась на спинку кресла и вспомнила про существование телохранителя.
И вчера вечером я его не видела. То как тень везде за мною следует. То пропал без вести.
- Здесь я, - стоило только вспомнить и широкоплечая пропажа тут же появилась на пороге.
- Чего не завтракаешь? - обратилась к нему с вопросом. - Доброе утро, кстати.
- Доброе, - буркнул он в ответ. - Я уже поел.
Мужчина выглядел хмурым и немного помятым. Не с той ноги встал?
- Слушай, - поднялась с места и покинула стол, заставленный грязной посудой кислым взглядом. - Хотела спросить... А твоя невеста не против того, что ты рядом со мной круглые сутки. Может, тебя на ночь надо домой отпускать?
- Невеста? - спросил он с недоумением. - Невеста не против. И я лучше пока здесь поночую, если вы, Ольга Ивановна, не против.
- Не против, - с тоской вспомнила туши барашка и косули. Они оказались бы весомым подспорьем в деле кормёжки мужчин. - И зови меня просто, Оля.
Нахмурился в ответ и недовольно губы поджал. Судя по упрямому выражению лица, панибратство он не приветствует.
- Прекрасная роза, - прервал нашу занимательную беседу Турлаиндэль. - Вы прекрасны...
- Слушай мою команду, ударная бригада, - не дала ему договорить и тяжко вздохнула, не понимая что мне со всем эти мужским цветником делать. - Помойте посуду, пока я вам занятие придумываю.
И потопала на выход. Дел невпроворот. Для начала стоит магазин открыть и посмотреть на то, что из этого выйдет. Вот переворачиванием таблички и занялась, перво наперво. Но никто в закрытую дверь ломиться не стал. Не виден был вал покупателей. Ничего. Это только начало дня.
Залезла в сейф. Пересчитала баксы зачем-то. Как и следовало ожидать, больше или меньше их не стало. А там и эльфики, возглавляемые Тарзюшей, явились.
- Тарзан, - обратилась к брату. - Ты на кассе. Эльфы в охране. Если придёт кто-то вредный и начнёт права качать, выставлять вон, но без фанатизма. Пусть будут целыми и здоровыми. А то замучаемся от исков по поводу порчи здоровья отмахиваться.
- Как скажете, прекрасная роза, - отозвался задумчивый и какой-то вялый командир эльфов.
- Перья где? - задала вопрос, вспомнив, что остроухим поручила вчера товар расфасавывать.
Да и в толстовке не помешает порыться, проверить свои сокровища. Утро прошло в ожидании прихода отца и делах. Пришлось искать подходящий стаканчик, в котором бы товар лицом был виден. Подошёл тот, в котором помидоры черри были. Вытряхнула овощи прямо в соответствующий ящик в холодильнике, помыла стаканчик, вытерла его и отнесла в торговый зал. Потребовалось какое-то время, чтобы соорудить из перышек экибану. А там и папа пришёл, и попытался меня повоспитывать. Ноя не далась, только буркнула в ответ:
- Продам магазин, как нормальную цену дадут. А пока выживать как-то придётся. Продукты вот нужны. Покупатели товара тоже... - вздохнула, окинув тоскливым взглядом полупустые полки.
- Я без присмотра тебя не оставлю. И без помощи тоже. Всем миром поможем. И кредит в банке, если сразу продать магазин не получится, взять можно, - папа, судя по всему ночью не спал, а придумывал пути выхода из кризиса.
- Даже не думай, - замахала руками в ответ. - Лучше чаю пока попей. Тарзан сделает. Да, Тарзан? - спохватилась, что, наверное, его сначала спросить стоило.
- Как прикажешь, - ерничая, поклонился братик.
- Если не хочешь, сделаю сама, - заметила, как он с непроницаемым выражением лица принялся гипнотизировать пристальным взглядом что-то за моей спиной.
Обернулась посмотреть. Из интересного - только хмурый Леха.
- Сделаю, - сказал как-то рассеянно Тарзан, повернулся и поднырнул род прилавок.
И вот что происходит? Чего эти двое за моей спиной переглядываются? Задумали что-то? Или Тарзюша, на правах брата, за мою девичью честь опасается? Пока предавалась разгадыванию очередной загадки, братец успел вернуться с чайником и чашками.
