Глава 15

ИЗОЛЯЦИЯ

Еще полчаса принцу пришлось потратить на то, чтобы вытащить упирающуюся меня из дома. В свою очередь я сделала все, чтобы максимально усложнить ему задачу: громко возмущалась, требовала объяснить, куда и с какой целью мы едем, и даже попыталась сделать вид, что мягкие светло-коричневые ботиночки из замши, прилагавшиеся к плащу, мне малы. Принц стоически терпел. Долго. Но даже его выдержка имеет предел, в чем скоро и представилась возможность убедиться.

В итоге он просто закинул меня на плечо, обувь вместе с какой-то папкой зажал под мышкой и так вышел во двор.

Там нас поджидали вагончики, механические лошади и… возницы. Так по старой памяти называли тех, кто правит лошадьми. Вот только за несколько сотен лет их обязанности коренным образом поменялись: теперь это были скорее механики и электронщики с минимальными навыками военных — это на случай, если подпитываемые специальной энергией лошади выйдут из-под контроля.

— Поставь, поставь, поставь… — тут же затрепыхалась я в руках принца, но тот держал крепко.

Ветер щедро швырнул в лицо горсть мелких капель накрапывающего дождя, но это не смогло охладить пылающие от стыда щеки. Я вишу! А они смотрят! Какой позор…

— Прямо на мокрую мостовую в тонких чулках? — саркастично осведомился Тенмар. — Чтобы ты к утру слегла в горячке? Нет уж, терпи!

Он подошел к первому вагончику и назвал вознице координаты. Щуплый мужичонка с жидкой растительностью на лице методично все записал, после чего пожелал нам приятной поездки. Продолжая удерживать меня на плече, принц прошел ко второму вагончику, где нам и предстояло ехать.

Все неприятные эмоции схлынули, остался только восторг. Я ведь только в общественном ездила, да и то всего пару раз в жизни. Когда перебиралась из северной провинции в столицу, было еще ничего, но городские — это какой-то ужас! Все толкаются, пахнет мерзко, брр! То еще удовольствие.

Здесь же все было иначе. Тепло, стены обшиты деревом, пол покрыт ковром. Четыре сиденья, по два напротив друг друга, и столик в середине. На котором, кстати, уже поджидал ужин. В нижней части стола была встроенная полка, в ней я заметила бутылки с напитками.

Поездка обещала быть комфортной.

— Так куда мы едем? — спросила, немного нервно ерзая на сиденье.

Тен щелкнул выключателем, зажегся светильник.

— В изоляцию.

— Чт-то? — всхлипнула я. Реакция тела оказалась еще более жалкой: оно попыталось сжаться в комок, коленки прижались к подбородку, а где-то в глубине моего существа зарождалась мелкая неприятная дрожь.

Танмар как ни в чем не бывало занял свое место.

— Зачем? — Я снова попыталась привлечь внимание принца к интересующему меня вопросу. — Не хочу туда! Я же не попалась…

Страх туманил разум, не позволяя мыслить здраво. Тен наверняка понял это, потому что на его губах заиграла улыбка.

— Успокойся, Кат, — мягко произнес принц. — Никто тебя там не оставит. В моем случае это деловой визит, иногда приходится посещать подобные места с инспекциями. Тебе же не помешает увидеть все своими глазами. Во избежание, так сказать.

Определенная логика в его словах присутствовала, но чтобы постичь ее, мне пришлось еще с минуту просидеть в полном оцепенении и глубочайшей задумчивости. Наконец страх стал понемногу отпускать.

А тут еще и принц маслица в огонь подлил!

— Катриша… — окликнул меня завораживающий голос с едва проскальзывающей хрипотцой.

Дрожь вернулась, но на сей раз ее причина была не в страхе.

— Да?

— У тебя очаровательные ножки… и все, что выше, но, думаю, наглядная демонстрация слегка затянулась, — нагло заявил один бессовестный инспектор и сверкнул улыбкой.

Щеки опять обожгло. Я резко выпрямилась, спустила ноги на пол и замерла в позе эдакого сидячего истукана. Памятник смущенной девице.

— Тенмар? — Голос предательски дрогнул.

— Да, жизнь моя…

Ненавижу эту его умопомрачительную улыбку! Ууу, так бы и стерла с довольной физиономии… Поцелуй — вот было бы хорошее средство.

Стоп!!! Одернула себя и поняла, что пылает уже не только лицо, но и шея.

