Глава 7. Расследование Андрея Никитина

Наплевав на все дорожные законы и правила, на предельной скорости Андрей гнал к офису. Подрезал, обгонял, вел себя как последний хам, торопясь к Ольге. Из ее истерических восклицаний: «Это ужас какой-то! Это так странно и страшно!» — он понял только, что она испугана до крайности. Ольга всегда производила впечатление уравновешенного и вполне разумного, рассудительного человека (перепалки с Денисом не в счет, это уже дела сердечные), и если уж до такой степени испугалась, то, значит, есть серьезные причины. Он представлял, как Оля сидит одна в пустом офисе, некому ее успокоить, поднести такой необходимый, хоть и в большинстве случаев абсолютно бесполезный, стакан воды, выслушать, утешить, и гнал, гнал вперед. В голове навязчивым мотивом звучала фраза: не опоздать бы, не опоздать! Куда опоздать, почему опоздать, Андрей не знал, но ужасно досадовал, что ехать быстрее не может, проклинал светофоры, поносил невероятное скопище машин и их бездельников-владельцев, создающих то и дело пробки.

О чем таком «странном и страшном» могла говорить Ксения перед выстрелом? Ольга испугалась до истерики, когда смысл ее слов стал понятен. А этот мужчина, для которого и предназначались «странные и страшные» слова, улыбался. Не поверил, что убьет его после того, что сказала? Улыбка его была вполне естественной.

Припарковавшись, Андрей бегом бросился в офис.

Ольга сидела за столом, перед ней стоял стакан воды, который, очевидно, она налила себе сама, потому что больше позаботиться было некому. Плечи ее так дрожали, что даже издалека было видно.

— Оленька! Что случилось? — Андрей кинулся к ней.

Она сидела потерянная, совершенно убитая.

— Вот, прочитайте. — Ольга протянула ему лист бумаги. — Это она и говорит, Ксения Зимина… Михаил Константинович расшифровал… Прочитайте!

Андрей снял очки (читать в очках он не мог), взял листок.

— «Зеленые и добрые глаза у тигра, — прочитал он вслух, — Пришедшего ко мне вчерашней ночью…» Да ведь это стихи!

— Стихи, — подтвердила Ольга. — Вы читайте, читайте.

— «Зеленые и добрые глаза у тигра», — пробормотал Андрей, удивленно пожав плечами, и опять начал сначала, откашлявшись, как будто собирался декламировать на сцене:

Зеленые и добрые глаза у тигра,

Пришедшего ко мне вчерашней ночью…

Он тихо сел, обняв себя хвостом,

И молча говорил о том,

Что, как бы ни было нам в жизни трудно,

Не стоит вешать нос и волочить хвостом,

И что вообще без краски черной

Бедна была б палитра жизни,

И многое еще о чем.

Сегодня утром я ничего не помню, только

Зеленые и добрые глаза у тигра.

— Странно! Действительно странно и жутко! — проговорил он озадаченно. — Читает стихотворение и затем убивает. Кстати, хорошее стихотворение.

— Правда? — Ольга как-то сконфуженно улыбнулась. — Наверное, я должна радоваться. Но мне страшно. Ужасно страшно!

— Да уж! — Андрей вздохнул. — Дикая какая-то ситуация.

— Дикая, — согласилась она. — А знаете, что в ней самое дикое? Это мое стихотворение.

— Твое? — Андрей удивленно на нее посмотрел. — В каком смысле твое?

— Я его написала.

— Ты?! Да разве ты пишешь стихи? Я не знал.

— Вот-вот, и никто не знал. Я никогда никому не говорила, никогда никому не показывала ни одного своего стихотворения. Даже маме, даже Денису. — Ольга закрыла лицо руками и разрыдалась.

Он долго не мог ее успокоить. Впрочем, и сам был растерян и испуган: все это абсолютно не укладывалось в голове.

Позвонил Денис. Он успел побывать уже в трех кинологических клубах, но результата не добился: никто ни собаку, ни человека с фотографии опознать не мог. Андрей пересказал в двух словах ситуацию с Ольгой и попросил его поскорее при ехать.