- Будешь? - спросил меня, пристроив поднос на прилавке.
- Нет. Папе налей, - остановила собиравшегося что-то сказать отца жестом. - Подскажи, Тарзан, в каком мире продукты дешевле будет купить? Или не знаешь?
- Знаю, - ответил он, подумав. - Либо в каком-нибудь диком за бусы сторговать менки зерна или горы дичи... Или на Великой Ярмарке выходить. Там Буорони, вроде, ничего не задолжал... А ты посмотри в книге учёта. В том мире все, что угодно купить можно. И сторговаться на хорошую цену тоже.
- Одна ты не пойдешь, - тут же понял куда ветер дует, отец.
- Со мной Леша пойдёт, и кто-нибудь из эльфов, - пожала плечами. - От лавки я все равно далеко уйти не смогу. Если там нет птиц, которые могли бы кого-нибудь из нас утащить, то, держась рядом, мало чем рискуем, - подошла к сейфу, открыла и достала книгу, с тоской глянув на тощенькую пачечку денег. - Как мир-то называется? - спросила у Тарзана.
- А так и называется. Великая Ярмарка, - ответил он спокойно.
Будет ли хоть когда-нибудь сейф набит под завязку? Будет, если продам магазин... Как и говорил Тарзюша, Буорони ничего и никому в этом мире не должен был, хоть и вел дела с поставщиками с Великой Ярмарки активно. Посмотрела на вялых и безмолствующих эльфов... И кто из них наиболее вменяем и подходит для прогулок по ярмарке?
- Турлаиндэль, - обратилась к старому знакомцу. - Пойдешь с нами.
Он медленно кивнул и потер дрожащей рукой лоб.
- Как скажет прекрасная роза, - ответил так тихо, что еле его расслышала.
Что это с ним? Так вынужденная кома подействовала? Никак не придёт в себя?
- Что случилось? - спросила у него обеспокоенно.
- Без родного леса эльфы долго не живут, - вместо него ответил Тарзюша, решив прервать молчание и снова поработать ходячей энциклопедией.
- Рядом с вами, прекрасная роза, нам ничего не страшно, - морщась как от зубной боли, выдал командир отряда.
Эльфы рассредоточились по магазину и бдили за порядком. И очень даже не зря. Колокольчик у двери... Колокольчик? Откуда взялся? Впрочем, появление на входе колокольчика не было столь важным, как то, что дверь открылась и через порог ступило существо, закутанное с головы до ног, в тёмную ткань. Причудливый тюрбан, наверченный на голове, был надвинут на лоб. А кусок ткани, крепившийся к нему, прикрывал лицо до самых чёрных-чёрных глаз. Длиннющие ресницы, загибающиеся кверху, обрамляли причудливый разрез -- веяло от него чем-то таким восточным - этих самых жгучих очей. Человек, не человек? Кто такой?
- Как только я увидел объявление об открытии магической лавки, сразу же поспешил заверить своё почтение хозяину...
- Хозяйке, - поправил визитёра отец, настороженно разглядывая сквозь прищур глаз.
- Хозяйке? - озадаченно переспросил мужчина -- вряд ли женщина говорит баритоном -- и остро глянул поверх своей повязки на меня. - Она?
- Да, на вывеске моё имя, - скромно подтвердила свой статус.
- А... Господин Буорони?.. - мужчина переводил взгляд с одного присутствующего мужчины на другого, пытаясь, видимо, понять что происходит.
- Отошёл от дел, - вежливо удовлетворил любопытство пришельца отец.
Мужчина пристально посмотрел на него, упорно игнорируя моё присутствие и факт того, что по идее, переговоры вести стоило бы со мной.
- Вы опекун госпожи и от её имени ведёте дела? - спросил визитёр у папы.
- Я её отец, - папа нахмурился, отвечая.
- Тогда все дела мы можем обсудить с вами, - довольно констатировал мужчина. - Когда вы сможете меня выслушать?
- Можно и так сказать, - не стал выкладывать все карты на стол папа.
