Глава 27. Ошибка Эммануэль

   Сдаваться было не в характере Эми, но сообщение Змея ее подкосило. Хрупкая маленькая Антик в реанимации? И ни один врач не берется давать прогнозы насчет возможности ее выздоровления? Если это всё шутка, то ей, совсем не смешно. А если правда, то и того хуже.

   У Ани не было времени болеть! У нее еще было столько дел, столько планов, она столько возможностей не успела использовать из-за работы в патруле. Кому как не Эми было это знать? Только она единственная сошлась с Антиком! И только ей она рассказывала о том, что хочет сделать и что еще не успела.

   Да и приказ о спущенном поводке... Как такое возможно? Нет, в теории то возможно всё, а на практике... было маловероятно! Уже по той простой причине, что два события, которые внешне связаны не были, были сплетены очень тесно.

   Эммануэль знала одну небольшую тайну Ани. Тайну, которая делала невозможным то, что сказал сейчас Змей.

   -- Отдел зачистки получил приказ на уничтожение Власова и Алэно? - повторила она. - Ты уверен?

   -- Уверен, -- кивнул Змей. - Эми? Ты что-то знаешь?

   -- Знаю. Но вот... Стоит ли говорить? Всё! Не надо делать во мне взглядом дырку. Я просто знаю, откуда в отделе зачистки появляются приказы. Точнее, кто именно выступает вестниками этих приказов!

   -- Судя по твоему красноречивому взгляду - Антик?

   -- Именно! Только она получала их и передавала Котику.

   -- Эми...

   -- Что я могу сделать! Я просто оказалась не в то время не в том месте. Вот и всё.

   -- Меня пугает твое "вот и всё". И? Раз есть приказ, значит, появился в патруле истинный командир отдела зачистки? Или приказ левый?

   Эммануэль промолчала, потом осторожно начала говорить.

   -- У подобного приказа, переданного в обход Ани, должна быть обязательно причина. Очень важная. Кто-то видимо очень сильно хочет, чтобы Власов не заговорил.

   -- Почему? Второй из пособников Гюрзы настолько боится за свою шкуру?

   -- Вряд ли, -- девушка в задумчивости покачала головой. - Даже свидетельство Власова будет недостаточно, чтобы обвинить или подвести под суд нашу каргу в стильных очечках. С тем учетом, какая у нее практика наработана, она быстрее свалит всё на Власова или отговорится, но обвинить ее ни у кого не получится. Нет. Власов знает что-то еще. Более того это что-то он может доказать. Или... Нет. По логике вещей, -- Эми нервно начала мерить шагами коридор. - По идее это "то", что может помочь Власову сохранить свою шкуру. Должна быть причина, из-за которой он присоединившись к Гюрзе, так ее и не покинул.

   Змей молчал. Когда напарница начинала рассуждать, лучше было внимательно слушать. В такие моменты встречались и интереснейшие оговорки, и мелькали гениальные мелочи.

   -- Так, так... Информация! Я что-то упустила. Я с самого начала слишком заострила внимание на Троице и совсем упустила из виду, что Гюрза хоть и очень специфическая группировка, но всё же они начали позиционировать себя как террористов. Соответственно, у них...

   -- Должен быть последний довод королей? Что-то такое, что может в корне изменить сложившуюся ситуацию, -- воспользовался Змей своим опытом.

   Эми звучно щелкнула пальцами.

   -- Да! Да, это оно. Какое-то оружие. Либо что-то из старого, типа ядерного или химического. Остатки этого оружия еще кое-где сохранились неуничтоженными под охраной военных. Еще один вариант - что-то из современного биоружия. Но...

   -- Но?

   -- Кто-то из военной верхушки должен был дать коды доступа к этому месту, а вот сам объект должен до сих пор сохраняться на балансе государственного военного департамента, под его охраной. Только в этом случае всё становится на свои места. Так. Нам нужно к Котику! Он может знать то, что нам необходимо.

   -- А может и не знать, -- заметил Змей. - Мелкая, это не выход.

