03:50

…Картинку перед глазами застлало ярко-красной пеленой, сквозь которую контрастно выделялись неподвижные объекты и предметы. Ярко-белым цветом вспыхнул движущийся силуэт, Анджелла прицелилась и выстрелила. Дымчато-серыми пятнами полыхнули полуметровые дульные вспышки. Пули 440-ого калибра мгновенно прочертили на красном фоне горячими потоками воздуха тонкие белые нити, и силуэт брызнул белыми каплями крови, помутнел, стал терять былую яркость, его очертания подернулись красной окантовкой. Анджелла не слышала ни грохота выстрелов, ни криков Веймара позади — она слышала, как кровь шумит в висках, как толчками в груди бьется сердце, а где-то совсем рядом, практически над самым ухом — под оглушительный лязг ударно-спускового механизма — кто-то шепчет глубоким сексуальным контральто, считая щелчки, с которыми затворы пулеметов выбрасывают стреляные гильзы:

«Один… два… три… пять… семь».

Она почувствовала движение, повернулась и выстрелила в бежавшего прямо на нее по гладкой бетонной стене зверя.

«Десять… двенадцать… пятнадцать».

Чудовище упало, дернулось пару раз, и затихло. Анджелла почувствовала движение за спиной, рефлекторно повернулась влево, вскинула руку и чуть было не разрядила оставшийся боезапас в Веймара.

Они прошли коридор и оказались в просторном холле. Справа находилась двухъярусная галерея, и оттуда на них, естественно, бросились два оборотня. О чем, собственно, и пожалели спустя долю секунды. Полуоболочечные экспансивные пули Hydrashock не только способны пробить навылет шестицилиндровый дизельный двигатель Cummins; при попадании в мягкие ткани они резко тормозятся и передают всю свою кинетическую энергию мишени. Поэтому тотчас в разные стороны полетели рваные клочья внутренностей, звери с глухим призвуком упали на бетонный пол, а Анджелла на ходу перезарядила свое оружие и быстро огляделась по сторонам, определяя следующий источник угрозы.

Он не заставил себя ждать.

Она не слышала и не видела — она почувствовала слабый электрический импульс сокращающейся мышечной ткани, повернулась и разрядила обе обоймы в бетонную стену. С треском на пол посыпалась вначале цементная крошка, а затем и огромные куски бетона, обнажив арматурный каркас; в стене образовалась солидных размеров дыра, сквозь которую Веймар увидел дергающегося в предсмертных конвульсиях оборотня. Это его, мягко говоря, поразило — за всю свою жизнь он ни разу не видел, чтобы живое существо могло чувствовать сквозь бетонные стены.

А Анджелла, как ни в чем ни бывало зашла за угол и оказалась в длинном коридоре. Пройдя по нему и на ходу перезарядив оружие, она миновала дыру в стене и поверженного оборотня, замерла в десятке метров от стальной двери. Шедший следом Веймар повесил винтовку, остановился рядом и достал из кобуры излюбленный пистолет 45-ого калибра.

— В чем дело? — спросил он.

Дверь распахнулась, Анджелла прыгнула в сторону. Грохнул 50-ый калибр и Веймара швырнуло на пол. Из-за двери вышел мужчина в черном замшевом плаще, с зачесанными назад волосами. В руке он держал пистолет «Дезерт Игл». Анджелла удивленно подняла брови, глядя на него. Коридор был слишком узок, деваться было некуда. Он вскинул оружие, нажал на курок. Раздался выстрел, еще один. Пули с хрустом прошили бетон. Анджелла не осталась в долгу, ответив парой коротких очередей. Веймар потрясенно наблюдал эту дуэль — противники расстреливали друг друга почти в упор, но ни один из них ни разу не попал в оппонента. Мужчина, продолжая стрелять, подошел к ней вплотную, схватил рукой за горло и бросил на бетонный пол рядом с раненым Веймаром. Из-за двери появился оборотень, он неторопливо прошелся на четвереньках по коридору, подошел к Анджелле, обнюхал ее, оскалил клыки и зарычал, провел горячим липким бугристым красным языком по ее шее. Анджелла вжалась в стену, отвернулась, зажмурилась, ее затрясло от отвращения. Мужчина подошел к зверю сзади, схватил его за загривок, не напрягаясь оторвал от земли и швырнул вглубь коридора.