— Передай мне, пожалуйста, обувь. — Я указала взглядом на ботиночки, которые он положил на сиденье рядом с собой, и выразительно поджала пальчики на ногах.

— У меня есть идея получше. — Принц взял один ботинок и сдвинулся на край сиденья, после чего сделал призывный жест рукой. — Давай сюда ногу!

Эээ?! Месть за наглядную демонстрацию, что ли? Но я же нечаянно…

— Зачем? — невинно взмахнула ресницами и смерила мужчину совершенно непонимающим взглядом.

— Помогу тебе обуться. — Его интонация не оставляла возможности сомневаться: это действительно месть. Притом коварная!

Но ногам становилось холодно (или это все нервы?), к тому же хотелось уже перейти от заигрываний непосредственно к ужину. И я осторожно пристроила ступни к нему на колени.

Почти сразу они оказались в плену горячих ладоней. Я шумно вздохнула и хотела зажмуриться, но не смогла отвести взгляд от сосредоточенного лица. Теперь хотелось стереть с него не полуулыбку, спрятавшуюся в уголках чувственных губ, а шрам. Ужасный след несправедливости.

Принц не спешил меня обувать. Он гладил, разминал, массировал, согревал. Смущение постепенно растаяло, осталось лишь легкое любопытство, приятное тепло и чувство умиротворенности.

Наконец одна нога, а за ней и другая нырнули в обувь, Тен завязал ленты и мягко спустил мои ноги на пол. Я выдохнула не то с облегчением, не то с разочарованием.

— Спасибо.

И поспешно отодвинулась к окну, схватив со стола первое, что попалось на глаза. Видишь, я страшно занята! Едой. Да-да, я очень голодная!

К счастью, первым попавшимся оказался сыр с приправами. Знакомое и точно съедобное. Потому что в состав холодного ужина входило много такого, чему я даже название дать затруднялась. На блюдах лежало нечто странной формы… самых разных форм… и на вид скользкое…

— Это морепродукты, — пояснил принц с улыбкой, перехватив мой изучающий взгляд.

— Я думала, их совсем не осталось. — Я улыбнулась немного смущенно и осторожно подцепила вилкой кусочек чего-то красного.

Тен наблюдал с видом ученого, который проводит долгожданный эксперимент.

— В наших морях практически не водится живого, только серая вода, — признал он, наполняя свою тарелку рисом с морепродуктами. — Но на востоке, недалеко от Эспирита, есть одна ферма. Ее хозяйке удалось разработать одну интересную технологию, и теперь она поставляет в Бастион рыбу и прочую мелочовку.

Как интересно! Женщина-хран, теперь некая феталь, которая занимается разведением морской живности и торговлей… Знакомство с принцем даже в этом открывает передо мной новые горизонты. Я-то всегда видела цель в том, чтобы стать сначала аллиночкой, потом феталь… а потом? Никогда не задумывалась об этом.

Так, может, уже пора?

— А эта феталь, она замужем? — Жадное любопытство почти ощутимо исходило от меня.

— Нет.

— Получается, можно и без мужа…

— Ластина — племянница советника Хилара, — перебил меня принц. — Сортировка определила ее в пару Ковиру, но дядя отказался жениться. Разразился ужасный скандал! Бедная девушка в слезах покинула столицу, обосновалась на землях, которые достались ей от покойных родителей, и открыла свое дело. Могу ошибаться, но, по-моему, это попытка доказать заносчивому жениху, насколько он был неправ.

— Захватывающе! — прошептала одними губами.

Но, поразмыслив, все же решила, что сама я без таких потрясений уж как-нибудь обойдусь.

Инспекторская процессия давно тронулась, но узнала я об этом, лишь когда мы с толчком остановились. Тен пояснил, что это выезд из столицы и наше сопровождение должно предъявить пропуска и прочие документы. Однако же высокопоставленных пассажиров тревожить никто не осмелился, и я еще раз прочувствовала преимущество принадлежности к высшим кругам.

С бумагами, само собой, все было в порядке, и вскоре мы продолжили путь. Вагончик двигался плавно, совсем не трясло. Еле слышный скрежет, издаваемый механикой, поначалу нервировал, но скоро я просто перестала его воспринимать. А деликатесы оказались замечательными на вкус… И компания приятной, чего уж скрывать.

Наевшись, я закуталась в найденный в шкафчике под сиденьем плед, неспешно пила компот из высокого стакана, поглядывала на аппетитное пирожное и сонно размышляла, влезет или обойдусь. Тем временем Тенмар затеял интересный разговор.