   -- Почему? Мы в любом случае не знаем где Власов и Алэно. В тех местах, которые известны тебе, если что-то и есть, то только засада. Потому что если Марко - полный дурак, то Власов дурак умный. Он хорошо знает, на что ты способен. И будет тебя позиционировать как кандидата на выбывание.

   -- Эми, кстати о Власове. Если он перемещался из патруля, ты же можешь восстановить его координаты по перемещению?

   -- Не могу, -- перебила девушка Змея тут же. - Он и есть тот самый военный генерал, о котором я тебе тогда говорила. Власов знает об этой технике и умеет ее применять. Впрочем, хоть не передал ее на сторону, уже за это "спасибо". Сам он пользуется ей с большим удовольствием. В противном случае, сам подумай, раз он бы пришел в патруль лично? Нет. Но должно быть что-то, за что я смогу зацепиться. Ключ... Точно! Мне нужно его личное дело.

   -- Оно в нашей картотеке, и никто с ним тебе ознакомиться не даст.

   -- Змей...

   Мужчина тяжело вздохнул. Эми смотрела на него с просительным выражением лица. Только в глазах блестели лукавые искры. Она уже знала, кто и как ей поможет получить это дело.

   -- Да, -- сдался оперативник. - Сейф в картотеке даже не кошкины, мышкины слезки.

   -- Ага! - обрадовалась она. - Такой сейф я и сама сломать могу, не заставляя тебя участвовать в моем авантюрном предприятии.

   -- Мелкая. Если не знаешь, что умного сказать, то лучше помолчи, -- в голосе мужчины звякнула ледяными кубиками угроза.

   Эми, довольная реакцией напарника, развеселилась:

   -- Хорошо, хорошо. Честь взламывать этот сейф я предоставлю тебе. А вот теперь... -- Эммануэль, подойдя ближе, обняла Змея за шею, привстав на цыпочки. - Переноси нас отсюда, о мой рыцарь.

   -- Прадеда на тебя нет, егоза.

   -- Не надо прадеда! - испугалась Эми. - Я еще ничего плохого не сделала.

   -- Вот твое это "еще" меня и пугает. Ты только в процессе планирования, а умные окружающие уже перепуганы.

   -- А вот и неправда! Самые феерические пакости, которые я когда-либо делала, были всегда спонтанными!

   -- Вот и я об этом, -- укорил Змей негромко. - Ты же ходячее бедствие.

   -- Неправда! И вообще, я на тебя обижусь, -- пригрозила девушка.

   -- Да, да. А потом весь патруль будет у меня выпытывать, что же такого я тебе сказал. А ведь было всё наоборот, после... -- не договорив, Змей сжалился над поникшей Эми. - Ладно, ладно. Пошли уж, мелкая.

   Эммануэль обиженно отвернулась, прижав к груди руки. Эпизод, который Змей ей постоянно припоминал, был неприятным опытом. И вспоминать о нем девушка не любила.

   -- Я с тобой не разговариваю!

   -- Я всё понял. Ты со мной не разговариваешь, априори я виноват. Значит, вначале мы отправляемся в Венецию. Ты в свое любимое кафе, я заглаживать свою вину.

   Эми промолчала. И, посчитав это за согласие, Змей включил свой векторизатор. Спустя несколько секунд после перемещения естественно никакой Венеции вокруг не было.

   -- Кто бы за нами не следил, -- огляделась девушка, -- надеюсь нашей "милой" ссоры, будет достаточно, чтобы выиграть время. Нам надо-то всего несколько минут!

   -- Эми, дверь.

   -- Сейчас, -- пробежав к двери, девушка подключила наладонник к считывающему электронному устройству, вывела на экран лог кодов доступа и злобно цокнула языком. - Смогу заблокировать ее только на три минуты сорок семь секунд. Одновременно сделаю сбой в генераторе помех. К нам никто не заявится, ну и мы отсюда никуда не денемся.

   -- Делай, -- кивнул Змей. - Нам этого времени хватит без проблем. Мне, чтобы взломать сейф, столько даже не понадобится. Если только ты не уложишься.

