В. М. Бехтерев родился 1 февраля 1857 года в семье мелкого чиновника. Первые годы жизни В. М. Бехтерев провел в деревне. В девять лет он поступил в Вятскую гимназию, а с 16 лет уже стад учиться в Медико – хирургической академии. Блестяще окончив академию, когда ему был 21 год, он начинает подготовку к получению профессорского звания и в клинике своего учителя профессора И. П. Мержеевского изучает нервные и душевные болезни. Через три года он защитил диссертацию на степень доктора медицины и получил звание доцента.