— Пошел отсюда! — крикнул он, выстрелил вдогонку зверю, и словно опомнившись, бросился бежать следом.

Анджелла поборола растерянность, вскинула пулемет и добила остатки обоймы ему вслед. Пули со свистом отбивали куски бетона со стен, но ни одна из них так и не достигла цели. Веймар медленно поднялся, опираясь на стену.

— Что все это значит? — спросил он.

Анджелла продолжала сидеть на холодном бетонном полу, не шевелясь, она тряслась, дрожала мелкой дрожью.

— Ты чего? — удивился Веймар. — Испугалась?

— Нет, — ответила она тонким дрожащим голоском. — Замерзла.

И тотчас принялась быстрыми движениями стирать звериную слюну со своей белоснежной шелковой шейки.

— А какого хера сидишь на холодном полу? Простынешь. Заболеешь, — сказал Веймар.

— Надо же, он обо мне заботится, — хмыкнула Анджелла обиженно.

— Ты, конечно, крутая умная грудастая телка, но ты, между прочим, женщина. Делай скидку на свою половую принадлежность и специфику женского организма, — морщась от боли, быстро проговорил Люк, не давая ей возможности вставить слово.

— Ну да, конечно, — фыркнула Анджелла. — Все вы видите во мне сначала ноги, и только потом — мою грудь. А что творится у меня на душе — вам наплевать, вас интересует только мое тело…

Она могла бы продолжать свою гневную тираду, но Веймар жестом остановил ее.

— Не надо, — попросил он. — Не продолжай. Я и так херовато себя чувствую, не хватало еще твоей ругани. О’кей?

— Ладно, — сказала нехотя Анджелла, махнула рукой и поднялась с пола, отряхнулась, провела ладонью по обтянутой черным кружевом попке, подняла с пола второй пулемет. — Что, пришел в себя?

— Да, вроде бы, — Веймар выдернул торчащую из раны сплющившуюся пулю.

— Вот скоты. Экспансивными бьют.

Простреленная ключица уже начала заживать, перестала кровоточить. Боль утихла. О ранении напоминали лишь разорванная материя бронежилета и огромное пятно почерневшей крови. Анджелла проверила свое оружие, махнула дулом на дверь. Веймар согласно кивнул. Она распахнула дверь, вошла и оказалась в большом просторном зале, судя по всему — столовой. Медленно пройдя это помещение, они оказались перед дверью с надписью «только для обслуживающего персонала». Не колеблясь, Анджелла распахнула дверь и вошла. Это была котельная. Посреди комнаты на деревянном ящике сидел Крозье и невидящим взглядом смотрел на нее. Рядом стоял Мартин Ильм.

— Не надо! — закричал он. — Я не вооружен! Я простой человек, не надо, не стреляйте!

— Что вы с ним сделали? — спросила Анджелла строго.

— Я не успел… честно! — воскликнул Ильм.

Анджелла убрала оружие за спину, подошла к нему. Мартин попятился назад. Она дернулась вперед и вцепилась ртом в его горло. Мартин почувствовал, как тонкие острые изящные клыки с легкостью прекрасно заточенного лезвия рассекают кожу, мышечную ткань, протыкают сонную артерию…

Внезапно что-то произошло с его зрением. Стало темно. Но ненадолго. Сначала он услышал, как где-то рядом зашумел дождь, и чье-то томное сексуальное контральто произнесло ласково:

«Тише. Не говори ничего, не надо…»

Затем перед глазами появилась картинка — в полумраке амбара стоял какой-то молодой мужчина с горящей спичкой в руке.

— Это я, маленькая моя, не переживай. Все хорошо, — сказал он.

Ильм почувствовал, как его пальцы разжимаются, и тяжелый армейский «Кольт» со звоном падает на дощатый пол.