   -- Злюка!

   -- Да, да. Я тоже тебя люблю, мелкая.

   -- Придумай что-нибудь еще, -- кивнула со смешком не поверившая в его слова девушка. Тихо пискнул наладонник, сообщая о завершении взлома.

   За спиной усмехнулся мужчина, открывая сейф.

   -- Держи свою игрушку.

   -- Ай, молодец какой! Спасибо!

   -- Спасибо в карман не положишь, где моя награда?

   Щелкнув пальцами в воздухе, из сумки Эми выволокла шоколадку с орехами, которую любила сама, и торжественно вручила ошарашенному Змею. А сама пританцовывая прошла к сейфу. Чтобы найти дело Власова ее не потребовалось много времени.

   -- Ага, вот она милая, вот она красивая. Что у нас здесь есть? Защита от копирования, файервол с экстренным оповещением и агрессивный вирус. Что? И всего-то? Ну, это даже не интересно.

   -- Справишься?

   -- Эти мелочи по идее даже моего внимания не должны заслуживать.

   -- Мелкая.

   -- А?

   -- Хвастаться вредно.

   -- А я не хвастаюсь, я констатирую факт, -- фыркнула ничуть не пристыженная девушка, -- так. Сюда, вот сюда. А теперь просто скопировать. И... готово! И вообще, я только иногда, по делу, так что мне можно! А теперь разбегаемся. Буду ждать тебя по тем координатам, которые у тебя на векторе, -- на мгновение разомкнув цепь генератора помех, Эми переместилась в свой кабинет.

   А уже оттуда с поникшим видом перешла в кабинет Котика. Ей даже притворяться не пришлось. Она просто позволила себе расстроиться, отдавая дань памяти Оле.

   Начальство было на месте. За столом в кабинете Котика сидела Лена, что-то записывающая. Кайл сидел на подоконнике, с кем-то разговаривая. Остальные отсутствовали.

   Как раз когда за прибывшей оперативницей закрылась дверь, Мерцающий сказал:

   -- Значит, пуст? Да. Да. Спасибо за содействие. Иван Валерьевич, на даче тоже пусто.

   -- Этого стоило ожидать. Лена?

   -- Бесполезно. Я больше ни одного места не помню, -- Фея, выглядящая и заплаканной, и растерянной, и растерявшей где-то половину своего блеска, опустила голову. - Простите... Я должна была понять, что толку от меня не будет, а в результате только его спугнула. И сама чуть не оказалась проданной.

   -- Подожди. Кто тебя продал? Ты догадалась, что Власов предатель, пошла к нему, а он тебя продал?

   Женщина кивнула. Эми, так и не отошедшая от двери, нервно закусила губу.

   -- Так не бывает. Ну не бывает же и всё тут! - стройная картина мира, которую она уже успела составить, снова развалилась на куски. Власов, который по идее должен был быть самым плохим персонажем в истории, уступал свой пост кому-то. Не складывалось всё воедино, не увязывались узелки в сеть. - Иван Валерьевич, можно я домой? Мне там лучше думается.

   -- По делу есть, что добавить?

   -- Увы. Не имею ни малейшего понятия, что это вообще значит! - в голосе Эммануэль звякнула злость. На себя, на окружающих, на обстоятельства, сводящие ее с ума. На мозаику, которая не желала складываться и из которой то и дело выпадали кусочки.

   -- Эми? - Кайл оторвался от списка, в котором проставлял галочки по мере того, как ему сообщали о результатах проверки. Все места, которые вспомнила Лена и сослуживцы Власова, сейчас проверялись полицейскими.

   Эммануэль не отреагировала, выскочила в коридор. Простучали торопливые шаги, стукнула еще одна дверь. А через пару минут векторизаторы оперативников зарегистрировали перенос в неизвестном направлении.

   Оперативница исчезла из патруля, даже не попрощавшись.

   Появилась она уже в своем доме, накормила пса, включила защиту дома. Переоделась, взяла себя в руки, и, сверкая обаятельной улыбкой, отправилась забирать у родителей Рашель.

