Прощение долгов беднякам

¹ В народе, среди мужчин и их жен, поднялся сильный ропот на своих братьев-иудеев. ² Некоторые говорили:

— Нас, наших сыновей и наших дочерей много, и чтобы кормиться и жить, нам нужно зерно.

³ Другие говорили:

— Нам приходится закладывать свои поля, виноградники и дома, чтобы достать зерна во время голода.

⁴ А были и такие, которые говорили:

— Нам приходится занимать деньги, чтобы платить царю налог на наши поля и виноградники. ⁵ Мы из той же плоти, что и наши соплеменники, и наши сыновья такие же, как у них, но нам приходится отдавать своих сыновей и дочерей в рабство. Некоторые из наших дочерей уже порабощены, но мы бессильны, потому что наши поля и виноградники принадлежат другим.

⁶ Услышав их ропот и эти жалобы, я очень рассердился. ⁷ Обдумав, я обвинил знать и приближенных. Я сказал им:

— Вы берете проценты со своих братьев!

Из-за них я созвал большое собрание ⁸ и сказал:

— Всеми силами мы выкупали наших братьев-иудеев, которые были проданы язычникам. А теперь вы продаете своих же братьев, которых нам приходится выкупать!

Они молчали, потому что им нечего было сказать.

⁹ Тогда я сказал:

— То, что вы делаете, — нехорошо. Разве вы не должны ходить в страхе нашего Бога, чтобы избежать порицания наших врагов-язычников? ¹⁰ Я, мои братья и слуги также даем в долг народу деньги и зерно. Давайте прекратим брать проценты! ¹¹ Немедленно верните им их поля, виноградники, масличные рощи и дома, а также проценты, которые вы им назначили, — сотую часть денег, зерна, молодого вина и масла.

¹² — Мы вернем это, — сказали они, — и не потребуем больше от них ничего. Мы сделаем, как ты говоришь.

Я призвал священников и заставил знать и приближенных дать клятву в том, что они выполнят обещанное. ¹³ Еще я вытряхнул свою одежду и сказал:

— Так пусть же Бог вытряхнет всякого человека, который не сдержит этого обещания, из его дома и добра. Так пусть же этот человек будет вытряхнут и опустошен!

И все общество сказало: «Аминь!» ^a, — и прославило Бога.

И народ сделал так, как и обещал.