Тотчас по окончании медицинского факультета, в 1855 году, С. П. Боткин отправился в Крым на театр военных действий и в течение трех с половиной месяцев работал ординатором в Симферопольском военном госпитале. Здесь его руководителем оказался знаменитый русский хирург Николай Иванович Пирогов.