   Как выяснилось, девочку прошедший день совершенно вымотал, и после легкого обеда из зелени, Рашель уснула на веранде под охраной овчара.

   Змей появился минут через сорок после расставания с Эммануэль. Переместившись по совершенно незнакомым координатам, он нашел напарницу в зале с огромной электронной доской, по которой то и дело скользили формулы, листались документы и строились схемы.

   Эми, с расстроенным видом, сидела на полу.

   -- И к кому теперь вопрос о доверии? - спросил Змей, остановившись на пороге.

   -- Мой дом - моя крепость, -- невнятно пробормотала девушка, прикусив ноготь на большом пальце. -- Но в виду некоторых деликатных особенностей совершенно непонятно характера, можно сказать даже фатального....

   -- Эми? - Змей, ни разу не слышавший от напарницы такого бессвязного лепета, подошел ближе. - Всё хорошо?

   -- Всё плохо, ибо я где-то допустила ошибку.

   -- Ошибку? Мелкая, ты сделала практически невозможное. Ты заставила Гюрзу пожалеть, что они сунулись в Россию! Ты вычислила всю Троицу, нашла доказательства и улики, достаточные для того, чтобы отправить их всем скопом на плаху. Ты смогла уберечь от напрасных обвинений невиновного человека. Спасла жизнь девочки, спасла жизнь ключевым свидетелям. Утерла носы зарвавшимся генералам. И теперь говоришь, что допустила ошибку?

   -- Точно. Я допустила ошибку, которую нужно скорее исправлять. Всё на самом деле ... просто. Два раза биофитиль в одной воронке не взрывается. А тут так и сделано. Помнишь, фишку с близнецами? За спиной дона Диего Сервантеса был дон Алэно Марко.

   -- И?

   -- Вот здесь то же самое. За Гюрзой прятался кто-то еще, поэтому и я говорю, что допустила ошибку.

   -- Мелкая, я тебя не понимаю.

   -- Сейчас поясню. Компьютер, голосовой ввод.

   -- Принято.

   -- Вывести дела Прохожих, в которых были украдены предметы искусства. Озвучить общий результат.

   -- Поиск, выполняю. Вывожу результаты. Четыреста шестьдесят девять дел из пятисот, введенных в общую базу.

   -- А еще тридцать одно дело где? - повернулся к доске Змей.

   -- Компьютер, вывести оставшиеся дела на экран по форме А6.

   -- Выполняю. Поиск.

   На этот раз машина работала около пяти минут. Напарники всё это время молчали. Эммануэль гипнотизировала погоду за окном. Змей смотрел на доску.

   -- Вывожу результаты.

   С тихим шелестом на экране появились карточки, в которых было указано время кражи, место и объект. На первый взгляд ничего особенного. А вот на второй...

   -- Чего-о? - вырвалось у Змея, когда он внимательно присмотрелся. - Документы? Ценные бумаги? Подлинник электронного договора? Старые архивные планы? Что это такое, мелкая?

   -- Это? Это то, что делала группа для своих покровителей. Не для всех, для избранных. Для тех, кто могли влиять на наших воров своими действиями, поступками. Да не важно. Одним словом, те, кто имел прибыль сначала от Прохожих, а потом и от Гюрзы, не измеряющуюся в денежном эквиваленте.

   -- Мелкая...

   -- Я пропустила, я пропустила это! Смотри. Здесь есть кое-что еще. То, что невозможно увидеть, не взглянув на это вблизи. Компьютер. Увеличить карточку номер шесть, двадцать восемь, шестьдесят один.

   -- Выполняю.

   -- И? - Эми молчала, и тогда Змей вчитался в текст карточек.

   Вначале в одну, затем во вторую, третью. И его проняло. Ругаться он не стал, но выражение нервного изумления было запоминающимся зрелищем. Плохо только, что на этом некогда было заострять внимание.