— А не выпить ли нам кофейку, Оленька? — шутливо-ласково предложил он, как только закончил разговор с Денисом.

— Нет, — отказалась Ольга и капризно скривилась: — Меня от нашего кофе уже тошнит.

— Тогда чайку, — решил Андрей, — крепкого, хорошего, не из пакетиков. Кажется, заварка у нас тоже имеется.

— Ага. Там, на второй полке, в жестяной банке.

Андрей заварил чай, налил себе и Ольге. К этому моменту она уже почти успокоилась, во всяком случае всхлипывать перестала.

— Ты ведь нигде не публиковалась? — спросил у нее Андрей, протягивая чашку.

— Конечно нет! Я же говорю: никому никогда…

— Да, да, я понимаю. А где ты… ну, вообще записываешь свои стихи?

— В тетрадке. Есть у меня специальная такая тетрадка.

Андрею почему-то представилась розовая, с котятами на обложке, смешная наивная тетрадь с замочком, запирающимся на ключик. Он недавно видел такую в канцелярском отделе и долго не мог понять, что это такое. А когда понял, купил Насте, но она подарка не оценила, сказала, что давно уже выросла.

— Где она у тебя хранится?

— Дома, конечно. В ящике стола.

— И ты никогда ее никуда не приносила? Я имею в виду… в университет или в офис?

— Зачем?

— Ну, не знаю. На случай, если вдохновение посетит внезапно…

— Вам смешно? — Ольга смотрела на него обиженно.

— Нет, что ты! Я просто хочу понять, каким образом твое стихотворение могло попасть к Зиминой.

— Никаким образом не могло! Тетрадь я никому не показывала и никуда из дома не выносила. А эту Зимину не знаю!

«И знать не хочу!» — было написано у нее на лице. Ольга сердито дернула плечом.

Денис влетел в офис запыхавшись, будто всю дорогу бежал, а не ехал на машине. Бросился к Ольге:

— Как ты?

Она молча протянула ему листок. Денис прочитал, не вслух, про себя, и с отвращением отбросил:

— Бред какой-то!

— Сам ты бред! — возмутилась Оля.

Денис испуганно стал оправдываться:

— Да я не про стихотворение, я о самой ситуации. А стихотворение очень даже хорошее. Нет, действительно классный стишок!

— Стишок?!

— Ну, я хотел сказать… Очень хорошее произведение. Прекрасное просто, хоть сейчас неси в какой-нибудь журнал.

— Журнал! — громко воскликнул Андрей и хлопнул себя по лбу. Ольга с Денисом синхронно вздрогнули и с удивлением уставились на него. — Журнал! Как я мог забыть! Сегодня утром, пока вы еще не пришли, я просматривал этот чертов фильм…

— Вы и потом, когда мы пришли, его просматривали, — нервно рассмеялась Ольга. — В последнее время мы только и делаем, что его просматриваем. Все вместе и по отдельности. — Смех ее перешел в истерический.

— Прекрати! — прикрикнул на нее Никитин. — Так вот, мне тогда пришла в голову мысль, что этот журнал может иметь какое-то важное значение, только мы пока не поняли какое. И журнал, и напитки, и пепельница, и… что там еще? Зажигалка. Но главное — журнал.

— Почему это главное?

— Не знаю. Что-то вертится, не могу ухватить. — Он постучал себя ладонью по лбу. — Почему-то это как-то связывается с собакой, вернее, с собачьим лаем…

— Ну еще бы этому с собачьим лаем не связываться. У нас все теперь связывается с собачьим лаем, — снова заистерила Оля.

— Оленька, успокойся, — запрыгал вокруг нее Денис.

— Нет, не то! — отмахнулся Андрей. — Не знаю… Тут другое… Не могу вспомнить!

— А давайте опять посмотрим фильм! — предложил Денис. — Ты, Оленька, можешь пройтись пока прогуляться, мы с Андреем Львовичем сами…

— Нет уж, я лучше останусь. — Ольга сердито на него глянула и помотала головой.

