Глава 32

Кровь и пепел

Листья хрустели под ногами, пока я проделывал свой путь через лес к северу университета.

Чтобы ясно видеть, бледного лунного света, проникающего сквозь голые деревья было недостаточно, но я столько раз проделывал этот путь, что знал его наизусть.

Я почувствовал дым костра задолго до того как услышал голоса, и увидел свет сквозь деревья.

Оно не было особенно чистым, просто тихое место позади обнажившихся скал.

Части полевых камней и упавшее дерево обеспечивали местами для сидения.

Яму для костра я вырыл сам несколько дней назад.

Она была около фута глубиной и шесть в диаметре, выложеная по краям камнями.

Это прикрывало маленький походный костер горевший в ней.

Все остальные уже были сдесь.

Мола и Фела делили места на бревне.

Вильям сидел на корточках на камне.

Сим срестив ноги сидел на земле и тыкал в огонь палкой.

Вил осматривался когда я вышел из за деревьев.

В мерцающем свете костра его глаза выглядили темными и бездонными.

Они с Симом следили за мной в течени почти двух оборотов.

"Ты опоздал", сказал он.

Сим поднял на меня глаза, улыбающийся как всегда, но и на его лице проступало истощение.

"Это закончено?" спросил он взволновано.

Я кивнул.

Расстегнув манжету я закатал рукав, чтобы показать железный диск чуть больше республиканского пени.

Он был покрыт прекрасным сигалдри и инкрустирован золотом.

Мой новый законченный грэм.

Он был привязан на внутренней стороне моего предплечья парой кожаных шнуров.

Одобрение исходило от группы.

"Интересный способ ношения". Сказала Мола.

"По - варварски модно"

"Лучше всего работает при контакте с кожей" - Я объяснил.

"И мне нужно хранить его от посторонних глаз, так как я не должен даже знать как его сделать"

"Практичный и стильный", сказала Мола.

Симмон подошел и присмотрелся, дотронувшись до него пальцем.

"Выглядит таким маленьким... -аааах", Вскричал Сим, отпрыгнув назад, тряся своей рукой.

"Проклятье", выругался он, смутившись.

"Извини."

"Просто немного испугался."

"Вот дерьмо", сказал я с участившимся сердцебиением.

"Что такое?"

"Ты когда нибудь притрагивался к знаку Арканума?"

"Тот что тебе дают когда ты становишься полноправным арканистом?"

Я кивнул.

"Он него шла некая вибрация."

Я перестал чувствовать руку, как будто она онемела."

Сим кивнул, глядя на грамм, потряхивая рукой.

"Ощущение было то же.

Я удивился."

"Я не знал что знаки Арканума одновременно являются граммами." Сказал я.

"Хотя это имеет смысл".

"Ты уже испытал его?" Спросил Вильям.

Я потряс головой.

"Было бы немного странно испытывать его на самом себе", признался я.

"Ты хочешь чтобы кто нибудь из нас это сделал?" Симмон рассмеялся.

"Ты прав, конечно же это вполне нормально".

"Также я подумал что было бы удобно иметь рядом врача." Я кивнул в сторону Молы.

"На всякий случай."

"Не знала, что мои профессиональные навыки сегодня понадобятся." Запротестовала Мола.

"Я не взяля свой аптечный набор."

"Не думаю что он бы понадобился", сказал я вытащив кусок симпатического воска из моего плаща и помахал им.

"Кто хочет начать?"

После секундного молчания Фела подняла свою руку.

"Я сделаю куклу, но не буду тыкать в нее булавкой."

"Вената", сказал Вильям.

Симмон пожал плечами.

"Хорошо, давай я это сделаю."

Наверное."

Я передал кусок воска Феле и она начала разогревать его в руках.

"Хочешь испоьлзовать волос или кровь?", мягко спросила она.

"Оба." сказал я, пытаясь скрыть растущую тревогу. "Мне нужны быть абсолютно уверенным в этом, если я смогу сегодня спать." Я вытащил иголку, кольнул конец своей ладони и смотрел на появляющуюся яркую каплю крови.

"Это не сработает." Сказала Фела, все ещё разминая воск своими руками.

"Кровь не смешается с воском.

"Она просто поделится на капли и брызнет наружу." \\"ОНа просто свернется и брызнет наружу."

"И откуда ты знаешь это в таких мелких подробностях?", поддразнил Симмон с беспокойством.

Фела покраснела, наклонив немного голову, тем самым позволив своим длинным волосам упасть с её плечей.

"Свечи."

"Когда ты изготавливаешь цветные свечи, ты не можешь использовать акварельные красители.

"Они должны быть на основе порошка или масла.

Проблема в растворимости.

Полярные и неполярные выравнивания."