   Карточка номер шесть повествовала о том, как у некоего русского ученого украли разработки, которые впоследствии были задействованы в американских военных исследованиях. В номере двадцать восемь рассказывалось о пресс-атташе, у которого из сейфа украли документы. После их "случайного" обнародования две страны на некоторое время балансировали на грани военных действий.

   На фоне этих двух карточка о том, что были украдены архивные планы старого ядерного объекта, казалась мелочью.

   -- Мелкая...

   -- Это даже не военный уровень. Это хуже. Это предатель, который сидит очень высоко. Выше нашей военной верхушки, прямиком в аппарате президента.

   -- И соответственно, -- дополнил Змей. - Этот кто-то воспользовался Гюрзой, чтобы решить свои собственные проблемы на благо страны. И Власов должен этого человека знать.

   -- Не просто знать, -- покачала Эми головой. - У него должны быть улики на этого шпиона.

   -- И как тебе вообще в голову пришло, что этот приказ ложный, -- посетовал Змей. - Чего ты вообще на него обратила внимание. Кстати говоря, мелкая. То, что приказ левый, ты поняла еще до того, как узнала о том, что Аня в реанимации. Откуда?

   -- Не скажу, -- уперлась девушка неожиданно.

   -- Мелкая? - полувопросительно спросил Змей.

   -- Вот то и значит, что не скажу. И по какой причине - тоже озвучивать не буду. И вообще, -- под темнеющим взглядом напарника созналась она. - Это совсем не хамство. Скорее наоборот, это забота о тебе.

   -- Забота? Обо мне? Мелкая!

   -- Не смотри на меня так. Мне, между прочим, страшно.

   -- Я на тебя сейчас не только посмотрю!

   -- А что еще ты со мной сделаешь? А знаю! Что-то очень-очень хорошее.

   -- Эми.

   -- И совсем-совсем я не издеваюсь. И не имею в виду ничего плохого. И совсем ты меня не ценишь!

   Поняв, что отговориться от Змея не получится, Эммануэль беспомощно замолчала. Гипнотизирующий взгляд заставил ее нервно поежиться, дернуться. Облизнуть пересохшие губы, но девушка упорно молчала.

   -- Мелкая, а если я сам пойму? Ты подтвердишь?

   -- А может не надо?

   -- Мелкая, ну что за поведение? Можно подумать, что это Власов был тем самым, кто отдавал приказы отделу зачистки!

   Рот побледневшей девушки приоткрылся. И Змей с удивлением осознал, что его случайное высказывание попало в точку.

   -- Власов? Был начальником отдела зачистки?!

   -- Угу.

   -- Кто об этом знает?

   -- Антик. Котик. И я.

   -- Замечательно...

   -- Я бы сказала, замечательно в своей отвратительности. И? - добавила девушка, поняв что Змей ничего говорить не спешит. - Что мы будем делать?

   -- Разве у нас много вариантов? Для начала надо проверить этот ядерный объект. И этим можно заняться прямо сейчас.

   -- А может не надо? - взгляд Эммануэль стал совершенно больным. - Может, просто... Оставим это на завтра? С группой поддержки в числе военных и полицейских. Змей... Пожалуйста...

   Если у Змея и были когда-то недостатки, то одним из них можно было смело называть саму Эми. Устоять перед ее искренним просьбами Змей не мог никогда. Даже если эти просьбы и звучали бредово. Или вот непонятно, как сейчас.

   -- Я понял, -- согласился он. - Хорошо. Мы никуда не идем. Мы остаемся здесь. Вначале поедим, потом поиграем все вместе во что-нибудь. Потом ляжем спать. А завтра займемся делами. Так?

   Ясная счастливая улыбка была ему ответом.

   И если, чтобы сделать девушку счастливой, надо было немного поманкировать своими обязанностями, что ж, не такая уж это и высокая цена для мертвого человека.

   ...Змей проснулся часа в три ночи. В доме царила уютная тишина. Такая, естественная, натуральная. Тихо тикали старинные напольные часы в соседней комнате. Шелестел за окном сосновый бор. Слышалось пение сверчков. Уханье совы. Звякала цепь не спящего пса.

