Глава 1

На следующий день, двадцать человек вышли из ворот города агрессоров. Мне пришлось идти в середине колонны со связанными руками, хотели связать и ноги, но не нашлись добровольцы, желающие тащить мою тушу.

Горцы, как я узнал от выведшего меня из камеры друга Эрани, были людоедами, от этих знаний мне становилось как-то не по себе, если бы я не знал этого достоверно, то никогда бы не подумал, что идущие рядом со мной смеющиеся и улыбающиеся люди, могут сожрать себе подобного.

- Эй, друг, - окликнул меня, смутно знакомый бородатый воин. - Как тебя зовут?

- Невкусное Мясо, меня зовут!

Бородач весело расхохотался, толкнул рядом стоящего горца и пересказал ему шутку. Тот тоже заулыбался, повернулся ко мне и произнес:

- А на арене тебя прозвали "Головорез", за твою любовь к отрубанию голов!

А я и не знал, оказывается, у меня есть прозвище! Головорез Джо! Вроде звучит, могло быть и хуже, например "Теряющий Сознание" или что-то наподобие.

- Твоя не любовь к головам противников, что-то из детства? Тебя заставляли резать кур? - продолжил расспросы людоед.

- Просто так получалось, я не виноват, что соперники открывали горло, - попытался оправдаться я.

Репутация маньяка мне не нужна, это среди дикарей такая слава была бы кстати, а я хочу вернуться в Дантон, где собираюсь тихо-мирно существовать пока не найду способ покинуть остров.

- Как было на самом деле, никого не волнует, прозвище ты заработал, так что носи его с гордостью, - произнес воин пафосно.

- Почему вы ведете меня к своему вождю? Зачем я вам?

Надо получить информацию пока горцы в хорошем настроении.

- Наш вождь, собирает вокруг себя самых смелых и сильных воинов! Тебе оказана честь, войти в личный отряд вождя! - в глазах горца читалась зависть.

- А если я откажусь служить ему? Что тогда?

- Не откажешься, никто не смог отказаться, - произнес конвоир, усмехнувшись в бороду.

- Почему? - задал я вопрос.

- Доберемся, узнаешь, - отрезал, похоже, уставший от моих расспросов воин.

Вообще-то он производил впечатление человека любящего почесать языком. Наверно на завтрак съел, что-то не то или не того. Но это меня не остановило. Выждав некоторое время, я снова завел разговор.

- Послушай, ты вроде умный человек, - для начала я решил польстить самолюбию горца. - Лучше отпустите меня или у вас начнутся проблемы.

Я резко меняю тему, тем самым пытаюсь запугать людоеда, но добился лишь того, что второй раз рассмешить горца.

- Нет, вождь не прощает ошибок, он приказал привести победителя Арены и мы для этого все сделаем, - ответил бородач посерьезневшим голосом.

До самого вечера мы больше не разговаривали. Идя под охраной, я раз в десять минут проваливался в транс и смотрел будущее. Моя способность позволяла видеть уже на шесть секунд будущего, и это позволяло мне стать почти непобедимым воином на мечах, конечно, это не делало меня неуязвимым, особенно в те моменты, когда я по причине усталости не мог применить способность. Используя дар, я старался заметить опасные для отряда ситуации и подправить их так, что б они закончились летально для горцев. Напрямую воздействовать на предметы было очень сложно, после фокуса с факелом, я два часа не мог войти в транс, а уж какая боль разрывала мою голову, и как колотилось сердце, лучше не вспоминать, латентную же опасность при небольшом усилии с моей стороны можно превратить в реальную угрозу жизни. Очень не хватало развития дара, была бы хотя бы минута будущего, и половина конвоя была бы уже мертва. Решив подсчитать в уме, сколько же мне надо крови способных чтобы достичь минуты, я впал в ступор от получившейся цифры, при такой же тенденции развития дара как сейчас, мне нужно убить где-то чуть больше сотни способных.

- Охренеть, - вырвалось у меня невольно.

Пока я был погружен в свои мысли, наступило время привала и людоеды начали разбивать лагерь.

Рядом стоящий бородач среагировал на мое восклицание и спросил:

- Что охренеть?