«Господи, что за бред!» — воскликнул беззвучно Ильм. — «Откуда у меня такие тонкие изящные ЖЕНСКИЕ пальцы? Как я здесь оказался? И что стало со мной? Откуда у меня взялась талия? Мои ноги, моя фигура… моя грудь…»

И тотчас все завертелось, и перед его глазами калейдоскопом помчались черно-белые обрывки воспоминаний — все тот же молодой мужчина, колонна автомобилей едет через лес. Ночь и Густав Петер Альк, лежащий на смерзшейся земле среди клочьев собственных внутренностей…

«Я скорблю. Мой враг мертв…»

Бордовый «Мерседес Бенц» посреди гаража… Какой-то особняк, и мужчина в дорогом костюме и цилиндре — тогда еще молодой, летняя прогулка при Луне и первый поцелуй — робкий, чувственный — у фонтана, под звездным небом…

«Ах, как он нежен!» — сказало шепотом глубокое контральто.

Он сделал над собой последнее усилие, заставляя себя открыть глаза. Девушка в черном грязном платье и рваных ажурных чулках стояла, наклонившись, смотрела Виктору в глаза, что-то говорила. Тот не реагировал. Ее товарищ с пистолетом сторожил вход. Мартин прислушался к своему организму — точно. Сердце уже не билось. Он лежал в огромной луже собственной крови.

— Так вот как это происходит. Оно и к лучшему. Зато познал, как устроен мир, прикоснулся к великому — оно того стоило… — спокойно сказал Мартин сам себе и закрыл глаза.

Потом стало темно. Совсем темно.

— Море, — подумал Мартин, но почему-то совсем не испугался. — Глубокое, черное море. Как чернила, точь-в-точь. На дно иду? А, какое это уже имеет значение?

И тотчас стало светлеть, словно он поднимался к поверхности, а затем ему показалось, словно он вылетел из воды и взмыл ввысь, сквозь облака, к самому солнцу…

В ведущем ко входу в бомбоубежище коридору раздались шаги. Брант поднял пулемет, Шидлер присел на колено, упирая приклад автомата в плечо.

— Стрелять короткими очередями, — приказал Брант тихо.

Из-за угла вышел Барс с автоматом наготове. Увидев штурмовиков, он опустил оружие.

— Чисто! — крикнул он куда-то назад.

Тотчас следом за ним появились еще два вольных стрелка, у одного была винтовка СВД, у другого М4 с глушителем. Брант и Шидлер опустили оружие, повернулись обратно к выходу из бомбоубежища.

— Как ваши дела? — спросил Барс.

— Загнали всех зверей сюда, — ответил Брант. — Анджелла и Веймар пошли внутрь, наводить там свои порядки.

— Понятно, — сказал Барс. — Ладно, мы идем за ними.

— Хорошо, — сказал Брант.

Вольные стрелки скрылись за железной дверью в конце коридора. Через пару минут оттуда раздалась беспорядочная стрельба.

Барс вошел в коридор, миновал шлюз и оказался возле просторной двухъярусной галереи. Как и следовало ожидать, повсюду лежали человеческие трупы. Из-за угла вышел мужчина в дорогом черном замшевом плаще. Его одежда, мягко говоря, не увязывалась с волчьей манерой одеваться. Если зверье предпочитало недорогую практичную одежду, исходя из расчета, что она порвется или потеряется после метаморфозы, то этот парень явно уделял своему гардеробу много времени и внимания. И выглядел соответственно.

Все эти мысли пронеслись одним мгновением в голове Барса. А человек подошел к нему, взял его автомат за ствол, с силой дернул на себя, перехватил цевье и врезал прикладом в грудь. Барса отбросило к стене. Мужчина повернулся к остальным стрелкам, одного расстрелял в упор из только что приобретенного оружия. Второй только и успел, что вскинуть СВД, как на него сбоку набросился оборотень, вцепился клыками в плечо. Человек выбил прикладом из его рук винтовку, выпустил оставшиеся в магазине патроны ему в грудь. Затем отбросил АКСУ-74 и перезарядил свой пистолет.

Брант едва успел направить свой пулемет на фигуру в черном замшевом плаще, как прогремел выстрел и пуля, ударившая в правое легкое, заставила его отлететь к стене и сползти по ней на пол. Джи-3 бросились врассыпную. Дибровский получил пулю куда-то в спину и рухнул на пол как подкошенный. Бернски высунулась из-за угла и выпустила в мужчину всю обойму, но он шел на нее, не шелохнувшись. Как будто не в него попали семь оболочечных пуль Uni-cor 50-ого калибра.