   Тихо попискивала электронная доска, обрабатывая приказы. Осознав последний факт, Змей поднялся с дивана и крадучись двинулся в соседний зал.

   Эми должна была спать, а судя по звуку - работала.

   Приоткрыв дверь, мужчина затаился, разглядывая происходящий в зале бедлам. Электронная доска была буквально испещрена непонятными значками. В воздухе вокруг хозяйки дома висели голографические экраны. На них отражались люди, которых Змей видел только на информационных лентах, да в прицел оптической винтовки.

   В "гостях" у Эммануэль были военные и представители политической элиты. Среди них особо выделялись двое. Естественно знакомый Змею Котик и прадед Эми.

   В тот момент, когда мужчина появился на пороге комнаты, там как раз царила усталая тишина. Он успел бесшумно устроиться на полу, когда разговор снова продолжился.

   -- Безусловно, что-то делать надо. Но, капитан, вы уверены, что штурм такими силами оправдан?

   -- Генерал, мы провели великолепную работу. Мы собрали пакеты документов, улики, доказательства. Опросили свидетелей. Но мы отрубили только две головы опасной ядовитой змее. А еще одна голова у нее осталась. И ядовитые клыки при ней и мощное тело. Место, в котором они дислоцируются, отлично защищено. Более того, оно огромное. И отправиться туда силами пары патрулей - это обречь всех на смерть. Слишком высокая цена за то, чтобы уничтожить Гюрзу. Но уничтожить их необходимо.

   -- И кому вы предлагаете командовать объединенной операцией?

   -- Лучше если военные возьмут на себя поддержку с воздуха. Полицейские нагрянут в гости по земле. Ну а мы, патрульные, разделимся на несколько групп и пройдем подземными ходами. Лучше всего, если будет пять патрульных групп.

   -- Почему, капитан?

   -- Четыре различных подземных линии. Ну и одна группа начнет свое движение прямо из центра подземного комплекса.

   -- Невозможно! Там же защита.

   -- Если заранее не отключить генераторы помех, то, безусловно, это осуществить нельзя.

   -- Как вы планируете отключить генератор?

   -- Взломаю его, -- пожала плечами Эми.

   -- То есть вы собираетесь отправиться туда заранее? И в одиночестве, капитан?

   -- Нет. С напарником.

   -- Мерцающий? Кайл о'Ларен, кажется.

   -- Нет, не Мерцающий, -- взглянув на правнучку, Леонид Александрович добродушно усмехнулся в пушистые усы. - Мы знаем этого молодого человека, как Змея.

   -- Именно его я сегодня рекомендовал как будущего начальника русского патруля, -- добавил Котик.

   -- Тот молодой человек?

   -- Да, -- Иван Валерьевич показал пальцем куда-то за свою спину. - Он действительно подает надежды.

   -- Ну, раз уж такой напарник у вас будет... Капитан, можете попробовать свой план. Но насчет всего остального. Мы согласуем операцию сверху, чтобы всё прошло как надо. Леонид Александрович, возьмете на себя командование?

   Эммануэль с интересом покосилась на прадеда, ожидая его ответа. Военные операции тот недолюбливал. Ему до сих пор были милее математические райские кущи. Но на этот раз на карте стояло слишком многое, и суховатый старик с военной выправкой отрывисто кивнул.

   -- Возьму.

   -- Отлично! Остался последний вопрос. Что будем делать с Власовым?

   -- Он нужен нам живым. Эми, рассчитываю в этом отношении на вас с напарником.

   -- Хорошо, Иван Валерьевич.

   -- И вот еще что. Если Власова вернете живым, нам удастся избавиться от трех нахлебников. Останется только один генерал посредник с военными. Поэтому, Эми, очень нужно вернуть этого недогенерала живым.

   -- Поняла, сделаю.

   -- Но более приоритетно, -- возвысил Котик голос. - Чтобы живыми и здоровыми вернулись вы двое.

