С 1871 года А. М. Бутлеров состоял членом Вольного экономического общества. Особенно известна и плодотворна его деятельность в этом обществе в деле развития в стране пчеловодства. ТрудА. М. Бутлерова по пчеловодству «Пчела» был издан обществом. Общество присудило А. М. Бутлерову за эту работу почетную награду. Особенно большим успехом пользовалась его брошюра «Как водить пчел».