Долина Бродячих Камней.
Месяц спустя.
Она прислонилась спиной к камню, достала из сумки флягу и сделала два маленьких глоточка теплой воды. Драгоценной жидкости мало - нужно экономить.
Спрятав фляжку обратно в сумку, с наслаждением вытянула ноги. В тени скалы не так сильно припекают лучи Ра.
Тень прикрыла веки - долгожданный, пусть и краткий отдых.
Спать нельзя, надо просто посидеть в теньке, насладиться тишиной...
Крики донеслись до слуха Говорящей. Затем лязг мечей.
Да какая тут к Тэрсе тишина?!
Девушка выглянула из-за булыжника на долину - проход, окруженный по обеим сторонам красноватыми скалами. Охрана караванщиков защищалась от напавших на них налетчиков.
Тень пригляделась.
Так и есть! Стервятники! Разбойники, промышляющие грабежом караванов на Пути. Фурия много о них слышала и, вот, теперь встретилась с грозой долины Бродячих Камней.
Притаившись в тени, она продолжала наблюдать за сражением.
Стервятников больше. Они задавят охрану купцов количеством.
А солдаты-то...
Тень изогнула удивленно бровь. Острое зрение, которым могли гордиться все фурии, выхватило алые языки пламени на одежде воинов. Файеры. Из земель Шакалов. Подданные Элазара.
Что же они забыли в долине?!
Хоть исход боя и был предрешен, Тень все равно жадно ловила последние моменты схватки. Вот добили последнего файера, стащили со слутов караванщиков. Связали - купцы все равно не сопротивлялись. Вероятно, их возьмут с собой, как пленных. На черном рынке продадут тех, кто не сдохнет по дороге к логову Стервятников.
После разбойники принялись за товар. Удача сегодня их стороне - добыча знатная.
Тут среди пленных, Тень и увидела знакомую фигуру. Пальцы сжались в кулаки до белых костяшек от поднимающейся злости - Шейна.
Вот, к фурии приблизился один из Стервятников, что-то сказал. Судя по движению губ, Шейна ответила. Видимо, дерзко, потому что р'шар не стал с ней мелочиться - ударил женщину по лицу, потом повалил на горячий песок и прошелся по ребрам сапогом, сплюнул и отошел.
Тем временем Стервятники закончили грузить товар на своих слутов. Как отметила Тень, то большинство налетчиков принадлежали к племени р'шаров, что с языка огнекаев значит "чернокожие".
Ничего удивительного.
Файеры, захватив земли чернокожих, потеснили их с каменистой пустоши ближе к песчаной части. Изгнанные с родных земель р'шары стали мародерствовать. Каждому существовать нужно, и способы выживания различны.
Груз погружен, пленных связали, и чернокожий, ехавших на слуте последним, повел цепочку за собой. Тень проводила Стервятников долгим взглядом, пока те не скрылись среди скал, исчезнув в узеньком проходе, спрятанным высокими густыми зарослями колючки.
Хитро! Заранее приготовили не только ловушку, но и путь, куда отступать с добычей.
Тень, не долго думая, выскользнула из своего убежища и поспешила за Стервятниками, стараясь держаться на безопасном расстоянии.
Кажется, появился шанс договориться с Элазаром.