Он подошел к девушке, схватил ее за волосы, с силой потянул. Джилл закричала от боли. Мужчина приставил дуло своего пистолета к ее груди, выстрелил. Девушка дернулась всем телом. Он швырнул ее на пол рядом с Брантом. Джиллиан прижала ноги к груди, жалобно заскулила от боли и страха.

— Люк, ну где же ты… — прошептала она, давясь собственным плачем.

Человек тем временем повернулся и поднял свою гаубицу на вытянутой руке.

Дибровский с трудом поднялся, вскинул карабин и выстрелил. Мужчина с некоторым удивлением посмотрел сначала на него, затем на свой простреленный дробью, запачканный кровью плащ. Хлопнул 50-ый калибр и Казимира протащило по полу несколько метров огромной кинетической энергией пули. Шидлер выскочил из-за угла, вскинул автомат — но тотчас грянул выстрел, и штурмовика развернуло на 180 градусов, он с воплем рухнул на пол. Человек подошел к Бранту, перевернул его ногой на живот, выстрелил ему в ключицу. Посмотрел на Бернски — та подняла второй, заряженный пистолет, глянула на него заплаканными голубыми глазами, спустила курок. В тот же момент человек взмахнул ногой, пуля ушла куда-то в потолок, а пистолет полетел на пол. Еще один удар — и Бернски вскрикнула, схватилась за разбитые губы. Человек оглядел поле битвы, перезарядил свой пистолет. Затем с чувством выполненного долга неспешно удалился.

Колльберг подошел к перемычке, соединяющей две параллельных тоннельных секции, осторожно выглянул из-за угла. И тотчас почувствовал, как сжалось сердце от увиденного — Брант, весь в крови, сидит у стены, согнувшись, словно складной перочинный ножик, а Бернски обыкновенными нитками зашивает страшную сквозную рваную рану на его ключице. Дибровский сидит рядом, сжимая окровавленной рукой карабин. Шидлер неторопливо прохаживается по перемычке с автоматом в руках, а отметина на его бронежилете говорит о том, что он относительно легко отделался. Диана и Гершвин стоят рядом с Джилл. Он забежал в коридор, сел рядом с Брантом.

— Что случилось?

— Он был всего один, — сказала Джилл дрожащим голосом. — Мы так ничего и не смогли сделать. Его наши пули не берут…

— А где остальные? — спросил Колльберг.

— Барс и еще два стрелка пошли в бомбоубежище, вслед за Анджеллой и Веймаром, — ответила Бернски.

Со скрипом отворилась железная дверь и из бомбоубежища, перебравшись через высокий порог, вылез вольный стрелок. Он был тяжело ранен, изорванная полевая форма пропиталась кровью. Идти он не мог, он полз по бетону. Но, тем не менее, он так и не расстался со своей винтовкой. Шидлер и Гершвин тотчас подбежали к нему, подхватили под мышки и поднесли к Колльбергу.

— Там этих тварей… две сотни, не меньше… — доложил он, тяжело дыша, с шумом вдыхая и выдыхая влажный воздух. — У наших патроны на исходе. Скорее, помогите им, их в кольцо взяли…

— Гершвин, отведи его наверх, к Гартману. Шидлер, ты за мной, — сказал Колльберг.

Стрелок обвил рукой шею Гершвина, штурмовик осторожно повел его по коридору. Колльберг и Шидлер ворвались в бомбоубежище, прошли через длинный коридор и наткнулись на два трупа. Один был раздет, его горло было перерезано чем-то острым, грудь испещрена черными точками. Рядом лежала винтовка СВД.

— Оборотень, — сказал Шидлер.

Колльберг врезал ему подзатыльник.

— Это снайпер из моего подразделения, — сказал он, подошел к нему и пощупал пульс. — Вернее, бывший снайпер…

Командир сжал кулак, стиснул зубы.

— Суки. Парню двадцать лет было, я его как собственного сына растил, — процедил он сквозь зубы.

— Слушай, а почему он тогда раздетый? — удивился Шидлер.

…Они шли уже по тоннелю метрополитена. До станции, блокированной Гартманом и его людьми, оставалось совсем немного — от силы десять минут хода. Внезапно раздался хруст костей, стрелок выгнул спину…

Колльберг потрясенно уставился на Шидлера. Тот мигом побелел.

— Гершвин… — прошептал он.

