Глава 33

Я сорвалась с земли и вдохнула его душу прежде, чем она поднялась к небу.

Геде возмутился.

- Он был предназначен для ритуала.

На это Розза только рассмеялась.

- Зато она даст мне два источника силы, когда я остановлю ее сердце.

- Мы заключили сделку. Я сдаюсь, а вы сохраняете жизнь Лунному Человеку. - Я отряхнула песок со своей одежды.

- Значит, ты не станешь сдаваться, когда я приставлю нож к горлу Листа? - По выражению моего лица она сама могла ответить на свой вопрос. - Ты слишком мягкая, Ловчиха Душ. Ты, возможно, могла бы создать армию мертвых. Магия не смогла бы управиться с ними. Только огонь.

Еще один крик взбучил воздух, но на этот раз с другой стороны. К нам бежал отказник.

- Что на этот раз? - спросила Розза.

- Бунт. Жители подняли бунт, - промямлил он, задыхаясь.

Она посмотрела на искателей, дерущихся с магами Цитадели. Перед моими глазами стали изображения битвы. Беспощадность обоих сторон. Спутанность множества магических сил. И на фоне пыльные бури Гейл. Люди падали на землю, парализованные отравленными кураре стрелами. Лист, Ари и Бэйн как раз лежали в оцепенении. Янко дрался с солдатом, варьируя между ним и дротиками. Его движения замедляются, когда один из искателей окружил его своей магией.

Бойцы Роззы одолеют их - это зависит только от времени.

- Никто больше помочь тебе сможет, - позлорадствовала Розза и отправила несколько искателей за ворота, чтобы разобраться с восстанием торговцев.

Но все еще оставался один человек, которого пусть я и не видела, зато знала, что он рядом.

- Ты ошибаешься.

Она усмехнулась.

- Ах. Ну как я могла забыть. Валекс, да? Он здесь - я знаю. Может, магия бессильна перед ним, но вот кураре управится без проблем.

- Нет не он. Я говорю об Искателе Огня.

- А что он?

- Ты не принимала во внимание, что у вас с ним могут быть некоторые разногласия в планах.

- Не дури. Геде и я кормим его. Делаем его сильнее. Кто еще способен так ему служить?

- Я.

Я метнулась к огню. По сравнению с ревом пламени, вопль Роззы был шепотом. Огонь принял меня в свои широко распахнутые, любящие объятия.

Поначалу все мое тело словно окунули в кипяток, но вскоре острые иголки боли превратились в булавочные уколы наслаждения. На этот раз мир не состоял лишь из одной глади черных бесконечных равнин. Все пространство вокруг меня заполонили корчащиеся души. Воздух провонял мертвечиной и инфекцией.

- Помогите! Помогите! - всхлипывали они.

Искатель Огня приказал им затихнуть и отпихнул их в сторону.

- Она пришла ко мне, - пробормотал он. - Вам она не поможет.

Он осмотрел меня с головы до ног.

- Ты обрадовала меня. Не только душой для неба, но и тем, что это сам Лунный Человек.

Лунный Человек стоял рядом со мной. Он с неприкрытым интересом рассматривал мир огня.

- Извини, за это. - Развела руками я. - Я изначально не планировала брать тебя с собой.

- Почему? Я же твой проводник, Элена. И в жизни и после нее. Это никогда не изменится.

- Но ты говорил, что теперь Джал - мой рассказчик.

- Ты искала легкую дорогу и Геде тебе ее обеспечил. Но ты могла вновь восстановить меня в любой момент, что, похоже, и сделала.

- Как?

- Надо было только лишь попросить. Какое вкусненькое угощение для моего эго.

Искатель Огня встрял между нами.

- Мило. А теперь открой для меня небо, - потребовал он.

- Нет, - отмахнулась я.

- Ты не можешь просо так отказаться. Мы заключили сделку.

- Единственное, что я тебе пообещала - это вернуться. Ничего о небе я не говорила.

- Тогда ты и Лунный Человек останетесь здесь, среди вечных мук, а я с помощью твоей силы проберусь на небо. - Он схватил меня за руки.

Его прикосновения словно заживо варили кожу. Я закричала, но какой бы боли я не испытывала, у него все равно не было шансов получить то, чего он так желал. Это могла ему дать только я сама.

Он попробовал иначе. Провел рукой по воздуху, и передо мной раскрылось окно в мир живых. Я увидела Роззу с ее искателями. Листа, Бэйна, Ари, Янко, Гейл, Кейхила и Маррока - они все распростерлись по песку.

- Они проиграли. Естественно, осталось еще несколько выживших, которые успели бежать, но и их скоро поймают. И тогда начнется веселье. Но если ты приведешь меня на небо, то я помогу тебе остановить Роззу и освобожу твоих друзей и семью.

Я посмотрела на Лунного Человека.

- Если ты не поможешь Искателю Огня, - протянул он - мы застрянем здесь, а всех твоих знакомых Розза отправит к нам за компанию.

Тот сценарий, который я так хотела избежать.

- Значит, ты говоришь, что я должна это сделать?

- Нет. Просто рассказываю о последствиях.

- Так что же мне делать?

- Сама решай. Это ты у нас Ловец Душ. Найди свою душу.

Мне хотелось его задушить, но он итак уже мертв.

- Как я поняла, ты при жизни отвечал мне всегда пространно, так и после смерти ничего не изменится?

- Ага.

Я уставилась на страдания и безнадежность кривящихся вокруг меня душ. Чувствуя мою растерянность, Искатель Огня постепенно все ближе подпускал ко мне души, тем самым еще больше выбивая меня из колеи. Их стоны гудели в моих ушах, жар пек мою кожу, зловонный запах отравлял нос. А я все металась между двумя одинаково опасными тропами.

- Глянь-ка, - Искатель Огня указал на "окно". - Теперь Розза одолела и Айрис. Повалила ее на песок и связала. - Айрис боролась одновременно с несколькими искателями и моргнуть не успела, как они опрокинули ее на лопатки. Я следила за ней и одновременно разыскивала на фоне Валекса.

Он дрался с четырьмя искателями. По его натянутым движениям стало ясно, что они выбросили на него всю свою силу. Розза пристально следила за ним и тоже нацелила свою магию против него. В стороне дожидался солдат с трубкой, ожидающий любой возможности поразить его кураре.

- И Валекс будет следующим, - лепетал Искатель Огня. - Ты так и будешь смотреть, как твои друзья и возлюбленный умирают, или все же отведешь меня на небо?

Я протянула руки Лунному Человеку и Искателю Огня.

- Пошли, - решилась я.