— Как хочешь, я просто предложил. Ну так что, смотрим? — Денис плюхнулся в компьютерное кресло, дернул мышкой, чтобы разбудить компьютер.

— Врубай! — разрешил Никитин.

Ольга принесла два стула. Андрей, обдумывающий какую-то свою мысль, не догадался помочь ей, опустился на стул и даже не поблагодарил.

Все трое вперились в экран с таким интересом, будто невесть что ожидали увидеть, а не те самые кадры, набившие уже оскомину: поляна в лесу, смех, женщина поднимается с бокалом в руке, собираясь произнести тост — читает Ольгино стихотворение, — прицеливается, стреляет, лает собака…

— Стоп! — закричал Андрей, когда в кадре мелькнул лежащий на траве журнал, и обернулся к Денису: — Ты сможешь это увеличить?

— Не знаю, попробую. — Денис придвинулся к экрану.

Никитин его оттолкнул:

— Не надо! Я уже вижу. Я вспомнил и понял. «Кинотрек». — Он горестным взглядом обвел свой коллектив. — Сашка шумел на кухне, а Насте это совсем не мешало, она привыкла к шуму. Видите, как оно?

— Что, что? — взвизгнула Ольга. — Что вы хотите сказать?

— Этот журнал я видел сегодня. На кухне. Дома. Его читала Настя. Это Настин журнал.

Андрей тяжело поднялся, отошел к окну, достал мобильный, позвонил Насте, приказал ни в коем случае не выходить из дому, никому не открывать дверь без предварительного звонка, долго объяснял почему, на ходу выдумывая историю. Потом курил у открытой форточки, пытаясь успокоиться, пытаясь взять себя в руки. Ему хотелось все бросить, уехать домой. Представлялись ужасы: Настя выходит из квартиры, чтобы вынести мусор, думая, что уборка — это безопасно, что может произойти в родном подъезде? — и тут… Сашка выбегает на балкон, Настя не беспокоится — что может произойти с ним почти в квартире? — и тут… В дверь звонят, Настя, пренебрегая инструкциями, открывает дверь — и тут… Домой, нужно срочно ехать домой и не спускать с них глаз. Но ведь и ребят не бросишь. Ольга и так до смерти перепугана, Денис… Денис!

Андрей выбросил окурок в форточку, тряхнул головой, прогоняя картины кошмара, и, имитируя бодрый шаг, вернулся за компьютер.

— Ну что, Денис Олегович, — натужно изображая насмешку, проговорил он, — теперь ваша очередь.

— Да, да, конечно, — почему-то виновато откликнулся Денис.

— Ты понимаешь, о чем я? — грозно, тоже непонятно почему, прорычал Никитин.

— Да, да, конечно, — совсем уж покаянно повторил Денис. — Я сразу это заметил, но не придал значения, думал, простое совпадение. Но теперь-то, конечно…

— Да что тут еще такое! — Ольга обхватила голову руками. — Что, что, что?

— Футболка. Футболка на этом мужике. — Он ткнул в экран. — Футболка с эмблемой «Майкрософт», вот здесь, на кармане, так не видно, но, если хотите, попробую увеличить. — Денис потянулся к мышке.

— Потом! — Андрей прихлопнул его руку ладонью. — Так что футболка?

— У меня точно такая же.

— Ах да, правда! — вспомнила Ольга. — Да ведь вчера вечером ты был в ней!

— Ну да, я ношу ее только дома, она уже не очень новая… Мне подарил ее Вениамин на прошлый день рождения. Им презентовали на какой-то компьютерной конференции, а она мне очень понравилась, ну и… он снял прямо с себя и подарил. А сам домой потом пошел полуголый. Помните?

— Помним, — еле слышно прошептала Ольга. — Еще шутил насчет последней рубахи.

— Шутил! — Андрей в бешенстве стукнул ладонью по столу. — Подонок! — Но, оглядев свой маленький испуганный, совершенно сникший коллектив, вдруг почувствовал к ним невероятную нежность, порывисто обнял их, притягивая с двух сторон, отчего Ольга с Денисом стукнулись лбами, и проговорил, успокаивающе и очень убежденно: — Ничего, ребятки, прорвемся!