Защищает так от возможного кредитора? Но по книге учёта, нет никаких долгов в этом мире... Странно даже, почему? Вроде почти везде задолжал Буорони. А тут кредиторов плодить не стал. Были для этого причины, наверное.
- Так какое дело у вас к моей дочери? - спросил отец, не дождавшись реплики от пришлого.
Мужчина молчал и осматривал полки магазина, явно подмечая всё -- и скудность ассортимета тоже.
- Перья огненных птиц? - наконец его взгляд остановился на экибане из подарка пернатых. - Откуда? - в баритоне пришельца звучало искреннее изумление.
- Там где взяли, больше нет, - буркнула недовольно.
Уж очень не понравилось то, как он смотрел на меня. Так, будто и не человек - вещь, недостойная его внимания. Хоть беги, и духи с себя смывай.
- Я готов скупить всю партию, - снова обратился к моему отцу, игнорируя меня мужчина.
- Денег не хватит, - окинула его насмешливым взглядом. - Пап? Проведёшь переговоры? - подошла поближе к отцу и еле слышно прошептала ему на ухо. - Сразу не соглашайся. Сначала сверим цены.
- Пройдёмте в кабинет, - Тарзан приложил одну руку к животу, поклонился, второй указывая на стенку справа от меня.
Роль слуги ему удалась неплохо, конечно... Но какой кабинет? И как туда попасть? Подошла к этой стене, полюбовалась на странные рожи деревянных масок, очень напоминающие те, что дикие племена на Земле, если ничего не путаю, делают. Странно... Раньше на этой стене полочки были, забитые эзотерической литературой...
Стоило только прикоснуться к тёмной, деревянной поверхности стены, как она отодвинулась в сторону, открыв комнату, которую я ранее не видела. Кабинет, как кабинет. Письменный стол, полки заставленные разными диковинами... Заходить не стала, решив оставить мужчин одних и заодно, воспользовавшись моментом, проверить кое-какие догадки. Папа, думаю, справится с переговорами. А вот мне стоит внимательней осмотреть полки.
Осмотрела, впечатлилась и задумалась. Да, ассортимент был не так велик. Но он значительно отличался от того, что находилось на полочках и прилавке, когда мы находились на Земле. Получается, магазин автоматически сортирует товар и выставляет на продажу то, что может пользоваться спросом в каждом конкретном мире? Или система руководствуется какими-то иными соображениями? Как бы провести инвентаризацию? Очень хотелось бы узнать, что же для какого мира предназначено... И в каком количестве на складе имеется. И, кстати, где тот склад находится? Ещё одно тайное помещение о котором я ни сном, ни духом? В коробочках и ящиках, что под прилавком, вряд ли уместится всё. Ведь миров, с которыми Буорони вёл торговлю, очень много. И пусть старый прохиндей хорошенько почистил закрома Родины, и оставил судя по всему одну мелочёвку... Всё равно много всего осталось, раз в каждом мире полки хоть чем-нибудь да заполняются.
Надо будет понаблюдать, что там с ассортиментом, когда из мира в мир магазин перемещается. Пока размышляла о том, как могло преобразовываться одного в другое, и что там меняется, а что не меняется, колокольчик снова звякнул, извещая об очередном посетителе. Медленно обернулась к входу, ожидая прихода очередного шовиниста в гости. Попутно зацепила взглядом унылых эльфов и поняла, что с ними что-то срочно надо решать.
- Приветствую, госпожа, - Тарзюша всерьёз принял моё указание о том, что он на кассе и разыгрывал сейчас из себя радушного продавца.
Девушка, вслед за которой в магазинчик скользнула ещё парочка девчонок, в ответ улыбнулась так, что обозначились ямочки на щёчках, похлопала длинющими ресницами и окинула взглядом карих глаз магазинчик.
- Как тут интересно! - прощебетала она, стрельнув глазами в Тарзюшу, и тряхнула густой копной каштановых волос.
Одета она была в длинную хламиду, как и две её подружки, которые с горящими глазами вцепились в одну из масок на стене (слева от меня они тоже висели).
- Настоящая, шаманская, - громким шёпотом обратилась к первой девушке, что сейчас с нескрываемым интересом пялилась на Тарзана, одна из них, небольшого росточку, тоненькая блондинка.