— При Бастионе есть несколько обширнейших библиотек. Ты уже заглядывала?

Нет. Но говорить было лень, и я просто помотала головой.

— Зря. Я в твои годы часами просиживал среди книг, даже с тренировок, бывало, удирал.

Улыбка возникла против воли. Просто я вдруг поняла, что этот мужчина никогда не перестанет меня удивлять. Сын королевы и будущий повелитель всего Эгрекса, глава одного из Департаментов, невероятно стойкий, но бесконечно одинокий человек. Воин и вот теперь еще книголюб. Что дальше? Нет, мне просто любопытно!

— О чем читал? — Я задала вопрос, стремясь проявить интерес к его словам, но оказалось — всего лишь сказала именно то, что Тенмар желал услышать.

Принц одобрительно склонил голову.

— Вот, к примеру, одна легенда… Даже не легенда, быль! Ты, конечно, не поверишь, но несколько сотен лет назад в Эгрексе существовали настоящие маги, метаморфы и даже оборотни.

— Мета… кто?

С меня даже сонливость слетела.

— Метаморфы, — повторил принц. — Это была раса существ, способных изменять внешний облик.

— А теперь они куда делись? — Я смотрела на принца широко распахнутыми глазами.

Вдруг в какой-нибудь провинции до сих пор живет что-то эдакое? Тогда обязательно выпрошу у Тена, чтобы и туда свозил. Раз уж путешествия запрещены, это мой единственный шанс увидеть хоть что-то, кроме кусочка северной провинции и столицы.

— Перебили вместе с оборотнями, — разрушил полудетские мечты глава Департамента по отлову и изоляции. — Магия ушла из нашего мира, по определенным причинам Бастион сделал все, чтобы о ней не сохранилось даже воспоминаний. Нелюдям в новой реальности места не нашлось.

Это оказалась страшная сказка, но оттого не менее интересная. Я слушала с замиранием сердца и полным вниманием. А он говорил. О волшебстве, чудесах, удивительно красивых мужчинах и женщинах, что могли подчинять природу и погоду своей воле… Одни были способны гореть, другие летать, третьи заставляли землю плодоносить круглый год, — и все вместе они дарили Эгрексу процветание.

Но потом что-то произошло, и магия ушла из нашего мира. Люди с необычными способностями рождались все реже. Воспользовавшись случаем, Бастион ликвидировал Магический Совет, сосредоточив всю власть в руках монарха. Он, в свою очередь, приказал казнить всех, кто не соответствовал новому пониманию «нормальности». Это позже, когда стало ясно, что мир погибает, создали изоляции.

Тенмар говорил, и его глаза время от времени вспыхивали фанатичным огнем. Из-за шрама в них редко просматривалось какое-то выражение, поэтому я сразу заметила. А чуть позже вдруг осознала, почему так интересно слушать эти бредовые на первый взгляд рассказы.

Он в них верит! Безоговорочно.

Только к утру, когда меж неплотно сдвинутых штор обозначилась полоска серенького дождливого рассвета, я осмелилась вклиниться с вопросами:

— Неужели есть подтверждения тому, что ты говоришь?

— Их достаточно, скоро сама все увидишь! — Принц часто дышал и был немного возбужден. — Только учти: все, что я тебе тут наговорил, строжайшая тайна. Чтобы никому ни слова, поняла?

Вот еще! Чтобы меня за сумасшедшую приняли?

Я кивнула.

— И ты бы хотел вернуть… эту, как ее… магию?

Признаться, я не сомневалась, каким будет ответ. Положительным, естественно! Но будущий король снова удивил.

— Нет. — Он покачал головой и глубоко вздохнул, успокаиваясь. — Катарина, надень плащ. Мы почти у пристани, скоро будем пересаживаться в лодки. Разговор продолжим на обратном пути.

Скоро вагончик действительно остановился, и возница сообщил, что мы у цели. Промежуточной, поскольку сам изолятор, в который мы направлялись, расположен на трех островах и до них предстояло еще доплыть.

Застегнув плащ наглухо, я оперлась на руку Тена и с его помощью спустилась к пристани. В лицо тут же ударил промозглый ветер. Я еще глубже закуталась в плащ и скривилась: невкусный он какой-то, ни единого запаха, и звуков не слышно.