* * *

Дениса с Ольгой Андрей отправил к Насте, снабдив четкими инструкциями: закрыться на все замки, никуда из квартиры не выходить, Насте ничего не рассказывать. Так ему было спокойней: все в одном месте и друг у друга под присмотром. Он не понимал, чего именно им следует опасаться, чем грозит вся эта ситуация. Он вообще ничего не понимал, и от этого было еще страшнее.

Эта женщина, Ксения Зимина, не имеет к ним никакого отношения (разве что к Веньке), никто ее не знает (кроме, возможно, все того же Веньки), и в то же время читает стихотворение Ольги, о котором никто понятия не имеет. Ситуация и так была бы крайне странной, начни она читать перед выстрелом любое стихотворение, известное, но так все превращалось в настоящий кошмар. И как оно могло к ней попасть? Трудно представить, что Ксения тайно пробралась к Оле в квартиру, нашла тетрадь со стихами, выбрала подходящее случаю (вовсе оно не подходящее!), выучила наизусть, чтобы потом… Бред, бред и бред!

И эта Денисова футболка. С ней, конечно, проще, но все равно… Предположим, Вениамину на конференции презентовали не одну, а две футболки, первую он дарит Денису, а вторую этому мужчине. Откуда ему было знать, что он наденет ее на этот пикник с кровавым исходом? Да и вообще… Если Вениамин был связан с женщиной, если был ее любовником, как он мог подарить…

Мужчину, получается, он тоже знал? Знал и был с ним в дружеских отношениях?

А что, если Вениамин не был любовником женщины, а был связан только с мужчиной? Они-то все исходили из этой версии, но ведь если посмотреть с другой стороны… Футболка. Футболка с эмблемой «Майкрософт», презентованная участнику компьютерной конференции. Может, этот мужчина тоже компьютерщик, может, на этой конференции они и познакомились с Венькой? И что? Затеяли вместе какую-нибудь компьютерную махинацию, а Зимина узнала и устранила… А кто-то еще, третье (нет, получается, четвертое) лицо, некий человек заснял на камеру убийство? И стал шантажировать Вениамина, а когда он отказался платить (или выполнять какие-то условия), прислал фильм в агентство?

Фильм прислали не только в агентство, но и самому Вениамину, одновременно, причем к тому моменту, как он уже три дня как пропал. Да и как объяснить появление Ольгиного стихотворения? И Настиного журнала?

Журнал… Почему именно журнал? Почему именно этот? У Насти полно различных изданий, она то и дело покупает газеты и журналы. В конце концов, Татьяна, ее сестра, журналистка. Не в этом ли дело? Не потому ли деталью выбрали журнал? Но опять же почему этот? Пятый номер за прошлый год, «Кинотрек». Может, в нем и содержится какая-то подсказка?

Подсказка к чему? Андрей вдруг поймал себя на мысли, что пытается разгадать значение всех этих деталей, как в какой-нибудь компьютерной игре. Рассердился — игры он терпеть не мог, не понимал, как это взрослые люди занимаются подобной ерундой, — но рассердился мимоходом, не до конца осознав, что сердится, целиком сосредоточившись на идее найти разгадку, хоть часть разгадки, ну хоть что-нибудь прояснить. Вошел в Интернет, набрал название и номер журнала. Внимательно прочитал все статьи — и ничего не понял. Никакого отношения к убийству на пикнике все это не имело. Ну никакого! И к личности Насти тоже. Собственно, покупала она этот журнал ради рецептов от какой-то Маргариты Синявской. Ну вот они, рецепты: 300 граммов селедки, пучок укропа, полпучка петрушки… Что общего между компонентами блюд, его женой и выстрелом незнакомой женщины в неизвестного мужчину?

Компьютерная игра, да и только.