"Люблю Университет," сказал Сим Вильяму на другом конце костра.

"Образованные женщины намного более привлекательны."

"Хотела бы сказать тоже самое," сухо сказала Мола.

"Но я никогда не встречала образованных мужчин."

Я нагнулся и взял щепотку пепла от кострища, затем растер его на ладони где он смешался с кровью.

"Должно сработать", сказала Фела.

"Плоть сгорит,

И в пепел превратится всё", произнес Вилем мрачным голосом и повернулся к Симмону.

"Так ли говорится в твоей священной книге?"

"Это не моя священная книга", сказал Симон.

"Но ты был близок.

'Раз в пепел возвратится всё, и эта плоть испепелиться.'"

"Вам обоим явно нравится общество друг друга", сухо заметила Мола.

"Я с облегчением мечтаю о спокойном ночном сне", сказал Вилем.

"Сегодняшнее вечернее развлечение это кофе после торта."

Фела протянула шарик мягкого воска и я вдавил в него мокрый пепел.

Она смешала воск с пеплом, а затем начала формировать его. Ее пальцы превратили воск в человекоподобную куклу, в несколько ловких движений.

Она держала куклу так что бы остальные могли видеть.

-Голова Квоута больше этой, - сказал Симон с мальчишечьей улыбкой на лице.

-У меня еще есть гениталии, - Я взял куклу из рук Феллы и вложил волосок на ее голову.

“Но в определенный момент реализм перестает иметь смысл.” Я подошел к Симу, вручил ему куклу и длинную булавку.

Он взял их в руки, переводя взгяд с одного предмета на другой.

Ты все еще уверен в этом?

Я кивнул.

-Ладно,- Сим сделал глубокий вдох и расправил плечи.

Он сконцентрировал взгляд на кукле. Его лоб покрылся морщинами от напряжения.

Я согнулся и крича схватился за ногу.

Фэла ахнула.

Вилем схватился за ногу.

Симмон дернулся и с паникой в широко раскрытых глазах, отстранил булавку и куклу далеко друг от друга.

Он дико посмотрел на всех.

-Я...

Я не...

Я выпрямился отряхивая свою рубашку.

-Нужна практика, - сказал я.

-Крик был слишком девичьим?

Симон расслабился.

-Будь ты проклят, - сказал он слабо смеясь.

-Это не смешно ублюдок. - Он продолжал смеятся пока не вытер пот со лба.

Вилем пробормотал чтото на Сиару и вернулся на свое место.

-Вы трое так же хороши как странствующая труппа, - Сказала Мола.

Симон сделал глубокий вдох.

Он передёрнул своими плечами и поднял куклу и булавку перед ним.

Его руки дрожжали.

-Тэлле все равно, - сказал он.

Вы адски испугались изза меня.

Я не могу повторить это снова.

"Ради бога." Мола встала и обошла яму с огнем, чтобы встать напротив Симмона.

Она протянула руки.

"Дай это мне." Она взяла куклу и булавку и повернулась, чтобы посмотреть мне в глаза.

"Ты готов?"

"Секунду." После двух оборотов постоянной бдительности, перестать удерживать Алар, который защищал меня, было как разжать руку затвердевшую от сжимания чего-то слишком долго.

Через мгновенье, я встряхнул головой.

Без Алара я чувствовал себя странно.

Почти голым.

"Не сдерживайся, просто уколи меня в ногу, на всякий случай."

Мола замерла, прошептала связывание, и проткнула булавкой ногу куклы.

Тишина.

Все неподвижно уставились на меня.

Я ни чего не почувствовал.

"Я в порядке," я сказал.

Все снова начали дышать, как я дал Моле удивленный взгляд.

- Это правда все, что у тебя было?

- Нет, - ответила Мола честно, вытаскивая иголку из ноги куклы и присаживаясь, чтобы подержать ее над огнем.

- Это был тест на благородство.

Я не хотела снова слушать твой девчачий крик, - она вытащила иголку из огня и встала.

- В этот раз я собираюсь зарядить по полной, - она держала иглу над куклой, глядя на меня.

Ты готов?

Я кивнул.

Она закрыла глаза на секунду, затем пробормотала связь и воткнула горячую иглу в ногу моммета.

Металл грамма был холодным внутри моей руки, и я ощутил краткое давление в икре, будто кто-то ткнул в меня пальцем.

Я взглянул вниз, чтобы убедиться, что Симмон не решил отомстить мне за что-нибудь, ткнув в меня палкой.

Не глядя на нее, я пропустил, что Мола сделала дальше, но ощутил еще три глухих укола, по одному в каждой руке и еще один в мышце чуть выше колена.

Грамм стал холоднее.

Я услышал, как охнула Фела, и поднял взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть, как Мола - хмурая и уверенная - кинула моммет в сердце пламени, бормоча еще одну связь.