- Подделка, спорим? - не согласилась вторая, рыженькая, тоже худенькая, но более высокая.
- У вас приворотное зелье есть? - с вызовом спросила эффектная шатенка, игнорируя возню подруг у маски.
- Есть, - сдержанно ответил Тарзюша, даже и не думая вестись на жаркие взгляды покупательницы.
Надо же, её даже бомжацкий запах братишки не отпугивает. Вон как глазками стреляет, и румянцем покрывается.
- Дайте, - сказала шатенка, продолжая пожирать взглядом Тарзюшу.
Он пошарил под прилавком, достал искомое и протянул девушке.
- С вас два риала, - ровно сказал братик.
Торговаться девчонка не стала, сразу же выложила две золотые монеты на прилавок и неохотно перевела взгляд на подружек, которые всё ещё спорили, настоящая маска или нет.
- Вы идёте? - сделала она пару шагов к выходу.
- Купила? - злосчастная маска была тут же забыта, и девчонки тут же заинтересовались покупкой подруги.
- Купила, - подтвердила девушка и обернулась на Тарзана, явно не желая уходить.
И зачем ей приворотное зелье? Кого привораживать? Любимого? Вряд ли, вон как повелась на братца моего названного.
- Мы ещё придём, - пообещала девушка зачем-то и всё-таки вышла из магазина.
- А ты пользуешься популярностью у девиц, - заметила с насмешкой. - Не только мне страдать приходится, - покачала головой и понизила голос. - Кстати, а почему этот дядечка, который сейчас в кабинете, на меня не повёлся?
- У него одежда покрыта защитной магией, отталкивающей в том числе и привороты, и лишние запахи. Боится быть отравленным или приворожённым через вдыхание чего-нибудь вредного, - просветил меня Тарзан.
- Может хорошо, а может и плохо... Эльфам бы такую одежду, - мой ушастый десант совсем сник и требовал моего срочного внимания к себе. - Этот, пришлый, маг что ли? - спросила, подумав чуток.
- Маг... - договорить Тарзан не успел.
Стена отодвинулась в сторону, и отец с потенциальным оптовым покупателем вышли из кабинета:
- Так мы договорились, господин Ифан эно Александер? - имя отца пришелец переврал на свой лад.
- Я обещаю подумать и дать вам ответ в кратчайшие сроки, - папа был неумолим, пропуская гостя вперёд, к выходу.
- Жду вестника, уважаемый господин, - поклонился покупатель и направился на выход.
Мазнул по мне странным взглядом, и вышел. Колокольчик вновь звякнул, оповещая, что дверь открылась.
- И как переговоры? - любопытство принялось меня нещадно грызть и я не выдержала, тут же задала вопрос.
- Уважаемый Архат эно Раифат настаивает на том, чтобы скупить все перья, какие у нас имеются в наличии. Особо напирал на то, что для того, чтобы торговать такими пёрышками, особое разрешение Владыки Ярмарки нужно. Мол огненные птицы охраняются законом, и так просто это разрешение не получить. Надо комиссию специальную пройти, которая подтвердит, что перья забраны не у мёртвых птиц. Заплатить пошлину за выдачу соответствующей бумаги, и деньги за заключение комиссии. Мол это очень долго. А он сразу возьмёт, потому что у него родственник в комиссии имеется. И Владыка к нему благоволит... - отец с хитрой улыбкой выдал информацию, и окинул меня насмешливым взглядом. - А ещё предложил приличный калым за тебя, дочура. Хочет двадцатой женой в гарем взять. И даже готов подарить тебе золотое перо на свадебный головной убор, после того, как оно и ты в его собственность перейдёте, конечно.
- И ты не дал ему в глаз? - удивлению моему не было предела.
- Еле сдержался, - повинился отец. - Но дело важнее.
- Скользкий он, - насупилась в ответ. - Не нравится мне, совсем. Облапошит и не заметим как. Хотя... - приоткрыла дверку под стойкой и проскользнула за прилавок. - Земной пакет документов у нас был полный... Посмотрим, что сейчас с ним стало, - открыла сейф и достала документы.
