Для биологических наук начало второй половины XIX столетия стало периодом бурного расцвета. Тогда появился ряд исследований, совершенно изменивших старые представления о жизни и жизненных процессах. Это была эпоха, когда появились учение Дарвина о происхождении видов, работы Пастера о бактериях, физиологические исследования Гельмгольца и Клода Бернара. В России 60–е годы были также периодом бурного развития науки, ознаменовавшимся и новыми веяниями в области медицинской науки.