Когда восковая кукла пролетела через воздух, Симмон удивленно вскрикнул.

Вилем снова встал, почти кидаясь к Моле, но было слишком поздно, чтобы ее остановить.

Моммет приземлился среди красных углей, взорвавшись искрами.

Мой грамм стал почти до боли ледяным в руке, когда я безумно рассмеялся.

Все повернулись, глядя на меня, их выражения были разными масками ужаса и недоверия.

- Я в порядке,- сказал я.

«Хотя ощущение действительно очень странное.

Это приятно.

Как стоять на теплом душном ветре.

Грамм в моей руке стал ледяным, а затем странное ощущение прекратилось, когда кукла растаяла, разрушая симпатическую связь.

Огонь разгорелся сильнее, когда начал гореть воск.

- Это было больно? - спросил обеспокоенно Симмон.

- Ни чуточки, - сказал я.

- И это все, что я смогла сделать, - произнесла Мола.

- Чтобы сделать что-то большее, мне бы понадобился горн в моем распоряжении.

- И она Эльте, - сказал самодовольно Симмон.

- Готов поспорить, она в три раза лучший симпатист, чем Эмброс.

- Как минимум, в три, - сказал я, - но если бы кто-то и попытался использовать горн, это был бы Эмброс.

Можно сломать грамм, если бросить в него что-нибудь с достаточной силой.

- Значит, завтра все по плану? - спросила Мола.

Я кивнул.

- Я лучше буду в безопасности, чем раненым.

Симмон ткнул палкой в костер там, где упала кукла.

- Если Мола сможет постараться, и ты станешь в безопасности, этого может быть достаточно, чтобы и Деви тоже от тебя отстала.

Это позволит тебе дышать свободней.

На секунду воцарилось молчание.

Я задержал дыхание, надеясь, что Фела и Мола не станут добавлять свои замечания к этой фразе.

Мола подняла бровь, глядя на меня.

- Деви?

Я одарил Симмона недовольным взглядом, он жалобно посмотрел в ответ, как собака, которая знает, что получит пинка.

- Я одолжил немного денег у кое-кого по имени Деви, - сказал я, надеясь, что ее удовлетворит этот ответ.

Мола продолжала смотреть на меня.

- И?

Я вздохнул.

Обычно я бы постарался избежать данной темы, но Мола была настойчива в подобных вопросах, а мне отчаянно нужна была ее помощь в завтрашнем плане.

- Деви была членом Арканума, - объяснил я.

- Я дал ей немного своей крови в качестве залога в начале семестра.

Когда Эмброс стал доставать меня, я по ошибке решил, что это ее рук дело.

После этого наши отношения испортились.

Мола и Фела обменялись взглядами.

- Ты умеешь сделать свою жизнь увлекательной, да? - сказала Мола.

- Я уже признал, что это было ошибкой, - сказал я, раздраженный.

- Что ты еще от меня хочешь?

- И ты сможешь вернуть ей деньги? - перебила Фела наш разговор, прежде чем отношения накалились между мной и Молой.

- Я честно не знаю, - признал я.

- С несколькими удачливыми перерывами и парой долгих ночей работы в Артефактной я может и соберу достаточно денег к концу семестра.

Я не упомянул полную правду.

Если я и смогу собрать достаточно, чтобы отдать долг Деви, у меня не будет шанса оплатить свое обучение при этом.

Я не хотел испортить всем вечер тем, что Эмброс выиграл.

Заставляя меня потратить столько денег, охотясь за граммом, он эффективно выгнал меня из Университета.

Фела наклонила голову вбок.

- Что будет, если ты не сможешь заплатить ей?

- Ничего хорошего, - сказал Вилем мрачно.

- Ее не просто так зовут Демон Деви.

- Не уверен, - сказал я.

- Она может продать мою кровь.

Она сказала, что знает желающего купить ее.

- Я уверена, она не сделает так, - сказала Фела.

- Я бы не стал ее винить, - сказал я.

- Я знал, во что ввязываюсь, когда заключал сделку.

- Но она...

- Так устроен мир, - сказал я твердо, не видя необходимости развивать эту тему дальше.

Я хотел, чтобы вечер завершился на позитивной ноте.

- Я, вообще-то, надеюсь провести хорошую ночь в своей кровати, - я посмотрел кругом на Вила и Сима, кивающих в усталом согласии.

- Увидимся завтра.

Не опаздывайте.

Позже той ночью я спал в роскоши своей узкой кровати в своей крохотной комнатке.

В какой-то момент я заворочался, проснувшийся от ощущения холодного металла на моей коже.

Я улыбнулся, перевернувшись, и скользнул обратно в благословенный сон.