Из двух вагончиков сопровождения на пристань вывалили храны. И среди них действительно была девушка! Красивая, статная, с длинными черными волосами, забранными в высокий хвост, только черты слишком резкие. Впрочем, это Элизу нисколько не портило, скорее наоборот, делало ее слегка необычной. Но штаны! Нет, я понимаю, что у них форма, но она же женщина… А нам вроде как не полагается…

Отделившись от остальных, сестра Исара поравнялась с нами, кивнула Тену, но заговорила со мной:

— Надень капюшон. — Одной рекомендацией она не ограничилась, сама же ее и исполнила. — Когда высадимся на остров, Тенмар оставит нас где-то на час. Ты держись поближе ко мне, ни с кем не разговаривай, ничего не трогай и лица не показывай. Эти заключенные смертельно опасны!

— Все поняла? — рычаще уточнил принц.

Я насупилась, но кивнула. Им виднее, как будет безопаснее. Но зачем тогда тащить меня в это жуткое место?

Словно среагировав на эту мысль, Тен взял у возницы и протянул мне цветочный горшок. Из него нахально выглядывали желтые солнышки одуванчиков.

— Пусть пока побудет у тебя, хорошо?

— Ладно. — Затянутыми в перчатки руками я обхватила керамическую посудину.

Подарок кому-то?

У самого берега нас поджидали лодки. Пока пересаживались в плавучий транспорт, я глазела по сторонам. Где находимся, конечно, не определила, зато точно поняла, что мне здесь не нравится. Неподалеку выстроились серые безликие здания, даже занавески на окнах зачем-то были именно этого цвета. Под ногами — серая прибитая земля, ближе к морю ее покрывала потемневшая от времени древесина пристани. И ни одного деревца в пределах видимости, ни единой травинки, пусть даже чахлой! Птиц тоже не было, тишину немного разбавлял только стук тяжелых сапог, в которые были обуты храны.

Что присутствовало с избытком, так это туман. Белесое непроглядное марево вилось вокруг домов, плотно окутывало лодки и стелилось по мутной и замершей, подобно грязному зеркалу, воде. Понятия не имею, как в таких условиях ориентировались гребцы, но, как только мы расположились, все шесть лодок отплыли.

— Тен? — Я взволнованно потормошила принца за плечо.

— Мм?

Нам в спутницы досталась одна Элиза, так что говорить можно было спокойно.

— Надеюсь, ты умеешь плавать… если что? — Было страшно, очень страшно, эта мертвая земля мне совершенно не нравилась, и от этого в голову лезли разные мысли. Преимущественно о том, как лодка перевернется и все мы…

— Конечно, — невозмутимо отозвался наследник престола, с каменным лицом вглядываясь в туман. — Но здесь это не поможет, мертвая вода затягивает не хуже болота.

Мамочки! Картинка в голове стала более четкой. От страха я чуть не выронила вазон с одуванчиками.

— Лодка покрыта специальным веществом, что позволяет ей удерживаться на плаву, — вступила в разговор храна. — Наша одежда и твой плащ тоже. Не волнуйся, все будет хорошо.

Я выдохнула, но до конца все равно не успокоилась. Вот Тенмар! Такое впечатление, что он специально меня запугивает…

Весь оставшийся и достаточно долгий по ощущениям путь мое внимание было приковано исключительно к одуванчикам. Странно, но они больше не казались такими уж яркими… Цветы сникли и как будто начали увядать. И земля в вазоне, еще пару минут назад черная и влажная, высохла, покрылась белесым налетом и потрескалась.

О том, что мы у цели, узнали, когда лодка стукнулась о берег.

С помощью Тена и Элизы я выбралась на берег и прищурилась, вглядываясь в туман. Из него проступали очертания мертвой иссохшей земли, что ожидаемо, учитывая путь сюда. По периметру была натянута колючая проволока, на сравнительно небольшом расстоянии друг от друга располагались посты охраны. Мне удалось разглядеть четыре, дальше туман мешал.

Внутри отгороженной от мира территории высилось огромное административное здание, темное, почти черное, с высоким крыльцом и двойной дверью, грозно мигающей красным маячком. Ого! Такой охраны даже в Бастионе нет! Вокруг жуткого исполина за полотнищем тумана прятались домики поменьше. В них, наверное, местные сотрудники живут. Ну а в некотором отдалении и до бесконечности, пока хватало зрения, тянулись приземистые бараки. Их я заметила, только когда мы подошли к ближайшему из охранных постов и Тен протянул документы для проверки.

Судя по тому, что местные храны пытались шутить и вообще держались свободно, что собой представляет этот «инспектор», им не сообщили. А принц явно не был намерен исправлять эту оплошность.