Гершвин повернул голову и от удивления у него округлились глаза — затрещала рвущаяся ткань, челюсти стрелка вытянулись, приобретая волчьи очертания, вмиг почерневшая кожа подернулась редкими куртинами жесткой шерсти, узловатые пальцы украсились когтями, и раздался низкочастотный утробный звериный рык…

— Гершвин! — закричал Колльберг, вскочил на ноги.

Вместе с Шидлером они бросились бежать обратно.

Было холодно. Ужасно холодно. И мокро.

«Черт, это же мой пот…» — проползла в голове ленивая мысль.

— Где я… — губы не слушались. Липкая слюна тонкой струйкой потянулась куда-то вниз, капнула на бронежилет.

— Мы все еще в катакомбах. Под городом, — сказало знакомое до боли сексуальное контральто.

Крозье повернул голову на звук, открыл глаза и увидел идущую рядом Анджеллу со своими любимыми пулеметами в руках. Он посмотрел в другую сторону и увидел, что его почти несет на себе Веймар, подставив плечо как опору. Они медленно шли через какой-то коридор, по нижнему ярусу галереи.

— Ребята… не поверите… я вас сейчас расцеловать готов… — проговорил Крозье непослушными губами.

— Успеешь, старик, — кряхтя, сказал Веймар. Он надсадно засмеялся. — Вот домой вернемся — там и поцелуемся, только так, чтобы Джилл не видела — приревнует. Анджеллу благодари — она распорядилась за тобой спуститься.

Крозье посмотрел на свою начальницу.

— Анджи… ты самая замечательная женщина на свете… — прошептал Виктор.

— Я знаю, — невозмутимо ответила Анджелла и улыбнулась.

Они вышли из галереи, хрустнул затвор. Анджелла опустила пулеметы.

— Тьфу, бля… — Барс облегченно вздохнул, опуская автомат. — Вы меня напугали. Ну что, можем возвращаться?

Анджелла кивнула.

— Я впереди пойду, если нас там поджидают — испорчу им сюрприз, — сказал Барс и взвел подствольный гранатомет.

Он словно чувствовал — едва следопыт вбежал в коридор, ведущий к выходу из бомбоубежища, как раздался волчий вой. Барс не стал разбираться, кому и зачем он так не понравился — он просто выстрелил навскидку. Рефлексы, наработанные за два столетия, не подвели. 30-миллиметровая фугасная граната разорвала зверя напополам. Барс подошел к трупу, пнул верхнюю часть тела.

— Вот так вот, — сказал он грустно. — Хороший парень, плохой парень, главное — у кого пушка есть. — Он любовно погладил цевье своего АКСУ-74.

На станции метро было чрезвычайно людно — благодаря людям в черной полевой форме. Повсюду сновали сотрудники Службы Собственной Безопасности в штатском, в полевых условиях снимая у штурмовиков самые свежие воспоминания и отправляясь небольшими группами на зачистку очередного поля брани.

— Не густо, — Гартман сжал кулаки.

Анджелла кивнула. Ее отвлек от разговора один сотрудник, взял кровь из вены на тыльной стороне ладони, поместил в специальный контейнер, сказав «это для отчетности, вместо стандартного рапорта», отошел прочь. Из тоннеля донесся звук шагов, и вскоре на свет вышли несколько вольных стрелков.

— Вы нашли Гершвина? — спросила Анджелла.

— Не совсем… — замялся один из них. — Мы нашли то, что от него осталось…

Он подал ей пожарное ведро.

— Опознали только по одежде. Да еще винтовка его рядом лежала, — сказал стрелок. — Крови там уже почти не осталось — все засохло…

— Да святится имя твое… — произнесла Анджелла тихонько и отдала ведро стрелку. — Вот так, нам всем есть чему у него поучиться. Он умер как солдат. Заберите его останки с собой — мы его и похороним соответственно.

— Итого — мы потеряли семерых. Из пяти десятков, — сказал Барс.

— А положили полсотни. Или около того, — сказала Анджелла.

— В принципе, правильно считаешь, — согласился Гартман.

— Да, хорошо погуляли, — согласился Веймар.

— Тогда уходим, — сказала Анджелла. — Пускай дальше работает Собственная Безопасность. Не будем им мешать.