41

Винтокрыл пролетал уже над степью, впереди виднелись горы, когда успокоившихся министров, решивших, что они в полной безопасности, встревожил пилот, прокричав в салон:

– Господин президент, вам лучше на это посмотреть, сэр.

Шон Роддем поспешил к пилотам.

– Что такое?

– Сэр… нас настигают три самолета. Вот, сэр, на радаре…

Роддем и сам увидел на радаре три быстро приближающиеся с севера метки. Прошла еще одна минута, и «корсары» стали видны невооруженным взглядом. Истребители окружили винтокрыл, заняв позиции слева, справа и сзади.

Тот, что справа, приблизился к винтокрылу так близко, что, казалось, одно неверное движение пилотов «корсара» или винтокрыла – и трагедии не избежать. Пилоты винтокрыла аж вспотели от напряжения.

Ожило радио:

– Борт СК52… это борт ХЛ16. Приказываю вам немедленно развернуться и проследовать обратно в город. В случае неподчинения открою огонь на поражение. Повторяю…

– Не отвечай! – быстро сказал президент, перехватив руку пилота, хотевшего переключить тумблер передатчика и ответить.

– Сэр?..

– У нас не работает радио… ведите себя так, будто ничего не слышали.

– Ясно…

Пилот «корсара» еще несколько раз повторил требование, но, не добившись в ответ никакой реакции, привлек к себе внимание опасным маневром. Убедившись, что взоры пилотов винтокрыла обращены к нему, стал показывать жестами.

– Он требует приземлиться, сэр…

– Я вижу.

Неожиданно «корсар» открыл стрельбу из пушек. Снаряды унеслись к земле и взорвались густыми разрывами.

– Предупредительный огонь, сэр…

– Я понял, не дурак…

– Простите, сэр… Но что нам делать?

– Можешь хоть немного потянуть время?

– В принципе – да…

– Тогда тяни и двигайся прямо вон к той горе, что выглядит как рог шипохвоста. Видишь?

– Так точно, сэр…

Пилот жестами начал вести активные переговоры с пилотами «корсаров», часто пожимая плечами, дескать, не понимаю, повторите, он плавно менял курс, выводя винтокрыл на примечательную своим внешним видом гору с раздваивавшейся вершиной.

Пока велись переговоры, степь сменилась холмистой местностью. У пилотов «корсаров» уже начали сдавать нервы, и самолет, что до этого шел в хвосте, сделал «горку» и оказался прямо над винтокрылом. Еще минута полета – и «корсар» стал медленно снижать высоту.

– Он собирается нас прижать к земле своим брюхом, сэр?!

– Не дай ему это сделать!

– Но я практически ничего не могу сделать!

– Совсем ничего?

– Только резко сбросить скорость, чтобы они проскочили вперед. Пробовать, сэр?

– Нет, не нужно. Никаких резких движений. Эффект неожиданности нам потребуется несколько позже.

«Корсар» медленно, но верно продолжал снижаться, нависая над винтокрылом, точно ястреб над голубем, готовясь вцепиться когтями в плоть жертвы. Пять метров, четыре, три, два… Пилотам винтокрыла не осталось ничего другого, как начать потихоньку сбрасывать высоту.

Горы надвигались все быстрее, и вот под крыльями пронеслись первые перевалы и пики.

«Только бы все прошло как надо и они все поняли правильно», – молился президент.

Вот и раздвоенная кверху гора, перевал перед ней, а за перевалом резервный «москит».

– Включай маяк, – приказал Шон.

– Слушаюсь, сэр, – кивнул пилот и переключил тумблер в красном квадратике.

Пилоты «корсаров» явно засекли исходящий от винтокрыла сигнал, но, не увидев в этом ничего опасного, продолжили принуждать его к посадке, что становилось уже опасно, машины пролетали на горами в какихто десятках метров.

– Нам нужно перемахнуть через тот перевал, – указал на гору Шон Роддем.

Пилот кивнул и стал чуть менять курс, направляя винтокрыл в межгорную низину, потому как если идти прежним курсом, то они просто врежутся в вершину.

Пилоты «корсаров» тем временем действительно начали терять терпение. Эти непонятные маневры, еще этот сигнал… В салоне все истошно вскрикнули, когда брюхо «корсара» чувствительно стукнуло по крыше винтокрыла. Запищали какието датчики, замигали огоньки, но пилоты выровняли полет и продолжили прорыв к горе.

Вот и проход. Деревья, росшие на склоне, пронеслись в опасной близости от винтов, чтобы не врезаться в стволы, пилотам винтокрыла самим пришлось бортануть истребитель и набрать необходимую высоту в два десятка метров.

Секунда – и проход остался позади, а впереди распростерлось чистое пространство, как по длине и ширине, так и по глубине.

– Вниз и вправо! – приказал Роддем.

– Есть, сэр!

Пилоты налегли на штурвалы, и винтокрыл, завалившись на правый борт, спикировал вниз почти до лесного массива, разве что макушки деревьев за крылья не цеплялись.