Пока соблюдались формальности, я под надзором Элизы и еще нескольких мужчин в форме топталась чуть в стороне и задавалась одним-единственным вопросом: кто в здравом уме согласится работать здесь? И жить?!

Видимо, свое искреннее непонимание я выразила вслух, потому что мне ответили:

— Им очень хорошо платят. Тройной оклад, полугодичный отпуск с реабилитацией за счет Департамента плюс возможность поселиться в любом уголке Эгрекса по окончании службы. За исключением Бастиона, разумеется. С учеными и прочими сотрудниками то же самое.

— Редко кто отказывается, — поддержала храна с еле заметным ежиком русых волос Элиза.

Наконец добро было получено, нам выдали временные пропуска с правом выхода, впереди проскрипела калитка.

Когда проходили через нее, сердце замерло в страхе: сколько же людей проклятые сортировки отправили в это жуткое место насовсем! И Тен… и все эти люди… почему никто не пытается им помочь?!

А через три шага принц придержал меня за руку, вынуждая остановиться.

— Что? — спросила со злостью и досадой. Глаза были влажными от выступивших слез.

— Посмотри на цветы, — мягко попросил Тен.

Я так и сделала и… О, там было на что посмотреть! Неприхотливые одуванчики, пушистые желтые солнышки сейчас не просто вяли. Они усыхали на глазах, теряли цвет, скукоживались. Что же это такое? Как?! К горлу медленно подступала тошнота.

— Эксперимент будем считать оконченным, — бесстрастно изрек Тенмар и в сопровождении двоих хранов стремительно зашагал к крыльцу. А мне велел, обернувшись через плечо: — То, что от них осталось, выбросишь в ближайшую урну. Нам это больше не пригодится.

Наступил тот самый час, который мне предстояло провести без защиты принца. Внутрь здания местной администрации меня не пустили из-за охранки. Она была настроена определять наличие способностей и могла сработать. Тогда уже даже королева не спасет… Помня об этом, я сжалась в комок, спряталась под капюшоном, замерла в укромном уголке двора и старалась дышать как можно реже. Вдруг что?

Поначалу вообще ничего не воспринимала, так шокирующе подействовало случившееся с одуванчиками. Но через какое-то время Элизе и хранам, оставшимся присматривать за драгоценной персоной спутницы принца, удалось меня немного расшевелить. Они рассказывали о разном, шутили, делились планами на жизнь после службы. В другое время мне было бы интересно, все же это еще один незнаковый кусочек мира, но не сейчас. В сердце изоляции мозг соглашался воспринимать исключительно плохое. Вот, например… Если эта охранная система, что мигает красным на дверях, пройдет тестирование и докажет свою надежность и безопасность для населения, ее станут использовать повсеместно… И тогда мне точно конец!

Да хоть бы провалились эти чокнутые ученые с их изобретениями!

Минуты тянулись как резиновые. Всякий раз, когда пищала охранка, а потом из здания местной администрации кто-нибудь выходил, я вздрагивала, но… это неизменно был не Тен. Иногда мимо проводили кого-то из заключенных, на них старалась не смотреть. Потому что невыносимо! Но еще горше знать, что двое подобных мне угодили в руки людей из Департамента по моей вине.

— А я куплю домик где-нибудь на юге, — мечтал тот самый, русоволосый, — форму эту сниму наконец, а то из-за нее от меня все нормальные люди шарахаются!

Снова пискнула охранка, замигал красный огонек, и дверь со щелчком открылась. Я нетерпеливо подалась вперед, но из капюшона, как учили, не вынырнула. Из дверей вышли двое: крупный мужчина лет сорока в черной форме и тощая девчонка, заморенная совсем, в драном мешковатом одеянии и босая.

Холодно же! Совсем они изверги, что ли?

Когда она искоса посмотрела на нас, мне стало стыдно за свои дорогущие ботиночки. И плащ. И вообще…

И вот в этот самый момент случилось то, чего никто не предусмотрел.

— А ну пошла! — Хран буквально столкнул девчонку с крыльца.

Она и устояла-то из чистого упрямства! А какой ненавистью полыхнули еще миг назад безжизненные глаза…

Над двором пронесся металлический голос:

— Конвойный Квейн, подойдите к непосредственному начальству.

Хран выругался сквозь зубы и еще раз толкнул пленницу в спину:

— Живее, ты меня задерживаешь!

Но двигаться быстрее у изможденной девушки не получалось, а начальство не желало ждать.