Объявления. На последней странице, «подвалом». Насколько он знает, Настя никогда не давала никаких объявлений в журналы, а уж тем более в такой, киношный, но ладно, изучим и их. «Куплю волосы, длиной не менее 30 сантиметров, дорого». «Массаж в любое время суток». «Требуется костюмер с опытом работы»…

Ну и что? Настя-то тут при чем? В чем состоит подсказка?

Опять получается какая-то компьютерная игра. Но ведь фильм представляет собой документальную съемку. Не могла же Ксения Зимина обставить убийство как компьютерную загадку. Убийство — в любом случае не игра. Только сумасшедший способен на такое.

Но и стихи читать перед выстрелом способен только сумасшедший.

А посему… Как ни крути, напрямую встречаться с Ксенией нельзя. Зато с бывшим ее мужем дело нужно довести до конца. Его тогда отвлек звонок Ольги, но теперь ничто не мешает предпринять новую попытку. А чтобы опять не сбежал, подъехать прямо к нему домой, без предварительного звонка, застать, так сказать, врасплох. Жена помешает, новая его жена, но другого выхода нет. Новая. Почему она сказала, что она просто жена, тогда, в телефонном разговоре? Он не придал этому значения, подумал, это что-то из женских заморочек: мол, я единственная, нет, не было и быть не может никакой другой. Но, может, дело не в том?

Андрей прокрутил в голове разговор, вслушиваясь в интонации. Нет, без всякого кокетства она это сказала, несколько обиженно, но не доказывая свою единственность, а как факт. Так, может, это и была Ксения? Может, развелись, потом опять сошлись? Это тоже следует проверить. Но если она вернулась к мужу, если живут они как ни в чем не бывало вместе, тогда… Тогда непонятно, что и думать.

Встречаться с Ксенией нельзя, но, если она окажется в квартире Зимина, не встретиться не получится. Но как при ней вести разговор? Под каким предлогом теперь туда войти?

Ладно, так не решить, будет выкручиваться по ходу действия — слишком много вариантов, все не продумаешь.

Андрей позвонил домой, поговорил с Настей, Ольгой, Денисом — у них все было нормально — и поехал к Зимину.

Он был готов к тому, что Зимин, увидев его, захлопнет перед носом дверь или начнет кричать дурным голосом от дурного испуга, но тот его даже не узнал. Открыл дверь сразу, едва Андрей успел позвонить, — видно, как раз находился в прихожей. Никаких попыток к бегству не выказал, просто смотрел удивленно и выжидающе, но совершенно спокойно. Андрей прислушался к звукам в квартире — в ванной лилась вода: жена, очевидно, там.

— Здравствуйте, — поздоровался Никитин и без приглашения шагнул в прихожую.

— Чем обязан? — Зимин возмущенно уставился на нахала. — Кто вы такой?

— Мы с вами сегодня уже встречались, — продолжая свою роль, развязно проговорил Андрей и улыбнулся. — Не припоминаете? На террасе.

— На какой еще террасе?

— На той самой, неподалеку от университета, в котором вы имеете честь преподавать. Признаюсь, не ожидал от вас такой прыти. Ускользнули прямо из-под носа.

— Я не понимаю. — Зимин действительно выглядел растерянным.

— Напомню ход событий, — проговорил Андрей. — Вы разговаривали по телефону, потом увидели меня, отчего-то страшно перепугались и дернули с террасы.

— По телефону? Ах да! Это была глупая шутка. Слава богу, шутка! Мне сказали, что моя жена попала под машину. Когда все разъяснилось, я понял, что это кто-то из моих дураков-студентов, кто-то, кому не посчастливилось на экзамене… Но при чем здесь вы?

— Ладно, оставим. Я хотел поговорить с вами по поводу вашей жены. По поводу Ксении, — уточнил Никитин, чтобы не возникло разночтений.

— По поводу Ксении?! — отчего-то вдруг взбеленился Зимин и нервно посмотрел в сторону ванной. — Так вот оно что! Это вы звонили?! Это она попросила вас так ужасно меня разыграть? Никак не уймется! Я думал, студент… Ну конечно, это она! Убирайтесь! Я знать ничего не хочу об этой сумасшедшей! И передайте ей, чтобы она не звонила, никогда, никогда! Оставьте нас, наконец, в покое!