Быстро перебрала их, обнаружила нужное разрешение, подняла его повыше и продемонстрировала отцу:
- Вот. Есть бумага. На это он может не напирать. Думаю, никакая проверка не придерётся. Потому, погуляем по Ярмарке, поищем аналогичный товар и посмотрим цены. Вот тогда и решать можно будет, - снова зацепилась взглядом за молчаливых эльфов и сказала: - Так, господа, возвращаемся в эльфийский мир. Будем думать, как вернуть болезных домой, насовсем, и без последствий для их здоровья и настроения.
Нашла нужный мир в книге учёта и выбрала родной эльфов городок. Что бы ещё придумать такого, чтобы эльфы сразу после выхода за дверь харакири себе не организовали? И фантазия, как назло молчит, не отзывается, идей не подкидывает. И как жить дальше, а?
Попросила эльфов построиться и прошлась вдоль ряда ушастиков. Самым бледным и несчастным, пожалуй, Турлаиндэль выглядит. Его первым бы домой отправить. Но убьют же, как пить дать убьют... Потому...
- Турлаиндэль, - обратилась к нему. - Выгляни, пожалуйста, за дверь. Только осторожно... Если что опасное заметишь, тут же закрывай.
- Никого нет, - доложился ушастый, быстренько справившись с заданием.
- Это хорошо, - протянула задумчиво и подошла к двери.
Перевернула табличку, на всякий случай, чтобы не столкнуться в самом магазине нос к носу с незваными гостями. Еще десяток эльфов, смотрящих на меня собачьими глазами, мои нервы не выдержат. Да и нежные существа - эти остроухие. Чуть что не так, тут же готовы скопытиться. Выноси потом трупы в какой-нибудь не очень густо населенный мир и прикапывай под кусточком... Подобных земляных работ моя нервная система точно не переживёт и слягу я навечно под тем же кусточком, рядом с каким-нибудь безымянным эльфом. Такого счастья мне точно не надо... Потому надо бы поднапрячься и попытаться что-то умное придумать.
Зацепилась взглядом за перышко, что висело на шее командира... И решила еще поэкспериментировать. Удастся ли еще что-нибудь туда заложить?
- Турлаиндэль, - снова обратилась к своему верному харакиристу. - Покарауль у двери. Снаружи. Чтобы никто лишний не вошёл.
- Как скажешь, прекрасная роза, - еле слышно прошелестел он и вышел, как только я ему открыла дверь.
- Скоро позову тебя обратно, - пообещала ему и закрыла дверь.
- Итак, теперь вы, - окинула взглядом эльфов и подошла к ним ближе. - Позволишь? - протянулась к перу, что висело на шее у командира.
Снимать амулет со шнурочка не стала, просто приподняла его пальчиками и задумалась. Что нужно вложить в него такого, чтобы можно было более о судьбе остроухих не переживать? И как это сделать? И совета спросить не у кого. Хоть замуж за гаремовладельца иди и выспрашивай все о том, как магией пользоваться. Или гея Максика соблазняй, что гораздо реальней, чем добиться ответов на вопросы у ибн Рифата или как его там зовут. Скорее он меня положит на спину и ответит вполне похабным способом, а потом перевернет и еще раз ответит... И так, пока не надоем или пока до смерти не наотвечает.
- Тарзан, - вспомнила о существовании безмолвной теги братца за спиной. - Ты в магии разбираешься?
- Нет, сестричка, - с изрядной долей сожаления заявил Тарзюша. - Я не маг, чтобы в этом разбираться...
- Но братание как-то же провел, - с подозрением обернулась на него.
- Так то родовой и кровный ритуал, никаких особых знаний и умений не требует. Только кровь смешать, - пожал плечами Тарзан.
- Понятно, помогать не будешь, - скривилась при мысли о том, что придётся ставить эксперимент на живых эльфах.
Придётся на практике проверять, насколько нежные существа эльфы. Вот и сосредоточилась полностью на мыслях о том, что бы такое надо было вложить в амулет, чтобы остроухий смог спокойно в лес вернуться. Идеально, наверное, было бы внушить, что предателя они убили, а на перо какой-нибудь отвод глаз прицепить, чтобы никто посторонний его не заметил. И ещё внушить, чтобы никогда и ни за что с себя эльфик цацку не снимал. А хватит ли этого? И справлюсь ли? И как делать?