— Конвойный Квейн, СРОЧНО подойдите к непосредственному начальству.

Еще несколько сочных слов и новая команда:

— Замри! И только попробуй с места рыпнуться, прибью. Сама знаешь, на острове спрятаться негде.

Девушка безмолвно остановилась, только проводила удаляющегося мучителя злым взглядом. Честно признаюсь, я в тот момент сама прикидывала особо изощренные способы вредительства…

Ничего удивительного, что они здесь спокойно оставляют заключенных во дворе. Прогулки наверняка предусмотрены. Кругом храны и мертвая вода, при всем желании никуда не денешься.

— Великолепная феталь… — Девчонка поймала мой взгляд и сделала крошечный осторожный шажок ближе.

Я? Великолепная? Феталь?!

Поправила капюшон и так же тихо спросила:

— Что тебе, милая? Прости, но я ничем не смогу помочь…

А хочется! Так хочется!..

— Сможете, — решительнее зашептала заключенная, показывая, чтобы теперь уже я шагнула навстречу.

Ладно, попробуем… Не знаю, где в тот момент было чувство самосохранения, но уже через пару секунд я стояла рядом с несчастной. Даже промелькнула шальная мысль схватить ее в охапку и перенестись куда-нибудь подальше. Ее, на счастье, мне хватило ума отогнать.

— Дайте мне руку, — жалобно попросила девушка. Ярко-зеленые глаза на изможденном лице казались просто огромными. — Я так давно не чувствовала человеческого тепла.

Просьба выглядела, мягко говоря, странно. Впрочем, что я знаю о жизни в изоляции?

И разве возможно устоять перед этим взглядом?

Я осторожно стянула перчатку и…

— Феталь проверяющая! — прогремело над самым ухом, и меня буквально отшвырнули в сторону. — Что же вы делаете?! Да чему вас в Академии Правопорядка только учат?!

Широкоплечий хран из местных, с нами точно такого не было, прочно встал между мной и заключенной. А через пару минут и Элиза со своими подтянулась. И все почему-то буравили недовольными взглядами меня. Что я сделала-то?

Привлекла внимание. А в нашей ситуации это недопустимо.

— Простите, — надо было как-то исправлять ситуацию, — просто она выглядела такой несчастной… и совершенно безобидной!

По тому, каким взглядом наградила меня храна, стало ясно, что следовало промолчать.

— Безобидной? Ха! — заржал хран и, схватив девушку за руку, продемонстрировал мне ее ладошку. — Да она же кровопийца! До смерти бы заела!

Зрелище было преотвратное: на внутренней стороне тонкой ладони обнаружились маленькие рты с вытянутыми трубочкой губами, среди которых время от времени мелькали крошечные желтоватые зубки. Не знаю, как я поняла, что они голодные, просто почувствовала вдруг себя полной дурой и попятилась, борясь с желанием вцепиться в кого-нибудь.

— Неправда! — забилась в руках надзирателя заключенная. — Я бы совсем немного выпила! Ей бы ничего не сделалось!

Выпила крови? Мама дорогая! Мне поплохело.

— Как с тем несчастным мужчиной, рядом с телом которого тебя взяли? — гаденько ухмыльнулся хран и влепил девушке звонкую пощечину.

Заключенная послушно затихла, только бросила зло:

— Он заслужил.

— Это мы уже двадцать раз слышали!

— Что здесь происходит? — раздался ледяной голос из-за спины.

Я стремительно обернулась. Тенмар и еще какой-то холеный мужчина с седыми волосами, зачесанными назад. Говорил второй. Не знаю почему, но он мне сразу не понравился: внешне слащавый, и смотрит так, будто мы тут все букашки под его сапогами. Местное начальство, что ли?

Тем временем мой, как оказалось, спаситель, пересказал ситуацию. Давно мне так стыдно не было! Вот же недотепа!

— На место ее, — скомандовало начальство.

Любительницу чужой крови тут же уволокли прочь.

— А со своей стажеркой я разберусь сам, — не допускающим возражений тоном сообщил Тенмар и показал нам в сторону ворот.

Седовласый скользнул предельно внимательным взглядом по моей одежде, наверняка оценил ее стоимость, на холеном лице материализовалась приторная улыбка.

— Как вам будет угодно, феталлин инспектор.

Элиза схватила меня за руку и увлекла в сторону пропускного пункта. Не знаю, что могло пойти не так, но рука храны дрожала, а мое собственное сердце готово было выпрыгнуть из груди.