Щелкнула задвижка на двери, из ванной вышла женщина в тюрбане из полотенца. Андрей успел хорошо ее рассмотреть, прежде чем его вытолкнули из квартиры. В самом деле, никакая это не Ксения, ничего похожего.

Он быстро сбежал по лестнице вниз. Ситуация его развеселила, никогда еще с ним так наивно грубо не обращались: пистолет наводили, нож к горлу приставляли, по голове били — о, это сколько угодно! — но чтобы вот так выталкивать из квартиры, схватив за грудки… Смешно! А Зимин, скорее всего, не при делах, слишком был искренен в проявлении чувств. Во всяком случае, точно фильм не посылал. Хотя…

Хотя, хотя, хотя… Может, фильм и не посылал, но что-то знает. Кто-то ведь позвонил ему на мобильный как раз в тот момент, когда Андрей оказался поблизости. И вряд ли это розыгрыш. Кто-то не хотел допустить их разговора. Кто-то, кто видел, как он за Зиминым шел. Значит, этот кто-то за ним следил?

Следил или следит. Возможно, и сейчас он где-то поблизости. Андрей резко обернулся — никого, прислушался — ни звука. Вышел из подъезда, незаметно осмотрел двор — вроде никаких подозрительных личностей, впрочем, уже начало темнеть, может быть, там, в тени деревьев, кто-то стоит, но ему не видно. Как узнать наверняка, следят за ним или нет?

Он сел в машину, тронулся с места, посмотрел в зеркало — позади никаких шевелений, выехал со двора. Как узнать, как узнать? В потоке машин преследователя не увидишь. Его нужно спровоцировать на конкретные действия. Поехать к Венькиному дому? Нет, не то, Венькина квартира больше не представляет никакого интереса, опасен для них был Венькин компьютер, но его уже подчистили. Что же тогда? Нужно поехать к дому Зиминой, остановиться где-нибудь возле ее подъезда, сделать вид, что идет к ней. Только быть предельно осторожным, особенно в подъезде.

Впрочем, все это совершенно нелогично: если они так не хотели, чтобы он встретился с Зиминым, а теперь позволили это сделать, значит, сейчас, во всяком случае, не следили. И не следят. Или Зимин для них тоже перестал быть опасен, что-то за эту пару часов изменилось? Может быть, может быть. И это стоит проверить.

Адрес Ксении у него был с собой. Он позвонил Насте, убедился, что у них все в порядке, еще раз строго-настрого наказал никуда никому не уходить и поехал навстречу приключениям.

Когда он въезжал во двор Зиминой, уже окончательно стемнело. Вышел из машины, прихватив с собой пистолет. Никаких признаков слежки. Осмотрелся — больше из любопытства: двор этой странной, вероятно сумасшедшей, женщины был для него своего рода достопримечательностью. Перевел взгляд на дом. Почти во всех окнах горел свет, но он скрадывался занавесками и шторами — самые плотные были у Ксении. Все правильно, усмехнулся Андрей, сумасшедшие рьяно оберегают свою территорию: занавешиваются от посторонних взглядов, запирают двери на особо прочные замки, закрываются от жизни своими фантазиями. Интересно, что она сейчас делает, о чем думает?

Он стоял в темном пустом дворе, пытаясь понять эту странную женщину. Он так ушел в свои мысли, что вздрогнул, когда тяжелая штора на ее окне вдруг резко отдернулась. Яркий свет его ослепил, силуэт, возникший в окне, показался каким-то фантастическим и гротескно уродливым, будто из страшной сказки. Рыжая злая колдунья Ксения Зимина приблизила страшное, неестественно бледное, призрачное лицо почти вплотную к стеклу и стала пристально вглядываться в темноту. Нашла его взглядом, усмехнулась, тряхнула рыжей копной, отпрянула от окна, так же резко задернула шторы и скрылась.

И тут зазвонил его телефон.