   -- Мы совместим, -- задорно пообещала оперативница. - Мы вернемся сами и вернем Власова. Что делать с Алэно? И теми, кто нам встретится?

   -- Убить. Будем считать эти потери необходимыми. Но у нас просто не будет времени сортировать овец и волков. Понятно, капитан?

   -- Так точно!

   -- Тогда на этом прощаемся. Начнем завтра. Схемы операции будут у всех задействованных лиц в десять утра. Спокойной ночи, капитан.

   Коротко попрощавшись, военные отключились. Остался только Леонид Александрович.

   -- Уверена? - встревожено спросил он у правнучки.

   -- Да.

   -- Это потребует от тебя объяснить всё Змею. В том числе и насчет твоего дара.

   -- Объясню... Не убьет же он меня за это?

   -- Надейся. Спать пойдешь?

   -- Нет. Свяжусь с учителем.

   -- Хочешь привлечь к делу хакеров?

   -- Да. Не хочу такой подарок, как Гюрза, оставлять Змею на вступление в новую должность. Так что, уберем их, и полегче станет.

   -- Эми... Котика подкосила Оля?

   -- Да. Девочка секретарь погибла очень глупо. А Иван Валерьевич решил, что раз не уберег, нечего ему на посту делать. Да и Власов. Он себе простить не может, что проворонил предателя.

   -- Ясно. Ладно, внучка. Разбирайся со своими делами. И иди спать.

   Девушка кивнула.

   Змей так и просидел у стены, ожидая, пока напарница договорится с главой хакеров. Дождался, пока она останется одна, и только потом вошел в зал, зная, что деться ей некуда.

   -- Эми... -- тихий шепот заставил девушку подпрыгнуть, схватившись за сердце.

   -- Ты меня перепугал! - укоряюще сообщила она.

   -- Правда? Какая досада. А теперь, радость моя, -- голос мужчины звучал насмешливо и вместе с тем соблазняюще. - Скажи-ка ты мне, о чем это таком интересном ты сейчас разговаривала?

   -- О, меня запалили, -- Эми, сидя на полу, только развела руками. - Извиняться не буду. Буду признаваться. Так что не злись на меня, дяденька. А еще лучше, сядь. Шея отваливается. И голова болит.

   Змей хмыкнул. Вот вертит же им как хочет, паршивка.

   -- Ну и?

   -- И ну!

   -- Мелкая.

   -- Не ругайся. И так тошно.

   -- Очень?

   -- Угу, -- покаянно призналась девушка и ойкнула. Змей, опустившийся рядом с ней на пол, прижал голову девушки к своему плечу. А затем начал неспешно массировать затылок.

   Под сильными и вместе с тем нежными пальцами, Эми закрыла глаза. Сейчас больше всего ей хотелось, чтобы время вот так остановилось и больше никуда не пошло.

   -- Глупая мелкая. Опять на себя взвалила слишком много.

   -- У меня есть ты! - сонно пробормотала Эммануэль. - Так что не слишком много.

   -- Только об этом ты редко вспоминаешь. Пошли уж, мелкая.

   -- Куда?

   -- Спать.

   -- А ругаться?

   -- Вот завтра встанешь, и я буду тебя ругать. Долго, со вкусом, -- пообещал Змей.

   -- Точно?

   -- Определенно. Так что... -- посмотрев на расслабленную Эми, мужчина покачал едва заметно головой. Его мелкая опять выдохлась, пережевав слишком большой для себя кусок. И сейчас сама подняться на ноги не могла. А значит...

   Подхватив напарницу на руки и в который раз подивившись тому, что она такая маленькая, хрупкая и легкая, Змей двинулся на второй этаж в спальню к мелкой. Кровать она сейчас делила с Рашель. После всего, что случилось, девочка боялась спать одна. И с ужасом думала о грядущей школе, куда предстояло ей вернуться через пару недель.

   Уложив Эми на кровать, Змей убрал волосы с ее лица, поправил одеяло на замерзшей девочке и отправился досыпать сам.

   Завтра его ждал трудный день, который следовало встретить во всеоружии.