- Ответь мне, носитель растительности на лице, сотня обладателей дара, это много?

- Нууу... - протянул горец, запустив пятерню в густую шевелюру, - это как посмотреть. Тебя для чего надо?

- Ну раз уж мы почти братья по оружию, скажи мне, где обитает столько способных?

- У нас в горах даже больше найдется! Так что тебе будет с кем поговорить. Ты ведь из-за этого переживаешь?

- Да, да, именно это меня и тревожит.

Сообразительностью людоед явно не блистал, он даже не задался вопросом, зачем мне столько даровитых собеседников?

Тем временем бородатый, схватил за руку проходящего мимо соплеменника и что-то шепнул ему на ухо, стрельнув взглядом в мою сторону. В этот момент что-то щелкнуло у меня в голове, и я вспомнил, где его видел! Это он утащил Эрани из таверны! Не знаю, понял ли он кто я или нет, скорее всего, он пребывает в неведение относительно того, кто я есть на самом деле, все-таки я серьезно изменился с момента нашей встречи, отрасли, ужасно мешающие, волосы, да и лицо загрубело и приняло высокомерное выражение. Наверно, с перового взгляда меня и Сэмми не узнал бы, что уж там говорить про человека видевшего меня всего один раз в жизни.

- Слушай друг, пребывая на Арене, я несколько раз улавливай в разговорах агресс.... людей - вовремя исправился я, сами агрессоры таковыми себя не считали, - имя Эрани, не знаешь кто она?

- Странные вопросы ты задаешь, - ответил горец подозрительно глядя на меня.

- Так надо же путь скоротать, вот и поддерживаю разговор, - соврал я не слишком правдоподобно.

Может этот бородатый индюк поверит?

- Ну ладно, что уж. Эрани знают многие, кто с хорошей стороны, кто с плохой.

У меня неосознанно чуть не вырвался вопрос. Что собственно людоеды подразумевают под формулировкой, с плохой стороны?

- Но какой бы она не была, Эрани младшая дочь нашего вождя! - сказал бородач, как мне показалось со смущением.

Интересно, что его смутило?

- Расскажи мне о ней, я слышал она способная!

- Да, у нее есть дар, но она не использует его по назначению.

- Как это? - удивился я.

- Нам нельзя об этом говорить, но в горах об этом знает даже самый последний раб. Так что, если я расскажу тебе ее историю, это не будет считаться большим нарушением. Ведь так? - поведал мне горец заговорщицким шепотом.

- Да, конечно! - поддакнул я с энтузиазмом.

- Только ты поклянись, что никому не скажешь, откуда знаешь про Эрани!

- А как клясться?

Я действительно не знал, как клянутся на острове, а уж тем более как это делаю людоеды, может у них клятва начинается со слов "пусть я больше никогда не попробую человеческого мяса, если нарушу, сею...". Я с трудом подавил улыбку и принялся слушать горца.

- Поклянись жизнью, этого будет достаточно!

Еще бы этого было не достаточно, кроме жизни у меня ничего и нет.

- Клянусь жизнью, что никому не расскажу о том, откуда узнал историю Эрани.

Людоед удовлетворенно покивал головой и начал рассказывать:

- Эрани родилась уже на острове, а не попала сюда из другого мира. При рождении она унаследовала дар отца...

- А такое бывает, что бы дар перешел по наследству? - перебил я бородача ошеломленно, за все свои скитания по острову, не слышал о таком.

- Бывает. Но, во-первых - дар по наследству передается крайне редко, но уж если ребенок унаследовал способность, то его способность мощнее, чем у родителя. И во-вторых - любая женщина, попавшая сюда, за всю свою жизнь может родить только одного, максимум двух детей, это явления связывают с влиянием острова.

Я слушал горца с открытым ртом и вспоминал своего товарища. Вот так Док подцепил себе подружку.

- Все, я понял, продолжай рассказывать, - поторопил я вдруг остановившегося людоеда.

- Что за разговоры с пленником??? - раздался за моей спиной могучий рев.