Выпустила амулет из пальцев и потянулась к эльфику-командиру. Приложила ладони к его вискам и посмотрела прямо в зелёные глазищи. А симпатичные глазки, кстати. И чего это я раньше не замечала? И мужчина хоть куда. И преданно вон как смотрит. Скомандуй фас, тут же рванёт выполнять, в меру своих слабых сейчас сил.
Сомкнула веки, пытаясь сначала найти в себе ту силу, которая вроде бы как есть, и вроде бы как магическая, как утверждали птицы. Ревизия никаких радиационных свечений внутри не обнаружила, зато нашлась уверенность, что всё получится. Просто надо в глаза эльфу смотреть и верить в то, что внушать буду. Поколебалась, мысленно или устно зомбировать остроухих. И решила, что лучше для начала мысленно, чтобы остальную братию раньше времени не насторожить.
Вот и стояла, гипнотизировала взглядом эльфяку. Внушала ему, что задание они выполнили во всех лучших эльфячьих традициях, и теперь могут домой возвращаться. О том, что пытались поговорить с владелицей магазина, но никаких особенных чувств к ней не испытывали, так, симпатию как к девушке, вошедшей в их трудное положение и пообещавшей вернуть все долги магазина в ближайшее время. Что после того, как прикажу, он выйдет из магазина, и в упор не заметит сородича, сторожащего дверь с той стороны. А так же, что должен забыть обо всём, кроме твёрдой уверенности, что со мной говорил только о долгах и том, где предателя искать. И будет помнить про то, что пёрышко вещь очень нужная и работает как защита, способная различать любые яды, и что его снимать нельзя ни в коем случае. Что это был подарок, за помощь в проращивании растения. А ещё дала установку прожить долгую, и счастливую жизнь среди себе подобных.
Завершив с командиром, скептически поморщилась. Не было уверенности, что всё получилось... Но проверить удастся только опытным путём, и лучше, если сразу на всех эльфах одновременно. Чтобы потом ещё внушать не пришлось, что моё непонятное поведение им просто привиделось. Чувствовала себя дура-дурой, пока то же самое, что и командиру, пыталась внушить всем остальным эльфам. А завершив с этим, и почувствовав, как закружилась голова, не стала останавливаться и продолжила уже с самими перьями.
Касалась амулетов, ощущала как энергия сотней махоньких иголочек тычется в пальцы, и с трудом удерживалсь от того, чтобы не позволить ей вернуться ко мне. Моя энергия, и в моём головокружительном состоянии это как-то очень остро чувствовалось. Каждое из пёрышек недолго в руках держала, ненадолго прикрывала глаза, пытаясь отдать немного своей энергии вместе с определёнными желаниями, чтобы перья никому на глаза не попадались, эльфам-владельцам сильно глаза не мозолили, и помогали и на самом деле определять наличие любого яда в питье и еде.
- А теперь уходите, насовсем, и забудьте всё, что было, кроме разговора, о том, как вы мне помогли и я вам помогла, - фраза получилась кривой, но и на ногах я стояла еле-еле.
Штормило очень даже сильно, потому пришлось подойти поближе к стеночке и опереться о неё рукой.
- Оля! - тут же соскочил со стула отец, который внимательно и молча наблюдал за моими манипуляциями, удобно устроившись у прилавка.
- Ещё чуть-чуть, - упрямо пробормотала я, игнорируя беспокойство в голосе родича.
Медленно, но упорно, пошла вслед за вышедшими эльфами к двери, и долго смотрела им вслед, радуясь тому, что присутствия Турлаиндэля они, кажется, не заметили.
- Надышался воздухом Родины? - спросила еле слышно у ушастого изгоя. - Сколько теперь продержаться сможешь?
- Несколько дней, - ответил он честно. - Прекрасная роза, вам плохо? - спросил с беспокойством и шагнул в магазин.
Захлопнула за ним дверь и почувствовала что всё, ноги не держат. Очень удачно эльфик стоял рядом, успел подхватить на руки.
- Что-то мне как-то не хорошо, - сказала слабым голосом и потеряла сознание.