Среди химиков конца XIX и начала XX века имя профессора Петроградского университета Л. А. Чугаева, преемника кафедры великого Д. И. Менделеева, было одним из самых популярных. Это был разносторонний ученый, прекрасный популяризатор, организатор Института платины. Его работы по металлам платиновой группы не только обогатили науку новыми фактами, новыми соединениями, но и предопределили направление последующих исследований в химии платиновых металлов. С его именем тесно связана деятельность Института прикладной химии и других научных учреждений.