Если бы медведя научили говорить по-человечески, то он бы делал это примерно так же. Даже охраняющие ворота Дантона потомки косолапых, делали это интеллигентней. Подскочив от неожиданности, я стремительно обернулся и увидел горца. Он едва доставал мне макушкой до груди. Наверно, природа решила смягчить недостаток его роста и подарила ему громовой голос.

- Кто здесь? - крикнул я, смотря поверх головы коротышки и делая вид, что не замечаю его.

- Вздумал шутить надо мной? - спросил горец звенящим от гнева голосом, вытянувшись во весь свой невеликий рост.

- Ох! Вот вы где! Извините, что сразу не заметил, а то если бы вы не заголосили, мог ведь и наступить! Отскребай вас потом от подошвы ботинка!

Со стороны бородача раздалось какое-то бульканье, дрожащим от страха голосом он произнес:

- Капитан, пленник попросил воды, вот я и заговорил с ним!

Нашел, что соврать перепуганный людоед.

- А где чашка? - проревел карапуз.

Мои подначки капитан высокомерно проигнорировал, только бросил на меня уничижительный взгляд, в котором читалось, будь у меня дыба... или где там людоеды пытают пленников.

Чашки не было. Бородач явно ляпнул первое, что пришло в голову. Он даже не потрудился подумать над правдоподобностью лжи и теперь умоляюще смотрел на меня.

- Я из рук пил! Вот этот, - ткнул я пальцем в разговорчивого горца, кстати, надо бы узнать, как его кличут, - побоялся давать мне свою тару, мол, вдруг я болен? На что я ему отвечаю, наливай в руки скоти... то есть многоуважаемый житель гор. Вот так и получилось, что чашки нет!

Я закончил монолог и вытер выступивший от усердия на лбу пот, а затем победно посмотрел на людоедов. Горцы же ответили мне совершенно разными минами на лице, бородач чуть не прослезился от благодарности, а вот в глазах капитана я уловил тень сомнения, которая впрочем быстро испарилась, после того как он перевел свой взгляд на подчиненного. Этот и не такое натворит, читалось на его лице.

- Хм, ладно, иди, но если еще раз... - угрожающе проговорил капитан, обращаясь к бородатому.

- Я понял, - произнес горец, усердно кивая головой.

- А ты, если будешь меня высмеивать...

Капитан сердито насупил брови. Судя по задумчивому виду, он придумывал достойную меня кару.

- Ииии??? Продолжайте-продолжайте, у вас очень хорошо получаются длинные речи! Вы, наверное, подрабатываете дипломатом у вождя горцев?

- В общем, я тебе отомщу! - закончил коротышка, так и не придумав мне наказания.

- Ого! Страшно, аж жуть берет! Наверно в тапочки мне нагадите?

Лицо капитана покраснело от гнева, он набрал слюны и смачно плюнул в мою сторону, к его величайшему огорчению снаряд не долетел до отпрыгнувшей цели.

- Силенок не хватило? - спросил я. - Мне мама в детстве говорила, что если я хочу быть большим и сильным, то надо выходить из комнаты и знакомиться с девочками.

Капитан молча буравил меня ненавидящим взглядом.

- Ты знаешь, кто такие девочки? - уточнил я с сомнением в голосе.

По цвету кожи людоед уже мог сравниться, с ярко красным овощем произрастаем на острове и как я ранее узнал от Луция называемым "томат".

- Если бы мне не запретили причинять вред победителю Арены, то я бы... - задыхаясь от гнева, горец начал перечислять все, что могла выдумать его больная фантазия.

- И это все? - задал я вопрос, как только иссяк словарный запас капитана. - Не впечатлил! Вот моя соседка сверху, когда приходил ее пьяный муж, вот она да! Как наобещает, что с ним сделает, если он еще хоть раз напьётся, вся улица приходила послушать! Мастерица красного словца! Поучиться бы тебе у нее, глядишь и подрос бы в непечатной лексике!

Людоед не дослушал меня, развернулся и куда-то побежал. Надеюсь топиться от горя.

- Ты что обиделся? - крикнул я ему вдогонку весело.

Через десять минут мы тронулись в путь, я все это время гадал. Куда же так стремительно унесся капитан?